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第52章

施少連把順兒和旺兒都帶走了，家中除了賬房孫翁老外，只余下婦孺兒童。

兩年前施少連和藍表叔外出，鬧出了王妙娘私逃之事，內院新園子占地闊，住的松散，上下又皆是女子，這一回施老夫人不許家中人隨意進出，家中閉了大門，只開了扇小門供仆役進出，內院門也派人守著，不得隨意內外走動，入夜更是差人守夜巡園，只怕有什么宵小賊人，趁著主人不在家攪亂后院。

外院還有方玉在，施少連臨行也請方玉多照看喜哥兒學業，若家中有些要緊急事，也煩方玉幫襯孫翁老一二，施少連發話，方玉自然點頭。每日早守在內院門前領喜哥兒上課，傍晚下課又將喜哥兒送入內院，悉心照料，盡心盡責。

施少連一走，家中更加清凈，但女眷們日子照過，和往日并無多少不同，甜釀早睡早起，每日早往主屋去陪施老夫人，剩余時間都在榴園內和婢子們消磨時日。

家中上下都不得隨意出門，又是天熱的時候，閑暇時候，施老夫人和桂姨娘也愛去水榭里閑坐吹風，各屋婢女嬤嬤們也多聚在曲廊下，臨著清涼湖水，一道說話解悶。

七月初七有曬衣曬書的風俗，榴園主仆四人一早便起了，清露明霜將屋里那些書匣、衣箱都搬到庭院里，在樹杪之間牽幾根長繩，將各時令衣裳都搭在繩上去霉去晦，寶月擺了幾張條凳，將甜釀的書本一本本擱在凳上翻曬，一時庭院里彩衣飄揚，墨香四溢，笑語不斷，忙完這些，清露又摘了幾株鳳仙花，尋了個小藥搗，搗碎給甜釀敷指甲用。

甜釀原在耳房閑坐，聽見外頭婢女們的笑聲，自己去了臥房歇息，轉身將房門栓好。

她的臥房先是一處錦繡屏風，屏風后是一處歇腳的小間，擱著茶水小爐和一張婢女守夜的睡榻，自施少連夜里會來榴園后，便不讓寶月守夜，撩過珠簾才是她的內室，素帷隔出內外，外間是妝臺書架，內間是紗櫥床榻，內間左右各有一盞屏風，一側是浴房，一側是擺著大衣柜的衣室。

這原本是一間逼仄后房，因窗狹地窄，故將衣柜置于其中，平日擱些不常穿的衣裳，甜釀步入其中，見貼墻放著一大一小兩個衣柜，內里衣裳都被婢女抱出去晾曬，露出空蕩蕩的內里。

小衣柜都是是隔板抽屜，摸上去紋絲不動，施少連身量高，他能通行的地方肯定不窄，甜釀的目光落在那架掛著冬日大衣裳的衣柜內，衣柜高大幽深，她步入其中，踮腳伸臂都不能觸碰壁頂，柜壁上還貼了一整塊采光用的銅鏡，甜釀伸手在四壁慢慢摸索，內壁都是光滑平整，不像是有機關的樣子。

甜釀皺眉摸索良久，而后注視著面前銅鏡，見銅鏡內倒影出自己的容貌，銅鏡是用雕花木條包嵌在柜壁上的，蓮花紋飾，花木相纏，甜釀伸手來回撫摸花紋，而后在某一處用力一按，只見面前鏡壁輕輕一滑，往下斜露出個幽暗入口，手底下是石壁，摸黑往前數步，便有淡淡天光可視，眼前甬道狹窄，兩側是磚墻，頭頂是漏著天光的瓦，腳下是水磨地磚。

她想起來了，這間后房旁側就是疊石茂竹堆砌出的竹山景致，旁側就是院墻，她先走在竹山里，而后是隔絕內外院的厚墻，墻內是空的，外頭都是茂盛花木，遠瞧著只是一堵高墻，看不出玄機來。

甬道的盡頭也是一座衣柜，掛著施少連的幾件錦袍，推門一看，眼前光線明亮，軒窗靜室，素帳青枕，方桌圈椅，正是施少連的臥房。

她沒有來過此處，但知道這屋子往外去，一側是孫先生的賬房，一側是喜哥兒和方玉讀書的書房，再往外走是家里的庫房和仆人院落。

新園子是去年秋冬開始動土的，今年的四五月份接近竣工，在逼她退婚之前，在她約著和張圓私奔之前，他早就想過有這么一日，要將她長久玩弄在股掌之間，要將她鎖在施家，避人耳目，想盡辦法尋歡作樂。

屋外傳來若有若無的說話聲，甜釀退回暗道內，將柜門輕輕合上。

推門而入的人是紫蘇和青柳，今日陽光正好，這屋內又沒有別的仆婢，兩人來晾曬屋內的衣裳被褥。

寶月見臥房門緊闔，在門前嘟囔了幾聲，聽見甜釀在內室問：“怎么了？”

“二小姐，鳳仙花汁調好了，婢子給你染指甲。”

“來了。”

甜釀面色并不算好，神色冷冷，眉頭緊皺，也不多說話，一聲不吭坐在秋千架上，望著滿院飄揚的彩衣，聞著烈日烘曬出的墨香，扭頭向寶月：“這些衣裳收到衣箱里，也要放兩塊能驅蟲的香，你去孫先生他那兒，問他討幾兩香來。”

“屋里還剩些香可以用。”寶月不解，“何故去尋孫先生要？”

甜釀附在寶月耳旁說了幾句話，寶月道了聲是，自去前院，和守門的婆子說了細由，往孫先生屋里去尋，孫先生聽聞甜釀要香，尋了小廝跟著去庫房找，找出了半匣子百和香，讓寶月帶回去。

青柳正在院內晾曬衣裳被褥，紫蘇將衣箱衣柜的衣裳都托抱出來，一一收拾了要送到日頭下去曬，翻箱倒柜時，見衣箱深處，一疊里衣內藏著一只巴掌大的描金小匣，上頭還掛著塊小銀鎖，在耳邊晃了晃，里頭空蕩蕩的似乎沒有聲響。

她知道施少連的習慣，去書桌上的筆筒里一摸，果然有幾把鑰匙，翻出其中最小的一把，鉆入鎖中，咯一聲將小匣打開。

里頭是一塊疊得方方正正的錦緞，碧青色，上頭還用青線繡著山水流水，紫蘇將汗巾抖開一看，禁不住愣了愣。

原來是一方汗巾，上頭沾著點點陳舊褐印，像是血跡。

紫蘇認得這方汗巾，那是幾個月前，也是在甜釀私出家門前一日，施少連說要外出營生，讓她幫著收拾行囊，她挑了幾件衣裳，其中就有這一方汗巾，后來施少連帶著甜釀歸家，外出要洗的衣物里并沒有這汗巾。

那時候她也奇怪，緣何大哥兒外出不帶著順兒旺兒一道出門，只單單自己一個，為什么出去做營生結果把自己妹妹帶回了家，發現缺了這條汗巾時，因是貼身的私物，她也多留了一個心眼，問施少連：“還有一條碧青汗巾，大哥兒是落外頭了么？”

當時施少連含笑道：“興許是丟了吧，不用管它。”

原來這方汗巾，承了女孩兒的落紅。

原來不是在見曦園里兩人催生了私情，而是在更早的時候就開始了，出門也不是為了什么營生，就是為了兄妹兩人肆無忌憚在外廝混，這一路來，兩人做了多少戲？騙過了多少人？

細想起來，自甜釀進了見曦園，她就被施少連徹底冷落，縱使她能在施家長久呆下去，日后還會有好日子過么？會不會就是孤燈一盞守著見曦園，再沒有旁的指望。

紫蘇臉色陰沉望著這方汗巾，小心翼翼地放入匣內，先揣進了自己袖中，想了又想，仍是拿出來，依著原樣放回了原處。

不能讓老夫人知道這方汗巾，要想辦法，讓榴園的人嫁出去，越快越好。

外頭有青柳和寶月的說話寒暄聲，紫蘇出門一看，見寶月手中抱著個小盒站在門前，笑盈盈上前問：“寶月妹妹進來歇歇，是過來尋孫先生的么？”

“二小姐讓我找孫先生要一些香熏衣裳用。”寶月笑道，“紫蘇姐姐幫大哥兒曬衣裳么。”

“趁著日頭好，來收拾收拾。”

寶月從匣內撿出兩塊香餅，遞給紫蘇：“剛才孫先生說，這是今年的新香，放在衣箱內，驅蟲去霉，香氣一整年也不散，紫蘇姐姐拿兩塊去。”

“多謝妹妹，只是大哥兒向來不用這些香餅一類的，妹妹還是拿回去用吧。”

寶月憨笑，眨巴眨巴眼：“可是大哥兒每回來榴園坐，聞著二小姐衣裳上這香，一直說好聞呢，有一次還央著二小姐做個香囊呢。”寶月硬往紫蘇手中塞：“孫先生給了半匣子，也使不上那么些，姐姐就拿著吧，熏衣裳或做香囊都好，我不告訴二小姐就是。”

紫蘇聽寶月這么說，將香餅收下，笑吟吟送寶月回內院：“那就多謝寶月妹妹。”

寶月仍是回榴園，將香料匣擱下，去和甜釀回話，天色已不早，甜釀正在浴房梳洗，今夜七夕，桂姨娘夜里要帶著家里女孩們，在月下設置香案，供奉瓜果，向織女取巧，園里女孩們沐浴濯發，要穿上鮮亮衣裳，待會花枝招展往水榭去。

自施少連去后，榴園倒是來了位常客，芳兒每日都會來陪甜釀少坐一會，喝盞涼茶，說幾句閑話，或邀著甜釀一道去主屋坐坐，陪著施老夫人說會話，今夜乞巧的香案就設在碧波閣旁的水榭，離得云綺近，故而芳兒邀著甜釀一道去。

芳兒來的時候，甜釀已經梳妝完畢，這日妝扮得鮮艷明媚，雪青紗衫，下面一條灑線繡花裙，云鬢半斜，滿頭珠翠，別出心裁，頗有艷壓群芳之感，芳兒見著也微微一愣，贊嘆道：“二姐姐真好看。”

第53章

水榭旁眾人見甜釀裊裊而來，顯然是精心裝扮，有心爭艷，將一眾女子俱比了下去。