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“阿嫣,許久不見?!憋L(fēng)漣輕扯唇角。
汝嫣徐徐展開笑顏,□□更添柔美:“當(dāng)年在火焚天與二姐一別,確實(shí)已有三載未見。看樣子,你一切都很好?!?
風(fēng)漣頷首,算是肯定:“三年前你離開帝城,便來了青磲?”
“在我當(dāng)初前往西境平亂后,父親便將青磲與淺流兩城的統(tǒng)管權(quán)交予了我。我雖未收,但父親承諾,我隨時(shí)有權(quán)掌管兩城一切大小事務(wù)?!彼溃叭昵埃蚁脲憻掑憻捵约?、多吸取些歷練的經(jīng)驗(yàn),才來了青磲。后來在這里待得習(xí)慣了,也不想再回帝城去?!?
“所以連父親的葬事也沒回去參加?”風(fēng)漣的聲音很平淡。
汝嫣眼中的平靜驀然如水波般顫動(dòng)起來,她低了眉,語聲惆悵:“我從未想過,父親會(huì)死?!逼戊o默后,她抬眼直視風(fēng)漣,“父親到底是怎么死的?”
風(fēng)漣看著她:“遭鏡月之人襲擊?!?
汝嫣一滯,咬著字道:“是他們?”她的目光凝在風(fēng)漣身上,似被磨過的刀刃般漸漸變得鋒利,風(fēng)漣面上雖無表情,但眼神也微微沉冷下來。倏忽間,汝嫣已恢復(fù)了常態(tài),眼中流波瑩瑩,先前的鋒利似乎從未存在過,“二姐既然都到了青磲來,怎么不通知我一聲?我也好親自迎接。若不是上落告訴我,我還不知你來了。”
“在麒柃時(shí)遇上上落,他說如今青磲城中四面埋伏,盡是針對(duì)我而來。故勸我入城一事莫要大張旗鼓,這才誰也沒說?!?
“這話是把我當(dāng)外人了?”汝嫣微微一笑,似玫瑰花般優(yōu)雅,“對(duì)自家姐妹又何必瞞得如此滴水不漏,莫非擔(dān)心我會(huì)害你?”
風(fēng)漣微微點(diǎn)頭:“你也確實(shí)害我了?!?
汝嫣揚(yáng)眉。
“你召來滄凌,又故意派下屬去取劍,把丟劍一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),不就是為了讓所有人都將注意都集中在我身上?在這之前你吩咐過曳影,讓他把你的住處安排給我歇息。若我答應(yīng)了,當(dāng)日你便會(huì)召回滄凌,再派人去取劍。你的下屬發(fā)現(xiàn)神劍丟失,又看見我在你殿里,只怕此事會(huì)鬧得更加厲害。只是我到底去了別處歇息,你最開始的計(jì)劃行不通,只能做第二次計(jì)劃……當(dāng)然你也知道這樁罪名最終栽不到我的頭上?!憋L(fēng)漣語氣平淡,“只是如此一來,青磲四族之人都知道我進(jìn)了城,我想隱瞞行跡的打算便再行不通了。你處心積慮地要把我進(jìn)城之事曝光,讓不軌之人找尋目標(biāo),確實(shí)成功了。”
汝嫣笑容淡若流水:“我一直尋思著父親為何選擇你。從麒柃到青磲,你的表現(xiàn)都沒讓我失望,父親確是慧眼。不過這還不夠。”她安靜地凝望風(fēng)漣,緩緩道,“這城中確有人有不軌之心,但不是我,我也不會(huì)告訴你是誰?!?
風(fēng)漣目光冷淡:“這也不是我今日來的目的。我一路追著上落過來,他此刻人在何處?我有話要問他。”
汝嫣側(cè)過臉,抬了抬下頜:“叫你呢。”
話音剛落,她身畔黑影一閃,上落已站在了風(fēng)漣面前。
比起幾日前初次相見的狼狽來,他就好像變了副模樣。面容清潤(rùn)白皙,猶如玉石,頭發(fā)梳理得干凈整潔,以紫金發(fā)冠高高束起,俊如臨風(fēng)玉樹。唯一沒變的便是那眉宇之間的沉戾,看向風(fēng)漣的眼神仍不甚平和。
風(fēng)漣直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳憧稍娺^我?”
上落睨了睨汝嫣,汝嫣卻不看他。一陣沉默后,他的聲音低低傳來:“未曾?!?
“那當(dāng)日你見我的神情為何那般奇怪?”她又問。
上落咬牙,拳頭微微攥緊。汝嫣看他一眼,道:“他性情本就陰沉古怪,二姐無需與他計(jì)較?!?
風(fēng)漣皺皺眉:“古怪到對(duì)一個(gè)初次見面的人動(dòng)殺機(jī)?”
汝嫣不以為意:“上落素來心高氣傲,我當(dāng)日派他去探一探二姐的安危,可聽說他被二姐的人教訓(xùn)得狼狽,定然憤懣難忍。若有什么地方?jīng)_撞了二姐,二姐盡管教訓(xùn)他?!?
那日他的眼神已全然不止憤怒,更是深入骨髓的憎恨。風(fēng)漣知道事情不似汝嫣說的簡(jiǎn)單,目光重新轉(zhuǎn)向上落,等著他開口,但他卻沒有再出聲。
汝嫣又道:“二姐,你與麒汐凰韶是否相熟?”
風(fēng)漣看向她:“若是昨晚的事,你看著處置就是,我不會(huì)插手?!?
汝嫣一笑道:“這事昨夜便傳到了我們這兒,依梵天律例,凰韶公主應(yīng)受三道刺鞭之刑,并且那頭惹下事端的靈獸也該處死。只是考慮到伏屠金獅過于稀有貴重,才決定只將它送回帝城,交還麒汐氏看管。眼下叫我們?yōu)殡y的是……凰韶公主似乎不愿受刑,今早我們的人領(lǐng)鞭去的時(shí)候,她情緒有些激動(dòng),甚至與施刑的下屬動(dòng)起手來,還傷了人。我是想,如果二姐同凰韶公主有些交情,還請(qǐng)幫妹妹個(gè)忙,能去勸勸她。否則到時(shí)候鬧得兩邊都不好看?!?
風(fēng)漣微擰了眉:“凰韶的脾性驕縱倔強(qiáng),怕是她姑姑來了也無能為力。何況……我同她關(guān)系并不好,這次并非我不幫你?!?
汝嫣并不松口:“二姐身為帝國(guó)之主,魄力非常人能比。我也聽說你與凰韶公主自幼相識(shí),若能稍加勸阻,不定有成效?!?
上落厭惡地皺起眉心:“不妨找個(gè)實(shí)力在她之上的人,在她身上抽上三鞭便結(jié)了?!?
汝嫣不置可否,風(fēng)漣眼神卻一冷:“真這么做,她不可能咽得下這口氣,只會(huì)把事情越鬧越大。”
上落的臉色逐漸由沉戾化為了憤恨,一如當(dāng)日他看著她一般,眼底燒起黑暗的烈火:“無辜之人因她而死,無論憤怒還是皮肉之痛都是她該受的!正因?yàn)橛兴颇氵@般瞻前顧后、徇私枉法的帝者,才會(huì)令那些沒有身份并被皇族輕視的無辜平民生活在水深火熱之中!”
“瞻前顧后是為大局,徇私枉法更是無稽之談。”風(fēng)漣語氣凌厲,“她該受的處罰一樣也不會(huì)落,但若因她一人再引起不必要的亂子就是我的愚蠢。你說得不錯(cuò),我是帝者而你不是,你只會(huì)活在你陰沉狹小的世界里自以為是地不顧一切。”
汝嫣輕咳一聲,及時(shí)截住兩人之間的怒火:“既然二姐不贊同上落的法子,想必是愿意去勸勸凰韶了?!?
風(fēng)漣與上落互視半晌,冷冷別開眼睛。
浮云繚繞,水光瀲滟,凰韶住在青磲一處臨山靠湖的殿庭。本是處風(fēng)景清秀旖旎的清閑之地,風(fēng)漣和汝嫣趕到時(shí)卻是混亂一片。侍仆刑官跪了一地,瑟瑟縮縮地頭也不敢抬,凰韶正拿著刺鞭狠狠抽打一名玄服華裳的男子,旁邊與男子同樣穿著的男女皆疼得在地上打滾。
“我憑什么要為那個(gè)該死的孬種受打?”
凰韶又一鞭抽下去,怒聲道,“你不知道我是誰?我姑姑都沒敢打過我,你們又算什么東西?”
刺鞭不比尋常長(zhǎng)鞭,通體靈刺扎人,輕輕碰到皮膚也會(huì)傷血,更不要說滿鞭的利刺狠狠抽在身上。那男子被抽了數(shù)鞭,仍站立不倒,不卑不亢,可見青磲皇族確實(shí)頗有能者。
玄服男子咬牙道:“屬下奉命行事,希望公主諒解!待執(zhí)完刑后,屬下任憑公主處置。”
凰韶更氣,抬手再度甩了一鞭,鞭子卻沒落在他身上,而是被風(fēng)漣攥在了手中。
凰韶愣了愣,用力要抽回刺鞭,利刺蹭得風(fēng)漣滿掌是血,她卻怎么都不松手?;松嘏溃骸胺攀?!”
風(fēng)漣加大了力道:“你得保證好好聽我說話?!?
凰韶終于鬧得沒力氣了,狠狠甩開鞭柄:“你要說什么?”
風(fēng)漣順勢(shì)把整條刺鞭甩落,看著她道:“你雖然無意,但那人確實(shí)因你而死。他是孬種,孬種的命也是命,豈能輕賤?這不是你以前耍小性子隨便鬧一鬧的小事,你在這里生氣,可他家里的人正哭得要死要活,你自以為受的天大的委屈,與他們相比根本不值一提。你不能再像兒時(shí)一般,總要學(xué)會(huì)負(fù)起責(zé)任。”
凰韶深深吸著氣,眼睛通紅:“他的死本來就與我沒有絲毫干系,全是他自找的,是他先要?dú)⑽业?!我根本沒想殺他,憑什么負(fù)責(zé)任?”
“你是無辜的,他難道就罪大惡極?”汝嫣涼涼地道,“說到底,此事受損最大的還是那位公子和他的家人,你想要公道,我們便秉公處罰,這也是給他家人的公道。你好歹為一族公主,也不能太過以自我為中心,建立些大局觀對(duì)你沒有壞處。”
凰韶看見她,怒火頓時(shí)竄得更高:“又是你!”
“她沒說錯(cuò)。你不是受不起那三鞭,只是過不去自己心里的坎?!憋L(fēng)漣道,“你想讓人喜歡你,可你一直如此,別人如何喜歡你?你從來沒想過從自身改變,只一味抱怨別人不喜歡你,別人為何不喜歡你你可想過?”
她咬起嘴唇,臉色青白。
“接受懲罰,你得到的會(huì)比任性帶來的好處更多。”風(fēng)漣緩緩說道。
凰韶輕輕顫抖起來,深深看著風(fēng)漣,眼底的紅絲愈來愈濃重,袖下一雙手悄無聲息地攥起,連指甲刺進(jìn)肉里也渾然無覺。似乎在抗拒掙扎,又似在強(qiáng)自隱忍。
汝嫣走上前,彎身拾起血跡斑斑的刺鞭,那被打得遍體鱗傷的玄服男子跪倒在地:“多謝兩位公主!”
風(fēng)漣掃了掃周圍趴了一地的刑官:“你先去找?guī)讉€(gè)醫(yī)師給你和他們瞧瞧?!?
他應(yīng)了,踉蹌著走了出去。汝嫣甩了甩鞭上的血,下一刻,飛快揮起刺鞭抽向凰韶!她猝不及防地一聲驚叫,紫色衣衫瞬間染開一片血紅。
還未反應(yīng)過來,汝嫣第二鞭又到了,她用力咬住嘴唇,生生忍下了疼痛,冷汗一點(diǎn)一滴漫濕了蒼白如紙的臉頰。第三鞭抽下后,凰韶顧不得疼痛,尖叫著便向汝嫣沖了過去。
“呃……”
汝嫣冰冷的手已掐上了她的咽喉,凰韶頓時(shí)失了力,難受地□□起來。風(fēng)漣伸手截?cái)嗔巳赕痰牧?,把凰韶抱進(jìn)懷中,小心地避開她胳膊和腰身的傷口,盡量輕柔地按著她的肩膀:“沒事了,已經(jīng)好了,什么事都沒有了?!?
凰韶抽搐著身子,細(xì)細(xì)的抽噎聲愈發(fā)大起來,最后終于忍不住大哭出聲。
風(fēng)漣聽著她哭,什么也說不出來,思緒不知不覺間掠回到了十年前。
那時(shí)候是她在哭,而她在一旁著急得手足無措。
離開后,汝嫣搖頭笑道:“雪世大人把她護(hù)得真好,她這般驕,想必從小到大沒少讓人跟在她后面收拾?!?
風(fēng)漣并未發(fā)表異議。
“對(duì)了,二姐可知今天是什么日子?”
風(fēng)漣好奇地看著她,她的目光移向遠(yuǎn)方秀麗的山水,說道:“相傳太古時(shí)期那場(chǎng)圣戰(zhàn)的最后,梵天帝祖便是在青磲城境施展了秘術(shù)大陣將惡神鎮(zhèn)壓。眾人都說,青磲冥冥中得天地神力護(hù)佑,長(zhǎng)年的安樂豐饒皆源自帝祖福澤?!?
“這我知道?!?
“所以青磲每年都會(huì)舉辦一場(chǎng)盛大的祭祖儀會(huì),而今日又逢這年度盛會(huì)?!比赕陶f著,也隱隱有些許期待,“這也是唯一一次前城與后城相互開放的機(jī)會(huì),往年的場(chǎng)面都十分熱鬧。等會(huì)兒我還得趕回去和左大人他們安排儀會(huì)的事情。二姐晚上可有別的事?”
風(fēng)漣想了想:“若你是想邀我游會(huì)賞景,我便沒事。”
她嫣然一笑:“我還怕二姐不喜熱鬧,不肯出來呢。”
“不會(huì)?!?
風(fēng)漣向她告辭后,直接回了城主殿。淚痕正在殿中等她,木幾上放著一張卷軸,正是當(dāng)日從歐木南那處得來的玄昴遺卷。