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也就是在這會(huì)兒，客棧內(nèi)的營生總算結(jié)束，行動(dòng)緩慢的老雜役一步一拖沓地來到了后院。

三兩年輕人匆匆與之打了招呼，越過他，收拾著往家里去。

老者的身形帶著年邁之人特有的駝背、干瘦，間或幾聲咳嗽，夾雜著吞不下吐不出的濃痰，自個(gè)兒艱難地嘔了半晌才勉強(qiáng)舒坦了，不緊不慢地?zé)词瑴?zhǔn)備就寢。

客棧里的伙計(jì)，沒成家的才會(huì)留宿在破漏的耳房中。

他都這把歲數(shù)，八成是無兒無女，否則也不至于住在此處。

嬴舟正想著，鼻翼倏忽一動(dòng)。

一股異乎尋常的味道竄進(jìn)其中，他顰眉嗅了嗅，眸色驟然一凜。

近乎是在同時(shí)，小椿也察覺到了什么，驀地抬起頭。

四目相對(duì)。

她突然就明白嬴舟所說的寅時(shí)會(huì)發(fā)生的事，究竟是什么了。

第22章 白石河鎮(zhèn)（十六）&

聽聞樹精的血里帶著……

給伙計(jì)們過夜準(zhǔn)備的房舍是由柴房隔出來的, 低矮逼仄，透著股霉?jié)裰畾狻?

支摘窗半開，桌上熬著一盞黯淡的油燈, 引得屋外的飛蛾蚊蚋前仆后繼地追逐火光。

老雜役連聲輕咳地推門進(jìn)來。秋夜清寒，不比白日, 他的胸腔耐不住潮濕，總會(huì)咳個(gè)不止。低頭在桌邊吹了燈, 老人家窸窸窣窣地掀開棉被落榻休息。

這一晚月色皎潔如銀，露重、風(fēng)輕、桂香幽然，是美得能夠讓詩人大放情懷的良辰風(fēng)月。

那床上的呼吸和低酣聲均勻而有節(jié)奏, 與滿院的蟲鳴交相應(yīng)和, 起初沉穩(wěn)有力, 而后便漸漸隨著時(shí)間的流逝輕了下去。

嬴舟和小椿就站在這破屋之外, 借著后院繁榮茂盛的小金桔遮掩身形, 一動(dòng)不動(dòng)地各自靜靜聽著。

兩人很默契地隱匿了氣息，連瞌睡如樹精也凝重地強(qiáng)打精神。

客棧角落里的銅質(zhì)更漏猶在一點(diǎn)一滴地往下泄水。

隨著離寅初越近，房中人的呼吸越輕, 輕到最后幾乎難以捕捉。

正在此時(shí), 嬴舟耳朵尖一立，悄悄用手戳了戳小椿，極隱晦地提醒道：

“來了。”

從后半夜起就不知所蹤的山鸮展著雙翅, 動(dòng)作輕盈的自窗中滑入，扇了兩下落在桌邊。

只見它面朝著老雜役的方向, 將腦袋扭了個(gè)常人試試就逝世的弧度，嘴里發(fā)出短促的低鳴，聞之很像是在輕聲呼喚著什么。

但榻上之人并無回應(yīng)。

鸮靜靜地注視著老者的臉，雙目清澈而圓潤。

而接著, 它的眼底里閃起一抹微藍(lán)的光。

僅在一剎那，嬴舟兩人不約而同地感覺到了某種強(qiáng)大的靈力瞬間充斥了整個(gè)狹小的木屋。

這靈力不同于猛獸精怪的殺術(shù)，也不同于草木山妖的治愈術(shù)，它源于幽微難測(cè)的時(shí)光碎片，生于凡人不可觸碰的禁忌之淵。

靈氣大放的一刻，周遭的一切猛然扭曲轉(zhuǎn)換，再眨眼時(shí)，他們已身在白石河郊外。

*

“什么？”得知了來龍去脈的猞猁們大為震驚，“原來是只扁毛畜生為了讓那老爺子多活些時(shí)日，開結(jié)界把時(shí)間定在了兩年前的八月十五？”

這都叫什么事兒啊！

簡直就是莫名其妙，哪有為了一人不死，叫千百人陪著一塊兒不活的。

面對(duì)司馬揚(yáng)詢問的神色，嬴舟點(diǎn)了點(diǎn)頭承認(rèn)此話不錯(cuò)，“那位老人家沒什么大病，只是暮氣沉沉，身體虛弱，應(yīng)該是在寅初壽終正寢的。”

前者聽之，緩緩頷首，“人族的陽壽自由天定，對(duì)方逆不了天意，想來才用這種方式給他續(xù)命吧。”

“可它似乎并沒成精。”嬴舟回憶細(xì)節(jié)，“我在那只鸮身上從未聞到過妖氣……非妖非怪的，也能施展術(shù)法？”

人群里便有一個(gè)向他解釋說：“嬴公子妖胎所生，自然不知道。這鳥八成是離開靈智僅一步之遙，也攢了那么幾十年或百年的修為。

“相傳鴟鸮一族罕見稀少，自古就有能觸及到時(shí)間之流的靈力，游走于陽界與黃泉的邊緣，若真乃它所為，倒不稀奇。”

司馬揚(yáng)隨之補(bǔ)充：“但時(shí)空術(shù)法本就反噬極重，尚未穩(wěn)住根基便動(dòng)用這樣大的結(jié)界，多半此生是修不成人形了。”

“嗐。”小猞猁才沒他們那么多感慨，“管它能不能成妖，都把咱們困這好幾年了，還沒找它算賬呢！”

“對(duì)，對(duì)。”他哥向來捧場，“難怪之前怎么也尋不到線索，敢情是只晝伏夜出的鳥啊——我們?nèi)舭阉×耍遣皇蔷湍艹鋈チ耍俊?

“有道理！”

這個(gè)提議很快得到了眾人的一致贊同。

抓精怪不行，抓只鳥還不容易嗎？

群情激奮高漲，唯獨(dú)小椿抱著自己的盆兒，半聲未吭地戳在旁邊。

她心里飄著司馬揚(yáng)的那句“再難修成人形”，腦海間浮現(xiàn)床榻上垂垂暮年，總管閑事的大爺，無端為山鸮與人揣起一絲絲的傷懷。

生老病死，譬如朝露，是難以撼動(dòng)的天道倫常。

卻還有肯明知不可為而為之，明知無善終而為之，義無反顧，百死無悔。