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“在下是極樂城的管家,歡迎何先生的到來。我們的主上已經恭候多時了。”雖然侏儒矮小,但是氣度卻是非凡,眉眼面上生得一派祥和之氣,深處卻有著陰沉和乖張之色。
花棹行了虛禮,抬頭間看了看一直在江湖上蒙著神秘面紗的極樂城,及目之處,極樂城仿佛真的映照了自己的名字一般,將自己飾成了人間仙境。
如果北望盟是一幅頂級的水墨畫,那么極樂城便是濃墨重彩的工筆畫。
“這邊沒有城門嗎?”花棹轉頭問了身后最近的一個侍女,侍女聞言便微微上前,道:“何先生是極樂城的貴客,自然不需要從城門外進入。”
花棹道:“原來極樂城還有別的地方可以進來。”
“自然是。”侍女恭敬地答道:“何先生不知,步天輦需要二十名壯漢在滑輪處牽拉,而來極樂城的客人人數雖不多但是也絕對不少,自然不是所有人都能用步天輦。”
“那另一個入口可是在城門之外。”
“是。”
花棹望著一眼女婢,低聲道:“不知那邊可有守衛。”
女婢便不再說話了,只是眨了眨眼睛,花棹聽罷隨意整了整衣襟,跟了上去。視線交匯間,兩人間暗流交匯又消失得悄無聲息。
不一會兒花棹和宋甄兩人作為客人便被領到了一處清凈雅致的廂房,窗欞鏤空處正隱隱約約地灑下一片春意盎然的暖意。
侏儒管家介紹道:“何先生遠道而來,實在讓極樂城蓬蓽生輝。這里是極樂城最大的西廂房,待主上處理完事情之后便會來這里,之后還有晚宴,屆時會盛邀何先生前來。”
等到侏儒管家走之后,花棹也一并把身后的侍女都遣走了。
花棹和宋甄檢查了一番四周的環境以及被窺探窺聽的暗處之后,宋甄才用唇語匯報道:“暗衛還在山下候命,午夜十分開始準備從后山攀巖上來。”
花棹一向放心遲翌手下人的執行力,便不再言語,凝神看著窗下一片片連綿不絕的花海,熱鬧明媚得仿佛要將天際燃燒殆盡。
此時此刻,他們已然在山的峰頂,也不知道極樂王是如何尋得這樣奇絕險峻的高地,在向下沉的低洼地勢中竟然建筑了層層向上的梯田,充分將原本有限的資源充分利用。而極樂城地處晉國國界以南,終年氣候溫熱濕潤,四季如春,這便是能夠終年見到如此恍若仙境的景色之所在。
“這花有古怪。”花棹皺著眉頭聞了聞:“來之前我查過,據說極樂水的原料是名叫一種鳶嬰兒的花朵。你看是否是這個?”
宋甄剛要回答,門外響起了三聲有節奏的敲門聲。
“何先生,請您移步至罌園,主上已經在鳶園等你。”門口出現了一個矮小的影子,宋甄看了一眼花棹,得到她的頷首之后才去開門。
見極樂王親自派人來,花棹和宋甄便跟著侏儒管家經過繞繞彎彎的長廊,進入了鳶園。
鳶園的景致更加典雅大氣,中間置入斷續的山丘、曲折的水面及亭臺、曲廊、洲島、橋堤,而極樂王正坐在廊橋上的白玉六角亭子下面等著他們。
來之前花棹對極樂王的長相幻想了十幾個模樣,也許是耄耋之年的老人,慈眉善目但是卻殺人不眨眼,也許是一個妙齡少女,從小受人白眼被人欺負,得到高人指點之后搖身一變成為了極樂王,也有可能就是一個心思縝密的中年男人。
但是在看到遠處在花叢后隱隱約約的風姿之后,突然不由得心里贊嘆道:“好一個絕世的美人。”
在花棹的審美體系中,美人是不區分性別的。遲素秋毫無疑問是美人,足以讓天下間的男人都神魂顛倒,甚至愿意為博美人一笑而送命;顧河清也是一等一的美人,花棹雖然和顧河清只有一面之緣,還因為個中緣由把顧河清迷暈藏在衣柜中,但是僅僅是一瞥,顧河清的容顏也足以讓花棹失神;花家的其他孩子也皆是美人,花三哥為之最,龍章鳳姿,清雅俊逸,單單是煢煢獨立于月下的風華,已然讓天地間失色。
花棹正出神,極樂王的聲音及時打斷了她的思緒,“早就聽說何先生大名,沒想到如今真能得見先生的風采,真是幸會。”極樂王的聲音帶著溫軟仁厚的磁性,讓人聽了不由得心神愉悅。
剛剛還只是瞥見花間的剪影,此時此刻卻是整個極樂王的真實模樣展示在了眼前。之前花棹一直以為妖艷這兩個字是放在女子身上的,但是沒有料到世間居然有男子能夠當然不讓的得到這個形容詞。
此時極樂王身穿一件色彩艷麗的緋紅色衣袍,青絲如絹,只用金色的細絲將其挽成一個歇髻。
就算是大紅大金這等艷俗的配色,也難掩絕色風采,倒像是和這滿園的嬌花的風光全然比了下去。
花棹面上不動聲色地答道:“華公子過獎了。”
極樂王姓華,這是江湖上幾乎都沒有人知道的秘密,此時被花棹隨意點破,極樂王之前唇紅齒白,神色慵懶的面容上多了一絲灰白之色,但是也只是一閃而過,“我之前看到老錢的推薦信,跟我說長安商貿的會長何先生對我們的東西很感興趣,我們每年都是定量生產,今天剛好是各個渠道負責人分發貨物以及商討之后極樂水發展的前景討論大會,何先生可以和我暢談你的想法和你的需求。我們極樂城一定盡量滿足。”
“不知道極樂城目前能給多少?”看著花棹氣定神閑的模樣,極樂王微微一驚,卻笑了出來,“何公子果然是大手筆,只是極樂水產量極少,若是客人都要,那便是僧多粥少,需要競價可得。到時候的價格就不是當初你和老錢說的價格了。”
花棹的手指在石桌上輕扣,“我聽說極樂水的原料是這些鳶嬰兒?”
極樂王不解其意,下意識看了一眼一旁服侍的侏儒管家,然后點了頭。
“每年產量多少?”花棹問道。
極樂王注視花棹良久,起身指著滿園的花色說道:“鳶園里的鳶嬰兒有十幾萬株,加上后山一共上百萬株,而數量如此之眾,經過花女采摘工匠提煉,最終也只有十分之一石的極樂水。”
“如果華公子不介意,我倒是可以技術合作”花棹身體往后微微一仰,那番上位者盡在掌控之中的意味倒是模仿得惟妙惟肖,“眾所周知,極樂水依靠的是一張方子,可是如今整個極樂城都種上了鳶嬰兒卻要淪落到客人相互競爭的地步,瓶頸如此明顯,極樂王卻視而不見。我當然明白華公子要說物以稀為貴,這般爭搶可引起更高的出價,但是也無可避免一個事實,你們產不出更多的極樂水了。”
極樂王皺了皺眉,“我憑什么相信你呢?”
“我此次只帶了一個宋慕過來,我提供技術和錢,你們提供原料,雙贏的局面,何樂而不為呢?”花棹笑道,“若是不成功,那我只是你們的一個普通的買家;若是成功了,我們共享盈利,而你們作為根深蒂固的老東家,我當然會給你們讓利更多。這些都是有談判的余地的。”
侏儒管家出聲打破了僵局,“主上剛剛命我備好的茶水已經等在園外,不知道是否現在送過來。”
極樂王看了一眼侏儒管家,立馬點了頭,不一會兒便魚貫而入兩個侍女,雖然容貌俊俏,惹人憐愛,卻姿態僵硬,面無神色。
花棹看見其中一人較為年長和沉穩,負責將茶點和茶水導入白瓷杯中,不一會兒就聞到一陣沁香撲鼻的茶香味,侍女從兩杯中各倒出一點分別裝入小瓶中,分別當著面在捧杯喝了下去。
示意茶水無毒過后,侏儒管家服侍兩方飲茶。
花棹端起茶水,假裝抿了一口,全身的肌肉卻不由得緊繃了起來。見極樂王雙目有些出神,端茶喝水全憑本能,提醒道,“而我們的合作,全部建立在我的人能研制出更高效的提煉方法,在這基礎上,我們再來談判。而且配方全部在你們手上,華公子有什么好害怕的呢?”
極樂王手中的茶水不小心濺落到手上,一旁的侏儒管家連忙去擦拭,然而花棹卻感覺到那陰鷙的眼神卻一直流連在她和宋甄身上,久久不去。
仿佛是侏儒管家的介入讓極樂王沉郁在眉宇間的浮躁之色逐漸冷靜了下來,“那就讓宋慕過來。先讓我看到成果再說。”
“那便是一言為定了。”花棹也不給極樂王反駁的機會,倒是快速結束了會談,準備離開。臨走前,花棹看了一眼極樂王乍見之初是慵懶風流的模樣,此時此刻卻有些被束縛的無奈之感,不由得疑竇暗生。
直到花棹和宋甄離開后,剛剛還站在侏儒管家身后的兩名侍女卻仿佛支撐不下去似的,全部應身倒地,氣絕身亡。
極樂王從袖口抽出手絹,輕輕捂住了口鼻,有些厭惡又有些習慣地說道:“你的手段倒是越發精進了。”