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“真不好意思，有勞二公子的大駕！”永嘉依循常禮，表示不敢當：“其實，夫人派個家丁來就好了。下次可不能再讓二公子跑了！”

“你不高興見到我？”曹珝頓時顯出了失望之情，洩了氣一般說道。

“怎么會呢？”永嘉趕緊解釋道：“二公子大駕光臨，小店當然是蓬畢生輝。只是，送錢這種小事，不敢煩勞二公子！”她一邊說著，一邊感到曹珝對她講話的語氣，還有看她的眼神都有點異樣。她有些難以置信，因為曹珝比她小好幾歲。當然，女性皆有的虛榮心也令她有點飄飄然，想道：也許自己依然保有十七八歲少女的水嫩肌膚？

“你既然這么感謝我跑這一趟，總不能不請我留下來喝杯茶吧？”曹珝忽然促狹起來，微笑道。

“當然要請二公子喝茶！”永嘉立刻答道：“小店后面有一間小小的廳堂。只要二公子不嫌棄，就請上座！”

永嘉引領(lǐng)曹珝穿過店鋪后面的庭院，走進廳堂。曹珝倒也不推辭，就坐上了上座。永嘉則選了上座右前方的位置。荇兒送上兩杯茶來，就退下去了，只留他們兩人對談。

“初一那天，跟家母一道初遇恬恬姑娘，聽說姑娘來自江南，那可是我最嚮往的地方！”曹珝興致勃勃說道：“去年家父出征唐國，家兄隨行，我也很想跟去。偏偏，家父不準！太可惜了！”

曹珝渾然不知，他勾起了永嘉的亡國之痛。永嘉一點也不怪他，只是不曉得該如何接口。同時，永嘉覺得，曹珝還有些孩子氣。

耐人尋思的是，目前虛歲十八的曹珝在永嘉眼中稚氣未脫，而過去也是虛歲十八的德昭在初遇時，給永嘉的感覺卻是那么強壯成熟！永嘉想到這一點，不禁感觸，是自己的年齡與心境變了！

“雖然未能去成江南，能夠結(jié)識一位秀外慧中的江南姑娘，也是一件快事！”曹珝并不介意永嘉沒有反應(yīng)，就滿懷愉悅，接下去說道。

永嘉聽他那煞有介事的口氣，更認為他像小孩裝大人，不禁撲嗤笑道：“二公子過獎了！恬恬可不再是小姑娘了呢！恬恬今年二十有四，所謂花信之年，青春就快過完了呀！”

“你，二十四了？”曹珝目瞪口呆，驚嘆道：“真是看不出來！本來，我是以為你有可能比我大兩三歲，但沒想到大六歲。”

“恬恬是虛長二公子六歲。若非二公子身份顯貴，倒該請二公子尊稱恬恬一聲姐姐呢！”永嘉打趣道。

“身份地位不過都是些虛名，不值得掛慮。”曹珝正起了臉色，認真說道：“如果恬恬姑娘不嫌棄，從今以后，我就喊你恬姐。”

他純真的眼神與話語觸動了永嘉的心絃，但永嘉嘴上必須保持禮貌的距離，就溫柔回應(yīng)道：“多謝二公子不棄！可只怕恬恬擔當不起！”

“沒什么當?shù)闷甬敳黄穑揖褪且澳闾窠悖瓦@么說定了！”曹珝執(zhí)意說道。

永嘉心中又涌出了一陣感動。她不知該再說些什么，只有默默點了點頭。

曹珝滿意了，笑逐顏開之際，又問：“快中午了吧？我有些餓了。恬姐留不留我吃午飯呢？”

“當然非常樂意請二公子吃飯！”永嘉照實回答：“只不過，小店沒開大灶，因為沒給員工包飯，午飯都是讓他們回家吃，只有我跟荇兒在這兒吃，都是吃素，怕二公子吃不慣。”

“你為何吃素？”曹珝不解，怔怔問道。

“一方面積德，另一方面也是為省錢。”永嘉坦白回答：“小店剛開張不久，都是在賠錢。”

“那你現(xiàn)在不用再擔心了！我可不是才給你送了錢來了？”曹珝欣然笑道：“你有了這筆錢，就可以好好備一桌酒菜，請我明天來吃。”

“二公子明天還要來？”永嘉怔了一怔，脫口問道。

“怎么，你不歡迎？”曹珝故作了一下微慍狀，又調(diào)皮笑道：“你今天欠我的一頓午飯，我當然得明天來討啊！這一餐，你到底是請還是不請？”

永嘉拿他沒輒，只得無奈笑道：“歡迎二公子明天來舍下午餐！”

“這還差不多！”曹珝開懷笑道：“好，那我今天就回家去吃飯了。明天再來叨擾！”他說著，就起身告辭。

永嘉送曹珝出去，目送他的背影，心中若有所失。曹珝天真活潑，令她聯(lián)想到了以前唐國皇宮中的自己，難免惆悵不已...

次日為了曹珝要來午餐，永嘉與荇兒忙了一早上。她們努力回想以前在唐國皇宮中吃過的佳肴，然后由荇兒洗切材料，永嘉親手調(diào)味，盡量依照回憶做出了一桌江南名菜。

曹珝帶了一籃新鮮櫻桃來，正好是永嘉很愛吃的水果。永嘉收下了，也道了謝，就帶曹珝走去飯廳。

這間飯廳很小，但并不簡陋，佈置得頗為雅潔。僅容四人坐的方木桌上擺滿了小盤菜肴，包括香糟鴨舌、鹽水鴨脯、鋪在青菜綠葉上的蔥油煎蝦餅、以及搭配木耳絲、胡蘿卜絲清燉的灌湯魚丸，顏色都調(diào)配得十分悅目。

“啊！太好了！真是色香味俱全！”曹珝脫口讚道。

“二公子稱讚得太早了呀！現(xiàn)在只見其色，只聞其香，尚未嘗到其味呢！”永嘉忍不住打趣道。

“我是怕待會只顧吃，嘴塞滿了，說不出話來，才提早稱讚啊！”曹珝爽朗笑著回道。

兩人談笑間，面對面坐了下來。荇兒為他們倆盛了飯，又端來兩碗鴨血粉絲湯，給他們倆一人一碗。

“荇兒你也跟我們一起坐吧！”曹珝說道：“我這人不在乎尊卑的。”

“謝謝曹二公子！可是，荇兒還是讓二公子與我家小姐談話，不打擾了！”荇兒立即推辭，但心中卻泛起了一陣溫暖。

永嘉則暗忖：自從來到汴京，自己就一直讓荇兒同桌吃飯。于是她覺得，這位曹二公子與自己真的頗有心靈相通之處，都是性情中人！

她一邊想著，一邊幫曹珝夾菜，一一夾到曹珝面前的碟子上。她夾來一樣，曹珝就吃一樣，毫不客氣。其中，曹珝顯然最喜歡蔥油煎蝦餅，自己又動筷子去連夾了兩塊。

“這蝦餅這么好吃！除了輾碎的蝦仁泥配上蔥薑，還放了什么？”曹珝含笑問道。

“還摻和了荸薺。”永嘉答道：“是把蒸過的荸薺壓成泥，跟蝦仁泥攪拌在一起。”

“難怪令人齒頰留香！”曹珝讚嘆道：“還有這鴨子，也做得特別美味！本來我不太喜歡吃鴨子，嫌太肥，可恬姐這鴨子做得好爽口！我從未見過這種做法，可是江南獨有的？”

“鹽水鴨是金陵名菜。”永嘉簡答。

提起故鄉(xiāng)，憶起故國，永嘉難免黯然神傷。曹珝看在眼中，生平第一次為一名女子感到心疼。

“恬姐是金陵人？”曹珝放輕了聲音問。

永嘉默默點頭。

曹珝見永嘉不想談身世，就不再多問了。他以輕快的語氣轉(zhuǎn)移了話題：“讓恬姐請了這么豐盛的一頓午餐，我必得回請才行！這樣好了，明天中午我?guī)б浑b烤雞來回請！”

“明天？”永嘉差點沒反應(yīng)過來，愕然問道：“明天你還要來？”

“恬姐怎么這么說話？”曹珝顯出了一臉懊惱，搖頭嘆道：“好像不歡迎我似的！”

“我---”永嘉一下子真不知該怎么應(yīng)對才妥當，想了一下，才委婉說道：“二公子一定有很多要事。我只是怕二公子接連往寒舍跑，擔誤了事情。”

“我沒什么要事啊！”曹珝據(jù)實以告：“不過就是遵照父命，每天一大早起床，讀書習武。中午我有一大段空檔，本來是讓我吃了午飯，可以睡個午覺，可我精力旺盛，叫我睡午覺，我從來都睡不著。正好用這段時間來看恬姐，陪恬姐吃午飯，完全不擔誤任何事！”

“可是---”永嘉還想表示異議，卻想不出還有什么理由，說不下去。

“我看就這樣吧！”曹珝以快人快語的口氣說道：“明天我除了帶隻烤雞來，也另外帶些生的雞鴨魚肉，給恬姐后天烹調(diào)。從此以后，單日我?guī)觳藖碚執(zhí)窠愠裕p日恬姐做菜來回請我。”

“什么？”永嘉簡直不敢相信曹珝這般提議，連忙婉拒：“那怎么行？”

“那怎么不行？”曹珝反問，又振振有辭說道：“恬姐吃素，我怕恬姐營養(yǎng)不夠。我來陪恬姐吃午飯，恬姐才會吃葷。再說，單日雙日這樣輪流，兩不相欠，恬姐不用過意不去！”

永嘉實在推託不了，只好任由曹珝每天中午上門。

雖然，永嘉感覺得出曹珝有追求之意，但是她想：只要自己不給他表白的機會，讓他來聊聊天倒也無妨。反正，他來的時候都是大白天，容易守住界限。何況，曹珝這么孩子氣，說不定過一陣子，他新鮮的勁頭過去了，就不再來了。只要自己分寸拿得穩(wěn)，就當他是個弟弟，暫且隨他吧！