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那是身處山腳下的情況，登上高高的孟陽城，這種難受的感覺立即消失，上方的空氣清新。住在孟陽城上，連冶場嘈雜的，終日不歇的聲音都顯得那么飄渺。

夜晚，桓司馬的幕僚鄭信在書案上攤開一張云越國全境的地圖，他身邊站著數名秉燭的侍從，他手指地圖，逐一講述云越而今的亂象。

鄭信道：而今云越賊寇蜂起，各地都有賊目，北部賊目是常貴，此人作亂多年，為害深遠，此賊不除，后患無窮。東南有鄺氏兄弟，汝縣趙海等賊目，東南群賊相互攻打，難成氣候。西部有風伯益，此賊常年在水道劫殺運糧船，手段殘酷，使我國折損不少將士。近來，南地澤郡又冒出一名賊目，自稱青王，此賊攻陷澤郡、南夷郡數縣，屢次擊敗郡兵，不容小覷。

孟陽城的守將屈駿道：風伯益自稱是云越舊將風司馬的孫子，此賊頗能服眾，強盛時有不少愚昧的越民受他蠱惑。去年冬時，末將率兵攻入風伯益位于城子崗的老巢，殺賊一千，俘獲賊卒及其家眷三千，自此余孽四散，風伯益也不知下落。

鄭信用手在西北圈出一個范圍，包括紫銅山和孟陽城，他道：這些地方曾經是風伯益活動的區域，而今他遁逃深山，再不敢冒頭。

聽完兩人的陳述，昭靈問道：以上這些賊目，我都有耳聞，南地澤郡的賊目，至今也不知道他名姓嗎？

鄭信回道：有傳聞此賊目是越靈王之子，賊眾最初稱呼他為波那，這是云越語王子之意。

一直沉默的衛平皺了下眉頭，以他對云越歷史的熟悉，知道越靈王身死國滅，兒子幾乎被殺戮殆盡，只有一個兒子不知死活越潛。

屈駿道：早先東南一帶也有個賊目，自稱是越靈王之子，哄騙越民，后來被縣尉捕獲，查明身份，只是個插秧的田夫。

假冒云越王子，假冒云越國的將軍，丞相，召集云越遺民造反的賊目不少，絕大部分都是假貨。

一番交談結束，屈駿離去，鄭信慢悠悠收地圖，衛平在旁幫忙，昭靈走至窗前，窗外是點點星火，那是冶煉場的鑄火，黑夜里恍惚似星空。

昭靈回過頭來，像似隨口提起那般，問鄭信：去年初秋，從寅都押運越人刑徒至孟陽城的那名將員董典，他如今何在？

衛平正在卷地圖，聽見這句話，猛地抬起了頭。

董典辦事不利，使押運的刑徒半道逃跑，而今還羈押在孟陽城獄中。鄭信想了一下才想起這么個人，事情有些久了，而且也不是件大事。

刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是處死，以此威嚇其他刑徒。

很快，鄭信就意識到不對勁，這么個小人物，而且又是去年的事，靈公子怎么還會提及，忙問：公子，要提審他嗎？

昭靈道：我有事問他。

鄭信面露錯愕之情，不知道這個董典是什么后臺，怎么他下獄還會驚動公子靈；衛平的神色則是陰郁，董典確實是小角色，然而，董典押運的那批越奴中，就有越潛。

曾經有一道神秘的命令，讓董典在路上殺掉越潛。

那道命令來自太子。

殺越潛這事，瞞著公子靈，但公子靈很可能早有預料。

衛平心想著，忙把卷好的一束地圖放鄭信懷里，他選擇回避，退出房間，留下鄭信與公子靈二人。

衛平不確定董典是不是真得殺了越潛，還是越潛就在那群逃跑的越奴里頭。

連夜探監，昭靈見到牢中的董典，他獨自一人，讓鄭信撤走身邊所有人，包括鄭信自己。

鄭信不清楚公子靈和董典談了什么，他們交談的時間不長，當公子靈出來時，從他身上瞧不出任何端倪，那樣一張漂亮的臉蛋無喜無悲。

牢門在身后關上，鄭信陪伴公子靈走過長長的通道，他將公子靈畢恭畢敬送至孟陽城最舒適的一間房間，那里暫時做為公子靈的寢室。

黑夜里，四周是沉重的床幃，昭靈身處黑暗中，他靜靜回憶自己在牢中和董典的交談。

昭靈說：我再問你一遍，你說得可是句句屬實？

董典道：回稟公子，罪臣句句屬實。

昭靈說：那就重復一遍你的說辭。

董典道：那日船抵達越津渡口，天還沒亮，我差遣兩名親信，叫他們將越潛從奴艙里帶出來。一路缺水少糧，饒是壯漢，經過數日折磨，也已經不成樣子，越潛沒做任何抵抗，老老實實被押出奴船。

士兵聽從我的命令，將越潛帶到無人的角落，一刀了結他性命。尸體捆上石錨，推下河里，做得是神不知鬼不覺。

董典繼續說道：罪臣做事向來謹慎，盡心盡職。還望公子搭救，讓罪臣早日出獄，回寅都與家人團聚。

漆黑的寢室里，昭靈回想董典的話，想象越潛病懨懨地從奴艙里被帶出來，老老實實，服服帖帖。

以越潛的性格，又怎么會束手就擒呢？

一刀子了結性命，捅的是心口嗎？

以越潛的身手，即便被縛住雙臂，他也能反抗。

尸體捆上石頭，沉入河中。

越潛，他真得已經死了嗎？

昭靈平靜地想：就當他死了吧。

董典的話，漏洞百出，昭靈其實不信。

越潛

在黑夜里輕喚越潛的名字，昭靈閉上眼睛，想象如果他睜開眼睛，會見到這個人就臥在自己身邊。

有多少個夜晚，他們同床共枕，難舍難分。

昭靈輕輕嘆息：你在哪？

南地澤郡的賊目青王，會是你嗎？

越是靠近云越故地，昭靈越有種感覺：越潛還活著，尤其抵達孟陽城后，這種感覺十分強烈。

在孟陽城的第一個夜晚，昭靈夢見和越潛昔日相伴的時光，夢見他的吻，他的擁抱。

夢見那些美妙的事。

浮現在越潛肩臂上的蛇紋，蛇紋旋動，化作一條青蛇，它盤繞在梧桐枝上。霧蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽撲面，昭靈發現自己也化作一只鳳鳥，在霧中飛舞。

夢是那么光怪陸離，夢中的昭靈不愿靠近梧桐樹，他奮力翱翔，飛越一片片山林，不知疲憊。

他抵達云越故地，羽翅從孟陽城的星空掠過，那是冶煉場的鑄火，火焰在爐中舞動，鳳鳥鳴叫，展翅高飛。

昭靈在高空盤旋，他累極了，需要歇腳，他來到古臺國的都城廢墟臺墟。

夢中，昭靈想起衛平說的那句話：臺墟，云越人也稱它紫臺。

紫臺，它一定是開著紫色的銅草花。

于是臺墟的殘垣斷壁之中，開出一簇簇紫花，鳳鳥飛到廢墟的最高處，落在一座小土臺上，他在這里歇息，用鳥喙梳理羽毛。

夜風吹拂他頭頂的五彩羽冠，他愜意地抖動羽毛，環視四周，忽然，他發現花叢中臥著一條巨大的青蛇。

一聲鳳鳴倏然響起，驚動山中的飛禽走獸，鳳鳥騰飛上半空，扶風翱游。

在離去的瞬間，鳳鳥看見青蛇睜開一對金色的眼瞳，夜風拂動它背部的鬣鬃，它的頭上還長著角。

昭靈從夢中醒來，又沉沉睡去，他睡在孟陽城上。