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彭影兒常在城東望春門外的朱家橋瓦子作場，離得不遠，墨兒便驅驢先去了那里。

比起中瓦、里瓦等大瓦子，朱家橋瓦子只能算二等，但也有十來座勾欄，遠遠望過去，彩繪木欄圍出一塊二十多畝地的寬闊場地，四面都架著高大歡門，彩幡花錦簇繞。墨兒從東邊歡門進去，雖然還未張燈，已有許多人進進出出。進到里面，仍是用彩繪木欄分隔出一座座勾欄，勾欄內是高闊的瓦棚，棚里擺滿桌椅，有的將臺子立在中央，有的則搭在最靠里。

雖然沒到最熱鬧的時候，但這些勾欄中大半也已經坐滿了人，臺子上有說的、唱的、彈的、相撲角力的、舞刀弄棒的、弄傀儡的……各種聲響動靜，江海暴雨一般喧震沸鬧。

墨兒記得彭影兒是在西南角上那座勾欄作場，便快步穿過去，見這里人還不多，只坐了半場子，臺子上一個赤膊的人正在踢弄彩球。墨兒掃了一圈，見勾欄角上有個老者正蹲在一個小爐子邊看著燒水，知道是常日在這里點茶賣湯水的，便走過去問道：“老人家。”

老者回頭望了一眼，問道：“這位公子要茶么？”

墨兒笑著說：“不是，我是想打問一件事。”

“什么事？”

“演影戲的那個彭影兒去哪里了？”

“說是有人辦大宴請他去作場了。”

“什么時候？”

“清明那天。怪的是，這幾天了，至今不見他回來。”

“嗯？不是寒食嗎？”

“清明前一天他還在這里作場。”

“老人家沒記錯？”

“這個我可記得準哩，老彭演影戲要潤嗓子，每回都要我替他熬梨湯，寒食不能動火，頭一天我就給他熬了三天的量，那三天人多，他早中晚各演了一場，清明前一天半夜演完了口渴，還問我要梨湯喝哩……”

第九章 沙場恨

夫所以謂之觀物者，非以目觀之也。非觀之以目，而觀之以心也，非觀之以心，而觀之以理也。——邵雍回到家后，墨兒又忙和哥哥趙不尤商討起來：“哥哥，我始終猜不透綁走康潛妻兒的究竟是誰。彭家兄弟似乎嫌疑更大，尤其是彭家老大彭影兒，清明那天他忽然回鄉，他妻子曹氏和三弟彭針兒卻說他寒食就走了，他們為何要在這上面說謊？”

“他家人在日期上說謊，反倒證明他并不是綁匪。”

“嗯？為何？”

“康潛妻兒是寒食前一天被劫，彭影兒若是綁匪，他家妻弟要替他遮掩，就該把日子往前說，而不是往后。”

“哦……對。我總覺得他們在這日期上說謊，一定有什么隱情，陷到里面，倒忘了寒食前一天，彭影兒在朱家橋瓦子作場。這么說，彭家三兄弟都沒有嫌疑。老二彭嘴兒我記得很清，那天他在咱們書攤對面說書，老三彭針兒看口氣，應該不知情。那綁匪應該是武家兄弟，不過武家兩兄弟看著又不像……”

趙不尤想了想：“門關著，那對母子卻不見了。綁匪未必非得是男子。”

“嗯？哦！對了！我怎么沒想到？這件劫案并不是強行綁架，應該是熟人騙走，女人更容易得手！不過……康潛的妻子春惜當時正在洗澡，一定會把門閂好，就算綁匪是鄰居熟人，不論武家妯娌，還是彭家曹氏，敲門開門，自然會說話，康潛在前面就能聽到，但康潛只聽見他妻子和兒子的嬉笑聲，并沒有聽到敲門聲和外人說話聲。”

“這是關鍵，再仔細想想，什么情形之下，并沒有人敲門，卻去開門？”

“倒水？”

“除了開門，還有綁架。”

“春惜開門去倒洗澡水，鄰家的某個婦人等在后門外，招呼她……把她騙進自己家？還有康潛的兒子棟兒——棟兒也跟了出去，隨著他娘一起被騙進鄰居家？不對，康潛后來去廚房看，洗澡盆在地上，洗澡水也并沒有倒掉。”

“未必非要倒洗澡水，康潛的妻子主動開門才是關鍵。無論為何，她是自己開的門。否則，那門不可能被打開。另外，她并不知道自己會被綁架，否則稍一叫喊，都會被發覺。”

“那天她和武家二嫂柳氏約好去燒香，柳氏在前面喚她，康潛這才發覺妻兒不見了。康潛左右鄰居有三個婦人，至少柳氏沒有嫌疑。”

“未必。”

“哥哥是說柳氏是為了避開嫌疑，才故意到前門去喚？”

“有這可能。她到前門來喚時，康潛妻兒已經被綁走了。另外，還有一個疑點——綁匪綁架康潛妻兒，是想脅迫他去取那對耳朵和珠子。其實只需在母子中綁架一個，就能迫使康潛聽命。而且，綁架一個人要輕易得多，尤其是幼兒，熟人隨便就能騙走。為何要綁架母子兩個？似乎不合情理。”

“嗯……這的確有些怪。綁匪像是在自找麻煩……”

“不合情理處往往藏著深一層的情理。就如一個人說謊，破綻處才是真相。不能順著看，要逆著想。”

“逆著想……順著看是綁匪綁架了春惜母子，逆著想，那就是……綁匪并沒有綁架春惜母子？”

趙不尤笑了笑：“春惜母子不見蹤影，又有那封要挾密信，這劫案是一定有的。要逆著想的不是劫案，而是綁匪為何要綁架母子兩個人？”

“綁匪本來只想綁架棟兒，但春惜主動讓綁匪把自己也綁走？這更不合情理。”

“要綁架母子兩個，稍有不慎，母子中的一個喊叫起來，就會被人察覺。但這樁劫案無聲無息，這更像是悄悄逃走，而非被劫走。或許是陰差陽錯，逃到了劫匪手中。”

“春惜逃走？這……據康游和武家妯娌說，這幾個月康潛和妻子春惜爭吵多了起來，但就算爭吵得再兇，也不至于逃走啊。春惜若不高興，回娘家住一陣子就是了，我看康潛為人，也不至于攔著不讓走。逃，一定是因為怕，春惜怕的是什么呢？”

“你再仔細想想，看看還有什么疏忽了沒有？”

第二天，墨兒租了驢，又趕往小橫橋。

康潛之死和顧震委托，讓他再無猶豫退縮之心，他暗暗定下心意，無論多難，都要查清此案，一定。

他自幼父母雙亡，雖然義父和義兄待他勝過骨肉，但他心底始終有些欠缺，因此，事事都有些畏懦，不敢自強。就像“一定”這個詞，就極少說出口，甚至都難得出現于心念中，但今天，他卻覺得敢確定無疑地說出這個詞。

哥哥趙不尤的一番話提醒了他。康潛妻兒是大白天被人劫走，竟能無聲無息，實在是離奇難解。因此這一項他才始終想不明白，劫匪是如何穿門進去？若是康潛妻子春惜自己要逃走，這事就立即清楚了。

但春惜為何要逃走？而且還帶著兒子棟兒？

昨夜一場春雨將四野洗得分外鮮亮，他望向遠處的田野，見幾個農人已經在田里干活，其中一個驅著一頭牛在犁地，那牛遠遠傳來一聲哞叫，聽到這聲音，他忽然想起一件事——那天他去尋康潛，康潛正在和人做交易，是用自家的兩頭牛換那人的古玩，一只羽觴、一枚玉扣。墨兒到古董店門邊時，兩人正在談價，康潛說：“母換羽觴，子換扣”，當時墨兒偶然聽到，還有些納悶，后來看他們簽契約，才明白母是母牛，子是子牛。兩人為方便，才省了牛字。

想到這事，墨兒心里一動：我當時聽著就有些納悶，春惜是不是也誤會了？

看康潛的脾性，談生意時自然不會讓春惜插手插嘴，他們夫妻那幾天又正在生氣，春惜更不會到前面去看丈夫談生意。她在后面聽到“母換羽觴，子換扣”，會不會疑心丈夫要賣了自己母子？若真是這樣，她自然要設法逃走！

不過康潛家雖不是大富，但也是中產之家，衣食自足。春惜一般絕不會亂想丈夫會賣她們母子，何況一只羽觴、一枚玉扣，這賣價也未免太低。