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蓮燈自從被王阿菩救下后,便沒有離開過鳴沙山,突然長途跋涉,感覺很新奇。但沙漠的邊緣依舊是沙漠,沙漠里也有小山包,山體的巖層比較松散,經(jīng)年累月的風(fēng)沙侵蝕,留下不同寬淺的溝槽。她們走在六月里,六月正是最熱的季節(jié),白天不能行動,只得早晚趕路。朦朧中看到這種支離破碎的地貌,就如一座座斑駁的高塔,寫滿了滄桑和荒涼。
駝鈴當(dāng)當(dāng),在大漠上回蕩。曇奴問她,“你打算怎么報(bào)仇?長安那么多人,會不會有誤傷?”
蓮燈控著駝繩,月亮的清輝在她眼里灑下一層浮光,“聽說都護(hù)不是小官,要扳倒,總要廢一番工夫彈劾。我會想辦法打探,等確定了再動手。”
曇奴哦了聲,“你的身手好嗎?單打獨(dú)斗一次能撂倒幾個(gè)?”
蓮燈已經(jīng)很久沒有和人打架了,上次還是在一年前,因?yàn)橐魂?duì)波斯馬販子途經(jīng)月牙泉,把死了的牲口扔進(jìn)湖里。干旱地區(qū)的人都知道,水在沙漠里比金子還寶貴,周圍的人都靠月牙泉生存。腐壞的尸體污染了水源,簡直比挖墳掘墓更可恨。那天她恰好站在山頭往下看,然后匆匆趕去,馬隊(duì)有十幾個(gè)人,還有一條狗,全被她打趴下了。
她耙了耙頭皮,“二十個(gè)沒問題。”
曇奴覺得很意外,轉(zhuǎn)而用一種自夸的口吻贊許她,“還不錯(cuò),至少不會拖我后腿。”
蓮燈回頭笑了笑,露出雪白的一口銀牙。
兩個(gè)女孩子同行,即便是奔著報(bào)仇去的,也走得不慌不忙。路過酒泉夜市的時(shí)候四處逛逛,各選了一頂中原人稱作幕籬的帽子戴上。這種帽子的帽沿上綴有細(xì)紗,長及腳踝,可以遮擋風(fēng)沙,比胡人眼睛部位開天窗的障面強(qiáng)多了。傍晚走在沙丘上,突然發(fā)現(xiàn)半空中有海市蜃樓,又駐足看了很久,看到鱗次櫛比的灰瓦屋舍,還有寬闊的大路和招展的酒旗,景致與大漠不同。不知是哪里,也許是神仙住的地方。
復(fù)向東,走走停停,沒有規(guī)定必須什么時(shí)候到達(dá),一直在趕赴的路上。漸漸行至甘州境內(nèi),甘州在河西走廊的中段,這里有大片的綠洲,還有祁連山上皚皚的白雪。氣溫和沙漠也不同,好在甘州的八月還能忍耐,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著一隊(duì)胡商,在城外的一片開闊地上安營扎寨。她們有自備的帳篷,三根竹竿搭起錐型的架子,上面覆上厚氈,就能在底下將就一晚。邊陲長大的女孩,沒有那么斤斤計(jì)較,她們獷悍豁達(dá),生存能力極強(qiáng)。頭頂一輪月,面前生一堆火,烤餅飄出淡淡的香味時(shí),就覺得很滿足,很快樂了。
曇奴躺在草地上計(jì)算,“我們已經(jīng)走完了一千里,還有兩千六百里。駱駝慢,一天最多走二十里,換上馬,可以翻倍。這么算來,兩個(gè)月后可以到長安。你說長安十月會不會下雪?”
蓮燈臉上茫然,“敦煌通常要到十二月才下雪,我沒有去過長安,不知道。”
曇奴說:“敦煌下雪時(shí)間太短,有時(shí)候還蓋不住沙丘。我曾聽宿衛(wèi)說起,長安的雪下起來很大,有棉絮那么大。下一夜,就能沒過小腿肚。”
蓮燈聽后倒是很向往,想了想,又覺得不太好,“那有多冷啊,到時(shí)候還得添衣裳。”
曇奴哈哈大笑,“王阿菩不是讓我們?nèi)フ覈鴰熋矗B皇帝都要逢迎的人,一定很有錢,不愁沒衣裳給我們穿?”正說著,突然聽見一聲尖叫,她頓住了話頭,和蓮燈面面相覷。
蓮燈提刀一躍而起,“是個(gè)姑娘,肯定遇到麻煩了。”她沒等曇奴,一個(gè)人趁著夜色悄悄潛了過去。
喊聲是從龜茲人的營帳方向傳過來的,蓮燈伏在一處略微突起的土丘后,看見圈禁牲口的木柵欄里有兩個(gè)人正撕打。魁梧蠻狠的男人摔倒了女人,一腳踩住女人的裙角,獰笑著撕開了女人的衣襟。
曇奴挨在她身邊,咬牙罵道:“畜生!”
蓮燈似懂非懂,但知道絕對不是好事。不過真要相救,還是有些猶豫。看那個(gè)女人的打扮似乎也是龜茲人,別人族中的事,隨意插手恐怕會惹麻煩。
可是曇奴沒想那么多,抽刀便殺了過去。好在那里偏僻,龜茲男人為避人耳目,特地選了遠(yuǎn)離大帳的地方施暴。曇奴的身形矯捷得像頭豹子,只一個(gè)錯(cuò)眼,那龜茲男人便無聲無息栽倒在了地上。
被剝出一身白肉的女人呼呼喘氣,卻沒有因?yàn)橐娏搜蠛按蠼小K仙弦陆笳酒鹕恚隽朔鲱^上簪環(huán)。用龜茲語咒罵著,狠狠在尸體上踹了兩腳。然后笨拙地翻出柵欄向前狂奔,一面回身招手,“別看啦,跑吧!”
于是隊(duì)伍又?jǐn)U充了,救來的龜茲女人自己買了坐騎,一副要跟她們亡命天涯的架勢。
“那個(gè)豬玀是商隊(duì)的薩保,薩保就是首領(lǐng)的意思。我叫轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),是伎樂……伎樂懂么?”她兩手相接,波浪一樣環(huán)繞在艷麗的臉頰旁,在她們面前載歌載舞,“就是這個(gè),舞樂。龜茲伎有很悠久的歷史,中原人喜歡看我們跳舞,也喜歡龜茲樂。我不能回商隊(duì)去了,你們殺了薩保,回去會被他們絞死的。我要跟著你們,我會賺錢,不用你們養(yǎng)活。”
蓮燈有點(diǎn)為難,“我們自己尚且前途未卜,帶上你不方便。”
曇奴救人是一時(shí)沖動,現(xiàn)在也覺得麻煩纏身,便皺著眉頭責(zé)怪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),“既然他是商隊(duì)的薩保,那你有什么可叫的?”
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眨著一雙琥珀色的眼睛重申:“我是伎樂,不是樂妓!我出賣自己的歌舞,但是絕不出賣身體!你們要去中原么?我可以給你們帶路。我去過中原很多地方,江南、長安、洛陽……我還結(jié)交了一些朋友,三教九流的都有。你們帶上我,我很有用處,真的!”
這么一說,果然是很有用處,能帶路,有人脈,必要的時(shí)候還可以充當(dāng)誘餌。蓮燈和曇奴笑起來,愉快地接受了她的加入。
多個(gè)人,也更熱鬧了,轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)是個(gè)風(fēng)趣的姑娘,她無牽無掛,和她們一樣。三個(gè)意氣相投的人湊在一起是緣分,曇奴和轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)沒有生活目標(biāo),一切大方向來自蓮燈。別說蓮燈要報(bào)仇,就算要上天入地,她們也愿意一同前往。
有了轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),一路上再也用不著兜繞了。九月初進(jìn)入關(guān)內(nèi)道,走得不甚匆忙,一晃眼的功夫到了十月,長安便近在眼前了。
蓮燈沒有來過長安,長安的繁華以前只在書里看過,身在其中,有些不真實(shí)的感覺。她各處留意,仔細(xì)觀察,長安貴族女子的裝束比她想象中的開放,上等面料做成寬寬的領(lǐng)褖,領(lǐng)下潔白的皮膚在帷帽垂掛的輕紗后若隱若現(xiàn),讓她想起壁畫上的菩薩,溫柔艷情,又大氣端莊。
“長安好吧?”轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)笑道,神情仿佛是在炫耀她的家鄉(xiāng),“這里富庶繁華,還有很多詩人和書法大家。長相思,在長安……你們聽過這句詩么?”
蓮燈遲遲看她,“你有喜歡的人了?他在長安?”
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)含羞點(diǎn)了點(diǎn)頭,“只不過是單相思。有一次樂坊邀龜茲樂師獻(xiàn)藝,我在臺上看見一位郎君。小郎君二十上下年紀(jì),生得眉目朗朗,站在明暗交接的地方,人如珠玉一樣。”她臉頰酡紅,連聲音都變得旖旎起來,“他穿著繡金的袍衫,烏黑的頭發(fā)高高束著……可惜歌舞散后他就離開了,我向人打聽也沒尋見他的下落,不知是誰家公子,家中可有妻房。”
曇奴哦了聲,“難怪你那么熱心陪我們來長安,原來是為了圓你的相思。”
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)搖了搖手上馬鞭,“也不盡然,長安是個(gè)適合發(fā)展愛情的地方,這里滿街都是才情縱橫的詩人,遇不見小郎君也不要緊,我可以另擇佳偶。”
蓮燈和曇奴立刻對她的立場不穩(wěn)表示唾棄,不在一棵樹上吊死,倒也懂得變通。不過她們生活的地方幾乎都是高鼻深目的西域人,黃沙漫天作養(yǎng)不出她描述的那種長相,如珠如玉究竟是什么,完全不可想象。
“所以我覺得一切都不重要,不管遭遇多大的變故和挫折,哪怕目的不能達(dá)成,只要能轟轟烈烈愛一場,也算不虛此行。”轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)見多識廣,年紀(jì)是她們之中最大的,滿腦子纏綿悱惻。蓮燈和曇奴對此一竅不通,她試圖引導(dǎo)她們,無奈再多感悟,也是對牛彈琴。
不過現(xiàn)在委實(shí)不是討論風(fēng)花雪月的時(shí)候,長安多客商,治安也尤為注重。這里是帝國的中心,城防比邊陲強(qiáng)百倍。人口多,房舍也多,正正方方的里坊,每坊人員都有定數(shù)。府兵往來巡邏,看見可疑的便上前盤問。她們一直在敦煌,官話說得不流利,加上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的長相一看就是西域人,于是麻煩就找上門來了。
☆、第 3 章
那天初到,找不到落腳的地方,徘徊在街市,迎面走來兩個(gè)身穿甲胄的府兵,單手一抬,攔住了她們的去路,“從何處來?到長安是投親還是靠友?可有過所?”
所謂的過所,就是通過水陸關(guān)隘時(shí)必須出示的交通證明。大歷為保證正常的商業(yè)貿(mào)易往來,實(shí)行嚴(yán)格的過所制度。她們這一路為躲避盤查大費(fèi)功夫,可惜抵達(dá)長安,最后還是撞到刀口上了。
蓮燈摸了摸懷揣的木牌,原本不打算立刻去太上神宮的,眼下形勢逼人,長安不像大漠,恐怕不好糊弄。京畿遍地兵士,萬一起了沖突,只要他們聲張起來,勢必一呼百應(yīng)。她們剛到這里,還是大事化小為好,便揖手道:“路上匆忙,不慎將過所丟失了,正準(zhǔn)備去補(bǔ)辦。我們從敦煌來,欲往太上神宮。”
府兵抬眼審視她,仿佛那四個(gè)字從她口中說出來是種褻瀆,銳聲道:“你可知太上神宮是什么地方?”
蓮燈謙卑一揖,“是國師清修之所。我?guī)煾甘菄鴰煋从眩襾黹L安拜見國師。”
府兵對她們的身份無從判斷,臉上神情顯得狐疑,“拜見國師?你們?”上下打量一番,似乎覺得不可信,惡聲惡氣道,“不管去何處,無公文私從關(guān)門過,徒一年。關(guān)不由門,津不由濟(jì)而度者,徒一年半。拿不出過所就押你們?nèi)ヒ姽伲€有這龜茲女子,可是你們販賣來長安的?”
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼看毫無通融的余地,忙賠笑道:“侍官誤會了,奴奴是她們半路上撿回來的,她們是好人。”那兩個(gè)府兵不聽她解釋,伸手要拉人,她尖叫著上前阻攔,“慢來,我認(rèn)識中書令尚定芳尚相公!”
府兵們斜眼覷她,“滿嘴胡謅!先是國師,后是中書令。”沖曇奴一努嘴,“你呢?難道認(rèn)得當(dāng)今圣上?”