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觀者各有心思，桂姨娘本就不喜歡王妙娘這一房，原先王妙娘還在時(shí)，她處處被王妙娘壓著，如今雖翻了身，但施少連偏心，明里暗里常敲打她，甜釀?dòng)纸o她難堪，今日要香，寶月不往她面前去討，反倒直接去外院尋了孫先生，桂姨娘心頭還慪著。

田氏在一旁冷眼看著，心頭也是不痛快，前幾日被甜釀戳著痛處，背地里聽見廚房下仆笑話，她一個(gè)外姓嬸娘，管起了施家后廚，實(shí)在不成樣子，這會(huì)見芳兒跟著甜釀一道來，忍不住拉過女兒，壓低聲音：“你好端端地不見人影，往那邊去做什么？”

“娘親……”

云綺這會(huì)兒臉色也不痛快，她和甜釀這陣兒關(guān)系有所轉(zhuǎn)圜，皆因芳兒在中斡旋，云綺雖和甜釀不對(duì)付，但也是那種罵過就丟的性子，犯不著撕得魚死網(wǎng)破膈應(yīng)自己，故兩人平日還不咸不淡說幾句話，現(xiàn)在眼瞧著甜釀?wù)袚u，心頭又有些炸毛，只是隱忍不發(fā)。

起先面上還是好的，甜釀和眾人一一招呼之后，捻著檀香，齊在月下拜織女，甜釀的衣裳繡工繁重，將一眾小婢女的目光都吸引過去，連寶娟也湊上去摸了摸，云綺撇撇嘴：“這時(shí)候打扮得花枝招展，濃妝艷抹，未免也太做作了些。”

甜釀在人群里聽得云綺說話，粲然笑道：“向織女乞巧，自然要穿得鮮亮些，不然織女怎么能從人群里一眼瞧見，鶴立雞群才叫好，泯然眾人有什么意思。”

云綺瞬間黑臉：“你這話是什么意思？”

“沒什么意思，就是想討個(gè)好彩頭，求織女娘娘垂憐，精進(jìn)女紅。”

“什么是鶴立雞群，這話你也有臉說？”云綺冷笑，“忘了自己是什么身份了，不知道從哪兒來的野丫頭混到我們家來，厚臉皮賴在我們家白吃白喝這么多年，還不知曉感恩戴德，整日里作威作福不可一世，你以為這家里有誰高看你一眼，這會(huì)兒眾星捧月，背后誰不恥笑你幾分，就你，還鶴立雞群，給我提鞋都不配。”

甜釀微微一笑：“我何必給三妹妹提鞋呢，縱然是個(gè)外來的野丫頭，吃穿用度不也是這家里最好的么？”她歪著頭，從頭上拔下一只花簪，俏皮笑道，“自打我進(jìn)施家到今日，我手上有的東西，就比如這只鑲珠花簪，三妹妹有么？”

甜釀將那只鑲寶石花簪輕輕拋進(jìn)水中，雙掌合十向織女星發(fā)愿：“信女誠(chéng)心發(fā)愿，以簪為媒，求織女娘娘賜巧心巧手，盡得福氣好運(yùn)。”

云綺氣得臉色發(fā)白，伸手指著甜釀，冷聲道：“你就仗著大哥哥猖狂吧，有你倒霉的時(shí)候……”

“好了，好了。”桂姨娘拉著云綺的手安慰，“今日愛怎么穿就怎么穿，你二姐姐是跟著王姨娘回來的，愛涂脂抹粉也沒什么錯(cuò)處，是你先起頭惹你二姐姐生氣。”

桂姨娘推搡云綺：“一家子姐妹和和氣氣，先跟你二姐姐陪個(gè)不是。”

“做夢(mèng)。”云綺冷臉不肯，將手一甩，跺腳往自己屋內(nèi)走。

甜釀朝桂姨娘抿唇笑：“桂姨娘怕是記錯(cuò)了，我姨娘也不太涂脂抹粉，只是旁的人都素面寡淡，粗鄙村婦一般，襯得我姨娘鮮艷些罷了。”

這話實(shí)在踩在了桂姨娘的痛處，自打王妙娘進(jìn)施家以來，施善存便不太往桂姨娘處去，嫌?jì)D人沒有幾分好顏色。

桂姨娘臉色陰晴不定，也冷笑一聲：“我一片好心勸和，二小姐不領(lǐng)情，說話還陰陽怪氣，是不把我這姨娘放在眼里，罷了，二小姐也不是我家人，我也管不起，愛怎么樣怎么樣。”說罷長(zhǎng)袖一甩，也沉著臉走了。

甜釀笑笑，朝著田氏母女福了福，轉(zhuǎn)身往榴園去，見紫蘇和圓荷在曲廊一側(cè)，頓住腳步，挑著眉，上下打量紫蘇一眼，露出個(gè)意味不明又得意滿滿的笑，輕哼一聲，施施然離去。

寶月和清露明霜跟在甜釀身后，背著眾人目光，芒刺在背，頭上都沁出了滿頭汗，進(jìn)了榴園，見甜釀在鏡前將釵環(huán)卸盡，懶坐在美人靠上。

甜釀見三個(gè)婢子都呆若木雞的坐在屋檐下出神，有些好笑：“你們幾個(gè)怎么了？”

“二小姐今日是怎么了……”寶月吞吞吐吐，說話艱難，“晚上說的那些話……把大家都得罪了……”

“往年我做小伏低，忍得辛苦……”甜釀笑得惡劣，“到如今這份上還忍什么，索性破罐子破摔，揚(yáng)眉吐氣一把。”

次日甜釀往主屋去，家里眾人都陪著施老夫人坐，見甜釀進(jìn)來，滿屋笑聲瞬間靜悄悄的。

甜釀邁進(jìn)門的那一瞬，只覺肌膚上微有涼意。

“甜姐兒來了。”施老夫人臉色淡淡的，“來我身邊坐。”

眾人假裝不經(jīng)意，瞥見甜釀低眉順眼往施老夫人身邊去，又偷瞄了瞄施老夫人，紛紛尋借口告退。

不消說，昨日夜里，甜釀已將園子里上上下下都得罪了個(gè)干凈，狀全告到了施老夫人面前。

說起來，自打甜釀身世大白，被施少連從外帶回，祖孫兩人至今未推心置腹地說說話，先是忙著苗兒的婚事，后再是甜釀和施少連的相處，一波接一波的鬧騰，也是施少連擋在施老夫人和甜釀之間，攪得一團(tuán)漿糊，把許多問題都耽擱著，甚至連最起初的甜釀身世，許多仍需著墨之處，都輕描淡寫的劃了過去。

施老夫人沉吟良久，慢聲道：“這幾個(gè)月，家里出了許多事，咱們祖孫兩人許久不曾坐下好好說話。”

甜釀垂著道了聲：“是。”

施老夫人又問：“甜姐兒近來是不是有什么心事？心里都想著什么呢？”

施少連出門前這些時(shí)日，仍是每日里來主屋請(qǐng)安問候，為著甜釀的事情，祖孫兩人不聲不響，不咸不淡地磨著，就看看最終誰能擰得過誰。甜釀這邊又時(shí)不時(shí)有些幺蛾子，態(tài)度模棱兩可，和施少連時(shí)而親近，時(shí)而疏遠(yuǎn)，實(shí)在令人捉摸不透。

一塊燙手山芋在施老夫人手里，丟又舍不得，塞到懷里又炙人，一直晾到現(xiàn)在，但只要兄妹兩人沒生出些茍且來，一切都還好說。

施少連一出門，施老夫人也松了口氣，也想明白了，快刀斬亂麻，把甜釀的事兒理清楚。

“孫女心中沒什么能想的，只是覺得日子過得不耐煩。”甜釀低著頭，坐在腳凳上替施老夫人捶腿。

“祖母明白你的心思，這半載過得一波三折，天翻地覆，任誰都會(huì)覺得不耐煩。”施老夫人斟酌，再三沉思，“不如換個(gè)地方適應(yīng)適應(yīng)，如何？”

“祖母，您是什么意思呢？”甜釀問，“您想要如何處置我呢？”

施老夫人咬咬牙：“你和你大哥哥感情再深厚，也得為施家考慮考慮……你年齡大了，家里終究不能久留你……祖母做主，把你嫁給方玉如何？”

甜釀沉默良久：“大哥哥不愿意我嫁給他……方玉也未必愿意娶我……”

她也未多想過要嫁給方玉，嫁他不是上策，可能還更麻煩些。

“只要老婆子點(diǎn)頭，你大哥哥不愿意又能如何，方玉又有什么不愿意的？”

方玉被招至施老夫人面前，甜釀躲在屏風(fēng)后，聽施老夫人和方玉說話，屋內(nèi)半晌無語，方玉最后回道：“多謝老夫人厚愛……二小姐嫻靜端莊，秀外慧中……只是學(xué)生家貧志短，配不上二小姐……”

施老夫人皺眉，也是有些急了：“我家不曾嫌棄你，你如何嫌棄我家，是有哪些兒不好……”

“非也，非也，學(xué)生并非嫌棄……實(shí)乃學(xué)生高攀不起，望老夫人體諒……”方玉推辭的也很陳懇，跪地謝禮，“貴府于學(xué)生有知遇之恩，本該肝腦涂地報(bào)答深恩，只是婚姻大事，學(xué)生有苦衷，怕耽誤二小姐……”

施老夫人唉聲嘆氣跌坐回椅上。

甜釀從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，也寬慰施老夫人：“方先生正人君子，定然有難言之隱，甜釀也不愿嫁給他……”<script>chapter1();</script>