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祭禮當(dāng)晚,朱謙濼與太太蒙氏更衣洗漱,兩夫妻一同睡下之后,蒙氏才與丈夫說道：“阿濼你可知，今日丞公太太與我提了一句……我打量著,她的意思是,想將他們家延樂說給我們家阿新。”

“說給阿新？丞公太太當(dāng)真是如此說？”朱謙濼沉默了一陣,說道：“她是否不知,我們阿新之前曾與老丞公家的菁娘議親？”

蒙氏道：“怕是知的。只是……你也知曉,如今是新丞公在任了。……她家延樂與我們家阿新,其實(shí)倒也堪配。”

蒙氏說這些話的當(dāng)中停頓了好幾回,有些猶豫,不過也把話都說了出來。兩夫妻心里其實(shí)都是明白的。世上有句話叫“人走茶涼”,老丞公若是還在世，自然輪不到謝華德家的延樂考慮朱兆新,但如今是謝華德掌握丞公之位，他家里的女郎身份自然水漲船高，也能選擇更好的婚配對(duì)象。

朱兆新并不是這代輔公之子，但他是輔公朱氏的一代嫡長(zhǎng)子，這身份配丞公嫡長(zhǎng)女是很不錯(cuò)的。再加上大家伙兒都有眼睛看的，朱兆新年頭才考中了武舉第二名，如今入軍就領(lǐng)八品實(shí)職，前程遠(yuǎn)大，正是金陵大小世家眼中的乘龍快婿之一。

而且老丞公逝世，老丞公家的子女都要守孝到后年，這期間并不能議親，在這期間，朱兆新訂了別家女郎，其實(shí)也是很正常的事嘛。

朱謙濼道：“她怎地有這般想法？還是打量著我們家是那等趨利之人？你萬萬勿要應(yīng)下此事，阿新是什么性子你也是知曉的，說了要定謝七便是謝七。便是流出點(diǎn)兒風(fēng)聲來，阿新怕也是要大怒的。若是鬧得大家伙兒都曉得了，就傷和氣了。”

蒙氏也是嘆了口氣，說道：“也不是我想要叫阿新改主意，只是當(dāng)時(shí)老丞公還在的時(shí)候，我們家請(qǐng)了人去提，老丞公是說還需略作考慮。實(shí)則我們家并不知他們家是如何作想。也不曾寫下婚書，若是我們阿新等了兩年，他們家給謝七另擇他家，又如何是好。”

而且朱家人也都知道，謝華邵很快會(huì)帶著一家人遷往江州，不在金陵，那變數(shù)可就更多了，不寫婚書，口頭協(xié)議不論說得多好，總還是能撤銷的。

朱謙濼道：“夫人也勿憂。這樣罷，這兩日我找個(gè)時(shí)機(jī)遣人去，悄悄地再問一問華邵的意思。華邵有君子風(fēng)度，是個(gè)信人。所謂長(zhǎng)兄為父，只要他愿給親妹應(yīng)了，這樁親事就能成。再等兩年阿新也不過十七歲，大丈夫何患無妻，不必太過著急。”

“謝家邵郎也是能人，他如今是才二十二三歲罷？掌起一個(gè)謝氏大房，也是有模有樣的了。”蒙氏說道。

“老丞公是后繼有人，教的長(zhǎng)子極好。”朱謙濼道：“你且看著罷，我們這幾家年輕人里，能比他更出色的也沒有幾個(gè)。”

“論起來，其實(shí)謝家邵郎也是庶子……我曾見他數(shù)回，也覺他是格外上進(jìn)的年輕人。”蒙氏說。

“若是出色，嫡庶之分便無意義。”朱謙濼沉聲道：“夫人也需時(shí)時(shí)記著，我們家孩兒不能嬌慣。日后我們這一支，家業(yè)也只傳與最出色的孩兒。”

“是，妾身并不敢忘。”蒙氏趕緊應(yīng)了，笑道：“我們家大郎、二郎日間進(jìn)學(xué)、習(xí)武都是極乖的，有爹爹是他們的榜樣呢。”

……

十月初一日，宜喬遷。仆役們忙忙碌碌往外搬著箱籠，在離府前，娘子們一道將丞公府轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。從前院到后院，從校場(chǎng)到清涼湖，從瀾園到芍園，每一個(gè)角落都充滿了回憶。也沒有溜達(dá)多久，鳳娘就派人來催促啟程了。于是一家人再無話，登車啟程。

一家人先搬往城西的一座五進(jìn)宅子暫居。這偏宅也是大房祖上傳下來的，五進(jìn)倒是不小了，住下一家兄弟姐妹綽綽有余，只不過宅中園景布置完全不能和丞公府相比。

不過一家人也都沒有什么怨言。原來的榮耀來源于父親，而父親已經(jīng)庇護(hù)了他們?cè)S多年了，教了他們那樣多的東西。接下來活成什么樣，都該靠自己。

六七八九和鳳娘、柚娘的大件嫁妝在這幾日里，已經(jīng)陸續(xù)搬往城外屬于大房的莊子存放。那里有幾房家人子看守灑掃，都是過了壯年之后退下來的族兵，忠誠(chéng)、警醒和武力都是有的。

丞公府占地極廣，除了養(yǎng)了大量仆婢之外，人數(shù)最多的其實(shí)是安置在府邸一側(cè)的五百族兵。如今新丞公上任，愿意繼續(xù)留在丞公府的有大半，也有小半希望追隨大郎兄弟左右的，視其意愿，被大郎分別安排到了城內(nèi)外的祖產(chǎn)去，或是帶在身邊做為侍衛(wèi)。丞公府中的仆婢就幾乎都帶走了，仆婢與族兵不同，算是主人家的私人財(cái)產(chǎn)。

華德一家子也不會(huì)立即就遷進(jìn)丞公府去，他們現(xiàn)在也是居住在城中的偏宅，還要過上旬日左右，選了好日子，將家居布置、喬遷酒席諸事準(zhǔn)備妥當(dāng)，再行搬遷。不過這就與大郎一支沒有什么干系了，日后他們?cè)偃ヘ┕褪侨プ隹土恕?

……

一行人到達(dá)的時(shí)候，新居已經(jīng)布置得差不多了。華苓和八娘分了最后一進(jìn)院子，按照排行，八娘住正房七間，華苓是東廂七間，西廂安置下兩人帶來的其余侍婢嬤嬤，倒也十分寬裕。

不過是個(gè)暫住的地方罷了，華苓也沒有太多閑工夫關(guān)注周圍，進(jìn)了書房，叫碧微取出未畫完的座鐘草圖，繼續(xù)工作。她與晏河約定好了，在初五以前將第一稿的圖紙完成，中旬進(jìn)行第一輪試制。設(shè)計(jì)只是第一步，還要挑選合適的金屬材料，指導(dǎo)工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下來的時(shí)間是越多越好。

碧微在一旁侍候筆墨，她好奇地看著華苓用硬炭筆、自制圓規(guī)、尺子在三尺方圓的厚紙上畫圖，說道：“娘子畫的圖好生深?yuàn)W，婢子竟一點(diǎn)兒都看不懂呢。”

華苓笑了笑，心道如果你看得懂就不會(huì)讓你在這里了。她做這件事并不打算與家族扯上關(guān)系，所以只是私底下與大郎提了一句而已，大郎最近極忙，幾乎是日日在外，知道她想要與晏河折騰些小東西，也沒有說什么。

“娘子，七娘子來尋娘子呢，金瓶姐姐請(qǐng)七娘子在正廳坐了。”碧浦來稟告。

“知道了。”華苓讓碧微將圖紙收收攏，洗了洗手，轉(zhuǎn)到正廳去見七娘。

七娘坐在剛剛布置好，鋪上了秋香色椅墊的高椅里，手里捧著一盞茶，是在出神。

“七姐？”華苓坐下來，細(xì)細(xì)看了看七娘的臉色，并不是太高興。她問道：“發(fā)生什么事了？”

七娘抬起頭，朝華苓笑了笑，說道：“沒什么大事。小九在作畫嗎？上回說好了畫給你的畫，還沒有完工呢。”

“不要緊，慢工出細(xì)活嘛。”華苓彎彎眼睛：“我一點(diǎn)兒也不介意你花上一旬日、兩旬日給我畫畫兒。”

“你這丫頭總是促狹。”七娘瞪了華苓一眼。

華苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罷，好罷，廢話不多說。七姐是有什么話想倒出來就倒罷，若是也不愿叫我告訴別人，我定然是不說的。——碧浦，碧喧，到茶水間去瞧瞧，看看還有什么漏的，好報(bào)給嫂嫂去請(qǐng)她安排。對(duì)了，再請(qǐng)金瓶姐姐幫我們煮一碗甜湯。”兩個(gè)侍婢知道這是支開她們呢，趕緊退下了。

七娘放下了茶盞，兩手疊在膝上，怔怔的又是好半晌沒有說話。

“屋子不舒服嗎？還是想出外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”華苓看了看自己的屋子，雖然也堆錦鋪繡，擺設(shè)起來也是十分富麗堂皇，但和丞公府的雅致是不能比的。丞公府當(dāng)年是大匠花了十來年才建成的，這偏宅頂天了兩年。她說：“這里確實(shí)沒有我們?cè)瓉淼募夷菢哟蟆?

七娘嘆了口氣，搖頭低聲說：“不是那些事。”

華苓微微挑眉。

“那日祭禮之后……”七娘說：“小九你那時(shí)候不在，應(yīng)是不曉得罷。車太太她與輔公太太提了提，她們家延樂未定親。”

車氏就是華德堂兄的妻子。華苓皺起眉道：“她什么意思？不要告訴我，是我想的那個(gè)意思。”爹爹不在了，就有人看上了他們家的好處？還是車氏，車氏這主意打得太叫人生氣！

七娘雙手緊緊地按在膝上，將漂亮的鵝黃色薄緞都按皺成了一團(tuán)。她有些惆悵地說：“小九，你曉得嗎，雖然明白過去了便不能再回頭，但我如今真后悔。”

“為甚？”

“那晚上，爹爹問我，在周家子與朱家子中，我可有看中的。那時(shí)心里慌，我不敢說。但后來想了許多回，我心里是愿選朱大的。雖然他為人暴躁、無聊又易怒，但心地并不壞。”七娘說：“他亦愿選我，這是很難得的。原本我可以應(yīng)承的。但我沒有說。”

“我怎的總是等事情過去了才來悔呢。”七娘難過地說：“原本，原本我可以是由爹爹親自定下親事，卻因?yàn)樾┘?xì)枝末節(jié)的想法耽擱了。”

華苓看著七娘，心想人與人真是不同。七娘有一點(diǎn)很好的，就是遇事不疑，愿意信任人。遇上一件事，如果說她需要十分鐘去思考利弊對(duì)錯(cuò)的話，七娘大概只需要十分之一的時(shí)間。她還在衡量猶豫的時(shí)候，七娘已經(jīng)往前邁步了。

她曾經(jīng)聽過這樣的看法，認(rèn)為人能否做成一件事，有三個(gè)影響最大的因素：天賦，心性和運(yùn)氣。天賦是爹媽給的，運(yùn)氣是老天爺給的，這些都重要，但是也很難改變。但是心性不同，人通過努力，總能提升一點(diǎn)。

只是，努力得到的是他人生來就有的本能，又怎么能不羨慕這樣的人。

“朱大如今不在金陵……”華苓想了一陣說：“他的駐地是在杭州還是泉州？你等著就好，我去尋大哥問問。”仲秋節(jié)以后朱兆新就不在金陵了，才剛剛上任，也沒有立刻趕返金陵參加丞、相二公祭禮的道理。