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不一會兒，屋門便再次打開，這回進來的是位須發(fā)皆白的老人，卓思衡覺得有些眼熟，再一細細回憶，忽然發(fā)覺眼前的人正是貢院前下了馬車接佟師沛的那位老人。

他立即下床行晚輩的禮節(jié)，剛掀開被子就被老人笑著制止了：“什么時候了就不必講繁瑣禮數，你是病人，歇著說話也無妨。”

“老人家，恕卓某失禮。”卓思衡看他態(tài)度堅決，只能客隨主便，“省試結束那日我曾見過您，卻沒想到會有此叨擾。”

卓思衡將與佟師沛熟識的經過和他對自己的幫助和盤托出，又向老人道謝，對方似乎并不意外，只是笑笑表示自己是佟師沛的父親，一把年紀放心不下小兒子考試，讓他見笑了。

卓思衡有些詫異，佟鐸看起來年紀很大，仿佛六十來歲，而佟師沛還小自己一歲，又想許是老來得子，于是這般關懷也是有可能的。

佟父笑起來慈祥，聲音也是和緩：“卓解元，你回來的當晚起了高熱，好在大夫看后說只是虛脫勞累生得表里虛癥，你昏迷的時候喂了幾次藥，如今感覺可好些？”

卓思衡不知道自己居然還生了病，住在別人府上還麻煩人請大夫，真是太失禮了，他又要下床賠罪，又被制止了。

“我那不爭氣的兒子眼下還在睡著，累得人都傻了一半。不然該讓他來看你，省得你見了長輩一會兒要拜一會兒要謝。”佟父笑著調侃卓思衡，語氣仍是溫和極了，“你不必謝我，我或許還要謝你才對。說來慚愧，我溺愛幼子，所是他最為頑劣難馴，這兩個月讓他讀書他偏往外跑，誰知我一出題，他文章水平卻有長進，問了才知道是認識你后你二人常常聊些文章道理，他也受益匪淺。”

“方則兄也借我好些稀有刻本書籍，我亦是感激。”卓思衡此話并非客套，而是發(fā)自內心，然而他卻覺得佟父看向自己的目光十分深沉，笑容也漸漸歸于沉靜。

“我兒有你這樣家學淵源品性嘉良的朋友，是他的幸事。”靜默片刻后，佟父緩緩開口，但語氣似悠長而遠，“你不必驚訝我知曉你家的事，也并非我兒告知，卓解元，那日你怒責范家荒唐我聽在耳中，恍惚之際似是回去到我尚未致仕時的弘佑元年。”

卓思衡不可能不驚訝，眼前的老人不只知曉他的身份，口中所說的弘佑元年更是景宗皇帝問罪戾太子致使自己全家獲罪的那一年。

佟父用一種比意味深長更為幽深與難懂的目光望向自己，說道：“那一日我被傳召至天章殿問政，在路過殿外時，也聽過一次仿佛你兩日前那般隱怒語氣和堅決冷靜的斥責，那是你的祖父，在殿外大聲責問景宗皇帝。”

卓思衡不只是身體，頭腦和心都跟著一同顫動幾下。

“他已跪三日，未食一飯，嗓音嘶啞難言，筆直跪著的身體也是顫個不停，但那個聲音，卻猶如洪鐘，聲聲震在我心上。”佟父老邁的身軀被回憶扯回當年，輕輕閉上的眼睛再度睜開，又看回震驚不已無法作言的卓思衡，“你那日便與他一模一樣。我坐在馬車里，又好像回去到弘佑元年的天章殿外，呆呆站著。”

“佟伯父，您是……”卓思衡并不記得父親提起過哪位與當年之事相關的同僚姓佟。

佟父只是擺擺手道：“我已是致仕的老邁無用之人罷了……當年我未曾替你家仗義執(zhí)言，但也未有落井下石，你不必對我或我家有任何感念和顧忌，不過是老頭子年紀大了，見到故舊的孩子這般出息，感慨一番罷了。你是好孩子，必不會辱沒你祖父與父親的盛名，我今日便可斷言，卓氏再興，指日可待。”

第23章

那日談話后，卓思衡心中有釋然也有疑惑，但受人之恩暫住家中，又不好太咄咄逼人去追問不解之處。佟師沛是真的累壞了，每天醒來吃，吃完睡，人都是神志不清，卓思衡略好后看他一兩次，又擔心表弟醒來后在洗石寺找不到自己，于是主動去拜別佟父。佟父知他自有理由，也不多留，派了車馬相送。

洗石寺里時光安寧歲月漫長，卓思衡仍是疲累，睡了兩天并未等到范希亮的消息，心想大概也是和佟師沛差不多的狀態(tài)，自己也趁這個時間多休息休息。

只是他不知道，在他難得整日高臥酣睡補足精神時，貢院卻是亂成了一鍋粥。

本朝省試通常有千余人應試，共三場三科，試卷加在一起便有三千多張，九個閱卷官通宵達旦地批閱也是筋疲力盡，如今七天過去，終于即將見到曙光。簾外的謄錄官將最后的糊名謄寫好的幾摞詩考卷子由禁軍遞入簾內，禁軍士兵捧著上鎖的卷匣還沒進到閱堂，就聽見里面在吵架。

而且很激烈。

“此卷立論雅正，辭氣激昂，哪點不配會元？”

負責批閱應策時文卷子的王沛琳大人是新晉的翰林學士，四十余歲，說話中氣很足，好像永遠是氣鼓鼓的，但這次他是真的生了大氣，幾乎就要不顧君子形象與同僚的禮數，指著鼻子去罵和他同樣閱卷應策時文的弘文館校理徐汝恕。

“我承認此子文字清通，但你說他立論雅正，哪里是正？若是讓天下士人以為只要隨便挑一件朝綱舊事重提抨擊就能高中，那省試要變成什么樣子？為國取士難道只要聽這些偏頗討巧之語不成？這便是王大人的辭氣？”徐汝恕不甘示弱，發(fā)表見解的同時將唾沫發(fā)射到對方臉上。

其他幾個閱卷官見吵成這樣，都來勸說，可那倆人越說越起勁，吼得聲音也越來越大。

禁軍士兵看傻了，他從前倒是見識過市井販夫走卒吵架，幾位大人如今也不遑多讓，好像貢院比菜市場更熱鬧。這時，有人來到他身后，軍士看清來人，急忙行禮讓路道：“曾主司好。”

曾玄度作為知貞元十年貢舉官，其工作以出題為主，以及評卷結束后，兩位同權知貢舉及其他七位閱卷官將判好的試卷與定好的對應名次報給他最終定奪。也就是說他們內部吵完，才輪到他登場。可是曾玄度被鎖在貢院兩個月正是心情煩躁的時候，又聽閱堂大吵，心想到底是什么卷子能讓人不顧斯文到如此境地，干脆自己來看看。

他讓送謄卷的禁軍軍士噤聲，自己靜立在門口繼續(xù)聽下去。

“理法辭氣，此卷樣樣出眾，通古達變，此文哪里有謬？徐大人說此卷作者取巧狂言，不過是抱殘守缺不愿見新銳之語罷了！”

王沛琳陡然將意見之爭上升到了人身攻擊，徐汝恕當時就火了，他官位本就比王沛琳高，如今被不如自己的后輩指著鼻子罵，是可忍孰不可忍！

他朝前一步怒道：“但凡新銳之語便是好文章我看也未必！許多人便是就借著此道為自己沽名釣譽，焉知古意流傳便不若新聲？王大人莫非新點了翰林學士，便對‘新’這個字百般留心？”

門這時候開了，曾玄度的出現制止了幾乎要扭打在一起的兩人。

他本想再聽一會兒兩人的見解，誰知道越罵越沒有見解，只剩下吵了。

眾人朝省試期間負責管理整座貢院的曾玄度問好，他款款坐至上首，壓制住心中的煩悶，柔聲道：“大家都坐，我方才沒聽到頭，誰來講講是怎么回事？”

一人出列說明原委：應策時文卷子全部批閱完畢，然而兩位主判卻對其中一篇文章起了爭執(zhí)，王沛琳大人認為此卷為近年省試之最佳，當點會元，徐汝恕大人則選了另一篇文章點為會元，且認為王大人推舉的文章看似佳作，實則穿鑿討巧，并非取試正道，若點了此文，以后天下必然群起效仿，再想找到踏實穩(wěn)健的真正人才便難了。

曾玄度聽罷笑了笑，讓人給上了茶，之后又勸說幾句，才說回正事：“那兩篇文章在何處？”

王徐二人將各自指名會元的文章奉上立于一旁，等待曾玄度的最終裁奪。

曾玄度靜靜看過兩張卷子，立即有了答案分曉，可是心中忽然閃過自己被欽點考官當日皇上的話，又有些遲疑。

他再次拿起兩篇相看，王沛琳大人所鐘愛的那篇無愧會元，當真是氣象魁然卓爾不群，辭采斐然卻不以華麗浮靡博人眼球，反倒措辭古雅清雋，有唐時文舊風。最主要的是時策時策，需要結合當前朝政與史料同位論述，此卷抓題之準破題之狠無有出其右者，以史入觀，卻句句都落在朝局之內。

但他偏偏落得卻是當年的戾太子之案。

另一篇文若說文辭，不在此篇之下，史說敘論亦是鏗鏘有力。然而終究行文氣度與風骨奇朗略遜一籌。不過，此人對朝局的論道也有一番見解，認為以立東宮為一契機，選擇能臣而非近臣入職，以時局朝政做例傳教太子，使其仰觀大局，知圣上韜略與辛苦，亦曉民間朝堂之為難。

他又命人找來這二卷之主同編號的時卷與詩卷，可謂是難分高下，而由策卷定名次該如何評定他心中已是不言自明。

只是……

曾玄度是皇上近臣，除去政務，日常私下天章殿問政后，常常伴駕探討經筵文章和史書掌故，更清楚眼下朝局的渦流怎樣暗中動蕩。

沉吟再三，他提筆落定，圈出本屆省試會元。

然而貢院發(fā)生的這一切無人知曉，最終放榜那日，所有人看到的只有結果。