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孟陽城下，是成片的冶煉場，刑徒住的簡陋木棚里，越潛臥在草鋪的床上，身邊是刑徒彼此起伏的鼾聲。

越潛從夢中醒來，感到不可思議，細細回想夢中的遭遇。

他在夢中化作一條青蛇，在紫臺上歇息，正是一聲鳳鳴聲將他驚醒。

夢中的越潛，以青蛇的視角，他睜開金色眼瞳，看見一只騰空而去的鳳鳥，只是一瞥，見到鳳鳥五彩斑斕的羽冠，還有漂亮的長尾翼。

作者有話要說：　　導演：越蛇，你潛入孟陽城，充當刑徒，想做什么？

越潛：你猜。

越潛：阿靈，那只鳳鳥是你嗎？

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第74章

晨曦照在孟陽城上空, 陽光明亮且清澈，昭靈站在城垛，往城下的冶煉場望去, 無數的爐火裊裊騰升，煙霧彌漫，冬日的陽光無力穿透厚厚的霧層, 照不見地面勞作的人群。

南方的冬日極少飄雪，草木欣欣向榮, 紫銅山的東麓鋪上一層紫色，光照下瑰麗得近似邪魅。

當昭靈意識到這片紫色由花卉組成時, 心中不免驚嘆。

衛平跟隨在昭靈身后，他剛登上城垛，往東面一瞥, 反應很迅速, 立即判斷出紫色來源：這是綿延數里的銅草花。以前的人們找銅，會先找尋山中的銅草花, 有銅草花的地方, 附近必然有銅礦。

紫銅山有數千的刑徒，在刑徒最為苦難的地方, 長出綿延數里的花卉，那么美麗，又那么冷漠, 冷冷地見證礦場長達數百年的過往。

昭靈喃喃道：確實令人難忘。

曾經，昭靈問越潛去過孟陽城嗎？

越潛說去過，還告訴他站在孟陽城上，能遠眺紫銅山，紫銅山上開著紫色的銅草花。

當時越潛的言語仿佛還在耳邊, 仿佛這么個人還在身旁。

衛平道：銅草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些時候來，這些野花開得更艷麗。

昭靈道：難怪當地的物都染上紫意，紫銅山，紫臺，紫溪

流經孟陽城的那條溪，就叫紫溪。

沿溪有一座座冶煉作坊，無數的刑徒正在從事繁重的勞動，他們腳腕上的腳鐐鐺鐺響，從溪南響至溪北。

昭靈離開城垛，從一個個弓兵身邊經過，他步下城樓，剛走至城門處，就見桓司馬的幕僚鄭信迎面走來。

三人結伴出城門，往山腳的冶煉場走去，他們身后緊隨一支護衛隊，那是昭靈的衛兵。

鄭信邊走邊告訴昭靈孟陽城的情況，他說：孟陽城有冶煉作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，織坊各一座，刑徒總計四千八百人。

行走在平坦的主道，眼前還是煙霧氤氳，昭靈因為氣味難聞，引起咳嗽，衛平遞來一條布帕：冶煉場的煙霧對身體有害，請公子捂住口鼻。

昭靈擺手，示意不用。

鄭信在前帶路，說道：鄰近的紫銅山礦場有刑徒七千人，近來還在增加。孟陽城和紫銅山的刑徒合計一萬二千人，刑徒中融人占十分二，維人十分一，其余皆是云越人。

昭靈道：七成都是云越人，言語不通，平日里如何管理他們？

一行人來到一條小道前，小道向下傾斜，他們即將進入煙霧彌漫之地，鄭信恭恭敬敬說道:請公子留步，下方土路塵土飛揚，冶場又臟又亂，何況冶煉的氣味嗆鼻，即便是臣在孟陽城多年，也還聞不習慣。

公子靈身份如此尊貴，他的雙腳不應該踏上冶煉場，就是為桓司馬管理孟陽城的鄭信，也很少涉足孟陽城下方的冶煉場所

帶路吧。昭靈做出請的手勢。

他前往云越，可不是過來公費游玩，而是為了解當地百姓的真實生活。

公子靈的命令，鄭信哪敢忤逆，他繼續在前帶路，踏入小道，身影漸漸為煙霧吞沒。

咳咳。

昭靈跟隨鄭信向冶煉場的方向走去，他時不時發出咳嗽聲，終于還是從懷里取出一條絲帕，捂住口鼻。

鞋子和衣袍的下擺沾染塵土，風夾帶來煙霧中的細小粉塵，揚在身上，臉上，昭靈哪曾到過這樣的地方，哪曾遭過這樣的罪。

眾人抵達溪岸第一座冶煉作坊，此時無不是灰頭土臉，昭靈和衛平用手帕捂嘴，鄭信則用衣袖遮臉，唯有護衛像似沒受到影響，只是皺下眉頭。

如果仔細看，會發現護衛神情嚴肅，手握住劍柄，時刻警惕四周，煙霧使視線受阻，也許在看不見的地方潛伏著危險。

他們無論身處何地，都必須確保公子靈萬無一失。

四周的物品全是灰蒙蒙的，無論物是人，這樣的壞境，使每呼吸上一口氣，都感到費力。

昭靈見到數十個光著膀子，臟兮兮如同泥人的刑徒，他們要么在搬運礦料，要么在照看爐火，要么在工棚外面，手握石頭將大塊的礦料砸碎，好讓礦料能更快被火煉化。

冶煉作坊的氣溫很高，冬日里帶給人的不是舒適，而是悶熱，汗水很快滲出皮膚，空氣中的粉塵又立即沾附在肌膚上。

這樣的地方，光是待著就如同在受罪，何況還要從事繁重的勞動。

公子適才問臣如何治理這些云越人，確實不好治理。鄭信說話時放下袖子，并向昭靈躬身行禮。

他繼續說道：以前這幫刑徒時不時就造反，剛處理完一批，又有一批起來生事，越俗強悍，越民難馴啊。后來想了個法子，從云越刑徒中挑出幾人，授予他們監工的職務，也他們發放俸祿。由云越監工管理云越人，很有成效，造反的事自此絕跡。

衛平道：但凡刑徒有謀反的意圖，監工都會上報吧。不是謀反的意圖不存在了，而是那些難馴服的刑徒，被揪出來一個個消滅掉。

鄭信應道：人有口如同劍有刃，一個惡徒的話可以鼓動千人，萬人，唯有死人再不會開口。這樣的惡徒，一旦發現就必須梟首，掛在城墻上示眾。

兩人交談間，昭靈已經獨自一人靠近作坊，作坊外面有四五個佝僂的身影，是用大竹簍背負礦料的刑徒。

他們光著上身，打著赤腳，一身黑污，唯有一雙眼睛亮著。

從這四五個人中，昭靈便認出里頭有未成丁（成年）的孩子，長得瘦矮，有張稚氣未脫的臉。再邁開步，往作坊一側走去，那是礦料加工的地方，里頭也有孩子與老人。

周身都是忙碌的刑徒，昭靈從一個挨到監工鞭笞的刑徒口中，聽見求饒聲，說得是融語。

一只大草簍斜臥，里頭的礦料傾灑在地上，累癱的刑徒再走不動路，躺在半道上向揮鞭驅趕的監工求饒。