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她的口才很好，把這一段過往描述的真切，尸山血海撲面襲來，不比樓下那說書先生的差。楚山潯停了杯盞，一言不發，卻是在細聽。

“人生一世，本就是苦有時，樂有時，起起伏伏，得意失意。主子既要走仕途，將來入朝入閣，難道會比后宅里的陰私要容易？如今的困頓怕到時候都會不值一提呢。”

楚山潯漂亮的眸子漸漸恢復了神采，他蹙眉凝神，酒勁上來了，只是盯著福桃兒開開合合的嘴。聽得最末一句，更是直如醍醐灌頂般，將方才的頹喪絕望盡數掃空。

他的視線全集中在那張藕粉色的檀口上，突然不合時宜地想要觸碰它，只覺得胖丫頭竟還有這生得不錯的地方。

這么想著，少年也就依照自個兒的心意，瞧著她的粉唇，輕道：“過來些。”

這明顯是神智迷離的一句話，福桃兒雖奇怪，卻還是依言將圓凳搬得近了些。

還未坐定，他骨節纖長的食指就捏上了她臉頰，正歪著頭用拇指朝她粉唇上抹去。

福桃兒駭了一跳，本能地朝后仰頭躲了過去。

驚覺自己的怪異行為，楚山潯頗為尷尬，憤憤地隨口道：“貧賤黔首倒是能言會道，本公子才不用你來開解！若是生成你這般窮苦無鹽，不如尋塊豆腐撞死去。”

莫名被刺了句，任誰也是招架不住的。可福桃兒只是嘆了口氣，起身恭敬道：“主子喝夠了，奴婢替您換壺茶來。”

氣氛一時有些尷尬起來，楚山潯看她再不同自己多說，也是有些后悔的。等見她端了茶盞上來，只是一聲不吭地侍立在旁，垂著頭，目不斜視。落榜的慘淡又縈繞上少年的心頭，他忽然遍想多聽這胖丫頭說兩句，遂開口道：

“你過來些，再陪我吃兩盞茶，要吃什么點心，今兒只管點了。”語調沉悶不再清冽，聽著似乎是硬著頭皮說出來的。

福桃兒心下好笑，上前在他一尺外站定：“主子醒醒酒，還是該回府找聶姑娘說話。”

“不回！”夸下海口卻名落孫山，叫他如何有顏面去見她。

“時辰恁早，那咱們下樓聽戲去？”聽他口氣又不好了，福桃兒猶豫著小心問了。

第35章 .侍讀 [vip]

后來那一日楚山潯終歸也沒回聶府, 身邊只帶著個福桃兒。兩個先是在那客棧底下聽了回《張生賣布》的青陽戲，說的張生戒賭，替娘子賣布, 浪子回頭的故事。

演戲的兩個角功力深厚, 可福桃兒看了只說賭鬼除非砍了手去, 是不可能皆戒的。那楚山潯的觀點就更是離奇，只說這般草衣木食的日子, 賣布才勉強吃飽，這男的何不一頭撞死。

竹葉青甘甜, 喝的時候不覺什么，后勁卻極大。眼看自家主子一句句離奇肆意的評論就要惹怒眾人, 福桃兒趕忙將人拉著離開了。

那日兩人在貢院街一帶四處游走，坐了花船，看了百戲，一直到天黑時分，楚山潯酒醒了，精神極好, 怎么也不愿回去歇著。

路過綢緞莊之時, 少年借故這是太原有名的成衣坊，要進去做兩套新式的夾襖備著。

等老裁縫恭維著問公子要甚時, 他卻將福桃兒一把推了前頭，說道：“給這丫頭春夏秋冬，四季衣服各作三套。”

“啊？主子，這, 不必為奴婢……”

還沒說完, 楚山潯就將人朝量身的地方推了把, 將她從頭到腳又打量了遍, 自語道：“實在是太胖了，這身量嘛，估摸著是不漲了。”

“成了，就照這身量做。顏色么，別太素就行。”

女伙計以為這是個新寵的婢女，拿著皮尺，一邊量一邊胡亂恭維‘姑娘身段不錯’。見福桃兒毫不掩飾地苦笑，也知自個兒的馬屁是不需的，遂又改口說‘瞧姑娘這吹彈可破的皮膚。’福桃兒又伸出手掌，給她看掌心的老繭。

到最后，女伙計也曉得這是個實誠人，見她絲毫沒有寵婢的架子，不由自主地便對這姑娘心生好感。

見福桃兒非要少做兩套，且挑的都是老氣素凈的顏色，便勸道：“姑娘若這樣，只恐外頭那位要不高興呢。”

想了想，她后頭五年還是得靠楚山潯吃飯的。只是挑兩套好衣裳，老太太應該也不會管到這么細的。

從成衣坊出來，楚山潯酒也醒得差不多了，但覺腹內轟鳴。他中午只顧喝酒，都未曾吃些什么。

“走，本公子帶你吃些好的去。”

少年似全然忘了早上放榜的事，興致頗高地回首拉上福桃兒的手腕。

此刻西天邊漸染霜紅，一陣晚風拂過，天氣不涼不熱，正是一年中最爽利怡人的秋日時節。

過路人偶有年輕姑娘朝他們這處看的，俱是艷羨疑惑，還有膽大的，在那兒怯怯私語著。無外乎是說那少年郎怎樣貌比潘安、秀逸貴氣，說他身邊那姑娘怎樣好命……

彤云流轉，灑下萬寸霞光，正斜映在少年的臉側鬢角。他的瞳眸染盡了霜紅，眼尾處微微上翹，顯得朝氣十足。

或許容顏真的會惑人的，一剎那間，福桃兒只是呆愣地回望過去，盡都忘了要掙脫他的隨意。

入夜時分，太原府朗月高懸，人間燈火萬點。楚山潯的心結叫借那場酒，叫她說的開了，卻還是決意不回聶府了。

兩個就這樣，在外頭宿了三日，玩了個昏天黑地，除了青樓，就連賭場也都去開了眼界。

福桃兒明顯得覺出主子對自個兒的態度不同了，雖然有時還是那樣惡聲惡氣，蠻不在乎的，卻總和從前不太一樣了。

可是該面對的總也要面對，便是鄉試落第，在福桃兒看來，也決計沒有不回聶府的理。可楚山潯不聽，到第四日上，還是聶大人親自尋來，才把人給請了回去。

原來這幾日聶鶴軒也為落第之事多方打聽了，驚聞一位校吏親口所說，此次第32名舉子本就是平城府楚山潯的，可巧32人中有26人是北方士子，發榜前禮部官員想到國初株連頗多的科考案，又見第32名士子才得十三歲，最后慎之又慎，大筆一揮，將他換了位次些的南方考生。

他們說這話的時候，沒有避著福桃兒。若是前兩日曉得這場因果，楚山潯自問恐連大鬧貢院之事都能能做的出的。

此時，聽了聶鶴軒的陳述，固然也是血氣翻涌，可當他眼角余光瞥到胖丫頭的灰布緞面鞋時，念及她之前勸慰的話，他一顆憤懣燥熱的心頓時如浸入冷水般，及時清醒過來。

“怨不得禮部，原是小侄于經史上研讀不精，經此挫折，未必不是個警醒的好事。”

一句話把有志儒生的模樣飾演的滴水不漏，聽得福桃兒都忍不住腹誹起來，這讀書人明理起來，一張嘴真是能說出話來。

那聶鶴軒聽了，自然是滿意地捻胡頷首。但科考變數過多，真才學外也要加些時運才能一路高中。此番楚山潯落第，到底是前路未定的。他沉吟著，只說往后年節時多多走動，卻對女兒的婚事只字不提了。

又歇了三日，聶小霜也始終再未露過面，倒是把福桃兒叫去，送了兩件簪環首飾。福桃兒心里著急，趁周圍一個人也無，造次地告罪問了句她家公子的事。

“女兒家的事，總全賴爺娘的。但若有緣法，縱是天南地北也得栓到一處去。”