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趙長卿不樂意道，“咱家出的銀子，說好了蘇先生教我一個的，三表姐來，要不要給蘇先生加束休。再者說了，三表姐過來，大姐姐二姐姐四妹妹要不要來呢？”

這話一下子就入了凌氏的心，凌氏嘆，“可不是你大舅母立刻就把你四妹妹塞了進來。親戚們都在，叫我怎么回絕呢。”

趙長卿道，“我已經念兩年書了，三表姐四表妹都不識字，蘇先生要單獨教不說。她們每日來，飯菜點心每月也是一筆不小的開銷呢，兩位舅母真是打的好主意，說不得是商量好了的。”

凌氏也很不樂意此事，別的不說，這老師教一個跟教三個能一樣么？凌氏一心盼著女兒成才，趙長卿就是她的貼心小棉襖，侄女再親，也不是親閨女，凌氏是擔心兩個侄女耽擱了女兒的進度。

凌氏無奈，“實在不好回絕，怎么說都覺著傷了親戚情分？要不，你先去探探蘇先生的口風。”

趙 長卿愁眉苦臉，“蘇先生的束休暫且不說，念書可是花錢的差使，母親想想，咱家筆墨紙硯，哪樣不是開銷？又都貴的不行。現在還好，有些簡單的書，蘇先生知道 咱家不富裕，她都是自己默下來裝訂好了教給我念。待日后琴棋書畫，一張琴最便宜也要十幾兩銀子，畫畫用的顏料也貴的不行。母親若總不不好開口，難道兩位舅 母能體諒咱們？她們只當咱家是冤大頭，有便宜不占白不占。說不得顏料書本筆墨紙硯都要三姐姐四妹妹跟我搭著用呢？母親這就等于一下子供三個人念書。”這并 不是虛言，念書絕不是帶兩只耳朵聽聽就好，書本筆墨，都是很費錢的。尋常人家，三代供一個讀書人，并非虛言。

趙長卿這樣一說，凌氏的臉也漸漸變色，道，“這個可是要說清楚的，我就是再大方，也不能這樣欺人太甚。咱家還有你弟弟妹妹呢。”

“是 啊。”趙長卿順著母親的話道，“我自己念書都節儉的很，因為知道銀子花的是自家的，多一個大錢我也舍不得多用。琴那樣貴，我就先學笛子。顏料一時先不買， 我先學的水墨描邊。棋子都是買的最便宜的那種。每天研的墨，我都是全都用光，一滴都不會浪費。我知道體諒母親，大舅母二舅母哪里知道體諒母親呢？母親若是 愿意，不如我去跟兩位舅母說說，包管不叫母親出面為難。哪怕我說的過了，母親只管說我年紀小不懂事就行了。”

凌氏問，“你要怎么說？”閨女年紀小，凌氏自然要問的仔細，若趙長卿有不周全的地方，她也給提點一二。

趙長卿笑，“這也不難。母親莫叫我去探蘇先生的口風，母親只管想想蘇先生自打來了咱家，對我可用心不？”

“這自然不必說。”蘇先生的人品學識，凌氏也是很喜歡的。

趙 長卿道，“是啊，蘇先生不僅教我功課，我交朋友請客收拾屋子打理私房，都是蘇先生提醒我的。若是尋常先生，人家只管把功課給我講清楚就是盡了責任，哪里會 指點我這許多？三姐姐四妹妹又不是小弟弟小妹妹，所以，若大舅母二舅母都想送姐姐妹妹的過來念書，咱家總不好叫蘇先生虧了。咱家包吃包住，蘇先生教我一 個，一個月還一兩的束休呢。既然多了三姐姐四妹妹兩個，也不多收，每家一個月收一兩銀子就是。不然，若是大舅母二舅母家一個銀子都不出，哪里好叫蘇先生教 三個學生？哪怕蘇先生礙于面子收下了，若心里別扭，對我不似從前，吃虧的還是我。母親也不必為兩位舅母省銀子。”

“還有，既然來 念書，筆墨紙硯先備一份，要念的書單，我都給她們列出來，叫她們把書準備好再來上學。不然，上起課來每人有每人的桌子，書墨什么的，我不習慣跟人混著 用。”趙長卿道，“別人家不比，就是小梨花兒家，小梨花兒閑了找我來認字，我有空都會教她一些。小梨花兒想學寫字，都是在沙盤上，從不會來借我筆墨使。”

趙長卿道，“只要這兩樣兩位舅母都備好，只管叫三姐姐四妹妹來唄，咱家就是免費包她們午飯，只當是親戚情分了。”

凌氏笑，“你把這事辦好，我給你買位畫畫用的顏料如何？”

趙長卿立刻來了精神，拍拍小胖胸脯做保，“母親只管把給我買顏料的銀子預備出來就是。”

“等辦妥了再來跟我要。”明明心中暗爽，凌氏又道，“不是我做姑媽的小氣，你才是我親生的，凡事我總要先為你們兄弟姐妹的著想。”供一個孩子念書跟供三個孩子可是完全不同的，饒是她家里小有薄資，可她也是有子女的人，縱使有銀子，也是更愿意用在自己孩子身上的。

趙長卿翹著嘴巴道，“我原本就不喜歡三表姐，她可煩了。”

凌氏摸摸她的頭，“在自家說說就行了，莫要出去說。”

“我知道。”

☆、第39章

當天傍晚趙長卿跟蘇先生說明原由告了假,第二天一大早叫來福租了馬車，趙長卿連帶著中秋禮一并送去了凌家。

凌老太太見她一個人來,親切的將她攏在懷里,笑,“我的卿姐兒怎么一個人來了，你母親沒與你一道來？”

趙長卿笑,“因為中秋快到了，母親在家里事忙,爹爹在衛所也要天天當差，我正好閑著，母親說她前天來看過外祖父外祖母了,今天就叫我來給外祖父外祖母送中秋禮。還叫我給外祖父外祖母舅舅舅母請安,問外祖父外祖母舅舅舅的好。”

凌老太太聽她小小人兒巴啦巴啦的說了這么一大套，頗覺有趣，笑，“我家卿丫頭更懂事了啊。”

凌大太太人逢喜事精神爽，笑，“可不是么？這孩子一看就叫人喜歡。要我說，都是念書的緣故，念書使人明理么。卿丫頭一看就是個通透的人。卿丫頭，你母親跟你說了沒，以后你四妹妹要一道去伴著你念書了。”

趙 長卿露出歡喜無比的模樣，笑道，“昨天母親就跟我說了，我正一個人念書寂寞，有三姐姐和四妹妹去很好哪，我早就想找個伴兒了。”見凌大太太面露喜色，趙長 卿笑意更深，“今天除了給外祖母送中秋禮，我就是為了四妹妹過來的。因為四妹妹以前沒念過書，想來并不知道要準備些什么東西。我都擬好了，正好過來交給大 舅母，待四妹妹將東西準備齊當了，只管過去，我們姐妹本就親近，一道念書只有更好了。”

說著，趙長卿從袖子里抽出一張疊的四四方方的紙箋，展開后手雙手遞給凌大太太。

凌大太太接過來，一看是整整齊齊的字，頓時為難了，笑道，“我這也不大識字。卿丫頭干脆給我念念吧。”又還給了趙長卿。

趙 長卿怕凌大太太不明白，索性解釋著同她說，“念書就要寫字，文房四寶一套，還有四妹妹念的蒙學的書，蘇先生說了，先學《三字經》比較好，所以，大舅母還要 給四妹妹買本《三字經》。我現在每天要學畫畫，畫畫的顏料也要有一套的，除了顏料，還有放顏料的白瓷盤，和畫畫用的小狼毫筆，這個大舅母去筆墨店一問，店 家就知道。小白瓷盤不用多買，買五個就行了。另外，琴太貴了，要十幾兩一把，現在我家里不大買的起，我就先學的笛子，笛子不貴，一百大錢也夠了，大舅母再 給四妹妹買把笛子吧。圍棋四妹妹不用買，我已經有了，到時姐妹們一道用就好。”

隨著趙長卿把要買的東西一樣樣的念出來，凌大太太 臉上笑意漸去，趙長卿笑，“還有一樣，當初請蘇先生到家里，包吃包住，一年四季衣裳，這樣，蘇先生一月一兩的束休。如今我母親跟蘇先生說過了，三姐姐四妹 妹要去，恐要蘇先生多盡心，蘇先生一個只收一月一兩銀子的束休。”

凌大太太終于按捺不住，插嘴問，“還要拿銀子？”

趙長卿理所當然，“當然要有束休了。蘇先生就是吃這碗飯的，舅母出去打聽打聽，外頭開課教蒙童的先生，都是這樣收束休的。”

凌大太太道，“不是請先生的時候已經給過銀子了嗎？”

趙 長卿笑，“那會兒蘇先生只教我一個，包吃住包四季衣裳，還要一月一兩呢？現在多了姐姐妹妹與我一道念書，自然要多交束休的。其實大舅母想想，蘇先生收四妹 妹一月一兩，已是看在我家的面子上了，比當初教我念書時可是少要了不少銀兩。這也是母親跟蘇先生說了不少好話的緣故，因大家都熟了，蘇先生方沒好多要。”

凌大太太哭窮，一攤雙手道，“家里的銀子剛給你大舅舅捐了差使，如今哪里來的銀錢？”

趙 長卿瞅著凌大太太身上簇新的棉襖，雖是棉布，卻是新做的。不管凌大太太是真窮還是假窮，趙長卿正色道，“外公舅舅們都是讀書人，外祖母也知道的，念書本就 是個費銀子的事。我并沒有跟大舅母扯謊，要是大舅母嫌束休多，那四妹妹學習文章功課琴棋書畫，哪樣不是錢呢？只是，大舅母一片愛女之心，一意盼著四妹妹成 才罷了。像我念書，家里也是從牙縫里擠出來的銀子。蘇先生是個善心人，看我家跟大舅母是實誠親戚，實在沒有多開口。大舅母若是不信，只管出去打聽打聽，這 樣的價錢，全城都沒有第二家的。”

趙家剛借給凌大舅那些銀子，凌大太太到底還要些臉面，只得一笑，“這我當然知道，哎，以往我竟 不知是這樣燒銀子的差使。看你四妹妹不似你這般有靈性，念書怕也念不出個子丑寅卯，如今為著你大舅舅的差使，整個家底子都用光了，多一個銅板都沒有，哪里 有銀子給你四妹妹念書呢？既這樣，還是暫且算了，待你大舅舅賺得薪俸，再讓你四妹妹去念。”

趙長卿笑，“這有什么打緊的呢。四妹妹年紀又不大，什么時候念都來得及。什么時候大舅母想叫四妹妹念書，只管跟我說，我再跟蘇先生說是一樣的。”

凌大太太笑，“你說的是。”心里到底狐疑，又道，“昨天倒沒聽你母親說這樣的費銀子錢。”

趙 長卿笑，“我母親說昨天熱熱鬧鬧的時候，她滿心為大舅舅有了新差使高興，兩位舅母一提，又是三姐姐四妹妹念書的好事，她做姑母的只有為侄女們高興的，怎會 不應？這也是母親細心，樣樣都打聽好了，才打發我來跟大舅母說一聲，不然，若不準備好念書的東西，沒得臨到頭反是耽擱了工夫，還要找補。”

趙長卿這般伶俐過人，甭管是不是凌氏在家里教的，只看人家這樣干脆俐落的把事說的清楚明白，已是十二萬分的難得。凌大太太笑對凌老太太道，“妹妹的福氣是再好不過的，母親只看卿丫頭，她一個就把大姐兒她們姐妹三個都比了下去。”

趙長卿笑，“母親在家也總說大姐姐她們懂事能干。”

凌大太太一笑，沒什么心思再理會趙長卿了，道，“我去廚下看看有什么好吃的沒？你先跟你外祖母說會兒話。”

趙長卿噙了笑道，“都是自家人，平日吃什么，大舅母就燒什么，萬不要為我麻煩。”

趙長卿這般說，凌大太太反倒不好馬虎輕待于她，笑道，“這怎么成？外甥女是貴客，你并不常來，大舅母一定要給你燒幾樣拿手好菜的。”說完，凌大太太急匆匆的去了。

趙長卿方回頭問，“外祖母，怎么不見姐妹們？”

“你大姐姐她們跟著你大舅舅去外祖母家了。”凌老太太笑著撫摸她圓潤的臉龐，聽到里間傳來一聲，“卿丫頭來了么？”