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想通了這關節，她身子一震，好不容易止住的顫抖竟隱隱有卷入重來之勢。

“奴才連翹給皇后娘娘請安。”年輕內侍似是絲毫不覺擅闖一國之母寢宮是何等無禮，眉眼和嘴角一齊彎起，像是一張面具被畫了一張笑臉，“張總管伺候陛下安寢，不得已命小的代為宣旨，還請娘娘勿怪。”

皇后沒有說好，也沒有說不好，她像是失去了發聲的能力，只是直勾勾地盯著那被捧著的食盒，頭上的宮花微微顫動。

自稱連翹的內侍也不在乎她有沒有反應，兀自笑吟吟地說道：“娘娘今日這打扮，陛下很是滿意，但給陛下辦差，僅是聽話尚還不夠，怎么把事辦得妥帖漂亮才是正理。”

“……荷姑呢？”皇后像是終于想起了要如何說話，每個字都吐得分外艱難。

“荷姑？”乍聽到這個名字，連翹細長的眉毛打了個結，隨后又立馬舒展開來，“莫不是那個殿前失儀的宮女？”

“連公公，”皇后的嗓子嘶啞得不成樣子，“荷姑是跟著本宮進宮的，今日出言不遜，縱然罪該萬死，但念在多年的情分上，本宮仍想替她向陛下討個恩典，還望公公能代為傳達。”

“唉，這點小事，當不得娘娘一個‘望’字。”年輕內侍聞言眼角一彎，笑得更燦爛了些，“要不怎么說圣上與娘娘心有靈犀呢，娘娘所顧慮的，圣上早就想到了！”

“陛下他……”皇后嘴唇抖動，像是不敢置信一般，約莫是情緒激動，翻涌的氣血竟讓她原本慘敗的臉透出了點紅暈。

“娘娘是大皇子生母又貴為皇后，陛下自然是記掛娘娘的，”連翹一邊說，一邊對著旁邊的小太監吩咐道，“愣著作甚，還不把人帶給娘娘瞅瞅？”

小太監低聲應是，捧著那食盒一點點挪上前，在距離皇后僅有一步遠的地方才停下來。

什么人，是要放在食盒里看的？

皇后臉上剛冒出的血色又一寸寸褪了下去，隨著食盒蓋子的移動，原本凝在面上的欣喜表情慢慢化為了驚恐，又在某個時點突然凍結，然后就像是被抹布擦去一般，變得一片空白。

濃郁到發臭的血腥味混雜著刺鼻的花香從盒子中飄出，小太監把頭壓得極低，像是生怕看清了里面的東西。

“娘娘，這禮物您可還滿意？”連翹笑著問道。

他一出聲，皇后仿佛大夢初醒一般，整個人如篩子一般顫抖了起來。只見她瞪著干涸的眼眶，嘴巴張大，一聲短促的尖叫剛冒了個頭，便被拳頭給堵了回去，緊接著那捧著食盒的小太監便向后猛地跌去，竟是被皇后一腳給踹倒了！

沒了支撐，食盒掉在地上，里面的東西滾落出來，跌在厚實的毯子上，透著灰白的指尖被散落的花瓣蓋了個正著。

皇后佝僂地趴在榻上，胸膛劇烈起伏，而在不遠處，連翹站在原地，臉上的笑容紋絲不動。

“她這點小事都辦不好，還怎么當一國之母？”內侍用陰柔的語調重復著九五至尊的原話，“你告訴皇后，這日子她也別出門了，好好給太后抄經文，一遍不成就抄一百遍，什么時候想明白了什么時候停。”

“娘娘您吶，”他眼睛瞇得像彎月牙，露出了森森白齒，“還是心不誠。”

皇后訥訥抬頭，失去焦距的雙眼倒映出銅制燭臺上的燈火，昏黃的火苗嵌在了棕黑色的瞳孔里，同她心臟發出的悶響一起，跳個不停。

宮門之外，葉可可取下宮燈外罩，將燃燒的蠟燭湊到唇邊吹滅，才提著裙擺登上了久候的馬車。

馬車內，葉夫人端坐在矮幾旁，似是在閉目養神。

“娘親，”少女將放在一旁的軟墊拖過來，給自己堆了一個厚厚的窩，“方才我見舅母像是有話要說，咱們不等等她么？”

“筵無好筵，會無好會，平日里連走動都懶得，這時候有什么話非要在宮門口說？”葉夫人眼皮都沒抬，“不必理她。”

葉可可眨了眨眼，伸手放下了卷起的窗簾，緩緩擋住了一路向這邊小跑的定軍侯夫人。

葉夫人說話時沒故意降低聲調，不止車夫聽到了，定軍侯夫人也聽了個清清楚楚。她臉上又白又紅，腳下也跟著慢了幾拍，就是這么一個愣神，相舍的馬車便揚長而去了。

抱著湯婆子再貓著腰，葉可可艱難的在顛簸的馬車上往娘親身邊湊，“秦斐人不行，腦子可沒壞，有了上次的事，哪能不清楚定軍侯府并沒有跟咱們生分，娘你又何苦再去當這個惡人？”

葉夫人聞言眼睛睜開了一條縫，嫌棄地把閨女湊上來的小臉一把推開，“去去去，你小孩子懂什么。”

“你舅舅打小就猴精猴精的，當初你外公就一直嘀咕要給他挑個安分的，以免以后吵個架就能把府里翻過來，”葉夫人重新閉上了眼睛，“后來呀，他去國子監祭酒家里做客，見你舅母在解九連環，就那么一個扣，直到他走了也沒解開，就估摸著這姑娘八成是個腦子不轉彎的，就這么定下了婚事。”

頭一次聽到自家長輩的密事，葉可可拼命壓抑自己揚起的嘴角。

“你舅母這性子，想多了反而會壞事，你舅舅就什么事都只讓她知道一半，”葉夫人不用也準確地賞了她一個毛栗，“別給我惹事，曉得不？”

葉可可抱著腦袋幽怨地瞥了親娘一眼，還沒等說什么，就聽前頭的馬匹發出了一聲長長的嘶鳴，緊接著便是被人從后面推了一把一般，車內的人和物都向前傾去。好在相舍的馬夫到底經驗老到，伴隨著一陣劇烈的抖動，車子緩緩停了下來。

“夫人，”車夫的聲音傳了過來，“有人攔路。”

“是誰？”葉夫人扶正東倒西歪的女兒，朗聲應道。

“回夫人，這天太黑，小的瞧不分明，但好像是……”車夫猶豫了一下才說道，“……茗小姐。”

作者有話要說：感謝紀元灌溉的營養液，比心。

第17章

大約是皇后和百花宴的存在感太強，葉可可幾乎要忘了自己還有個堂姐被關在京師衙門了。而此刻，她掀開簾子看到那道站在街道正中央的身影，先前發生的種種便涌上了心頭。

秦曄說要關葉茗到花朝節，還真就關到了花朝節，一天不多，也一日不少。

葉銘還穿著三日前觀刑時的那套行頭，衣裳上雖多了許多褶皺，但到底還算規整，可見無論秦曄還是執金吾確實沒讓她遭太多罪。

然而，一個黃花大姑娘被釋放后不回家，反而掐著時點在大半夜攔馬車？這是嫌自個兒的聲名臭得不夠快？

葉可可一挑眉，從那日觀刑開始，自己這個堂姐就從頭到腳透著出的蹊蹺都足足能寫出一篇狀元文章了！

葉可可的疑問，也是葉夫人的。

“茗兒，”只見她眉頭微皺，顯然對葉茗現身于此也頗為不滿，“既已自由，何不歸家？”

“嬸嬸……”葉茗一聽到葉夫人的聲音，眼淚便落了下來。

你還別說，也不知是不是私下練過，葉茗落淚時臉頰側對著馬車前的燈籠，火光映得她半張臉雪白，一顆顆淚珠從眼瞼滑落，竟像是斷線的珍珠，帶著欲語還休的哀愁，當真是我見猶憐。