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隨后趙之琦放下竹竿，笑吟吟地走到庫房正當中的位置，彎下腰揭開了一座小山上覆著的油布。只聽嘩的一聲，一件熟鐵鑄造的黑色怪物從油布下露了出來，在游弋著飛塵的光束下靜靜展現(xiàn)在二人眼前，顯得殺氣騰騰、猙獰而恐怖。

“怎么樣？這家伙去年六月剛在宣武門外試驗過，十八彈連發(fā)，威力無窮?。　边@時出于隔墻有耳的顧慮，趙之琦嘴里說出的話已經(jīng)變成了拉丁語，語氣卻不自覺地越來越激動。

齊雁錦站在一旁靜靜打量著這架連發(fā)迅雷銃，也改用拉丁語和趙之琦對談：“這東西會放到戰(zhàn)場上嗎？”

“誰知道呢？”趙之琦聳聳肩，臉上的表情忽然變得怪異起來，“刑部蕭尚書的確曾向圣上如此建議，可是你懂的，圣上更喜歡把銀子堆在庫房里發(fā)霉，而制造這些兵器，偏偏又少不了錢?！?

齊雁錦彎著腰，手指慢慢撫摩過迅雷銃冰涼的銃筒，沉吟了片刻才再度開口：“這東西是不錯，可惜太大了，不是我想要的?！?

趙之琦笑了笑，靜候齊雁錦的下文。這時就見齊雁錦從袖中取出了一張折好的圖紙，遞到趙之琦面前：“這是我參考西洋手銃繪下的圖紙，這次帶來交給你，我要你替我做出更精巧的來?！?

趙之琦展開圖紙仔細看了一會兒，忽然吹了一聲口哨，由衷贊嘆：“牛鼻子你知道嗎，我總覺得你這樣的人竟然不受重用，只做了道士，可見這世道已經(jīng)敗壞，遲早會出大問題?！?

“彼此彼此。”齊雁錦滿不在乎地一笑，借著低垂的眼瞼遮住自己幽深的目光，只是問趙之琦，“造出我想要的手銃得花費多少錢？你也知道我府上出了事，現(xiàn)在手頭并不寬裕。”

“我知道，這事你就別擔心了，”這時趙之琦彈了彈手中的圖紙，挑起唇角邪笑了一下，“我和我爹不一樣，他是個死腦筋，為了給京營研制火銃，甘愿自掏腰包，肯把全部的身家都賠進去。而我做東西可是要賺錢的——今年我物色到一個山東的大主顧，他為了海上的生意，決定添置一批火銃對付倭寇，因此輾轉(zhuǎn)找上了我。我會用他的銀子做一批火器，再把你這手銃順帶做了，豈不是兩全其美？”

“既然如此，便累你多勞了。”齊雁錦笑著謝過趙之琦，忽然又想起一事，“剛才你不是想給我看看你做的東西嗎？放在哪兒了？”

這時趙之琦偏又不干了，原本劍眉星目的俊臉忽然擠成一團，扮起鬼臉來：“不給你看了，你畫得出這樣的圖紙，若看見我做的那些騙錢玩意兒，一準得笑話我！”

齊雁錦沒好氣地嗤笑了一聲，拿自己這個神經(jīng)兮兮的朋友沒辦法，只好隨他耍賴去了。

作者有話要說：

☆、第二十一章 眼前虧

自從小羊羔住進了毓鳳宮，朱蘊嬈便時刻與之形影不離。她自制了一根羊鞭，每天攆著小羊在花園里一圈圈地溜達。宮中侍女們避之唯恐不及，只有小內(nèi)監(jiān)們偶爾還跟在她身后，殷勤地幫她掃掃羊糞。

眼看著小羊羔一天天地長大，庭園中的雜草顯然已經(jīng)不夠啃。朱蘊嬈琢磨著得向父王討一些草料，哪知想法還沒付諸行動，這天午后卻碰上了前來毓鳳宮找她麻煩的人。

朱蘊嬈一動不動地坐在秋千上，望見王妃派來的女史領(lǐng)著一群手下向自己走來，立刻惴惴不安地皺起眉：“你又來做什么？”

女史的臉色本已很不好看，在聽了朱蘊嬈不大恭敬的開場白后，緊抿的唇角頓時下撇得更厲害：“小姐，奴婢聽說你端午那天，又做了一些很不尊重的事?！?

朱蘊嬈心中一驚，好在這次終于學(xué)乖了，只是望著女史裝起了糊涂：“你在說什么，我聽不明白?！?

“有宮女在石舫里撿到了這個，”女史見朱蘊嬈裝傻充愣，便冷笑著從袖中取出一支小金簪，遞到朱蘊嬈眼前問，“這是小姐的東西吧？”

朱蘊嬈一看見女史手里的金簪，心中便漸漸浮起疑竇：“這簪子的確是我的，端午那天我也戴過。可是晚上卸妝的時候就摘下來了，一支也沒丟，又怎么會掉在石舫那里？”

當天她明明拾起了所有的金簪，事后還仔細數(shù)過，又怎么可能會弄錯？

“到底丟沒丟，還是請插戴宮女過來認一認才好，”女史瞥了朱蘊嬈一眼，見她皺眉不語，口氣越發(fā)嚴厲起來，“茲事體大，楚王府可不是藏污納垢的地方，這事必須得查個水落石出?！?

女史奉的是王妃旨命，她一發(fā)令，整座毓鳳宮里自然無人膽敢違抗。很快負責替朱蘊嬈插戴首飾的宮女便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢趕了過來，跪在地上看了一眼女史手里的金簪子，立即低頭答道：“這石榴簪子的確是毓鳳宮的，一套九支，端午那天奴婢服侍小姐戴上，當晚只摘下八支來，獨缺了一支，想來就是女史手中這枚了。”

朱蘊嬈聞言立刻蹙起眉，惱火地盯著那宮女質(zhì)問：“你撒謊，既然我弄丟了簪子，那天晚上你怎么不說？”

那宮女低著頭答道：“奴婢記得當時對小姐說過，只是小姐沒有留意。”

這人明明就在撒謊！若是平時，她的確有可能不把宮女的話放在心上，可是那天因為心虛，到晚上宮女替自己摘脫首飾的時候，她特意仔細留心過，就怕弄丟或者碰壞一件東西。朱蘊嬈咬著嘴唇不說話，心里明白這是有人在陷害自己，臉色不禁也一點點起了變化：“那天過節(jié)，誰不是滿頭的金簪子？就是落了一兩支，也不是什么稀奇的事。”

女史鄙夷地掃了她一眼，冷笑道：“若只是弄丟了一兩支金簪子，那也不算什么。偏偏就有人看見你從石舫里走出來，后面還跟著一個男人。你倒說說，什么事能讓你丟了簪子都不知道？”

朱蘊嬈一時臉色煞白，低頭盯著在自己腳邊啃草的小羊，咬著嘴唇?jīng)]有說話。

“奴婢有一句話奉勸小姐，這楚王府雖大，一舉一動卻難逃他人耳目。如今不光有丟金簪這一件事，就說小姐幾次三番夜半離宮，有時天快亮才回來，這些可都不假吧？”這時女史緊盯著朱蘊嬈，咄咄逼人地追問，“你最好老實招認，跟你在一起的那個男人是誰？”

朱蘊嬈聞言心中一動，心想那個臭道士身上穿著道袍，如果端午那天真有人見到自己和他在一起，又豈會認不出他來？又或者女史故意問得虛虛實實，只是為了誆她說出更多的話。

于是朱蘊嬈暗暗在心里打定主意，什么都不說，倒要看看女史還能編派出什么來：“你從頭到尾說得跟親眼看見一樣，那個男人是誰，還用得著問我？”

女史最見不得朱蘊嬈這種刁橫的態(tài)度，便有心殺殺她的威風，讓她吃點苦頭：“小姐，這種事情，從來都是做女人的吃虧。你不肯說，可就要受罪了。”

朱蘊嬈依舊冷著臉沒有說話，這時女史便突然開口，指示站在自己身后的內(nèi)監(jiān)道：“來人啊，把小姐請進宮去?！?

“放開我，”朱蘊嬈被幾名內(nèi)監(jiān)抓住雙臂，立刻怒不可遏地掙扎起來，“我做過什么，與你們有何相干？你到底想干什么？”

女史站在一旁看著朱蘊嬈做困獸之斗，冷冷道：“小姐既然不肯說實話，那就只有請穩(wěn)婆給你驗身了。若查明奸情屬實，你就等候王爺發(fā)落吧。”

朱蘊嬈瞬間如遭雷殛，仿佛腦袋被人一刀劈開，又從頭頂往下灌了一瓢冰碴水，凍得她從頭到腳都沒了知覺。

“放開我！”拉扯推搡之間，毓鳳宮的朱漆大門迫近眼前，一股前所未有的屈辱和恐懼拉回了朱蘊嬈的神智，她忽然凄厲地尖叫了一聲，張嘴咬住內(nèi)監(jiān)緊抓著自己的手，然而瞬間卻有更多只手撲向她，推推搡搡地將她拽進了那扇幽暗的大門。

這時兩名穩(wěn)婆拎來盛著草木灰的凈桶，將桶里的草木灰鋪勻，隨后走到朱蘊嬈身邊替她解開里衣，就要把她往凈桶上按。

宮中老法給閨女驗身，便是讓女子坐在鋪了草木灰的凈桶上，將一根燈草送進女子的鼻孔，逗她打噴嚏。據(jù)說女子若破了身子，在打噴嚏之后凈桶里的草木灰會有被吹動的痕跡，反之若草木灰紋絲不動，便是處子。

朱蘊嬈又羞又恨，瞬間犯起牛脾氣，伸腿一腳踢翻了凈桶。桶里松軟的草木灰頓時撒了一地，被吹得滿殿都是灰塵，慌得那兩個穩(wěn)婆叫苦不迭。

女史看著兩個穩(wěn)婆手忙腳亂的窘態(tài)，不禁火冒三丈地厲聲喝道：“賤婢越老越糊涂，她踢了凈桶，你們還不會動手驗了？”

她這一句話讓朱蘊嬈瞬間目眥欲裂，硬撐的倔強終于再也繃不住，大顆的淚珠從眼中一滴一滴地涌出來，打濕了她慘白的臉頰。

她被幾名內(nèi)監(jiān)強按在床榻上，五六個宮女抱住她蹬動不休的腿，強行褪去了她的里衣。

當雙腿被穩(wěn)婆分開的一瞬間，朱蘊嬈驀然哭泣了一聲，淚眼朦朧地望著女史哀求：“我不躲了……讓這些人出去……”

女史眼中閃過一道幸災(zāi)樂禍的寒光，卻面無表情地回絕：“小姐不肯留物證，我就只好替你留人證了?！?

朱蘊嬈的心瞬間墜入冰寒的谷底，意識到此時此地根本沒人會憐憫自己，只能絕望地任人擺布。羞辱的查驗就像凌遲，揪著她的心千刀萬剮，直到體無完膚、鮮血淋漓。