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經(jīng)過了半個月的籌備，永嘉的天水染坊在陰歷二月初開張了。地點選在汴京城東門外。染坊的工作坊旁邊接連著店鋪，后面還有個小宅院，作為住所。

德昭幫永嘉雇了幾名伙計，擔任載運布料、搬抬染缸等粗重工作。永嘉又雇了一些有染布經(jīng)驗的女工，在女工們之中選出了數(shù)名工頭，與荇兒各自負責監(jiān)管每一種色系的染製過程。

荇兒管的是所有的綠色染缸。在幾缸綠染料可出的各種深淺色調(diào)之中，一定有一種是永嘉最愛的天水碧。

染布手續(xù)繁雜，從提煉染料、調(diào)勻染料，到浸染、漂洗、曬布等等一系列過程，足夠讓人從早忙到晚。永嘉雖然只管點貨與記帳，卻也進進出出，忙個不停。

儘管天水染坊的產(chǎn)品色澤光鮮，永嘉與荇兒都認為不亞于過去唐國宮中染的絲綢，生意卻相當清淡。到了陰歷三月底，永嘉與荇兒一起結(jié)這個月的帳，發(fā)現(xiàn)收入還不夠付雇工們的工錢。兩人都不禁愁容滿面。

就在這一天，德昭的貼身侍衛(wèi)洪祥送來一封信，起初是李煜差人送到德昭府邸去給永嘉的。德昭特地派洪祥把這封信轉(zhuǎn)過來。

拆信的時刻，永嘉有些忐忑，唯恐信中有任何壞消息。看了信之后，她才松了一口氣———原來，李煜只是把他新寫的一首小令《相見歡》寄給小妹看：

林花謝了春紅

太匆匆

無奈朝來寒雨晚來風

胭脂淚

相留醉

幾時重

自是人生長恨水長東

永嘉看完了這首新詞，仰起臉，悠然長嘆。

“公主為何嘆氣？”改不了口的荇兒在旁問道。

“這是我六哥所寫過最好的一首詞！”永嘉讚嘆道，同時眼睛溼潤了起來。

“公主以前總是批評皇上只會堆砌辭藻，現(xiàn)在竟然被他寫的詞所感動，可見這首詞是寫得特別感人了?！避魞焊锌馈?

“這首詞跟他以前的作品最大的不同，在于出發(fā)點?！庇兰谓忉尩溃骸耙郧?，我六哥填詞，都是為了寫而寫，只是在炫耀他自己的文釆，當然不會打動人心。只有這首詞，是真正有感而發(fā)。他這首詞寫的，雖然只是他自己看到落花的感傷，卻是很多人看到落花都會有感觸。言人所欲言而未能者，才是真文學家！況且，這首詞含蓄蘊藉，意在言外，令人低廻不已。我敢預言，六哥這首小令會流傳千古！”

”?。　避魞后@嘆道：“真沒想到，公主會這樣盛讚皇上的詞！若是從前在宮中，皇上聽到公主如此美言，真不知道會有多高興呢！以前皇上總說，只可惜宮中有一個人不欣賞他的詞，就是指公主?！?

“那只不過是，當時只有我一人敢對他說實話罷了！”永嘉苦笑道：“假如今天唐國還在，他今天還是皇帝，還整天有臣民歌功頌德，后妃爭相獻媚，他也寫不出這首好詞來！如此說來，人生確實是有得有失！”

“公主能這樣想就好了！”荇兒表示欣慰：“碰到困境，一定要想開一點才行?！?

“不想開一點又能怎么辦呢？”永嘉感嘆道：“染坊一直在賠錢，我真不曉得該怎么辦！要是只想維持我們倆的生活，我倒還有點首飾可以變賣，再撐一陣子。最煩惱的是，德昭哥的投資，根本沒法子還他，可我又最怕欠他！”

“公主別著急！”荇兒勸慰道：“染坊才開了不到兩個月，名聲還沒傳出去。生意應當會慢慢做起來?！?

荇兒稍加思索，又提議道：“明天是初一，不如一早去大相國寺燒香，求求菩薩保佑染坊生意興??！”

永嘉點頭答應：“也好！”

于是，次日清晨，永嘉穿上了自家染坊出品的天水碧綢絹裁出來的衣裳，荇兒也穿上自己親手染出來的天水碧棉紗做的衫裙，兩人一同前往大相國寺。

大相國寺一個月有五天把庭院開放給小販們擺攤。這一天正好是其中一天。主僕二人燒過香出來，看到芍藥盛開的庭院之中有好多攤位，而一個個攤子上除了時果、臘脯之類食品，也有蕈席、屏幃、鞍轡等用具。她們倆不禁動起了腦筋，暗想是否也該來擺個攤位？

正在這時候，忽然有一個丫鬟打扮的少女走過來，說道：“打擾兩位姐姐，我名叫小鵑。我家夫人想請兩位過去說幾句話，不知可否移駕一下？”

永嘉與荇兒互看一眼，都覺得無妨，就同意了。她們倆跟著小鵑穿過一批人潮，很快看見一株大樹下，栓著的一匹駿馬與停著的一頂官轎旁邊，幾名丫鬟簇擁著一位衣飾華麗的中年貴婦，旁邊還有一名劍眉星目的少年公子，身量約有后世公制的一米七六，體型清瘦，頗顯瀟灑。

永嘉與荇兒都猜：這兩位一定是某個大戶人家的一對母子。

小鵑走到那中年貴婦面前，屈身行禮道：“夫人，小鵑把您要見的兩位姑娘帶來了?！?

“嗯！”貴婦輕輕點了一下頭，就轉(zhuǎn)向永嘉，問道：“請問姑娘貴姓芳名？”

“敝姓李，單名恬，恬靜的恬?！庇兰未鸬?，又指向斜后方的荇兒，說道：“這是荇兒?！?

荇兒連忙行個屈身禮，同時說道：“荇兒見過夫人！”

貴婦對荇兒點了一下頭，就轉(zhuǎn)回臉，面向永嘉，開口說道：“李姑娘，冒昧請你過來一敘，是因為看到你身上的衣裳，顏色非常清新別緻，好像從未見過。請問是在哪兒買的料子？”

永嘉一聽，立刻喜上眉稍，趕緊答道：“這是恬恬自家開的染坊染的料子！”

“哦？”貴婦略顯吃驚，訝然問道：“李姑娘家是開染坊的？看姑娘氣質(zhì)出眾，原本還以為是達官世家的千金小姐呢！聽姑娘的口音，不像本地人，可是南方來的？”

“是！恬恬來自江南?！庇兰魏喆稹?

“你確實有江南女子的秀麗！”貴婦讚道，又問：“你家何時搬到汴京來的？染坊開了多久了？”

“回夫人，”永嘉謹慎答道：“恬恬是去年才到汴京來的。因為父母早逝，恬恬必須自力更生，就靠家中遺產(chǎn)開了一所染坊?！?

“原來你是單身一人！”貴婦不由得流露出了同情，溫婉說道：“你父母在世的時候，還沒來得及為你訂親是吧？一個姑娘家單獨生活，真不容易！正好我家人多，需要大批布料做衣裳。從今以后，我們就固定向你的染坊買布好了。你每個月初十之前，差人給我們送六十匹絹來，紅、黃、藍、綠、紫、黑各十匹，其中綠色的，要有三匹是你今天身上這種水綠！要是每種顏色都染得好，我再多幫你介紹生意！”

貴婦說著，就轉(zhuǎn)向小鵑，吩咐道：“小鵑，你先拿十兩銀子給李姑娘，算作訂金！”

永嘉與荇兒聽了，連忙道謝，感覺有如久旱逢甘霖。當然，永嘉也難免感傷：十兩銀子，從前在唐國皇宮中，根本不會多看一眼，而如今，卻成了一筆大數(shù)目，真是此一時、彼一時??！

中年貴婦眼看永嘉收下了銀子，就吩咐轎夫起轎。同時，她身旁的少年公子走去解開綁在樹干上的馬繩，接著輕快一躍，跨上了馬。

馬背上的少年公子此刻位于永嘉側(cè)后方，不在永嘉視線范圍內(nèi)。永嘉渾然不覺，自己正被他一雙炯亮的眼睛注視著。

當中年貴婦準備要上轎，永嘉才想起來問：“請問夫人，訂下的六十匹絹要送到哪兒去？”

“噢，差點忘了！”貴婦菀爾一笑，輕松說道：“你不是本地人，也許不曉得曹將軍府?？赡愎偷乃拓涇嚪虿还苁钦l，一定都會認得！”

“曹將軍？您，您是曹將軍夫人？”永嘉猛吃了一驚，怔怔問道。

“是呀！”曹夫人笑瞇瞇答道，又指向馬背上的少年公子，介紹道：“那是我的次子，名叫曹珝。今天早晨我特地叫他跟我一道來燒香，因為聽說，他的未婚妻出了水痘，所以，我們母子倆來祈福。”

永嘉點點頭，作出全神貫注的神情，表示正在洗耳恭聽。

曹夫人接下去說道：“說來有趣，珝兒的未婚妻今年才十歲，是四王爺?shù)呐畠海父篂榛榈?，比珝兒小了八歲。要等將來郡主及笄之后，才能談何時過門?，F(xiàn)在看他們兩人，當然是覺得相差很多，不過將來大了就不會了。女人老得快哪！我比曹將軍小三歲，卻總得要留心保養(yǎng)，唯恐比他見老。這樣說來，差八歲才好呢！”

曹夫人話起了家常，津津樂道，渾然沒注意到永嘉臉色的改變。這倒讓永嘉暗自松了一口氣。

目送曹夫人乘轎子與曹二公子騎馬遠去之后，永嘉才感嘆道：“曹彬滅了我們唐國，他的夫人卻救了我們的染坊！這算是冥冥中怎樣的一種因緣呢？”

“或許，老天爺是想讓曹將軍補償公主吧！”荇兒也有感而發(fā)。

“沒時間再想下去了！”永嘉振作起來，開朗笑道：“我們得趕快回去點貨、趕工，要在初十之前準備好六十匹絹，送去曹將軍府！”

永嘉與荇兒回到天水染坊之后，要求雇工們?nèi)σ愿?。結(jié)果，初七上午就完成了送貨。永嘉坐在店鋪柜臺后面，等著運貨的伙計與車夫回來交差，卻想不到，曹珝竟跟他們一道來了。

“恬恬姑娘！”曹珝一見永嘉，就先含笑打招呼，并說明來意：“我娘要付那六十匹絹的馀款，我就自告奮勇，幫她送錢來了?！?