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若是二姑姐真與皇后沖突起來，她是該幫——還是不幫呢？

然而她想象中的兩難場面并沒有出現，因為葉夫人并沒有像旁人料想的那般勃然大怒——她不僅面色如常，還悠哉地吐了一片瓜子皮。

“放肆！太傅的家教如何還輪不到你來多舌！”

出聲的不是本該暴怒的葉夫人，不是與皇后針鋒相對的蘭平郡主，更不是因疼痛而眉頭微皺的葉可可，而是本該作壁上觀的太后。

“太傅乃肱骨之臣、國之脊梁！可可不過是孩子心性，便被你這小小女官大做文章，假以時日，是不是哀家都入不了你眼了？”

那女官怎么也沒想到太后竟是如此反應，當即松開了少女的手腕，慘白著臉撲倒在地，對著太后不住磕頭，口中連稱不敢。

“來人，”太后冷冷說道，“將這賤婢掌嘴二十，看在她伺候皇后和大皇子多少有點功，送去浣衣局吧。”

話音剛落，便有內侍上前，不顧女官掙扎求饒，將她拖出宴會，然后便按住后者手腳，當真一巴掌一巴掌的打了起來。

在清脆的巴掌聲中，太后緩和了神色，對著皇后安撫道：“你別怪哀家心狠，她今日發言便是陷你于不義，長此以往，惹出禍端事小，帶壞大皇子事大，容不得哀家慈悲。”

話說到這份上，皇后哪還能說個不字，縱然悄悄紅了眼圈，也只能硬擠出了一個笑來。

眾人也慢慢回過味來——葉宣梧還頂著個太傅頭銜呢，正所謂一日為師終身為父，罵他教子無方，那不是轉了個圈把圣上也罵進去了嗎？

“不過皇后先前的擔心也不無道理，”太后深諳打一棒子再給一顆甜棗的道理，“可可這掛紅確實與其他人的不同，那就另列一項吧，不用跟其他的比了。”

“太后娘娘，那是不是蘭平就贏了？”蘭平郡主適時湊了過來。

宣王和先帝可不是一個娘胎出來的，到底隔了一層肚子，平日里太后與他們也不如何親近，但此刻，她倒是愿意擺出其樂融融的姿態來。

“我們蘭平這繡作舉世無雙，”她笑瞇瞇地說道，“依哀家看吶，一個魁首是沒跑的。”

聽她這口氣，是比都懶得比了。

事已至此，筵無好筵，卻已圖窮匕見。

葉可可無聲地松了一口氣，用衣袖遮住手腕上的紅痕，一抬眼就瞧著不遠處的皇后有些古怪。

只見她面色如紙，身上的紗裙墜微微晃動，帶起了一波又一波的波浪——葉可可定睛一瞧，才發現，這哪里是波浪，分明……

分明是皇后……在發抖。

作者有話要說：感謝徐葡萄的手榴彈，望熒的地雷，么么噠。

感謝碎葉紅蓮、阿瓦達啃大瓜灌溉的營養液，比心。

第16章

“還有其他的嗎？”

紫宸殿中，本該早早歇息的男人坐在窗邊，面對著一張擺滿棋子的棋盤，捏起了盤中的一顆白子。

“太后那邊傳來的話就這些了。”張如海低眉順眼，“之后的百花宴里，無人再敢和郡主比較，魁首自然毫無懸念。”

“蘭平快要出閣了，”白子在秦斐的手中翻飛，只聽他輕笑道，“這節骨眼上，沒了皇后擋在前面，那些人哪敢觸她霉頭。可惜啊，定軍侯夫人性子懦弱，否則這戲還能再精彩點……”

“這……”張如海偷瞄了青年一眼，躊躇道，“老奴見郡主對皇后娘娘不甚尊重，雖說郡主乃千金之軀，可帝后本為一體，長此以往，宮中難免有點閑言碎語，恐怕……”

“恐怕世人要覺得朕這皇帝不過如此？”在大太監說完之前，青年搶先答道，“張如海，你倒是很為朕著想啊。”

“老奴不敢。”

張如海“撲騰”一聲跪倒在地。

秦斐見狀從榻上下來，“你也不是第一天在御前伺候，跟朕說老實話，你每次見到皇后的時候，是不是心里也在犯嘀咕——”

他彎下腰，貼著大太監的耳畔輕輕說道：“這個女人，怎么就能母儀天下呢？”

“奴婢不敢！”

額頭重重地磕在地磚上，張如海死死趴在地上，像是嵌在了上面一般。

“這是作甚，朕又不會吃了你，”秦斐朗聲笑了起來，“好了好了，起來吧。”

聽到這話，老太監才緩緩從地上抬了身。

“那女官呢？”青年問道。

“掌嘴之后破了相，送不去浣衣局了。”老太監低著頭，“老奴怕陛下另有吩咐，就命人暫先押著，找了個醫女止住了血。”

宮女入浣衣局就相當于入了教坊司，只是名頭上好聽一些罷了。

青年把手中棋子一扔，漫不經心地問道：“對了，她用哪只手去捉的葉小姐？”

老太監彎著腰，恭敬道：“回陛下，是右手。”

那廂紫宸宮燈火通明，僅有一殿之隔的長秋宮卻萬籟俱寂。

皇后坐在榻前，盯著桌上明明滅滅的火燭，一動不動，宛若一尊石像。她還是百花宴上的那身打扮，粉衣、淡妝，連根像樣的簪子都沒有戴，失了口脂的雙唇幾乎與敷了粉的臉頰一般缺少血色。

寢宮內靜悄悄的，長秋宮的女官與內侍都在偏殿圍著大皇子打轉，像是忘了主殿里還有一位皇后娘娘等著伺候。

然而，很快，這份寂靜就被由遠至近的腳步聲打破了。

即便沒有通報，來人似乎也沒打算掩飾自己的到來，皇后聞聲看去，就見內殿的珠簾被人掀起，打頭的人身著寶藍色官服，臉上涂脂抹粉，畫著細長的眉毛，竟是一名樣貌頗為年輕的內侍。在那內侍之后，跟著一個捧著食盒的小太監。

皇后怔了一下，隱約想起這內侍是張如海的徒弟，雖在御前侍奉，卻甚少離開前朝，只在宮宴上露過幾次面，大抵都與官員賞罰有那么些干系。