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劫走康潛妻兒的人可能是左右鄰舍，剛才探問武家妯娌，她們似乎并沒有嫌疑，大嫂朱氏一直在悲嘆，她和康潛比鄰多年，那種傷憐應該不是裝出來的。二嫂柳氏雖不像朱氏那么傷悲，但三月初八春惜母子失蹤那個早上，柳氏還在前門喚春惜去燒香，更沒有嫌疑。至于武家三兄弟，二弟陣亡，老大武翔那天見過，一個極和善的人，老三武翹還是太學生，他們應該很難瞞住朱氏和柳氏去做綁匪。

比較看來，左邊彭家嫌疑更大。不過墨兒記得，寒食前后那幾天，彭家老二彭嘴兒一直在香染街口說書，每天都能見到，應該沒有嫌疑。

墨兒向彭針兒望去，坊長正在問彭針兒發現尸首的經過，彭針兒連聲說“我并不知道，聽到他們嚷才出來看到。”他常日在街頭到處游走賣藥看病，行蹤不定，不過看他的神情，對康潛的死似乎也很意外，若他是綁匪兇手，剛才請他去找坊長時，為了偽裝，便不會有推拒之意。

目前只有老大彭影兒不曾見過，彭影兒在京城勾欄瓦舍里演影戲，難道綁匪和兇手是他？

他正在沉想，卻見顧震帶著萬福和一個年輕男子騎馬趕了過來。

顧震一眼看到墨兒，十分納悶：“墨兒？你怎么會在這里？”

墨兒見旁邊有人，便略過綁架一事，將前后情形簡要說了一遍。顧震聽了，轉身吩咐那個年輕男子：“姚禾，進去查一查。”

墨兒才知道那年輕男子姚禾是仵作，他和眾人一起站在后門外，看著姚禾檢查康潛尸首，萬福也進去幫忙填寫驗狀。

姚禾查驗完尸首，又進到屋子里看了一圈，出來向顧震稟告道：“顧大人，并非兇殺，事主是醉死的。”

墨兒和其他人聽了，全都大為詫異，朱氏更是大聲叫道：“哦嘍！爺啊！”

姚禾繼續稟告：“事主身上沒有任何傷口、傷痕，也沒有扭打跡象，屋內桌上兩瓶酒都已喝光，尸首身旁酒瓶里還有些殘酒，卑職嘗了嘗，酒性極烈。看事主面色、眼白都泛青黃，是肝病之兆。頭發燥枯，皮膚干薄，嘴唇發青，應是連日缺少飲食，空腹喝猛酒，又倒在地上，受了一夜寒氣，肝臟衰竭而死。”

墨兒聽了，渾身一陣發冷，心里頓時又涌起悲疚。越拘謹的人，心事便越重。康潛性格極拘謹，妻兒在他心中所占分量，恐怕遠過于他人。我答應他，會找回他妻兒，可直到現在仍無頭緒。康潛愁悶難消，只有借酒抒懷，他之死，有我之責……他正在沮喪自責，身后忽然傳來一陣粗糲的悲聲：“哥哥！哥哥！”

一個衣衫破爛、滿身污垢的年輕漢子，一把推開門前圍著的人，幾步奔進門里，撲到康潛尸身上哭起來——墨兒忙問身邊的朱氏，朱氏抹著淚道：“這是康家二郎。”

康潛、康游兩兄弟五官雖然相似，但康游生得十分壯實，一看便是個武人出身。他是開封縣尉，不知為何這樣衣衫臟破、滿臉泥垢。看著康游這樣一個粗猛漢子哭得如此傷慟，墨兒心中越發愧疚難當，呆立在一邊，不知該如何是好。

墨兒走到顧震身旁，放低聲音道：“顧大哥，請到一邊說話。”

兩人走到五丈河邊，墨兒才低聲把事情的詳細經過講了一遍，顧震聽了之后，皺了皺眉：“我還道這個康潛既然是自己醉死，這里也就沒事了，誰承想里面還有這么多原委，你既然已經查到這個地步，就拜托你繼續查下去，若有需要哥哥處，盡管說！”

墨兒卻已毫無信心，沮喪道：“我已經害死了康潛先生，再不能查了。”

顧震忙勸道：“莫亂說，是他自家心氣窄，想不開，與你何干？眼下這樁案子，前前后后、里里外外只有你最熟悉，何況你跟著你哥哥查辦過許多疑案，另找一個人來查探，又得從頭摸索，而且也未必及得上你。你莫胡思亂想，更不要怪罪自己。若你真的不成，我也不會把這事托付給你。”

墨兒雖然沮喪，但心底里其實始終難棄，聽顧震這么講，便點了點頭。

顧震笑著拍了拍他的肩：“這么才對嘛。這案子眼下你怎么看？”

墨兒略想了想，才慢慢道：“康潛妻兒仍在綁匪手里，安危難料，這背后藏了些什么，還不知道。我和哥哥商討過，綁匪應該就是康潛的左鄰右舍。事情到這個地步，恐怕再不能暗查了。得請顧大哥給他們明示一下，我才好名正言順地去查。”

“這個好辦，我們這就去說明——”

墨兒隨著顧震回到康潛家后門邊，顧震對門外諸人大聲道：“康潛之死還有一些緣故未明，我已委托這位趙公子繼續查證，你們不得推諉避逃！”

諸人都望向墨兒，這時康游已停止哭聲，也轉過身睜著哭紅的眼望過來。

墨兒之前只是受尹氏私托查這案子，這時當著眾人被正式授權，才真正感到責任在身，不容他再猶豫推脫。

于是他鼓起勇氣，叉手正聲道：“還望各位能多多關照，趙墨兒先行謝過。”

顧震又誡斥了眾人幾句，這才帶著萬福和姚禾先走了。

墨兒回身先望向彭針兒：“彭三哥，能否問你一些事情？”

“我？”彭針兒尖瘦的臉上露出詫異，一雙細眼游閃不停，“有什么事趙公子就問吧。”

“這里不太方便，能否去你家里？”

“家里？”彭針兒目光忽地一霎，不過隨即笑起來，“好啊，請隨我來。”

彭針兒還未走到自家后門，就朝里喊道：“嫂嫂，家里來客了！”

墨兒微有些詫異，覺得彭針兒像是在特地報信一樣，不過他裝作不知，跟著彭針兒走了過去。

彭針兒走到門邊，卻沒有進去，俯下身摸著門板自言自語道：“這門板裂口已經這么大了，門軸也快朽了，得換了。”說了一陣才直起身推開了門，墨兒越發覺得彭針兒是在有意拖延什么，彭針兒卻露出在街頭哄人買藥的笑容，“趙公子請進——”

彭家屋里格局和康潛家一樣，后邊是廚房，也套了間小臥房，應該是彭針兒在住；中間一個小過廳，左右各一間臥房；前面卻沒有開店面，是間前堂。屋里只有些粗笨家什，東西胡亂堆放著。

彭針兒引著墨兒到了前堂，請墨兒在中間方桌旁坐下后，又朝里面喊道：“嫂嫂，來客人了！”

后邊臥房的門開了，隨后一個矮瘦的中年婦人走了出來，高顴骨，寬嘴巴，一雙眼里閃著警覺，她朝墨兒微微側了側身子，小心問道：“這位是？”

墨兒知道她是老大彭影兒的妻子曹氏，忙站起身，未及回答，彭針兒在一旁道：“這位是趙公子，是官府差來的，隔壁的康老大昨晚死了，他是來問事兒的。”

“康大郎死了？”曹氏張大了眼，十分驚異。

“隔壁才鬧嚷了一陣子，嫂嫂沒聽見？”彭針兒問道。

“我身子有些不好，才躺著，聽到有人哭嚷，沒在意。原來是康大郎死了——”

墨兒見曹氏言語神色間似乎始終在遮掩什么，聽到鄰人死，也并不如何傷悲。

他開口問道：“大嫂，你知不知道隔壁康家的妻子和兒子去了哪里？”

“他家妻小？不是回娘家去了？”

墨兒盯著曹氏的眼睛，見她神色雖有些納悶，卻并沒有躲閃，似乎真的不知情，于是轉頭問彭針兒：“彭三哥知不知道？”

彭針兒笑起來：“我哪里會知道？那康老大心胸極窄，最愛吃醋，多看他家娘子一眼，都要嗔怪你。平常我就是見到他家娘子，也裝作沒見。那孩子倒還嘴甜，有時我也會賣點糖果子給他。怎么？他家娘子和兒子也出事了？”

墨兒見彭針兒說話雖然油滑，卻也只是慣常形色，并沒有什么遮掩躲閃。他心里暗暗納悶，這叔嫂兩個心里一定都藏著什么，但對于康潛及其妻兒，卻似乎真的并沒有嫌疑。

于是他避而不答，又問道：“彭大哥和彭二哥今日都不在？”

曹氏的目光又忽地一霎，彭針兒倒仍是笑著道：“大哥回家鄉去了，二哥還在街上說書賺口糧呢。”

墨兒發覺這叔嫂的隱情似乎在彭家兩兄弟身上，便繼續問道：“哦？彭大哥走了多久了？”