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小年夜后的第二日，陸明萱與陸明芙便在辭過陸老夫人和其他人后，坐車回了自己家。

方回到家里，便見已經(jīng)顯懷了的戚氏正穿著大紅的通袖襖頭戴臥兔兒，扶著小桃的手領(lǐng)著人接在門外，一見姐妹兩個下車，便三步并作兩步的笑著迎了上來：“兩位姑娘總算回來了！”

唬得陸明萱與陸明芙忙上前一左一右的扶住，道：“太太如今身子不方便，讓下人們來接我們，太太只在屋里等著就好，又出來做什么？”

戚氏笑道：“你們不知道，穩(wěn)婆說了，就是要多走動將來生起來才更順遂……”話沒說完，想起不該當著兩個未出閣的女兒家說這些，忙將話題岔開，“對了，老爺早上臨走前說了，中午要回來吃午飯，兩位姑娘且回房間收拾一下，暖和暖和，等老爺回來就可以吃飯了。”

陸明萱與陸明芙聽得父親中午要回來吃飯，都十分高興，扶著戚氏進了內(nèi)院，將其送回正房后，便各回了自己的房間去收拾。

要說一個家庭有了當家主母，便與沒有當家主母時是絕對不一樣的，如今陸明萱與陸明芙便深刻的體會到了這句話，她們的屋子早被打掃得干干凈凈，色色東西都被準備得妥妥帖帖自不必說，方才她們方一進到院里，便發(fā)現(xiàn)院里多了一個人高的魚缸，里面養(yǎng)著幾尾色彩鮮艷的金魚，加上里面碧綠碧綠的水草和院子墻角青翠可人的富貴樹，還有窗戶上貼著的紅窗花……將整個院子點綴得充滿了生機和情趣，又能讓人感受到即將過年的喜慶氣氛。

以致稍后收拾完了，姐妹兩個結(jié)伴上正房去時，陸明芙因忍不住悄悄與陸明萱感嘆：“如今看來，太太果然是一把過日子的好手，爹爹和我們可算是有福了！”

陸明萱微微有些臉紅：“說來都該怪我，要不是我當初腦子被驢踢了，我們早幾年都已過上這樣的日子了。”

陸明芙卻搖頭道：“話不能這么說，若你早幾年便想通了，只怕如今的新太太便不是現(xiàn)下這一位了，誰知道換了一位會是什么情形呢？這種事情，還是得講究一個緣分的，只能說明，爹爹的緣分以前一直不到而已。”

姐妹兩個說著，已到了正房門前，正要撩簾進去，不想簾子已被從里面打起，陸中顯滿是笑容的臉出現(xiàn)在了二人面前：“才說你們再不來，我就要親自去請你們了。”

“爹爹！”二人忙屈膝給陸中顯見禮，陸中顯一手一個拉了起來，父女三個親親熱熱的進了屋里。

戚氏早已在桌前候著了，一瞧得三人進來，便笑道：“老爺與兩位姑娘都快坐下罷，等菜涼了就不好吃了，有什么話等吃完飯再說也是一樣，橫豎下午老爺也不用出門了。”

姐妹兩個聽得陸中顯下午不必出門了，更是高興，待陸中顯與戚氏落座后，才跟著也落了座，一家人開開心心吃起飯來。

待吃完飯后，父女三人移至熏籠前一邊吃茶一邊說話，雖說的都是些無關(guān)緊要的閑話，卻都興致極高，戚氏安排完善后事宜并晚上吃什么后，也拿著針線坐到了熏籠前。

外面是凌冽的寒風，屋里卻溫暖如春，洋溢著滿滿的溫馨氛圍……陸明萱只覺說不出的溫馨，惟愿這樣的溫馨以后每年都能再感受到。

臘月二十九日，是族中一位族姐陸明姿出嫁的日子，小門小戶過日子沒那么多講究，一切以節(jié)儉為主，所以男女雙方商定過后，特意將日子定在了這一日，如此便可以只用一份錢，卻將喜事也辦了，年也給過了。

陸明芙?jīng)]進國公府以前與陸明姿頗為要好，也就是進了國公府后才漸漸與其淡了下來，如今是后者出嫁的大日子，自然是要去送一送她的，是以二十八日晚間便住到了陸明姿家中，等二十九日送罷新娘后再回來。

而陸明芙既與這陸明姿交好，兩家大人的交情自然也差不到哪里去，況族中兄弟家有喜事，陸中顯本來也該去隨禮兼幫忙的，到時候連戚氏也要過去吃喜酒。陸明萱倒是想去湊這熱鬧的，但想著眼看就過年了，自己又是一年沒去積芳閣，若過年都不去看一下黃媽媽小荔并小遲師傅父子，也未免太寒他們的心了，遂借口有些頭疼怕吵，沒去吃喜酒，而是在送走陸中顯與戚氏后，叫人備車去了梳子胡同。

小荔與小遲師傅瞧得陸明萱來了，都是喜出望外，小荔忙將正與客人談著的生意交給了店里如今新請的媳婦子，然后與丹青并小遲師傅一道，簇擁著陸明萱進了后堂。

如今積芳閣在西四牌樓乃至京城東城一帶都算是小有名氣了，所以早在夏天時，小遲師傅便做主聘了五位年輕懂行的媳婦子來，專司招呼客人之事，他自己和小荔則總領(lǐng)店里的事，老遲師傅則仍專司打首飾，大家磨合了半年的時間，都已適應(yīng)了彼此的說話行事作風，各自配合起來是默契十足，店里的生意自然是蒸蒸日上，一天一個樣。

給陸明萱行過禮后，小遲師傅便趁小荔與陸明萱敘別后寒溫之時，去取了店里這一年的賬簿來，“姑娘，這是這一年以來店里的賬目明細，除開一應(yīng)成本，再除開凌公子每月的那二十兩，凈得利潤二千六百一十八兩，請姑娘過目！”

陸明萱聞言，不由有些意外，更多的卻是驚喜：“竟有這么多利潤？”看來她當初將小遲師傅父子截來真是一件再明智不過的事了，要知道她當初盤鋪子連上開店的本金一共才一千兩銀子出頭，去年是時間短，來不及盈利，可才短短一年時間，小遲師傅便不但將她的本金全部回攏了，還倒賺了近乎兩倍于本金的銀子，小遲師傅可真是個經(jīng)商天才！

小遲師傅眼里閃過一抹得色，道：“我相信明年會更多的，姑娘請等著看。”

陸明萱點頭笑道：“那我就拭目以待了。”心里卻想著，她不求店里的利潤能再翻多少倍在，只要能保持現(xiàn)下的局勢她已經(jīng)很滿意了。

草草翻了幾頁賬簿后，陸明萱便將其放下了，用人不疑，疑人不用，她若是連這點基本的信任都不給小遲師傅，又怎么能要求別人對她推心置腹，把積芳閣當成他自己的家呢？隨后她宣布給小遲師傅和老遲師傅各一百五十兩當年終的紅包，小荔與黃媽媽各是五十兩，新來的那五個媳婦子則每人二十兩。

小遲師傅父子一開始還不肯收這么大一筆銀子的，說他們每月已領(lǐng)了月錢，而且陸明萱對他們有救命大恩，如今他們?yōu)殛懨鬏孀鲆磺卸际切母是樵傅模衷趺茨茉僖懨鬏娴你y子？

架不住陸明萱說若不收下銀子，便請他們離開積芳閣，積芳閣可是他們父子一手一腳發(fā)展壯大起來的，就跟他們的孩子一般，他們早將這里當自己的家了，如何舍得離開？只得滿臉受之有愧的收下了銀子。

陸明萱因又讓小遲師傅算了凌孟祈三成干股該有的利潤是多少，然后去銀樓兌換了銀票來，打算過完年回國公府時，便帶給凌孟祈。

忙完了這些事情后，陸明萱又請小遲師傅去前面的酒樓叫了兩桌上等的席面來，將店門暫時關(guān)了，也不分什么主仆賓主，她與丹青小荔并小遲師傅父子坐了一桌，其他五個媳婦子坐了一桌，只可惜黃媽媽小兒媳快要生了，今日沒來店里，陸明萱又不欲她兩頭跑的兼顧不過來，便沒有使人去請她。

這頓飯一直吃了兩個時辰，直吃得除了陸明萱和丹青以外的所有人都有了幾分醉意，才算是結(jié)束了。

☆、第六十九回 正月

回到家中，陸中顯戚氏并陸明芙都還沒回來，陸明萱松了一口氣，賞了車夫一兩銀子，令其不該說的一字都不能說后，方扶著丹青的手回了自己的屋子。

丹青顧不得自己先暖和暖和，立刻去沏了滾滾的茶來陸明萱吃，隨即又去燒了手爐來雙手遞給陸明萱后，才笑道：“得虧得昌老爺將姿姑娘的好日子選在了大年下，不然姑娘還真不方便出去的，老爺與太太那里還好說，大姑娘那里可就沒那么好說了。”

陸明萱點頭笑道：“姐姐也是關(guān)心我。”說著，自袖里掏出一個荷包來，遞給丹青道：“這是給你的，這一年來你服侍我也辛苦了，我嘴上雖沒說，心里都明白，只要你一直盡心盡力的服侍我，將來我必不會虧待了你的！”

丹青沒想到自己也額外有賞，她心知自己與積芳閣的所有人都不一樣，是榮辱生死都系于陸明萱身上的，所以先前瞧得積芳閣眾人都得了陸明萱的厚賞時，雖有些羨慕，卻并沒有其他想法，卻不想自己竟也有份兒，當下是又驚又喜，紅著臉喃喃道：“除了公中的月錢外，姑娘素日已多給了我一份月錢了，如今又再賞我，我實在受之有愧……”

陸明萱素日雖倚重丹青，但她屋里兩個大丫鬟的名額卻早被伴香和伴琴占了，定國公府姑娘們屋里的一等丫鬟是一兩銀子的月錢，丹青是二等丫鬟，只得一吊錢，陸明萱便每月額外又給了丹青一吊錢，所以丹青才會有此一說。

“我說你當?shù)媚惚惝數(shù)茫夷弥T，也不多，不過取個彩頭罷了。”陸明萱笑道，只要是一心為她的人，她是絕不會委屈虧待了的，積芳閣眾人如是，丹青也如是。

丹青聞言，這才雙手接過了荷包，順勢在手里掂了掂，覺著并不重，當是銀錁子之類的，想來確如姑娘所說，不過取個彩頭罷了，這才謝恩收下了，——不想等晚間睡覺時，她打開荷包一看，卻是兩個一兩的金錁子，也就是二十兩銀子，比她一年的月錢都還要多了，她心里霎時百感交集，腦中唯一剩下的念頭，便是她這輩子都跟定姑娘這個主子了，為姑娘上刀山下油鍋也絕不皺一下眉頭！

至于陸中顯戚氏與陸明芙，陸明萱本來也想送他們一些東西的，但想著自己明面上的好東西不是陸中顯為自己添的，便是在國公府得的，都有賬可循，自己若平白送了他們東西，他們問起自己是哪里來的，反倒橫生枝節(jié)，說不得只能按下這個念頭，在心里決定，將來等陸明芙出嫁時，自己一定送她一份大禮，再就是戚氏腹中的孩子，不管男女，將來她一樣送一份大禮。

除夕之夜，陸家仍跟去年一年席開四桌，但因多了戚氏，陸家上下都覺得不一樣了，至少年夜飯便比往年更豐盛。

年夜飯全是戚氏指揮著丫頭婆子們一手張羅的，每道菜都有個極吉祥好聽的名字，譬如銀絲紅燒鯽魚叫“年年有余”，一品火鍋叫“團團圓圓”，黃桂柿餅叫“事事如意”，紅棗夾湯圓叫“笑口常開”，黃白饅頭叫“金銀滿倉”……等等，這是戚氏結(jié)合街坊四鄰并自家的習慣來的，事實上，小門小戶人家過年時，幾乎都有這個習慣，雖知道實現(xiàn)的可能性不大，多少圖個吉利，往年陸家的年夜飯也豐富，但都沒有起這些寓意大好的名字，陸中顯一個大男人是顧不上這些，陸明萱與陸明芙卻是不懂，如今有了戚氏，總算彌補上了這一項空缺。

也因此，陸家過年的氣氛也比往年更濃烈得多。

陸中顯是真高興，兩個女兒都長大了，關(guān)系比以前改善了，新娶的戚氏也頗合他心意，最要緊的是，他就快要有兒子了，這世間還有什么能比夫妻相得，兒女雙全，家庭和睦更值得高興與滿足的呢？自飲自酌著，自己已先將自己灌了個八分醉，被戚氏與小桃攙著先去歇著了。

不過到得快交子時時，他卻及時醒了過來，與妻女一道辭舊迎新。

不多一會兒，外面忽然“嘭”的傳來一聲轟響，卻是京兆府點燃了報時的煙花，子時到了！

緊接著便是一連串“噼里啪啦”的爆竹聲響了起來，整個京城都似是沸騰起來了一般，陸中顯忙也指揮男仆拿出早已準備好的煙花爆竹，親自領(lǐng)著人在院子里放炮迎新。

只爆竹才響了幾聲，他又離弦的箭一般沖回了屋子里，一疊聲的命丫頭婆子們拿棉被去，“快，把門窗都給我遮起來，仔細驚著了你們太太腹中的孩子！”

惹得戚氏不好意思的紅透了臉，嗔道：“哪里就這么矜貴了，老爺也忒小心了，也不怕兩位姑娘笑話兒您。”