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「牠們?nèi)绱藢懙溃珗D畫中卻只有地獄般的烈火。」
「這樣抽象的表述在其他部分不曾出現(xiàn)過?!?
「我們原本以為這些火焰是因為粒線體基因突變,而顯示出錯誤的圖樣?!?
「不過米勒確認(rèn)了不同物種的基因,得到的結(jié)果都是一樣的。」
「我們做了很多推論,但都沒有合理的解釋?!?
「加西亞和米勒最后把這歸為上帝的旨意。」
「我們?yōu)榇藸幊巢恍??!?
「我想這就是他們找你來的原因?!?
「你看著這些圖畫像在描繪些什么呢?」
經(jīng)過卡琳的悄悄話說明,凱雅平和的語調(diào)在愛麗耳里聽來,輕蔑中隱含怒意。尤其當(dāng)凱雅說到「上帝的旨意」的時候,愛麗全身都汗毛都直豎起來。她搖搖頭把胡思亂想甩出腦袋。仔細(xì)查看凱雅口中「燎原的野火」。
「這看起來像是在描繪上帝之指效應(yīng)(finger-of-godeffect;redshift-spacedistortions)。」
「你也覺得這是上帝降下的怒火嗎?」
比起上帝,愛麗覺得現(xiàn)在降下怒火的人是凱雅。愛麗趕緊解釋自己的用詞。
「不是,我是在說測量宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的時候會遇到的現(xiàn)象。」愛麗的雙手慌忙地比劃。她想了一下,決定從頭開始說明:「因為像你說的,宇宙在膨脹,星體遠(yuǎn)離我們的速度會讓星體發(fā)出的光波長變長,星體整體的發(fā)光光譜朝紅光偏移,這就是我們說的宇宙學(xué)紅移。我們可以用紅移的程度來評估星體和我們的距離。問題是星體本身也有移動速度,如果我們只用整個宇宙的平均紅移量來估計我們和星體間的相對位置,我們觀測到的星系群會朝我們所在的方向延展,形成像手指一樣的形狀。所以才會說是上帝的手指。」
凱雅輕哼一聲。愛麗聽不出那代表著理解贊同抑或不以為然。保險起見,她轉(zhuǎn)移話題。
「另外一張上面寫了什么?」
為了回答愛麗的提問,凱雅將桌面上剩下的資料都攤開,一一說明。
「他們說是一套曲面方程式。」
「數(shù)學(xué)式在這里,視覺化的結(jié)果則在這里。」
「雖然訊息中圖畫和紀(jì)錄方程式的文字在畫面上是接續(xù)的,但我們找不出兩者的關(guān)聯(lián)。」
依照方程式畫出的曲面邊界看上去是一個球面三角形,曲面本身起伏如同密集的針山,有些部分往外凸,有些部分向內(nèi)凹,看不出規(guī)律。
愛麗拿起印有方程式曲面的影印紙左右轉(zhuǎn)了幾個方向,想像曲面在空間中的模樣。當(dāng)她把曲面比較尖細(xì)的頂點轉(zhuǎn)到上方,她突然意識到一件事。
「等一下,這個曲面的范圍好像跟牠們繪製上帝之指效應(yīng)的天空范圍一樣大?!?
愛麗把原本訊息中的圖畫和方程式比對。如果兩個曲面確實都是球面的一部分,依照她對宇宙結(jié)構(gòu)的了解,這兩個曲面描繪的立體角確實是一樣的。然后她看到依照方程式繪製的曲面,凹凸的尖點正好都對上了星系群在天空中的相對位置。
愛麗手上的兩張紙突然開始快速地擺動,不對,是愛麗因為興奮正在顫抖。
「這個方程式是紅移修正量!」愛麗起身跑到衣帽架旁,從自己的后背包里抽出筆記型電腦。她說:「凱雅,你有方程式的數(shù)值解嗎?把它寄給我!」
「你要在這里分析嗎?」
凱雅手指在桌面輕點幾下,郵件送出。
「我最近在建宇宙結(jié)構(gòu)的預(yù)測模型,手邊有資料。」
愛麗掀開她的筆記型電腦,瞬間整個人像是靈魂被吸進(jìn)十二吋的螢?zāi)焕锼频?,不再理會卡琳和凱雅。二十分鐘過后,她把筆記型電腦轉(zhuǎn)向兩人,畫面中展示著一幅圖畫。
「這是星空的真正模樣?!?
原本在訊息里相連成長條狀、如同「焰火」一般相連的星系群現(xiàn)在全成了清晰的紅點——愛麗用不同深淺的紅色來表示不同的宇宙學(xué)紅移量。
愛麗非常興奮,不過卡琳和凱雅兩人并沒有什么反應(yīng)。對她們來說,畫面是變乾凈了,可是依舊沒有出現(xiàn)訊息里強(qiáng)調(diào)的「母親」。
「嘿,愛麗,那個點是什么?」卡琳指著畫面中心,和其他紅色圓圈格格不入的藍(lán)色圓點。
「嗯?那個喔?!箰埯悳惿先z查資料,她發(fā)出遲疑的哼聲,說:「那個修正量的方程式應(yīng)該是從原本的觀測資料擬合出來的。有些地方會有比較大的誤差,所以把紅移量變成負(fù)的了。負(fù)的紅移量……」
愛麗嚅囁到一半突然站起身來,她睜大著眼睛??账坪蹩匆娏怂耐渍谧笥艺痤?。
「怎么了?」
「才沒有什么負(fù)的紅移量,那是藍(lán)移?!箰埯惏l(fā)現(xiàn)另外兩人并沒有意識到問題所在,她繼續(xù)解釋:「剛剛說過了,遠(yuǎn)方星體的發(fā)光光譜會紅移,是因為那些星體正在遠(yuǎn)離我們?,F(xiàn)在這個星體的光譜──看起來是吸收光譜──藍(lán)移了,表示這個星體以遠(yuǎn)超于宇宙膨脹的速度朝我們靠近?!?
「所以說……」
「這個藍(lán)點,就是他們口中的『母親』?!?