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邱遷擔著兩只木桶又去挑水。

快走到巷底時，他的雙眼不由自主盯向左邊最后一扇院門。那門仍舊關著，他稍稍放慢腳步，盡力豎耳細聽，里面隱約傳出些聲響，似乎是銅錢碰擊聲，但不能確認。

剛走到那院門前時，門忽然打開，嚇了邱遷一跳。一抬眼，見一個后生從里面走了出來，和他年紀相仿，穿著半舊的布衣布褲，也挑著兩只木桶。邱遷忙側過身，略停了停，讓那后生先走。那個后生看了邱遷一眼，似乎有些戒備，隨即伸手拉住門環，將門虛掩上。

門扇關上那一瞬，邱遷一眼瞅見，那院子大小和銀作院差不多，中間大屋的門敞開著，幾個人坐在一張長條木桌前，桌上高高堆著銅錢，那幾個人正在用麻繩串錢。

那個后生關好門后，又瞪了邱遷一眼，邱遷忙低下了頭。那后生走到井邊，放下桶，搖起轆轤。邱遷在一旁偷偷瞧著，極想開口打打招呼，閑聊幾句，以便打探些東西。但他一向不太會和人搭訕，嘴巴動了幾下，終究沒能發出一點聲音。

那后生很快便灌滿了兩只木桶，隨即挑起來就走，一眼都沒瞧邱遷。

地下暗室的門開了，一道燈光映了進來。

邱菡一直在黑暗中坐著，猛然見到光，眼睛被耀晃得有些難受。進來的是前幾回那個綠裙婢女，她左手提著盞燈籠，右手拎著銅水壺。她朝邱菡和柳碧拂各望了一眼，隨即將水壺放在門邊，轉身就要出去。

柳碧拂站起來道：“把燈給我們點上吧，她不會再燒屋子了。”

那婢女停腳回頭望向柳碧拂，有些愕然，隨即又轉頭望向門外那壯漢。

柳碧拂走到門邊，朝門外道：“放心，她不會再做那種傻事。”

那婢女將燈籠向外伸去，照出那壯漢的側臉，壯漢望著柳碧拂，略猶豫了片刻，朝那婢女點了點頭。那婢女回身走到屋子中間的小桌邊，將手伸進燈籠，取出里面的半截蠟燭，用燭焰點著了油燈的燈芯。屋里頓時亮了許多。

邱菡見柳碧拂站在桌邊，望著燈焰，臉上冷淡淡的，略透出些倦意。

孫獻不死心，又折回汴河北街，挨家打問藍猛的去向。

然而，整條街上各店鋪里的人都沒有留意藍猛是何時離開的，都說他家小酒店還是照舊開到深夜才關的門。早上卻不見他們開門，隔壁小食店的鄭八有些納悶，過去一瞧，才見門從外面上了鎖。倒是鄭八的渾家記起來，她半夜起來溺溲，似乎聽見隔壁門響，而后有驢子的蹄聲，往東邊去了。當時昏昏蒙蒙，也沒多想。

看來那對男女只帶了銀錢細軟，半夜騎驢偷偷溜走的。孫獻忙跑到東邊，找魂一般，來來回回找了一整天。往東邊的旱路，既可以往東去應天府，又可以往北去大名府，途中又不斷有岔路，半天騎驢至少跑了幾十里，若再換乘馬車或船，到哪里去找？看日頭西落了，也再走不動，他才拖著兩條乏腿慢慢回家，連罵人的氣力都沒了。

才走到院門前，就聽見里面傳來說笑聲，一個是自己妻子姚氏，另一個聲音也是女的，很熟，卻想不起來。他推開門一看，妻子坐在梧桐樹下的竹椅上，面前小木桌上擺著茶碗和一些干果吃食，一個婦人背對著門坐在一只小凳上。兩人正嗑著榛子，呱呱說得正歡。

見到孫獻進來，他妻子只瞟了他一眼，也不起身，照舊嗑著榛子。那婦人卻忙站起身，回過頭時，孫獻才認出來是父親在時，家里原先雇過的仆婢阿豐，二十出頭，模樣還算周正。

“小相公！”阿豐忙低首欠身問候。

“哦。你何時來的？”孫獻隨口應付。

“她來了一下午了，帶了半只鵝、幾樣菜蔬來，還有這些干果，說是孝敬我們兩個。”

“來坐坐就是了，還破費什么？”孫獻只想進去歇息。

“多久沒來拜望小相公、小娘子，今日店里得閑，才趕忙跑過來了。”

“咱們家前前后后雇過七八個人，只有她最長情，還記著我們。如今她也不往人戶里去了，嫁了個勤快漢子，兩口兒都在城南邊大酒樓里幫工，每個月吃住不要錢，能凈落十貫錢呢……”

“哦……你多坐會兒，吃了飯再走。”孫獻聽妻子話語夾酸，更不耐煩，向屋里走去。

“我也得趕緊回去了，晚間酒樓里客人多。”

“那我也就不留你了，如今我這家不像往日，也拿不出什么像樣的飯菜招待你。”姚氏半酸半懶的。

孫獻進屋坐下，見桌上果然放著半只燒鵝、幾碟菜，他倒了碗冷茶，大口灌下。院中兩個婦人又絮叨半晌，阿豐才走了。

“我吃了好些果子，已經飽了。你若餓了，就吃桌上的菜，廚房里還有昨天剩的饅頭。哎，你瞧阿豐，都開始穿綾衫了，說話聲氣也壯了。她丈夫爭氣，兩口兒在那個什么飯樓，好吃好住，養得白胖胖的，那臉比我都白細了……”

孫獻卻呆坐著，一句沒聽進去，心里又乏又悶，像是堆滿灰的冷灶一般。

馮賽不甘心，跑了一整天，問遍了京城交引行的人，但都沒打問出汪石的交引是從哪家交引鋪買的。

他攤上官司和傾家蕩產的事已經傳開，今天一路上各般的目光神色，倒是嘗了個遍。他只能苦笑而嘆：自己一路太順，炎涼滋味嘗得不夠，這回算是一齊補上了。眼下除了找見汪石、救回家人，哪里還有值得介意的事。

他騎著馬，背著夕陽，出城回到爛柯寺，見十千腳店的伙計姜哥候在寺門外，迎上來道：“馮相公，我家相公請你過去，有件事要商議。”

馮賽隨著姜哥一起來到十千腳店，周長清仍在后院，笑著道：“總算找見你了，下午我派了好幾個人到處尋你。”

“周大哥，你打問到什么了？”

“汪石不是從交引鋪買的交引。”

“榷貨務？”

“嗯。”

“唉，我怎么早沒想到。”

“他那些交引也不是買的。”

“哦？”

“他是用陜西便錢公據兌換的。”

“和我們路數相同？”馮賽一驚。

由于西北邊關糧草常年需要補給，人力物力消耗極大，專靠朝廷，難以為繼。大宋便推行“入中”之法，商人運送糧草到邊關，朝廷給予高價償還。不過，償還時用什么錢支付，便成了問題。

大宋錢幣，大多數路州都用銅錢，只有四川用鐵錢。陜西和四川交界，常有茶鹽絹帛生意往還，陜西便成了銅錢、鐵錢混用之地。有宋以來，商業繁盛，自古未有。唐代玄宗最盛時，一年鑄造錢幣也才三十萬貫，而到大宋神宗元豐年間，一年鑄錢則超過五百萬貫！鑄幣數量遠超唐代數十倍。盡管如此，銅錢卻始終不夠用。再加上大遼、西夏，甚至東南海外諸國，都用大宋銅錢，雖然朝廷嚴禁銅錢外流，每年仍有大量銅錢流向外國。因此，大宋常年處于“錢荒”之困。

至于四川鐵錢，比銅錢幾乎要重一倍，一貫鐵錢有七八斤重，超過五貫錢，人背起來就十分沉重，攜帶更加不便，到外路州也不能使用。為免除鐵錢過重之患，蜀地商人自行創制出一種紙錢，名叫“交子”。起初，交子只在幾十戶巨商之間流通兌換，用來代替鐵錢。后來由于出現弄假、拒付等糾紛，便由官府收管印發。但交子始終只在四川流通，后來才擴延到陜西。

陜西官府在償還糧草入中的商人時，為緩解錢荒和錢重，便印制了“便錢公據”，一張紙據，標明錢數，蓋上官府印信和防偽暗圖，不但輕便，而且節省了銅錢。入中商人領到便錢公據，到京城汴梁就可以兌換銀錢或貨物。

為擴大茶鹽鈔引的出售量，朝廷又推新法，陜西便錢公據只能去榷貨務兌換茶、鹽、礬、香料等鈔引。<script>chapter1();</script>