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放榜時(shí)卓思衡才又見到范希亮,表弟瘦了一大圈,可精神特別好,笑得格外燦爛,說不管今天中是沒中,都要和表哥去慶賀一番。不過眼看到時(shí)辰,表弟還是肉眼可見的緊張,指甲蓋都捏白了,卓思衡想逗逗他,但他看的樣子也還是不忍心。
省試的放榜再高一層,由禮部上屬衙門尚書省放榜,貢院門前幾乎擠滿了人,好多官宦人家是不自己來看的,官府會(huì)第一時(shí)間拿到榜單,然后告知在朝官員府邸,家中考試之人是否高中,然而像卓思衡這樣的,就得自己腿著來看。
省試一旦中榜便都將由吏部取用,只是名次與官位都要再看殿試圣上親自考校,定下一甲三元與二三四甲若干,返還尚書省分下再論,那時(shí)才是真正的徹底考完。不過殿試不設(shè)落榜,頂多名次靠后官職起點(diǎn)略低,因此省試考中便是真正的登科了。
范希亮已落第一次,如今再看個(gè)中滋味自然與卓思衡是不同的,卓思衡雖然也有點(diǎn)緊張,但他心中卻覺得自己能寫出那篇文章來也已經(jīng)是做到了最好。
盡人事聽天命有時(shí)候也是一種掌握天命的方式,畢竟除了盡力,還有什么更能代表主宰命運(yùn)的能力。
數(shù)張金花帖紙于貢院榜墻由禮部官員一并展開,整條長(zhǎng)街都陷入嘈雜,卓思衡和范希亮的位置很近,他輕而易舉就看到了前面:
本屆省試會(huì)元——邰州彭世瑚。
是之前豐樂樓罵人的那位仁兄?看來罵人水平高,文章也是厲害。
然后,卓思衡在第二的位置上看到了自己的名字。
“表哥!表哥你是省試第二!”范希亮比他反應(yīng)還大,揪住他衣領(lǐng)猛搖,卓思衡腦漿都要被搖勻了,不過均勻分布的腦漿里也是無限欣喜在瘋狂冒泡。
鄉(xiāng)試發(fā)榜時(shí)他無人分享喜悅,此時(shí)有表弟在身邊,心中倍感安慰。
這個(gè)消息也要早早告訴家人才是。
還有告慰他的父母雙親。
此時(shí)還有其他事做,卓思衡和范希亮再往后看,除去前三,后面的貢士便不再按照名次相列,因此要一直從頭看到后找尋名字。
卓思衡沒先看見表弟,卻先看見了佟師沛。
方則本就聰明,想要高中其實(shí)并非難事。
帝京的二月雖已不再寒冷,卻仍是西風(fēng)橫掃,滿身涼意。然而范希亮的鼻尖已全是汗珠,緊張得雙手都在顫抖。
終于,表兄弟二人在后幾排尋找到了范希亮的名字。
“表哥!是我!是我!”范希亮捉住卓思衡的手,像小孩子一樣激動(dòng)到幾乎落淚,反復(fù)念叨,卓思衡為他高興,也握住他的胳膊。
真是太好了!
兩個(gè)少年的心志得酬的喜悅是寒冷天氣澆不滅的,他們幾乎是一路走一路笑,找了家酒樓決定慶祝一番。
酒店內(nèi)也已有高中士子的家人在樓上雅座擺酒慶賀,亦有失利之人買醉消愁,此時(shí)整個(gè)帝京都在議論的便是此次恩科。
卓思衡路過廳內(nèi)時(shí)便聽許多人在講彭世瑚連點(diǎn)解元與會(huì)元,怕是要成就連中三元的壯舉。
他聽到此番話來一時(shí)激起強(qiáng)烈斗志,忽然很想在殿試再試試看,是不是自己的文章真的不如這位新科彭會(huì)元。那種考試時(shí)才會(huì)有的爭(zhēng)勝欲望忽然就捉住了他的心魄。
范希亮沒有察覺表哥的心思,依舊快快樂樂拉著他進(jìn)了小間。卓思衡是不怎么喝酒的,他不喜歡那個(gè)味道,而他的個(gè)性是不到最后的殿試結(jié)果就沒算考完,也不會(huì)放松。可他發(fā)自內(nèi)心地替表弟開心,也為自己的成績(jī)感到滿足,于是也與范希亮同飲對(duì)杯,共祝對(duì)方金榜題名。
范希亮的開心事不止這個(gè),他滿臉幸福地告訴卓思衡,自從省試回來表哥那一鬧,他在家的日子忽然好起來許多,雖然繼母對(duì)他還是老樣子,可他爹前兩日還遣人問問他休息的情況,又聽說他膝蓋在貢院里挨凍疼痛,請(qǐng)了大夫?qū)iT來看,這是從前幾乎沒有過的。
卓思衡聽在耳中卻痛在心底。
他體會(huì)過父母的垂愛,因此知道這些還遠(yuǎn)不足夠,或許姨丈根本沒有那么疼愛自己的這個(gè)兒子。但范希亮自姨母去世后便沒有得到飽足的親情,這樣一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)切便能讓他歡欣雀躍如獲至寶。
眼下還有殿試,卓思衡什么也沒有說,只是表示自己當(dāng)天也是太魯莽了,后來還擔(dān)心給表弟惹下麻煩,沒想到能促成父子關(guān)系修補(bǔ),也算沒有白白挨罵。他沒有告訴范希亮自己被丟在范府門前無人看管的事,只說后來雇了輛車送自己回山寺。范希亮心思純良,并未察覺什么,只是抱歉那天人都暈了沒有幫上忙。
二人言笑過了,談及殿試,都是不知到底如何,卓思衡也只是從父親那里聽來過只言片語(yǔ),但只知道是圣上親自出題考校,當(dāng)場(chǎng)謄錄再由圣上親自閱卷,殿試當(dāng)日便知名次分曉,想來就很刺激。
而殿試與省試發(fā)榜時(shí)日歷來相隔不超過五日,他們的興奮漸漸被真正最后考驗(yàn)的緊張吞噬,香濃的酒液也漸漸淡去了味道。
“那……那還需要準(zhǔn)備什么嗎?”范希亮忐忑不安地問道。
卓思衡緩慢搖頭:“其實(shí)不需要了,趁著省試手熱考殿試其實(shí)也挺好的。”他其實(shí)也有一絲緊張,但不想給表弟營(yíng)造更焦灼的氛圍。
“殿試只答一篇應(yīng)策時(shí)文,時(shí)間卻比省試短許多,不知能不能寫完。”范希亮雙手捂住腦袋,顯然已經(jīng)考麻了。
卓思衡看他有趣,笑著倒了杯酒,拍拍表弟的頭,將酒杯塞入他手,再自斟一杯碰上去:“省試士子千余人,今日中第一百余人,十中取一,你我得第,便是有這個(gè)本事入殿問策,此時(shí)何苦憂思,他日自有良策!”
聽表哥這樣說,范希亮也略有釋然,笑著飲下杯中熱酒。
二人飲酒克制,未醉而歸,卓思衡先去驛站往家中去了封信,后回到洗石寺后先問主持要了些香火,在寺廟殿內(nèi)燒焚,告祭父母得知自己省試得中的好消息。
在佛殿之中,他的心應(yīng)該是安寧的,可不知怎么回事,在酒樓里聽到的話卻始終在耳邊心底縈繞。
第二名確實(shí)不賴,但還是輸給了第一。考完的就先不去深想,而即將要面對(duì)的,才是真正的挑戰(zhàn)。
他覺得讓佛祖菩薩保佑自己高中太市儈了,這倆位大能有更重要的事做,于是他便轉(zhuǎn)而祈求父母在彼方極樂繼續(xù)恩愛同德,再無困頓苦難,然后順便,順便讓佛祖轉(zhuǎn)告一聲父母,由他們保佑自己就足夠了。
……
省試發(fā)榜的五日后,旨詔吉期,著尚書省典錄貢士名冊(cè)于御前,傳眾貢士入宮,集英殿天子親試。
很久很久以后,卓思衡還是能記得自己去殿試那天的清晨,霜露滿街柳芽新黃,他帶著一種從未有過的挑戰(zhàn)者的決心和求勝欲,去觸碰他嶄新人生的最后一道大門。
由自己親手開啟新的人生的感覺如此美好。
第24章
本朝建祚初年,天子于崇政殿親試,后天下大定,學(xué)風(fēng)漸高,士子繁如過江之鯽,崇政殿為日常朝會(huì)之所,不若專為春秋兩令大宴群臣、冬至誕圣二節(jié)設(shè)宴親族而后修的集英殿明闊恢弘,故而將殿試之地?fù)Q入后者。
卓思衡與一眾舉子自德慶門正門而入,穿行御道,禁軍夾列道側(cè),軍容整肅甲胄明光,他們由禮部官員引領(lǐng),走過王朝中樞,向集英殿進(jìn)發(fā)。
光是這條路,好些考生已是走得汗流浹背緊張不已。
卓思衡前面那個(gè)人后背都透出一絲濕痕。