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她嘆了口氣。有了立場之后，人就很容易顯得惡毒了。

……

“小九，到了。”七娘拉著華苓，嗔了她一眼，跟在王硨后面走進王家老太君居住的正院。

侍婢笑著掀起簾子，請王硨、七娘和華苓進去。老太君坐在堆錦鋪繡的炕上，慈眉善目，發絲花白，看著很親切。謝華蓉帶著女兒王倩和小兒子王仁，都簇擁在老太君身邊坐著，笑盈盈的，兩個炭盆放在角落里，廳堂里暖融融的。

前些年和謝家姐妹玩得好的王家姐妹已經都陸續出嫁了，王雪、王霧等，有嫁在金陵的，但還是往外嫁到別州大族去的多些。

老太君瞇縫著眼睛往進來的這幾個年輕孩子看了看，眉開眼笑道：“硨郎也來了。菁娘來我身邊，叫我瞧瞧。還有這個，是熙和家最小的女郎罷。來，來。”

王硨還是不敢把鳥兒這種東西隨便搬進來沖撞老人家的，放在了外面，見了禮之后就在炕下的高椅坐下了。七娘和華苓先是給老太君問了安，又笑著朝華蓉和兩個外甥打了招呼，將帶來的禮物分別給出去，才一左一右靠在老太君身邊。七娘握著老人家的手，陪她說話。

“這人哪，年高了就易忘事……”老太君輕輕拍著七娘的手說，“你們家爹爹去得早些，也是苦了你們幾個年輕孩兒了?！?

“并不苦的。”七娘忙笑著回道：“老太君，有大哥、二哥在呢，我等兄弟姐妹都過得十分好?！?

老太君含笑聽著，慢慢點著頭，動作是老人常見的慢，不過依然雍容。養尊處優數十年，養出來的氣度自然很不一般。

華苓看著老人家，回頭算了算，老太君今年大概有七十歲了，身子骨是比前幾年要弱氣了許多，眼睛也顯得渾濁了，滿臉皺紋，但是神情依然慈和溫柔，矜持得體。看著老太君，華苓就覺得整個人都好似慢慢沉淀了下來。

不論年輕的時候要經歷多少挫折，若七十歲的時候能如老太君這樣子，依然氣度雍容，兒孫繞膝，共享天倫，已經是極好極好的了。老太君就像一個樣本，指出了一個女孩子以后能走的一條路。她甚至覺得有些感激，不為別的，就為今日能坐在這里，聽她說說話。

華蓉也笑道：“老太君，華邵、華昌都是極能干的好郎君，定是能好好照料弟妹的。老太君只管放心。都說外甥似舅，我也很盼著大郎、二郎都多像他們舅舅些，生生性性的，以后也能好好撐起家來?！?

才三歲不到的王仁坐在母親膝上，懵懵懂懂地說：“二郎不像舅舅?！?

“那二郎像誰人？”華苓歪歪頭朝這小孩兒笑。

王仁往母親懷里縮了縮，黑亮亮的眼睛朝華苓看了看，低下了頭沒有說話。

王倩笑著替弟弟說：“苓姨，二郎他是有些兒怕生呢，他是很想答苓姨的話的。二郎是像爹爹呢，是不是？”

王仁使勁兒地點了點頭。王倩已經十歲了，伶俐又可愛，穿一身嫩黃色的襦裙，與七娘像得不得了。華苓對王倩完全是愛屋及烏的喜歡，細細看了她好幾眼。

“原來是這樣啊?！比A苓道：“二郎可真聰明，苓姨也覺得你很像你爹爹，長大了一定是特別俊朗的郎君?！?

“——還有，倩兒長得與她菁姨可真像啊，一大一小同個模子倒出來似的，好叫人羨慕。老太君你說是不是，老太君你瞧瞧呢。”華苓笑嘻嘻地握著老太君的手搖了搖。

“倩兒是蓉姐的孩兒，與我自然像些。”七娘拉著王倩的手笑，兩姨甥確實長得像，所以王倩自小就很粘她。

“確實是像得很。”老太君將王倩和七娘都拉在身前，細細看了看，開懷道：“好，好，好，都是伶俐乖巧的好孩兒。”雖然長得是像，但王倩比七娘要活潑了無數倍，當下就笑嘻嘻地蹭在老太君的膝頭撒嬌，鬧著要這個要那個的，折騰得很，但是也叫老太君高興得很，叫身邊的掌事嬤嬤去鑰匙去開了庫房，給這一屋子的年輕孩兒一人賞了幾樣玉制的物件兒，只說玉養人，特別是女郎們，很該時時都佩著玉的，養成一個溫靜文雅的好性子。

年輕孩兒們都道了謝。老太君精神頭很好，也有興致，孩兒們也捧著說話，就慢慢提了些往事。

其實算起來，大丹朝立國也就百來年而已。立國以后，大丹的邊地一直都不平靜，大丹人是與東北、西北和西南的異族爭斗了好幾十年，才保下了如今這些地盤。

老太君姓戚，出身北地恒州戚氏，小時候是過過苦日子的。恒州在幽州西南百來里處，算是關內地域，但在邊地戰事最緊急的時候，恒州本地官民的糧米，不論身份家族，全都只能留下勉強夠吃的口糧，其他全都支援到前線去。

那時候，就是大丹人剛剛打退了新羅，還在抗衡北地靺鞨遺族的時候。

從老太君簡單的描述里，華苓就能大致想象出那時候的艱難，不由道：“咱們如今享用的都是祖宗辛苦打下的江山。前人栽樹，后人乘涼呢。多謝老太君教誨，苓娘不敢鋪張浪費?！?

七娘心有戚戚焉地點頭。王倩也搶著說道：“倩兒與弟弟以后也定當盡力儉省些，這世上還有許多吃不飽飯的人呢?！?

“倩兒乖得很?！崩咸澰S地說，從懷里摸出了一串木佛珠，慢慢地捻數，說道：“盼著邊地戰事早早完結了的好，這多打一日，邊地子民就受苦一日哪……”

眾人都不敢說什么歡笑的話，倒是王硨沒有什么顧慮，朗聲笑道：“老太君無需多慮。我們大丹的軍隊都是久經磨練的強兵健卒，新羅不過彈丸之地，如何能與我朝抗衡。只管等著罷，等過了年，開春邊地雪化了，我們大丹就能一舉將整個新羅拿下，再也不叫它養虎為患?！?

王硨畢竟已經成年，也頗有見地，說的話是很有信服力的。一屋子的老少都被他一番話說定了心，又俱都重新開懷。

大郎帶著弟妹遷往江州，華蓉作為大姐，心里自然是記掛的，剛好趁著這回七九兩個來了，又尋機會細細問了問她們在江州的生活，聽到說處處用度都還與金陵相近，才略放下了心。

……

見過了老太君，陪著說了大半個時辰的話，華苓和七娘才告辭了老太君和華蓉母子，由侍婢引著轉往王家三房。

時近傍晚，天上開始飄下了絨絨的雪花。

走入三房的庭院群，華苓和七娘都感覺到了，三房的氣氛明顯與老太君處有些不同，仆婢們看著沉默寡言的，也很少笑容。

侍婢在前面領路，隔著四五步，華苓悄聲問七娘道：“說起來，七姐，沒記錯的話，到臘月初王三哥要成婚了呢？”

“應是如此。”七娘斜華苓一眼，恨恨地擰了擰她的手腕，也是悄聲道：“但這與我無干，你提他作甚?！?

“怎么說都是熟人，這等人生大事不該知曉一二嘛。”華苓嘀咕。

“確實是該知曉一二，但你這促狹鬼兒說的定然不是那個意思。”七娘瞪華苓。

華苓展顏而笑，低聲道：“好嘛，好嘛，我是促狹鬼。——但我覺得么，你的選擇是對的。”

兩姐妹心照不宣地朝彼此一笑?？赐跫胰繗夥杖绱顺翋灒匀皇且驗橹魅私鼇硇木w不佳，才叫仆婢們都不敢說笑，連抬高點兒頭都不敢。一家子都是如此風貌，在這樣的家庭生活，豈不是悶死人。

……

三房太太帶著笑見了兩人，只道“小娘子是有心了，還記得還探看我們家霏娘呢，伯母感謝得很”，然后把兩人領到了王霏的院子。

也許是因為兩姐妹是來探看自己家女兒的緣故，華苓覺得這位三房太太，對她們倒是比以前還要熱情些。

“霏娘，瞧瞧這是誰來了？”

“霏姐姐?！眱山忝谬R聲道。

“……母親。好妹妹，菁娘、苓娘，你們來了?！蓖貊稍诖采?，人顯得很是消瘦蒼白，神情呆怔。不過看見七娘和華苓聯袂進來，她露出了笑容，在侍婢的服侍下坐起身，靠在大迎枕上，又柔柔聲，很是抱歉地說道：“倒是叫兩位妹妹見笑了，姐姐來不及梳洗裝扮……”<script>chapter1();</script>