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——「也就是說，目前點閱率也有顯著的升高，真是多虧我們漫畫營辦得很好，也有新聞記者來採訪，希望可以多騙??我是說補助能增加就太好了，好了，接下來請其他編輯報告目前的漫畫家近況。」

會議上，英燕什么都無法思考。

總編站在投影幕前，而自己身邊的人拿著紙本簡報影印本，她抬起頭，看著眼前會議桌上放的資料，放在一旁的咖啡正冒著煙。

口袋里的手機正在震動，她悄悄看了訊息，是哥哥叫她回家時要記得買菜。還有行事歷跳出的繳費通知。

「高英燕，一切都好嗎？」

然后，總編的聲音強制將她拉回現(xiàn)實，英燕感覺所有人的目光都聚集在自己身上，她抽動著臉，脫口而出：

「對不起，我搞砸了。」

那天在公車站時，英燕知道自己應該要說「不可以」，將對方那些世俗的煩惱全都消除，她作為對方的編輯，就應該要推著漫畫家發(fā)揮自身的極限。但是她看著張宙始的眼睛，卻一句話都不敢說出口。

她身邊的人是不是都是這樣？h沒有再畫漫畫，社群媒體上的她去往一間國際貿(mào)易公司，甚至和設(shè)計都沒關(guān)係了；學長j也不玩音樂，老實且安分地跑去繼承家里的小吃店；k也是，k也沒有考上美術(shù)研究所，現(xiàn)在的對方在哪里呢？

為什么她老是做出這種事？

為什么最開始她沒有選擇去好好理解對方呢？

于是在會議上，英燕將這件事說了出來，她沒有在公司哭過，那天卻差點成為這樣的笑柄。這本該是一場愉快的上班日，還要順道給即將結(jié)束實習的那兩名學生辦歡送會。

但張宙始這樣的引退宣言引爆了漫畫部的所有人，他們意識到嚴重性，總編詢問她是不是營隊那時發(fā)生什么事，在會議上還有放出問卷調(diào)查，說幾乎所有的學員都很滿意課程內(nèi)容。于是總編壓低聲音，詢問是不是那個「吵架」的原因。

「不，我想是他??」英燕下意識地回答：

「畫漫畫對張宙始而言，不過就是逃避和現(xiàn)實人們交流的做法而已，所以他才能成為頂尖，所以??」

當英燕說到一半時，身旁的文蕓如直接抓住她的肩膀，然后將她按在椅子上，對方說：「當一個人講話到?jīng)]有人聽懂的時候，就代表她需要好好休息了。」

「這應該是我的臺詞吧？」阿勤走過來，他皺起眉頭說：「既然營隊的時候你們吵架了，所以你就不要一起過去對方家吧，交給總編他們來處理。」

即便整個辦公室的人都會幫忙自己，可英燕沒辦法「好好休息」，她的腦袋混亂到連呼吸都覺得急躁。下午時辦公室有一半以上的人都離開了，去和影視化的製片公司開會，以及去看印的其他編輯，包括浩浩蕩蕩前往張宙始家的總編和一票人。而英燕看著窗外的大雨，又看了看電腦螢幕。

英燕站起身，從屏風與屏風間的小空隙，望過去就是條漫組的辦公室，她看見慧芳正搬著一疊資料忙進忙出，有幾個人影似乎是自己熟悉的漫畫家。那里的氣氛熱鬧非凡，而這里冷清的像座空城。

「怎么都沒有人在啊？」

下一秒，當英燕再次抬起頭時，她意識到辦公室門口站著個身影。

蔡明生看過來，友善地微笑：「高小姐。」

根據(jù)情況瞭解，似乎是和解后，他們后續(xù)依舊有討論要怎么賠償，因此才訂了時間希望蔡明生來出版社一趟討論。結(jié)果因為英燕選擇在會議時把張宙始的事情說出來，害得整個辦公室兵荒馬亂，最后就連負責人也忘記這回事。

英燕傳了訊息給所謂的負責人阿勤，并且表示自己會先接待對方。

蔡明生是個相當穩(wěn)健的人，對方婉拒了飲料，只說既然現(xiàn)在外頭雨這么大，那他先在這里避避雨再離開。蔡明生和蔡賢宇一點都不像，意識到這點的的瞬間，英燕再次想起她曾經(jīng)ig上看過的那張照片，蔡賢宇和他母親的合照。

「我能夠??請問您一些問題嗎？」在后悔前，英燕趕緊開口。

「什么？」對方看過來。

「『艾莉卡』??」她在脫口而出的同時，也在質(zhì)問自己，為什么不該死的，去問張宙始就好了：「我想要與您談談艾莉卡小姐。」

蔡明生睜大雙眼，然后歪著頭說：「你好像比我想像中更了解我們家的事情，上次也是，你也知道我兒子的名字。」

「那是因為??」英燕覺得自己都不像自己了，她嚥下口水：「我跟蔡賢宇同學有過幾次交談。」

「交談。」蔡明生像是在咀嚼這兩個字：「你是第二個會喊『艾莉卡』的人。所以你應該不是跟我兒子有交談，而是跟張宙始有一些關(guān)係才會知道，對吧？」

露比說過這位美術(shù)補習班主任有點令人毛骨悚然，現(xiàn)在英燕好像明白了。蔡明生其實并無威脅性，只是他說出口的話都不像抱持著感情，而是冷靜分析局勢，從千百個情緒化的答覆中，選出最合適讓話題推進的回應。

「我是張宙始的編輯。」英燕回答。

蔡明生點點頭，看起來卻不太像相信。下一秒，窗外一陣閃光突然刺痛了眼睛，當閃電落下時，英燕不禁瑟縮起肩膀。她看著即便轟隆作響也無動于衷的蔡明生，而后，對方瞇起眼睛，說：

「她是那種，死得毫無價值的人。」

英燕感覺心臟猛地急躁，她望向身旁的對方，緊接著，蔡明生開口：「她在原生家庭得不到待見，沒有兄弟那么討人喜歡，身邊的人受不了她為了獲得關(guān)注而做的努力，在畢業(yè)后，幾乎像是要賣掉那樣被趕去相親。」

蔡賢宇說謊，眼前這個人根本就不是他說得那樣。

「她總是說『只要有足夠的能力，就可以幫上他人的忙』。」蔡明生抬起頭說：

「所以她來者不拒，我父母那開的店缺人手就去幫忙，賢宇的每個教學活動都會去參加，然后鼓勵我跳槽到現(xiàn)在的公司。她說她也想要畫漫畫，但實際上她根本沒有變，只是想要透過這樣的舉動來獲得關(guān)注。漫畫什么的根本無所謂。」

這樣的說詞平淡到就像聽著旁白唸故事，蔡明生的語調(diào)溫和，只有說到「漫畫」兩個字時，他才會稍微激動。于是下一秒，對方看過來，說：

「我聽說張宙始想要退休了，你是因為想要瞭解他的過往，希望阻止這件事，才問我的嗎？」

蔡明生像是根本不在乎英燕會回答什么，只是又拉開嘴角，露出某種像笑臉的表情。然而英燕能從中察覺出令人難以忍受的違和感，哪有人會對一個只見面過幾次的對象，像這樣滔滔講述自己妻子的事情？

可下一秒，她意識到，那就是蔡賢宇所說的「就算知道我爸爸也很想我媽媽，我也不想跟他談這些」。這對父子採用了相當類似的作法去尋求某種連結(jié)，蔡賢宇往外走了，去尋找張宙始，去參加漫畫營，可卻小心翼翼，沒有做出過多激進的事情；蔡明生則是向內(nèi)，像露比說得那樣，在日常生活中講述「該說的話」，而一被點燃就會宛如爆炸般，將火焰燒至自己身上。