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大太太腦子轉得快，又咬出了大奶奶劉氏管家不利來。若是大奶奶在這里，肯定是十二分的怨恨大太太這等蠢樣兒。

大太太自己出了記昏招，以為把大奶奶推出來，這管家權是會再回到自己手上的，哪想到姚蔣氏一聲厲喝打斷了她的話，訓斥她道：“既是大奶奶管家不利，也有你一半的責任。她是年輕媳婦子不知事，虧你還是老人兒也經不起事嗎？如你這般說，這起子腌臟事兒你是打算鬧得府里沸沸揚揚人盡皆知不成？”

姚蔣氏的這番話算是重捶，鬧得大太太好沒臉。這下大太太偷雞不成反被斥，其它幾房是看盡了笑話。

姜氏瞧著姚蔣氏這是想淡化這事對自己的傷害，打算睜一只眼閉一只眼的。她想起小女兒說的以退為進的話，遂由得屋子里眾人百態，她由孫嬤嬤扶著起身，揚長出了蘊福堂，穿過二門徑直便往姚府大門走去。

姚府大門平素是不開的，只接待貴客時或是過年過節方打開。此刻三太太姜氏一聲令下，那守門的不敢怠慢，厚重的木門吱呀幾聲，姜氏抬頭跨出門檻，一聲不響的就跪在了離大門百步遠之處。旁邊的孫嬤嬤老淚縱橫，也隨主子跪下去。

正月還沒過完，姜氏這一身素稿，弱不勝衣，跪在姚府門前自請下堂。不大會子，姚府大門前便來了好些看熱鬧的人。

沒出盞茶功夫，老太爺知道了發生在內院的事兒，真是些個無知蠢婦，他好不易花錢舍銀的造名聲，就快要被這些無知婦人敗光了。他是好一通氣。其實以姚蔣氏的精明哪里會不清楚這件事里的彎彎繞繞，可要除去姜氏也不能是這個時候。他對姚蔣氏的急切是火冒三仗。

老太爺急急的去了蘊福堂，遣了所有下人，對姚蔣氏是劈頭一頓怒罵：“你就是這么打理我姚府內宅的？真是不知所謂，即便要動老三媳婦，也不能選在這當口。我看你是老了老了，越發的不把我放在眼里了?！?

姚蔣氏也深知今日的失策。姜氏這一跪大門自請下堂，可是把她姚府所有的好名聲要敗光了，好個狡滑的姜氏！

老太爺的脾性姚蔣氏是清楚的，對他的痛罵她一概忍下，面子上卻做得足足的，對老太爺賠盡了小意，過后扶著廖嬤嬤的手，親自去了大門前扶姜氏起身。

姚蔣氏將面子做給了姜氏，可心里的怒火是蹭蹭的往上冒，她這十幾年來何曾受過姚老太爺與姜氏的夾板氣，于是使人喚了大太太與大奶奶婆媳來，她也不罵她倆人，就讓這婆媳倆在蘊福堂站了兩個時辰。

大太太想著反正面子都丟光了，今兒這事估計就會這么熄火，于她來說是件好事，不就站兩個時辰嗎，反正也不會掉塊肉。

大奶奶瞧大太太這油鹽不進的蠢樣，心里面嘔得五臟都移了位。

沒出兩日，彰州城里關于姚府的謠言是滿大街飛。有的說姚府也太勢利了些，想逼死娘家沒落的媳婦兒，竟然用了個陷害兒媳婦偷人的手段，這也太下作了。再過幾日，姜氏的舊事也被傳了個街頭巷尾，明里暗里指責姚府老太太苛刻媳婦，奪女塞妾以及讓兒子媳婦夫妻分離的這些子事情，是傳得有鼻子有眼的，把個姚蔣氏氣了個倒仰。

姚蔣氏這才明白，姜氏是一早的看穿了大太太的毒計，于是將計就計，來了個以退為進。老話兒說得好哇，不會叫的狗才咬人，姜氏夠膽子的。

彰州城里稍體面些人家里的婦人都是通透人，關于姚府的這些謠言，至少是信了□□分的。畢竟內宅的那些彎彎繞繞也就那么回事，一時間姚蔣氏的賢良名聲很是遭到人質疑，反而姜氏很是得人同情。

老太爺難得的沒有使人在外面避謠，有些事越是多說越是止不住人們的窺視欲和自我的臆想，他們寧愿相信自己所想像出來的事實，他越發的約束家里頭的子孫謹言慎行。而姚蔣氏為了挽回些許聲譽，不僅讓人不得克扣芙蓉院里的用度，還從福州城請了有名望的老大夫來替姜氏瞧病，人參等名貴藥材那是成堆兒的送到芙蓉院。

姚姒瞧著兩老這幅道貌岸然的作派，心里譏諷不已。

到此事情才告一段落，這是姚姒完勝的第一回，從姜氏病倒，姚姒嚴守芙蓉院開始，到紅綢偷肚兜事發后，她布下的后面的局，一環扣著一環，既解了姜氏如今受困于內宅被欺負不說，還讓姜氏以退為進，讓姚家至少現在是不敢動姜氏的。她需要時間來解姜氏前世自盡的迷局，恰好大太太就撞上來了。一個大太太就敢這樣明目張膽的攀污姜氏，她仗的是誰的勢，不肖說，大太太一向的懂得看風向，在內宅中她的頭頂便是姚蔣氏，因此姚蔣氏的心思她是猜準了七八分的。

現在她可以肯定，姚蔣氏開始起了除姜氏之心了。只是老謀深算的老太爺又是怎樣的心思呢？

大太太婆媳倆在蘊福堂罰站之事，沒半天就被其它幾房得知，大房的面子里子是丟光了。大奶奶回到房里氣得直捶床榻。她出身旺族，自小亦是看盡了內宅里的那點子算計，可是她未料到大太太這般的愚蠢毒辣。大奶奶心恨吶，一個管家權她劉氏雖貪戀，可比起大爺將來仕途上的作為，這點子權欲算什么。大爺是長子嫡孫，這家業怎么著將來也還是大爺的，只不過是早晚的事。可得罪了姜氏就不一樣，姜氏再怎么落魄，也依然是名義上的三太太，將來大爺少不了三老爺的幫扶，可經了大太太這一出，大房至少是把三房給得罪狠了。

大奶奶在房里想了許久，她招了瑞珠來，兩人開了她的嫁妝箱子，從里面是左挑右選，最后拿了一尊通體白玉無瑕的觀音，加上一頂金累絲鑲寶的小花冠，再又一匣子的姆指般大小的珍珠，這三樣東西樣樣都金貴，是大奶奶壓箱底的東西。她嘆了一口氣，將東西包上，悄悄的使瑞珠避了人，送去了芙蓉院。

瑞珠送完東西來復大奶奶，說姜氏并未推脫就收了東西，孫嬤嬤客氣的送她出芙蓉院，臨了卻提了大太太的陪房劉嬤嬤。

大奶奶破了財，心里頭把大太太是恨了千遍。見姜氏收了東西，又提起劉嬤嬤，她心里有了底，于是趁了個空閑，私底下將大太太的心腹劉嬤嬤喚了來，好酒好肉的親自招待了番，又塞了不少的私己東西賞她。

劉嬤嬤見大太太這陣子連番吃掛落，心里早已對大太太的行事不滿，大太太卻又聽不得勸。是以大奶奶這般殷情，她對大奶奶的心思猜了個七八分，酒酣飯足之后，她對大奶奶表起了忠心，連連說會在大太太身邊好生替大奶奶看著的。

大奶奶收買了劉嬤嬤不說，又使瑞珠去大房的幾個得寵的姨娘處許了些好處，沒幾日大老爺被枕頭風一吹，又找起了大太太的不是。大太太又心性善妒，最是見不得姨娘小妾爬到她頭上的，因此大房是好一陣的烏煙障氣，大老爺被吵煩了，索性就在外梳籠了個清倌兒，越發的不著家了。

☆、第17章 交易

芙蓉院里燈火融融，孫嬤嬤送走瑞珠后，回來同姜氏道：“話兒老奴是點到了，就瞧大奶奶有沒這個本事收服住這劉婆子。”

姜氏斜倚在窗前的雞翅木六角榻上，身上搭了條秋香色的錦被，并未答孫嬤嬤的話，倒是問起了坐在榻邊的小女兒：“姒姐兒，說說看，你大嫂子可有這個本事讓咱們清凈幾日？”

姚姒脆聲回道：“娘親自出手，還哪有不成的。瞧著吧，大嫂子心里的不痛快一準兒的會在大太太身上給找回來。這個劉婆子是個墻頭草，卻比她主子看得長遠，至少大奶奶掌家好過二太太之流，咱們是能清凈幾天了?！?

她這記馬屁拍得好，姜氏陰霾許久的臉都漾起了笑。她將小女兒摟進懷里，心下大慰的同時，隱隱伴著無由來的擔憂。都說早慧近妖，依小女兒這幅病身子，又生得這樣多智，怕不是長壽之相。她朝孫嬤嬤望了一眼，孫嬤嬤伴她多年，心里立時明白姜氏的心思。

若說孫嬤嬤不吃驚是假的，當時抓住紅綢后，她搖擺不定的去找了姒姐兒，當時哪里真指望她能給出個主意來。哪曾想姒姐兒不過盞茶功夫便想出了應對之策，當晚就叫人將姜氏所有貼身之物都繡上徵記，事后又叫丫頭們拿石頭磨，待到這些物件一眼瞧上去十分的自然，這才盤算后頭的事情。這一環扣著一環的，將人心算得是絲毫不差，即便是姜氏也未必能想得出這計謀。事后她一一向姜氏說了姒姐兒的手段，姜氏便是如今這神情。

姚姒將姜氏和孫嬤嬤的動作瞧在眼里，心里明顯是松了口氣。姜氏是她最親的人，她不想在姜氏身陷囹圄時她還要藏拙，時間不等人，她要保住姜氏，就不得不動用芙蓉院里的人。紅櫻與綠蕉都太嫩了。

孫嬤嬤安慰姜氏：“姒姐兒打小就聰明，都說女兒肖母，這是太太的福氣！”

姚姒詳裝面嫩，趁機寬慰姜氏道：“古有甘羅七歲拜相，女兒過完年便九歲了，也該知些事兒了。娘且放心養好身子，可不就如嬤嬤說的，福氣還在后頭呢。誰叫您生了這么個聰明的女兒呢！”

姜氏被小女兒給逗笑了，心里的郁結仿佛都散開去。其實她經了此番變故，頗有些看透世情之意。婆家群狼環伺的想要自己的命，娘家也敗落了，丈夫更是無情之人。還是老話說得好啊，靠山山倒，靠水水竭，這些年真是白活了。姜氏心里頭也有了打算，既然大家都撕破了臉，那么也該是為以后好好謀劃一二了。

姜氏身子好些后，很是把芙蓉院好好的整頓了一番，那些子瞧著手腳懶憊又喜搬弄口舌之人都被攆了出去，姜氏又大方的賞了忠心不二的丫鬟婆子。如此賞罰分明，底下頭的仆婦再也不似先前那般人心惶惶。她的這番大動作，上至姚蔣氏，下至幾房太太們都很詭異的選擇了沉默。

姜氏第二日恢復了去蘊福堂請安。天還蒙蒙亮之際，錢姨娘帶著姚嫻進了姜氏的正堂，姜氏很是反常的讓錢姨娘服侍她梳洗。

錢姨娘眼中的錯愕稍縱即逝，自打她生了姚嫻后，姜氏便再也沒讓她親自服侍過，如今姜氏這般反常，她心里剎時涌起無數猜測，臉上卻堆起了笑，接過小丫鬟手中的巾櫛，恭敬的服侍姜氏梳洗。

姜氏端坐在銅鏡前，從鏡里望去，錢姨娘一張二十七八的臉依然娟秀，只是她眼珠來回轉動顯然是在思量。姜氏瞥了眼，也不理會錢姨娘肚里是如何的彎彎繞繞，她伸手撫了撫鬢角，語態尋常的對錢姨娘一嘆：“果真是老了，歲月不饒人吶，咱們回到老宅來也有十來年了吧！”

錢姨娘不知姜氏是何意，順著她的話小意奉承道：“太太哪里就老了，到是婢妾，前兒梳頭時發現了幾根白頭發，這日子過得真是快，這一打眼的婢妾隨太太回來也十個年頭了?！?

“可不是么？一恍眼的，娡姐兒和嫻姐兒都要開始說親事了?！苯嫌朴频?。

錢姨娘不是笨人，聽話聽音，她摸不準姜氏接下來的打算，猶其是提到了姚嫻的親事上頭，她試探道：“太太說的是，姐兒們也都快到了年紀，太太可是有適當的人家？”

姜氏起身撫平了身上的褶痕，淡聲道：“哪里有什么適當人家，也不過就那么一說?！卞X姨娘的忐忑姜氏瞧在了眼里，便對她似笑非笑道：“嫻姐兒如今也有十四了吧，是該好好尋戶人家了。姨娘心里可有成算？”不待錢姨娘答話，姜氏似是自言自語：“可憐我的娡姐兒，我生她一場卻未養她，如今便是連她的親事，只怕也不能由得我來做主?！?

錢姨娘被姜氏拿姚嫻的親事來說道，心神早就亂了幾分，又提到姚娡，也不知姜氏是何意。

姜氏話說到這，見時候不早了，也就出了內室，錢姨娘強自鎮定的跟在她身后。

見得姜氏出來，姚姒和姚嫻都給姜氏福身納禮。姜氏欣然點頭，眼神飄到姚嫻身上時，忽的眉頭就皺了幾分?！皨菇銉?，回去把衣裳換了，今兒念你初犯錯，一會子罰抄孝經十篇?！?

錢姨娘瞧著女兒大紅色的禙子，忽的福至心靈，她悠的就跪下：“是婢妾的錯，嫻姐兒還小不知事，婢妾這就帶嫻姐兒回去換衣裳?！?