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苑囿里那些聽話又膽小的奴隸，什么也不敢做，基本熬不過冬天，早早就死了。

姜刖離去，越潛和常父繼續墾田，在太陽下山之前，他們必須將田地開墾好，可千萬不能誤了農時。

黃昏時分，一塊四四方方不大的田終于開墾出來，一老一少坐在田埂旁歇息，越潛問常父：接下要如何耕種？

越潛以前沒干過農活，甚至沒見過別人干農活。

常父說：要先把水稻的種子浸泡，等發芽了再播種。

越潛問：播種后呢？

播種后，等抽苗了還要再移栽。常父疲憊地躺在地上，手邊就是一把沾滿泥土的木耒，他緩緩說道：我以前也沒當過農夫，只見過別人種田。

越潛摁死一只爬上大腿的螞蟻，看著衣不蔽體，露在外頭的兩條腿，淡定地抬起頭，眺望不遠處水光瀲滟的河面。

第7章

越潛坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映著他的臉，他神情很專注。常父同坐在火塘邊，駝背低頭，拿著一件破爛成條的上衣試圖縫補，眉頭皺成一團。

擱下手中的石片，越潛對常父說：不用再縫，穿不了。

常父不肯放棄，手里照舊忙活，這是越潛唯一的衣服，總不能一直這么光著膀子，像個野人。

我曾經看見姜婦到山中摘野麻，說是要織麻布，我明日也去摘一些回來。越潛在想辦法，如何弄到一件衣服。

越潛說的姜婦，是姜刖的妻子。

苑囿奴隸里邊，只有姜刖有妻室。

常父終于放下手中的衣服，抬頭對越潛說：不說織麻，你小子懂得怎么制麻嗎？

越潛把敲打好的石片拿到火光前端看，檢查石刃是否鋒利，他說：我是不懂，姜婦懂，我可以請教她。我父常說眾人之中必有師長。

常父一陣默然，面色惆悵，看向這個與自己相伴兩年的孩子。

越潛光著上身，下身終于套上一條褲子，那條褲子也很破爛，再穿些日子恐怕就不能穿了。

常父不由得喟嘆：我們國君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顧，神明不庇佑

在常父看來，他們云越人的國君絕不是昏君，國家卻是在他的治理下被敵國攻陷，自個也身死國滅。

越潛騰地一下站起身，大力推開屋門，往屋外走去。

常父忙喚：阿潛，上哪兒去？

屋外傳來越潛的聲音，那聲音越說越遠：我去切節竹子做刀柄！

越潛之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收繳。

常父朝門口喊：天快黑啦，別去太遠的地方！

苑囿里到處都是野獸，夜晚獨自外出很危險。

越潛已經走遠，沒有回應。

火塘里的火光在風中跳動，忽明忽暗，常父起身把柴門掩上，搖頭道：提不得，臭小子脾氣比國君還大！

越潛來到離家不遠的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生長竹子的土坡上坐下，他發了許久的呆，直到天邊的太陽即將落山。

夕陽似火，披灑在身上。

越潛收拾好心情，準備干活，忙在周身找石片，他舉起手才意識到石片就捏在手中。

捏得那么緊，鋒利的石刃割破手指，人都沒察覺。

越潛拿著沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟練地使用石片這種原始工具，在這里，奴隸也只有石器可以使用。

石片遠遠不如金屬那般鋒利與堅硬，但只要使用得當，掌握方法，石片也很便利。

越潛揣著石片，攜帶竹材返家。

還沒走到家門口，遠遠看見常父站在一棵大樹下，四處張望的身影。想是常父見他出來這么久，還沒回來，怕遇著野獸，外出尋找。

越潛看到常父，常父也正好瞅到他，責備：讓你別走遠，你上哪兒去。

越潛不惱，回道：就在屋后。

月亮已經掛上夜空，越潛才發現他和常父都站在一棵梧桐樹下，見到梧桐樹，使得他想起那只鳳鳥。

有好些天不見鳳鳥的蹤跡，它消失得無影無蹤。

下回它要是再出現，就把它囚住，養在鳥籠里。

越潛一時陰郁，竟萌生出這樣的想法。

**

水稻發芽，很快長出嫩綠的葉子，密密麻麻一片。

一茬茬秧苗被小心翼翼地從育苗地里拔出，放在竹籃里，提到水稻田邊。常父手把手教越潛如何將秧苗插種在水田里，越潛認真學習。

云越族人以稻米為主食，常父即便被俘前是個不事生產的貴族，對水稻耕種流程也較熟悉，再說還可以向其他正在插秧的奴人學習。

越潛兩腳扎在水田中，彎著腰，學人插秧學得像模像樣，他身上穿著新制的麻衣，這件麻衣的制作工藝粗糙，樣式很丑。

種完手里頭的稻秧，常父緩緩直起身捶打老腰，他邊捶腰邊看在旁勞作的越潛。

常父心想：這小子要真是個田夫尚好，那還有幾分自由，幾分盼頭。

越潛自顧插秧，他雙手雙腳都是泥土，就連臉上也是，太陽老大，烤著他毫無遮擋的臂膀，烤得發紅。

他的汗水在臉上劃出一道道痕跡，劃過下巴，滴落在泥水里。

不大的水田，兩個毫無耕種經驗的人一番辛苦勞作，在天黑之前，將秧苗齊齊整整插種在水田里，沒耽誤農活。

坐在田埂上，望著水田里稀疏的稻苗，越潛有些走神，他想起云越國的水稻田，一畝又一畝齊齊整整種在云水兩岸。

越潛孩童時候，曾經跟隨父兄乘坐龍舟，一同出游，沿途看見金色的稻田。風起，稻株齊齊搖擺，似波浪般壯觀。

滿目的金色，是遠逝的故土記憶。

已遙不可及的過去，似乎被拉回來些許，不再恍如隔世。

常父到水溝里搓洗手腳，手腳都是泥，他洗完手腳返回水田，見越潛還坐在田埂上。越潛手腳糊的泥巴已經被太陽烤干，泥塊皸裂。

常父走過去，挨著越潛坐下。

越潛抬眼，問道：如今種下，什么時候能開花結穗？

要是能成活，約莫一月后會開始抽穗。常父還以為他魂兒不知飄往哪去，原來是在想稻作的事。

常父繼續道：等它開花結實了，再往后兩個月，就能收割稻穗。

要三個多月。越潛推算日期，三個多月后，他們就能吃到稻米。

自從被俘，他已經有兩年不曾吃過大米，幾乎要忘記它的味道。

這莊稼長得很快，在咱們云越國的青越谷，那里一年四季雨水充足，氣候燠熱，一年能種兩回水稻咧。常父瞇起眼睛，難得露出笑容，他悠悠道：云越之民，最擅長種稻捕魚，就從沒為食物發過愁。