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說(shuō)到一半，有幾個(gè)婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地過(guò)來(lái)，楚山潯便示意她起身。

回了漠遠(yuǎn)齋后，他揮退了纖云的侍候，徑直帶著福桃兒進(jìn)了內(nèi)院主屋。

見(jiàn)楚山潯聽(tīng)得仔細(xì)，福桃兒便也索性把江南一路的見(jiàn)聞都說(shuō)了出來(lái)。她與大公子也算朝夕相見(jiàn)得過(guò)了月余，也偶然見(jiàn)過(guò)多次楚山明料理生意，訓(xùn)斥分號(hào)掌柜的樣子。

聽(tīng)了這些，楚山潯臉上只是不屑，時(shí)不時(shí)便挑眉冷哼的。等說(shuō)到容姐姐的事，少年卻豎起耳朵，顯然是多了兩分興趣。

福桃兒本就心焦容荷晚的境遇，此時(shí)又要她慢條斯理一點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)了清楚，便實(shí)在是有些難受起來(lái)。說(shuō)著說(shuō)著，鼻子里便是泛了酸，她捏緊了拳將淚水忍了回去。想著容姐姐何等良善開(kāi)朗，絕不能叫她給人做了小。

“呵，本公子就說(shuō)那商賈末流。連這檔子事都要用騙術(shù)計(jì)謀。”楚山潯一向瞧不起人世俗情的詭詐，胸中遂涌起一股子率真的豪情，他一擊掌，說(shuō)道：“這兩日先生都要來(lái)，等過(guò)了十五，本公子陪你去一趟城南！”

福桃兒雖然詫異，卻也馬上稱(chēng)謝著告退了，她覺(jué)著怕是一日都不好耽擱，主子的話聽(tīng)聽(tīng)便是，還是得盡快找著機(jī)會(huì)出府一趟。

第二日一早，曉得楚山潯不去老太太那兒，她同鵲影交代了聲，便心急火燎地朝掌事房去了。

楚府的規(guī)矩，姨娘以下的女婢每年按期給假。通房是有十日可歸家的，只是要去掌事房報(bào)備。

剛走到正中的雀園處，冷不防的從影壁后閃出個(gè)人影。

“瞎了你的狗眼，敢撞了本小姐！”竟是昨兒才見(jiàn)過(guò)的四小姐楚玉音，旁邊的丫鬟正端了盞燕窩羹，也不知是怎么搞得，一股腦兒盡數(shù)潑了出去，“這可是我前兒才做的鞋面。”

其實(shí)那羹湯泰半都灑在了福桃兒衣衫上，只有一星半點(diǎn)落在了四小姐的鞋上。福桃兒自知有了麻煩，如何還敢多辯駁的，只得一個(gè)勁地賠禮告罪。

楚玉音抬頭，便認(rèn)出了她是昨日祖母挑的那丑胖通房。她滿(mǎn)心眼里便討厭貌丑之人，在這點(diǎn)上，楚山潯是有所緣故的。可這四小姐，卻是要厲害的多。

正當(dāng)她不依不饒，要拿福桃兒出氣時(shí)，影壁后傳來(lái)腳步聲。

“玉音，姑娘家都及笄了，還這般潑辣?！?

第18章 .共乘一騎

夏末的清早，湖邊垂柳依依，空氣里裹挾著淡淡的泥土草香。楚山明從影壁后拐出來(lái)，嗔怪地看了眼自己的嫡親妹子。

男人徑自走到福桃兒身邊，擋住了全部的陽(yáng)光。他昨天連夜去了趟城南，見(jiàn)了荷晚，那姑娘也是真心喜歡自己，大半個(gè)月了，也絲毫沒(méi)有任何懷疑的。

“倒是沒(méi)想著你會(huì)作了五弟的屋里人?！背矫魅羰呛皖亹偵饋?lái)，那嗓音真是讓人如沐春風(fēng)。

“奴婢不過(guò)是個(gè)下人。”福桃兒半退了步，不太習(xí)慣他語(yǔ)氣中的親和。

楚山明卻淡淡一笑，“說(shuō)不得咱們以后便是一家人了，妹妹何必自謙?！?

這話說(shuō)的，帶了兩層含義。也不知是在說(shuō)通房往后的路，還是在暗示對(duì)容姐姐的志在必得。哪一種，福桃兒都不敢茍同。

一旁的楚玉音不高興了，她搶在兩人當(dāng)中，先是嘟著嘴讓大哥看自己的鞋面。又反手推了把福桃兒，惡語(yǔ)道：“我不管，今兒得好好罰了她，否則我可不依?！?

“小姑娘家家，說(shuō)話輕著些。”楚山明反倒拿出塊絹帕，遞給了福桃兒，“你也把人家翻了一身的。”

福桃兒自是搖著頭不愿去接，卻被他塞進(jìn)了手里。

“這樣吧，叫底下人拿了花樣，叫小桃妹妹這兩日再繡一面與你?！?

這樣她便暫時(shí)沒(méi)有空閑出府去了吧，說(shuō)完話，也不理福桃兒推拒自己繡工不好，他也就帶著親妹自行離去了。

走之前，楚玉音不明所以，還幫腔著叫了句：“哼，就饒你這回，三日后，本小姐就要看到新鞋。”

待他們走后，福桃兒立在原地，猶豫著還是朝管事房去了。才出了湖邊，就有個(gè)婆子過(guò)來(lái)攔了她，竟是大公子示下的，說(shuō)便是去了，莊大嫂子也是不會(huì)給假的。

“大公子說(shuō)了，姑娘才楚府，還是先熟悉府里，若出去惹了亂子，他也是交代不過(guò)去?！?

言語(yǔ)里千回百轉(zhuǎn)的，又像是關(guān)心，細(xì)聽(tīng)也是威脅。

福桃兒只得揪著一顆心，沿著原路先回了漠遠(yuǎn)齋。

往后兩日，內(nèi)院里來(lái)了個(gè)新的先生，聽(tīng)聞年輕時(shí)候曾教出了三位進(jìn)士，這幾日來(lái)楚府作客，憑了幾層關(guān)系，才勉強(qiáng)將人請(qǐng)了回來(lái)。

是故內(nèi)院里嘗嘗通宵達(dá)旦，楚山潯連著幾日作策論，想多教老先生指教。

而四小姐院里的閔婆子則每日都要循例來(lái)趟，說(shuō)是找婆子們有事，卻是來(lái)監(jiān)工查看福桃兒的活計(jì)。

福桃兒雖說(shuō)什么都會(huì)點(diǎn)，卻哪里能繡這樣雙面的百鳥(niǎo)圖。再加上心緒煩亂，連著壞了兩張鞋面，繡出來(lái)的針腳懂行的一看便知。

也是鵲影實(shí)在看不下去，索性拿了替她來(lái)繡?？砷h婆子來(lái)的時(shí)候，卻總要戳著說(shuō)兩回話。福桃兒便不得不拿起針線，仿著鵲影的手法，也繡上兩針。

就這樣到的老先生終于是走了，在閔婆子來(lái)查看過(guò)后。福桃兒只好硬著頭皮朝內(nèi)院里去，如今也只有楚山潯能帶她出去一趟的了。

內(nèi)院主屋里，楚山潯累了數(shù)日，正酣睡不動(dòng)。她就這么一直等到了戌時(shí)，天都有些黑了，才終于是等著他醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

原以為貿(mào)然來(lái)問(wèn)，會(huì)被楚山潯責(zé)罵。誰(shuí)知他伸了個(gè)懶腰，見(jiàn)了外間的福桃兒，便興致滿(mǎn)滿(mǎn)地主動(dòng)開(kāi)口道：“走，悶了這許多日，帶本公子去瞧瞧你那貌美的姐姐。”

“現(xiàn)下就去？”福桃兒看他動(dòng)作，小心又詫異地試探了句。

少年抖開(kāi)衣衫利落地?fù)Q了馬靴，心情頗好地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去叫雙瑞牽馬。”

漠遠(yuǎn)齋離府內(nèi)的西北側(cè)門(mén)最近，小廝雙瑞聽(tīng)說(shuō)主子要帶個(gè)丫頭出去，趕忙便套了馬鞍子侯在了那里。

“爺，您這么晚，還回來(lái)嗎？”雙瑞瞥了眼通房打扮的胖丫頭，兀自心下疑惑。

“去去就回，你就別跟了?！?

楚山潯也沒(méi)用人扶，右腳踩上馬鐙，雙手輕巧地一使力，人就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈诹笋R背上。

他回頭瞧了眼還在地上呆站著的福桃兒，疑惑催促：“怎的還不上來(lái)，快著點(diǎn)。”

平城本是歷代王朝北門(mén)，百年來(lái)多經(jīng)攻防大戰(zhàn)，是以城中百姓尚武，不分男女老幼，幾乎都會(huì)騎馬。楚山潯生于斯長(zhǎng)于斯，壓根沒(méi)想過(guò)江南女兒甚至還有那纏足，不良于行的。