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“奴婢謝過主子。”
這一次再去,福桃兒是跟著主子穿廊過巷慢慢走過去的。她穿著的衣料輕軟透氣,背后的傷也結了痂,這兩日也未曾派活,日日只在二院同鵲影閑度養傷,是以整個人精神便顯得好的多
到了藕生苑,卻見門口已經停了數頂小轎。楚山潯腳步一頓,囑了她一句進去只管跟著自己,便朝內院進去了。
“呦,瞧咱曾姨娘這小嘴甜的……”快到堂屋了,里頭便傳來個陌生好聽的女子聲音,“聽說五弟也新收了個通房,這倒是好,到后日家宴,叫我也見見。”
門外的兩人同時腳步一頓,楚山潯還是覺著自己唯一這個通房太鄙陋丟臉了些,福桃兒則是曉得了這宅院里女人的厲害,此刻純粹是要見生人的緊張。
“真是說曹操,曹操便到。潯兒,快叫這小丫頭上前,給大奶奶瞧瞧。”
“給大奶奶請安。”
面前的婦人生得極是高挑瘦削,眉眼五官說不上太好,下巴削尖,福桃兒只瞄了一眼便覺得同嫂嫂梁氏有那么幾分神似之處。
“呦,快快起來。”常巧云竟是親自作勢要去扶她,大丫鬟東萍便馬上接過,將福桃兒攙了起來,“這丫頭好姓氏,又是至陽的八字,這相貌嘛,倒真如老祖宗說的好福氣。”
大奶奶常巧云說起話來連珠炮似的,粗聽叫人親近,利落之姿同梁氏卻又是全然不同的。
“大嫂也來挖苦我。”楚山潯年幼,不用避忌,直接就朝封氏邊上的空座坐了。他雖厭煩大哥時常擺譜教訓自己,對著府臺家小姐出身的大嫂,卻總算還算謙恭有禮。
幾個人說了些家長里短的問候話,聽著也還算溫馨。福桃兒雖是通房,到底還是個下人,無人問她,便安靜地在邊上站了。
似乎有道灼熱的視線,她微微抬頭,正巧同一雙盛氣凌人的眸子對上了——是碧樹。
“瞧我這記性,聽說三弟新得的曾姨娘同福丫頭認識。”常巧云同婆母云姨娘說了句,“兩個年輕姑娘家家,倒不如叫她們偏房敘舊去吧。”
碧樹笑著領了命,上前故作親熱地挽起福桃兒的胳膊,就要朝外走。
老太太也發了話,叫她們自去玩兒,福桃兒便只得硬著頭皮任碧樹挽著出去了。
到了偏殿,碧樹啪得一聲嫌惡至極得將她的手打開,冷笑著從頭到腳打量著她。
“瞧你這穿戴,倒是愈發上臺面了。”楚山錚風流隨性,通房眾多,做丫鬟的自然還是巴望著留在漠遠齋里。碧樹如今雖已經抬了姨娘,卻還是咽不下這口含酸泛妒的氣去。
“姐姐謬贊,不過是按規矩隨意穿的。”福桃兒蹙眉,想著說兩句便找個由頭離了這處,免得要生枝節。
“亂喊什么。”碧樹冷哼一聲,“三爺是嫡子,五爺是繼嫡子。你方才也聽得了,大奶奶都喊我聲曾姨娘呢,你不過是個通房。說白了,我是主,你的身份可還是仆。”
因著這層身份上絕對的壓制,碧樹說話的口氣比從前收斂含蓄了許多,可那話里頭的意思卻仍是不善。
“曾姨娘教訓的是。”福桃兒懶得去同她對嘴,敷衍接了句便想退出門去。
碧樹見她全然不往心里去,反倒又糊涂泛起怒意來。她揚手拉住了福桃兒胳膊,放重了語氣,為難道:“我既已抬了姨娘是主,為何見了我不行大禮。”
名分上通房的確還算是丫鬟譜牒,可宅院里頭沒有生養的,還從沒見哪個姨娘有這般體面的。福桃兒也不全是個隨人亂捏的軟柿子,如今她也算看明白了,只要自己無錯,憑著楚山潯要討好老太太的心思,也是不必太過如履薄冰的。
她當即輕聲反駁道:“奴婢勸姨娘一句,您往后莫再嫡子庶子的掛嘴邊上。這宅院里是誰當家您忘了嗎,聽說闔府上下的開銷月例也全是大爺擔負的。說句重的,方才的話若被正牌主子聽了去……”
她一口氣絮絮叨叨,平鋪直敘了一長段。粗聽碧樹還愣了一下,待細細回過味來,才反應過來,這胖丫頭話里話外,沒一處不是在挑刺暗諷。
“你個小賤蹄子!看我不……”碧樹脾氣上來了,又恨得想去廝打,想到雪歌的下場,她還是停了手,只將毫不掩藏的惡毒嫉恨都斂進了眸子里,“呵,五爺從小不喜丑胖之人,要他對你留情,做夢!你就等著被主母趕出府去吧。”
聽了這話,福桃兒暗自苦笑,她要的可不就是五年到期,毫發無損得被逐嗎。
此間的情仇得失同她本來也沒有什么關系嘛,思及此,福桃兒竟朝著碧樹和善地笑了笑。頗有些語重心長地望著她的眼睛說道:
“權為了阿娘的一點藥錢,我才入的府,姐姐緣何要這般恨我。如今您被三爺抬了姨娘,往后很該用心在三爺身上,最好的同云夫人一般生長子,抬了妾。要走的路還很長,奴婢這種都不該您費心思的。”
一番話說得懇切又在理,配著福桃兒那張粗陋無害的圓臉盤子,碧樹倒如開悟了一般,有些茫然地立在當場。一時都不知怎么答了。
她只得冷哼一聲,甩下她便去開偏殿的門。不成想,殿外卻靜靜得立了個人,像鬼魅一樣,不言不語地就這么瞧著她,似是聽了許久壁角了。
“五、五爺,這,三爺囑我早些回去呢。”碧樹對著他有些打怵,忙胡謅了句就想離開。
楚山潯干咳一聲,他冷厲的桃花眼先是掃了下碧樹。方才跟來,原以為這胖丫頭定然要被欺負的,卻是見了她意外的口才。
“不必了。”他看著碧樹顫了下身子,才接口道:父親回來了,正同大哥三哥在堂屋陪著祖母。
說完,他朝福桃兒點點頭,便示意兩人跟上,索性一并將家里人口拜見了,也算是過了明路了。
繞過荷風陣陣的藕花池,才踏進主院門邊,就聽兩個男子對話的聲音。
“明哥這個法子好,待為父南下與你疏通些。”
“只是還需些精通當地風土的可靠伙計,開分號事關重大,兒子也還在籌劃中……”
后一個年輕些的聲音一開口,福桃兒就覺得十分耳熟,等著走近了,她突然覺著有什么東西哽在了心口,幾乎要邁不動步去了。
第17章 .楚山明
“見過父親大人。”楚山潯跨入門去,對著上首的中年男子恭敬地問安。
男人生得頗是威嚴卻又不失儒雅,雙眸還透著青年人的闖勁和中年的世故,看長相倒同庶長子肖似更多些。
這人便是提刑按察僉事,楚家如今的家主——楚安和。他的官職半高不低,近來山匪作案又多,是以常常要數月才得歸家一次。
“來,兩個丫頭過來,正好今日也碰上了。不用避諱,過來見個禮。”封氏見兒子歸家,笑呵呵地要來引見新人。
瞧著碧樹和福桃兒上前同家主磕了頭,又朝另幾位主子也問了安。
楚安和滿意地看了眼貌不驚人的胖丫頭,朝他母親恭維道:“潯兒過兩年也該到年紀了,母親安排的極是。”
那邊福桃兒行完禮,倏忽間抬首朝左側一瞧,正對上一雙熟悉儒雅的眸子。
她的心一下子沉到了谷底,又七上八下地開始亂跳起來。又瞥了眼大奶奶常巧云,一時間,便似醍醐灌頂般,盡數通透了。