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“小九要作甚？”七娘不明就里，她急急地站起來說：“如今我們要為爹爹守孝，怎能議親。這對爹爹太不敬了！我是心里有些難過，才想與你訴說一二，并無他意的?！?

“我也并無他意呀?！痹跒橛H人守孝的期間大肆游樂、定親、成婚這些都是大不敬的作為，只有那等最不講究的人家才敢如此，江陵謝自然不會允許族中子弟這樣做。

華苓笑嘻嘻地挪過去按住七娘，擠在一張椅子里坐著?！爸皇菃枂?，也沒有干系罷？親事是結兩家之好，總要兩家都心甘情愿，兩人也都心甘情愿才好。這事應該問清楚朱大的想法，朱家家長的意愿，他是愿意等還是不愿意，總有個結果的。如今我們家是不能訂親事，但他們家來提親，爹爹之前未曾明確回絕呢，如今給對方一個明確的回話是很應分的，這是禮貌，對罷？”

華苓繼續說：“而且，七姐，我以為呢，若是朱大自己情愿求娶你，這婚事才好，若是他自己已經改換了心思，我們家也沒有必要糾纏不清，是嗎？”

華苓一邊說一邊在心里嘀咕，她是完全不明白朱兆新那種人的想法。之前與七娘關系一直不好，吵吵鬧鬧的，還突如其來就來提親了？說到底，朱大也就是個十五歲的熊孩子而已，年少輕狂嘛，誰知道他能熊成什么樣子。如果他是在耍著七娘玩，是想報復，華苓是不會讓他好過的。

七娘覺得華苓說得有理，應當如此辦，但想到朱大也許會改換心思，又覺得有些難過，一時就沒有說話。華苓將她從椅子里拉起來，笑道：“府里都在整理，大哥今天一天都要進進出出的，等晚食之后再去問他罷。來，給你看我這兩日在忙活的東西?！?

……

“這是什么？”七娘驚訝地看著華苓讓碧微一張張攤開的圖紙，全是用均勻的細筆觸畫出的小型結構，多數都是齒輪，還有些別的部件，每一個旁邊都仔細標出了具體參數?！靶【攀且剖裁?？長兩寸，寬兩寸，高三分……是要將這些都打造出來，然后拼在一起嗎？”

“這是時計，跟漏刻一樣的，但它將會用擺子來驅動，不必像漏刻那樣添水?！比A苓解下腰帶上系著的玉佩，左手舉著，右手推了一下，玉佩左右擺動?！斑@是簡單的擺子。你看，它可以保證在一段時間里，來回擺動一次的耗時是相同的?！?

“可是這很快就停止了。”七娘不解道。

“這是示范而已，綢帶太軟，很不穩定。實物是要用銅和金來做的?！比A苓收起玉佩，慢慢將圖紙上的結構給七娘都解釋了一遍。鐘擺左右擺動，以齒輪結構傳遞動力，帶著鐘面上的指針轉動，就能報時。

“小九真是厲害！”七娘勉強聽明白了，贊嘆道：“這是比漏刻更好的東西?！?

華苓說：“我會和晏河合作建一個廠子，就造這個。我現在畫的是里面的結構，成品會很漂亮的，等技術成熟些，那時候七姐也應該快出嫁了，正好制一個特別華麗的給七姐添妝。鐘面和鐘外都可以鑲滿寶石。”

“八字還沒有一撇的，就想到那般遠?！逼吣锖荛_心，但還是說：“還是造出來了再說罷。這物件兒這樣精巧，造起來一定很難，若是你夸下了?？冢綍r候造不出來，可不要怪七姐笑你?！?

“不會的?！比A苓微笑道：“機械嘛，整個用金屬做成的東西，比人穩定多了。今晚上就能把圖畫完了，明日送過去，若是順利，十月底就能帶你去看了。”

“人誠然善變，但你這話聽著真怪?！?

“對了，七姐，圖只給你看，不可以告訴別人噢。這些圖紙送過去之后，對外會說是晏河手上坊的出品。”

“這樣精妙的設計，為甚不告訴別人是你做的？”七娘說：“這通篇都是你的想法，若是默默無人知，竟是十分可惜。”

華苓認真地說：“這個鐘表作坊的產品，將來我分到的利錢是要拿來養惠文館的。開頭利潤小還無所謂，誰也不會在意。但后面若是收益不錯，會有許多人把它放在眼里。我不求名，可以省掉無數的麻煩。人在利益跟前總是不太可靠。”

七娘怔了怔，看見華苓表情認真，不由笑了?！暗銜嘈抨毯庸?。雖然早就知道你與她關系好，但我也不知道，原來你這樣信任她。”

華苓說：“是呢，我相信她的。誠然她在私生活上有些叫人詬病的地方，但其實，一個人能做成什么事，還真與她的人品關系不大。她是很厲害的，在我眼里，她并不比王磐、衛二郎、朱謙濼這樣的人差。”

這樣的說法讓七娘下意識的就有些排斥，皺起了眉。

華苓微微笑了笑，說：“我們自然是都喜歡與人品好的人交朋友，所謂近朱者赤，近墨者黑。若是總是與狐朋狗友混在一處，自己也容易被帶壞，即使不被帶壞，在旁人眼里，也很容易一樣壞了，是這樣罷？”

“當然是這樣的?！逼吣镎f：“我不喜歡她，是因為她明明可以活得正經些，又為甚要那般離經叛道。她是比我們還大一輪罷？她也養孩子，我只問一處：她是否愿意自己的孩子，日后也如她那般。為人父母便是要以身作則，她自己不學好，就是要把孩兒往壞了教。”

“你說得也是有理?！比A苓嘆道：“七姐是明白的。所以她那人看似風流，過得其實也不完全舒暢。但論壞，又有多壞。頂多是喜歡享受，養面首都是花錢買的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一種的，看見一個墨點就否定整個人，是不是太武斷了?！?

七娘搖搖頭說：“小九，你是想叫我喜歡她。不用說了，我是不愿的。不是同道人，說不到一處去?！?

華苓微微一笑，也不再說。

……

晚食之后，七娘不肯挪動，華苓便自己去書房里尋了大郎，揮退了侍婢，偷偷摸摸地問他道：“大哥，七姐的親事不能就這樣耽擱罷。”

“行了，大哥明白你的意思。”大郎一聽就笑了：“七娘臉皮薄，倒是你這小古怪靈精什么話兒是都敢往外掏。周家次子早已經遞了話來，是要另聘別家了。也是恰好，今日輔公也問了我一遭。”

“他是怎么說？”華苓立刻來了精神。

大郎挑眉道：“朱家也是信人，并不改志，愿求我們家七娘。朱兆新此人前程不錯，我已經與他們家說定，待后年出了孝便定親。”

“……應下了。”華苓斜眼道：“大哥真是威嚴?！?

大郎含笑道：“不然是如何？你當大哥沒有眼睛，朱大是愿求七娘的，郎君心中有誠意，將女郎迎回家才肯捧著她過。朱大爹娘也是同意親事的。長遠看，朱大比周二要好得多?！?

華苓展顏笑起來，從前院跑回后院，將七娘請到了大郎跟前。

七娘有些害羞，但很快抬起了頭，斂容福身道謝：“小七多謝大哥關顧?！?

“應分的?！贝罄尚Φ溃骸坝械倪z命在，大哥怎敢輕忽了事。嫁妝上妹妹們都不用擔憂，后年陸續出嫁，當哥的自然還為你們厚厚添上一分，絕不叫我們家女郎受委屈?！?

“多謝大哥?！眱山忝靡黄鸬乐x，都覺得十分安穩。兒郎家中頂梁柱，有大哥在，確實是萬事不愁。

……

又過兩日，廢寢忘食地忙活，第一份座鐘設計圖完成了，于是華苓與長嫂說了一聲，親自將圖紙封起來，送去了大長公主府，在內室里親自交到晏河手上。

晏河將厚厚的一沓圖紙翻閱完，暗暗驚訝。她至今弄不清楚謝華苓到底曾經是做什么的，但這人做什么都很有模有樣，毫不含糊，給人一種感覺，她說出來的事都能做到。

圖紙畫得很精確，用的也是目前大丹的長度標準，每個零件的尺寸都標的很清楚，完全可以立刻嘗試生產。這種合作者還真是叫人心情愉快。

“你當真不署名？”晏河問。

“不了，賺點銀子罷了，不必牽扯那些?！?

“如你所愿?！?

華苓彎彎眼睛。

晏河也很罕見的心情愉快，笑著說：“這些零件都很精細，第一批便由工匠慢慢一個一個打造，預計第一批零件需要十日才能準備完成?！?

“試制若是并無大問題，以后一些大零件，像大的齒輪、外殼都可以考慮用銅范熔鑄?！比A苓想了想說：“嘗試批量生產，鑄成型再行打磨，應該能省不少功夫。銅合金配比要好些，避免生銹。這些你的工匠比我懂，就不多說。零件形狀一定要合格，若是與設計偏差太多，即使能運轉，也會因為磨損問題很快壞掉的。不要打馬虎眼?！?

晏河驕傲地道：“我手下的人別的都很糟，但準確這一點是花大力氣調教過的，這你可以放心。”<script>chapter1();</script>