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陳梅卿跪在地上吞了吞口水，剛想張嘴呼一聲千歲，這時朱蘊嬈一聲不響地側過臉，僅僅在這蕭瑟的冬景里送去一眼凝睇，就奪去了那個居高臨下的人一剎那的呼吸。

她就這么輕倩地站在一片亂景之中，惑人心目，仿佛這一季的萬水千山都是因她而失色。太子被她眼底那抹哀色懾住，原本待要厲聲喝問的話，此刻竟生生地堵在了嗓子眼里。

一時四周鴉雀無聲，朱蘊嬈卻在眾目睽睽之下，從容地開了口：“妾身罪該萬死，驚動了殿下，請殿下降罪?！?

這時跪在一旁的陳梅卿心里咯噔一聲，隱隱升起一股不祥的預感。他慌忙往地上磕了一個頭，想要開口如實稟報，偏偏太子此刻已受她蠱惑，根本聽不進旁人說話，徑自揚手制止他的動作，和煦地反問朱蘊嬈：“此話怎講？”

朱蘊嬈低頭指著昏倒在地上的齊雁錦，一字一頓緩緩地回答：“妾身名叫朱蘊嬈，父親是湖北武昌楚王。因為在楚王府時被這道士引誘，氣不忿他對我始亂終棄，所以去年秋天趁楚王府大亂的時候，孤身上京，打聽到他如今進了這里做事，便買了火槍混進這里，想一槍打死他。”

她毫無顧忌地當著眾人的面，潑了自己一身臟水。漏洞百出、聳人聽聞的說辭，令陳梅卿后背冷汗潸潸，這時朱蘊嬈偏又伸手將他一指，昂首對端坐在馬鞍上的太子道：“這人是楚王替我配的夫君，太子若是不信妾身的話，還可以問他?！?

小姑奶奶，你干嘛把禍水往我身上引……陳梅卿在腹中叫苦不迭，卻只能硬著頭皮上陣，陪她一同欺君罔上：“啟稟殿下，罪臣一路追尋夫人，生怕她做出傻事，不料還是晚了一步。罪臣于千鈞一發之際推開她那一槍，又扔了她隨身的彈丸，才算沒有鬧出人命。只是奪妻之恨、不共戴天，所以罪臣難免一時沖動，用火銃將這道士砸暈，結果驚擾到殿下狩獵，實在罪該萬死。”

話音未落，陳梅卿整個人已撲在了雪地里，聽天由命地對著太子磕頭——扯下這等彌天大謊，就是當場掉了腦袋也不配喊冤。此刻他顧不上后悔，心中只有一念：棗花啊，哥哥我舍了這條命，也只能幫你這么多了。

一場大逆不道的刺殺，硬生生被他們扭曲成狗血淋漓的私情。太子豈是糊涂人，自然聽得出其中的蹊蹺，只是眼前這份殊色令他有些智昏，畢竟再尊貴的人也是肉眼凡胎，一旦生了偏袒的心，就甘愿接受蒙蔽，去容忍一個經不住推敲的謊言。

“來人啊，”他斟酌了片刻，而后開口下令，“將那道士抬下去救治，另在行宮辟兩塊清靜地方，查清此事之前，暫且將他們安置在那里?！?

四周侍衛立刻收起兵器，幾人上前抬走了受傷的齊雁錦，另有一批人包圍著陳梅卿和朱蘊嬈，將他二人“請”進了行宮。

朱蘊嬈就此和齊雁錦、陳梅卿分開，一個人單獨住進一間偏殿里，負責伺候她的宮人很是殷勤，她卻始終沉默寡言，像一具木偶似的任人擺弄。

郊外的行宮寒氣透骨，宮室里卻銅爐吐煙、馥郁如春。朱蘊嬈早已沐浴熏香，換過一身簇新的衣裳，此刻正斜倚著熏籠沉默不語，似有滿腹心事。

初更時分，厚重的錦簾被宮女無聲地掀開，一道頎長的身影悠然走入內殿。來人優雅的素養使他的腳步輕緩無聲，只在走過宮燈的一瞬間遮去了半片光亮，光影的變化令朱蘊嬈睫毛一顫，這才恍然回神，抬頭看清楚了進殿的人。

朱蘊嬈立刻起身下地，恭敬地向太子行禮：“妾身見過太子殿下，殿下萬福。”

“免禮，平身吧?！碧佑迫宦渥?，細細審視著面前的美人，在一片燈火輝煌之中，仍不免有片刻恍惚，實在遺憾她與自己沾親帶故，“你既是楚王的女兒，蘊字輩，倒是長我一輩了?！?

“不敢。”朱蘊嬈謙卑地搖了搖頭。

太子微微一笑，眼中含著玩味，一語雙關地戲謔道：“有何不敢，你膽子不是挺大的嗎？”

朱蘊嬈心中一顫，垂落的雙眼只敢盯著太子的鞋尖，生怕泄露太多情緒。太子早料到她不會主動開口，于是索性先發制人：“你說你原本打算用火銃打死那個道士，可是真的？”

朱蘊嬈藏在袖底的拳頭暗暗握緊，盡量用最平靜的嗓音作最簡短的回答：“是?！?

“那把火銃你是從哪里得到的？”太子又問，“白天的時候我記得你說過，那把火銃是你買的，呵呵，這東西外界輕易可買不到。”

朱蘊嬈沉默不答，太子也不逼她，而是頗有興味地追問：“你會用那把火銃嗎？使給我瞧瞧？”

朱蘊嬈緊張得不覺將指甲扎進了掌心里，眼底終于露出一絲掙扎之色。

“你想殺那個道士對不對？”這時太子挑起朱蘊嬈低垂的下巴，迫使她與自己對視，同時意味深長地低語，“只要你現在說一聲，我可以幫你遂了心愿。”

這一刻朱蘊嬈終于發自內心地感到恐懼，為自己的謊言，也為自己竟然天真到想去蒙騙這樣一個深不可測的人——僅僅是幾句簡單的追問，她就已經難以招架。

“不?！彼┯驳靥е^，啞聲吐出一個艱澀的單音，眼底泄露出太多強撐的鎮定，欲蓋彌彰，反倒令太子輕易讀出她已滿盤皆輸。

然而他并沒有戳穿她，只是溫和地笑了笑，樂得憐香惜玉：“也罷，女人善變，你越想殺他就說明愛得越深，改主意也不奇怪。”

朱蘊嬈目光一動，不敢露出如釋重負的神色，眼眶卻情不自禁地開始發紅。她楚楚可憐的模樣落在太子眼底，令他又一次忍不住暗暗扼腕——假使她的身世是真，自己竟錯失此等佳人，真真可惜。

畢竟二十余年的宮廷人生云波詭譎，各種陰謀對他來說簡直稀松平常，實在抵不過一件美麗的玩偶。

他要的真相，她一介婦人根本沒能力掩藏。

所以比起被幽禁在深宮的朱蘊嬈，外界顯然有人更加倒霉。

太子為了調查火銃的來歷，自然找到了最權威的武英殿中書舍人趙士禎。

趙士禎一見這把手銃，立刻神色凝重地回答：“這把手銃不是出自京營，也許是從西洋傳來的新式火器，微臣尚未見過，卻不知殿下又是從何處得來此物？”

“機緣巧合，”太子略一沉吟，料想南海子獵苑發生的事情太過離奇，只怕消息很快就會傳開，索性便將來龍去脈大致告訴了趙士禎，又說，“至于這件事的真假，我還在查。”

趙士禎聽了連連稱是，又提議道：“殿下若恩準微臣將這把手銃帶回京營，小犬倒是頗認識幾個西洋的番僧，微臣可以命他認一認?！?

“也好，說不定令郎看了，能有收獲?！碧有廊粦?。

作者有話要說：

☆、第六十八章 求不得

趙老爺子帶著手銃回到京營之后，隔天便將自己的兒子提溜了過來，拿了手銃要他認。

趙之琦一見那手銃便知大事不妙，想要撇清干系，哪知古怪的臉色已被老爹看出端倪。因為熟知兒子脾性，趙老爺子決定先發制人：“你知道什么就給我老老實實說出來，休想瞞我！”

趙之琦嚇得渾身一激靈，吞吞吐吐地問：“爹……您都知道了？”

“如果我不知道，這東西怎么會落進我手里！”趙老爺子拿起手銃揚了揚，虛張聲勢。

趙之琦一下子怯了，話盡量撿軟的說：“爹，我做這個，也是為了賺點家用……您也是知道的，天子腳下柴米貴，您的官俸養我們一家老小，哪能夠呢……”

他越說聲音越小，趙老爺子的眼睛卻是越瞪越大，他簡直不敢相信自己的耳朵：“你說什么？這手銃是你做的？”

趙之琦肩膀夾著腦袋，畏縮著點點頭，趙老爺子嚇得胡子直跳，心里沒有半點青出于藍而勝于藍的欣慰，滿腦子都是大禍臨頭的恐懼：“你什么時候瞞著我，竟然做出這樣的東西！你又是怎么認識楚王府的朱夫人的？”

“嗯？”趙之琦覺得父親最后一句話問得沒頭沒腦，吶吶回答，“她住在利瑪竇神父那里，我去玩兒就認識了?！?

“認識你也不能把手銃賣給她??！”趙老爺子怒吼，氣得老淚縱橫，忍不住抽了趙之琦一耳光。

趙之琦半邊臉立刻失去了知覺，他捂著臉，心想自己一筆私活做了兩支手銃，哪一支也沒有賣給朱蘊嬈，不禁很是冤屈地往地上一跪，昂頭問：“爹，您先告訴我，這把手銃，您到底是從何人手里得來？”