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白石河鎮的天還是照舊重復著不知哪年的八月十五, 青蟒被囚，紅豺失蹤, 最大的兩個毒瘤已除，滿城的妖愈發干勁十足。

往那高處上一站，俯視下去, 人叢中隔不多遠就有一個拿著小冊子低頭做記錄的。

時間一日日走得枯燥而飛快, 大概是有了事做, 眾人沒再怨氣沖天。

可惜的是, 薊進一直未能尋到, 生不見人死也不見尸。

嬴舟與小椿在客棧正對面的羹店下坐著，等一碗熱熱的胡蘿卜蝦滑羹和一碟甜咸酥脆的梅菜扣肉餅。

這幾日他們倆把店內的三房住客都跟了個遍，收獲是兩手空空, 反而便宜了小椿, 將鎮上的各色招牌吃食嘗了個來回，天天美得不行。

“客官，您的肉羹到, 仔細著燙手——趁熱吃口感更好。”

“喔！”她撈起湯勺，樂滋滋地舀了一粒在唇邊吹涼, “去過那么多家，還是覺得他們這兒的蝦仁肉是最嫩的，”

“你少吃點吧。”嬴舟坐在對面看她，“等下還要跟著那老鄉紳去茶肆買茶點。”

“不要緊。”后者給他個安心的眼神兒, “我胃口大著呢。”

小椿吃進嘴里，很快，嬴舟滿腦子都是連成片的“好吃好吃好吃好吃……”。

如今他已經有些習慣與這般不時冒出的嘈音共存了。

說來，很令人意外。

這段時日里他聽著小椿最坦誠的心聲，所思所想幾乎算是毫無保留地鋪陳在自己的面前。

可嬴舟從未聽到過什么雜念和怨憤，她的世界里裝滿花花草草，白云蒼狗，干凈得一塵不染，明媚得光風霽月，最大的憂傷恐怕就是飯菜不夠美味。

有時候看著她，嬴舟會感到自慚形穢，那是一種在陽光下低頭瞧暗影處的自卑，為自己的陰郁無能，也為她的純粹燦爛。

雖然平日吵是吵了點，但也不是沒好處，至少在品嘗食物時，滿足感會成倍增加吧。

他喝了一口湯，伴著耳畔各式各樣地幸福贊嘆，味道格外地鮮香。

嬴舟深深呼吸。

唉，作為犬類，味覺的滿足真是能使人精神百倍。

兩道加餐用完，小椿就著一杯清茶漱口解膩，一面忍不住感慨：“奇怪。”

“你說這白石河鎮都封住兩年多了，為什么施術者總不露面呢？”

嬴舟跟著若有所思：“會不會根本就沒有施術者？”

“自然而生的結界？還可以有這樣的？”她嘴上發問，心里卻在憂慮：

要是老破不了局，屆時把城里的糕餅甜點都吃膩了可怎么辦哪……

盡管大家最終目的相同，但她總會把重點放在某些莫名其妙的事情上。

兩人百無聊賴地坐著消食，余光瞥見“福氣東來”客店門口，伙計支長了雙臂伸懶腰。

小椿漫不經心地數上五個數，坐在后面算賬的掌柜立刻打了個噴嚏，接著年輕的小二姿態訕訕地撓頭，去找他請一日半日的假，眉眼里都是陪著小心的笑。

所有的發展活似尋著寫好的步驟，精準得分毫不差。

“啊。”她語氣懶洋洋，目光透過店門，瞅著那樓梯上步伐遲緩，舉止佝僂的一個身影，“又到了大爺去給我澆羊糞的時間了。”

嬴舟：“……”

他不解：“你還把盆兒放在房里？”

“不想抱著，好麻煩啊。”小椿如今恢復了些許妖力，對自己的白櫟殼又重燃信心，“反正樹苗嘛，就該多喝喝糞水，不能挑食，這樣才可以長高長壯。”

你當初哭得尋死覓活的時候可不是這么說的。

如今有了人形，她對自己附身樹苗的態度那叫一個天差地別。

嬴舟在心頭小聲贊同，娘的話果然不錯，女人大多善變——不分種族。

老鄉紳的住所在二樓右側的最里端，附近正有一處看臺連著后院，恰能曬曬太陽。

對方約莫還有一炷香的工夫才會出來，小椿就扒著客棧回廊上的欄桿，好整以暇地瞧那老伯給自己的原身松土施肥，忙得不亦樂乎。

上了年頭的客棧連撐著小樓的木柱也斑駁得褪了顏色，被清幽的苔蘚覆蓋。梧桐樹投下的濃郁暗影遮了小半天空，滿眼皆是泛著潮氣的碧青與微涼。

“嬴舟。”她忽然語氣渺遠地開了口，“倘若真的是天生結界無法可破，你會怎么辦呢？”

他當下未能明白：“什么？”

小椿仍托腮，目光望著種滿了花木的四方小院，“假如一輩子都出不去，不管用何種方法，妖吃妖也好，尋蛛絲馬跡也好，全沒用處。你此生都得困在這里，永遠重復著毫無變化的生活，長生不老，壽數無疆——如果是這樣，你會怎么抉擇？”

那老伯獨自將一盆月季、一盆三角梅和茉莉搬到日光下，與小椿的苗并排而放，累得滿頭大汗。

他倒是樂在其中，過了沒多久，又進庖廚端了碗清水泡過的剩飯菜去喂后門巴巴兒搖尾的黃狗。

“我……”嬴舟斂下眼瞼，設想了一番深陷此境的自己。

“應該會自我了斷吧。”

她聞言，仿佛是在意料當中的回答，嗓音有些說不出的蒼茫，“是啊，想來也是。”

“這么活著多費勁。”

此時此刻，嬴舟竟沒能讀出小椿心頭的半句言語，她的思緒空空蕩蕩，并無實質，但卻能感覺到情緒不太高，隱約比先前低落。

就好像無端沉了一塊巨石壓在胸腔，悶得人喘息艱難。