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軟硬兼施的逼陸中顯將銀子收起來后,姐妹二人又說起另一個(gè)她們共同關(guān)注的話題來,那就是陸中顯到底什么時(shí)候才為她們?nèi)⒁晃恍绿M(jìn)門?直逼得陸中顯答應(yīng)她們過了元宵節(jié)后一定請(qǐng)媒人上門后,姐妹二人方滿意的離開了正房,各自回了房間歇息。
初五來接陸明萱和陸明芙回國(guó)公府的仍是上次的胡媽媽和辛媽媽,將箱籠裝了車后,陸明萱與陸明芙便上了馬車,因國(guó)公府明日請(qǐng)客吃年酒,陸中顯要過去幫忙,便騎了馬與姐妹二人同行,如此一來,姐妹二人倒是不必向陸中顯辭行了。
回到國(guó)公府,陸明萱與陸明芙先回房換了衣裳,然后便自陸老夫人起,去長(zhǎng)輩平輩屋里都轉(zhuǎn)了一圈,并送上小禮物,都是陸中顯提前準(zhǔn)備好的,雖不值什么,到底是一番心意。
一直到午時(shí)時(shí)分,姐妹二人方算是見完了禮,復(fù)又折回榮泰居,陸老夫人先前已說了,讓二人過來用午飯。
吃完午飯,陸老夫人依例要睡中覺,陸明萱與陸明芙隨著張嬤嬤服侍了一回,待陸老夫人躺下后便要離開,不想?yún)s被陸老夫人喚住,自枕頭底下摸了兩個(gè)荷包出來,笑瞇瞇的遞與二人道:“這是給你們姐兒倆的壓歲錢,你們其他姊妹的大年初一我已給了,就只剩下你們兩個(gè)的還沒給,如今總算是了了一樁事。”
陸明萱與陸明芙掂著那荷包沉甸甸的,本不想收,但陸老夫人已說了是壓歲錢,“長(zhǎng)者賜不敢辭”,便也只能道謝收下,然后離開了榮泰居。
待回到空翠閣打開一看,全是蓮子米大小的金豆子,粗略估計(jì)一下,少說也有二十幾兩,換算成銀子便是二百多兩,姐妹兩個(gè)一時(shí)都有些回不了神,她們本還以為陸老夫人就象征性的給點(diǎn)金銀錁子的也就罷了,誰知道卻給了這么多金豆子,她老人家這壓歲錢也未免給得太大方了罷?
陸明芙因忍不住小聲說道:“也不知道老夫人給其他姑娘們給的是多少?且不管老夫人給她們的是多少,咱們的都不能讓她們知道才是,不然又該橫生枝節(jié)了。”頓了頓,又附耳與陸明萱道,“我總覺得老夫人對(duì)咱們姐妹太好了一點(diǎn),你說她老人家到底打的什么主意,我怎么總有一種她老人家是在養(yǎng)豬,等養(yǎng)肥了我們,便會(huì)立刻賣出去的感覺?”
陸明萱哭笑不得,不知道該怎么回答陸明芙才好,只得道:“難道老夫人對(duì)我們好還不好,說明我們討人喜歡嘛,難道非要弄得貓?jiān)鞴废拥哪悴鸥吲d?再說了,你承認(rèn)自己是豬,我可不承認(rèn),別把我跟你混為一談啊!”
“我們是親姐妹,我如果是豬了你難道會(huì)不是?”陸明芙撇嘴,遂也不再多說,自回房整理箱籠去了。
伴香與伴琴見陸明芙走了,忙各捧了一堆東西,滿臉堆笑湊到了陸明萱跟前兒來,一個(gè)道:“姑娘的箱籠方才奴婢們已經(jīng)整理好了,倒是奴婢過年家去時(shí),奴婢的老子娘做了一些魚鲞和醬黃豆,讓奴婢帶些回來姑娘嘗嘗,還望姑娘別嫌棄粗陋才好?!?
另一個(gè)則道:“奴婢的娘給姑娘做了幾雙鞋,讓奴婢帶回來,說若是姑娘穿著好,以后再做了來孝敬姑娘。”
一邊說著,一邊還不忘不著痕跡的將本來服侍在陸明萱身側(cè)的丹青擠開。
陸明萱冷眼看著,也不出聲制止二人,若丹青連這些小事都應(yīng)付不來,她也沒有栽培她的必要了。
次日是定國(guó)公府請(qǐng)吃年酒的日子,國(guó)公府一早便張燈結(jié)彩,自巳時(shí)起便有客人陸陸續(xù)續(xù)來賀了。
陸老夫人與陸大夫人陸二夫人都是妝扮一新,領(lǐng)著同樣妝扮一新的一眾姑娘們?cè)缭绫愕仍诹藰s泰居的敞廳里,今日乃是請(qǐng)吃年酒的第一日,有分量的客人一般都是今日來賀,其中必定不乏與陸老夫人身份輩分相當(dāng)?shù)?,馬虎不得。
眾姑娘又以陸明鳳和陸明珠最為顯眼,二人一著玫瑰紅凈面妝花禙子,衣角和袖口都繡了大朵大朵的玉芙蓉,耳邊一對(duì)掐絲小燈籠耳環(huán)隨著她的一舉一動(dòng)輕輕搖晃,說不出的嫵媚動(dòng)人,一著縷金挑線百蝶撒花裙,戴鸞鳥展翅金步搖,眉眼間與生俱來的傲氣與大紅的衣裳相得益彰,恰如那春蘭秋菊一般,無形中便將其他姑娘的風(fēng)頭都給壓了下去。
被這兩人壓下風(fēng)頭去,其他姑娘也就罷了,惟獨(dú)陸明雅滿心的不忿,本來她今兒個(gè)也穿了新做的衣裳戴了新打的首飾,滿以為能大出一回風(fēng)頭的,誰知道又淪為了陸明鳳和陸明珠的陪襯,她不敢抱怨陸明鳳和陸明珠,于是只能將矛頭對(duì)準(zhǔn)了陸明萱和陸明芙,向自己的貼身丫鬟有意用壓低了卻剛好夠二人能聽見的聲音道:“也不知道祖母怎么想的,竟讓她們兩個(gè)也跟我們一塊兒出來見客,待會(huì)兒客人問起她們是什么身份時(shí),可該怎么說?”
可惜陸明萱與陸明芙根本不理她,就跟沒聽見她的話一般,只管含笑小聲說著體己話兒,所謂“鄙視的最高境界是無視”,就不信她們都擺明了視陸明雅為空氣了,她還要上趕著來找不自在。
果然陸明雅雖被二人氣得半死,但二人不接招她也無法可想,只能狠狠剜了二人一眼,移開了視線,自與陸明欣說話去了。
定國(guó)公府身為本朝開國(guó)四公之一,素來圣眷頗隆,如今的當(dāng)家主母又是當(dāng)今皇后娘娘的胞妹,還有一位長(zhǎng)公主兒媳,自然算得上京城數(shù)一數(shù)二的豪門勛貴,因此今日來吃年酒的客人著實(shí)不少,不但將原定的十五桌席面全坐滿了,又加開了幾桌,才堪堪應(yīng)付過去。
陸老夫人有意抬舉陸明萱和陸明芙,為二人以后說親造勢(shì),遂一直將二人帶在身側(cè),別人問起二人的身份時(shí),便說是族中孫女兒,看著好特意接來身邊養(yǎng)活的,與自己的幾個(gè)親孫女也不差什么了,請(qǐng)大家千萬多多關(guān)照云云。
她話都說到這個(gè)地步了,眾客人自然不會(huì)不買賬,且不管心里是怎么想的,至少面上待陸明萱和陸明芙都一副和藹熱情的樣子,以致一天下來,姐妹兩個(gè)光收見面禮都差點(diǎn)兒收到手軟。
之后幾日客人再來賀時(shí),陸老夫人便泰半不見了,只待在自己屋里或是與幾個(gè)族中相得的老妯娌閑話,或是與一眾孫女兒趕圍棋抹骨牌取樂,倒也不難打發(fā)時(shí)間。
如此過了幾日,國(guó)公府的年酒請(qǐng)完了,陸大夫人陸二夫人等人又忙著去別家吃年酒,十次里倒也有七八次是帶著陸明鳳等人一塊兒去的,也曾邀請(qǐng)過陸明萱和陸明芙,卻被陸老夫人給推了。
陸老夫人想的是,如今她姐妹二人年紀(jì)都還不大,說親也不急于這一時(shí),尤其是陸明萱的親事她心里已約莫有了主意,而定國(guó)公府的人會(huì)去吃年酒的地方,自然都是與定國(guó)公府地位相當(dāng)甚至地位更高的人家,便是她再抬舉陸明萱與陸明芙,她們也是絕不可能嫁到那樣人家去的,實(shí)在犯不著現(xiàn)下便讓二人去當(dāng)其他孫女們的墊腳石,若只是給她們墊墊腳也就罷了,好歹也能長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí),可若是不慎出了什么岔子或是被人算計(jì)了去,就真是悔之晚矣了。
在這一點(diǎn)上,陸明萱與陸老夫人想到了一塊兒去,與定國(guó)公府地位相當(dāng)?shù)娜思宜齻兘忝脗z是絕對(duì)嫁不進(jìn)去,且她也沒想過要嫁進(jìn)去的,既是如此,她們又何必上趕著去找不自在?來定國(guó)公府吃年酒的客人們對(duì)她們客氣,并不代表去其他人家吃年酒的客人們也會(huì)對(duì)她們客氣,反倒更可能輕視甚至是侮辱她們,更何況定國(guó)公府內(nèi)部忌恨她們姐妹的也是大有人在,明知內(nèi)憂外患還非要去自取其辱,那是傻子才會(huì)有的行為,陸明萱上輩子已當(dāng)夠了傻子,這輩子無論如何也不會(huì)再重蹈上輩子的覆轍!
倒是陸明芙為不能跟陸大夫人等人出去見一番世面頗為遺憾,不過在陸明萱如此這般勸解了她一通后,她也就釋然了。
過了正月十五元宵節(jié),年便算是過完了,國(guó)公府的姑娘學(xué)堂也重新開課了。
過去幾個(gè)月以來,陸明萱利用每次下課后的空閑時(shí)間,已以各式各樣千奇百怪的問題問得蘭素心頗有些招架不住,算是基本實(shí)現(xiàn)了她的初衷——一定要問得蘭先生見了她便“怕”她才好。
所以此時(shí)此刻,難得一個(gè)休沐日,陸明萱卻并沒有休息,而是正站在國(guó)公府設(shè)在內(nèi)院與外院之間的藏書樓“九省樓”的院門前,卻是蘭先生疲于應(yīng)付她之后,索性把她給支到了藏書樓來,讓她自己找書看去,還建議她可以多讀史家筆錄經(jīng)義理學(xué)之類的,說是‘讀史書可以明智’。
于是陸明萱便來了。
對(duì)于定國(guó)公府大名鼎鼎,不止是在勛貴圈子,甚至是在皇室乃至整個(gè)京城都頗有名的藏書樓九省樓,陸明萱上一世雖在國(guó)公府住了六年,卻一次也不曾踏足過,只知道九省樓很有名,里面藏了許多書,卻是當(dāng)年本朝開國(guó)皇帝破城時(shí),各大將領(lǐng)都只顧著搶財(cái)物,惟獨(dú)定國(guó)公府的先祖不知道怎么想的,一進(jìn)皇城,便直撲向御書房,抬走了許多古籍和孤本,至后來開國(guó)皇帝坐穩(wěn)了寶座以后,便以一些明目,從眾位大將手里要回了大半財(cái)物充入國(guó)庫(kù),只有老定國(guó)公抬走的古籍和孤本因不在冊(cè)上,便沒有被要回去,成為了如今九省樓的鎮(zhèn)樓之寶,甚至連皇家藏書閣都及不上。
九省樓名為樓,顧名思義,自然少不了樓,乃是一片三進(jìn)三層的建筑物,第一進(jìn)藏書最多,從經(jīng)史子集到詩書畫冊(cè)再到野史話本,可以說是應(yīng)有盡有,管理也最為松散,上到國(guó)公府的一眾主子,下到蓄養(yǎng)的清客相公并下人們,再到外來的親戚好友,都可以隨意進(jìn)去借閱書籍,若要將書籍借走,只需留下姓名簽字按手印即可。
與之相反的第三進(jìn)管理卻最嚴(yán)格,除了老國(guó)公爺和現(xiàn)任國(guó)公爺陸中冕有資格隨意出入以外,連陸老夫人和嫡長(zhǎng)子、未來的世子爺陸文廷也輕易別想踏足。
剩下第二進(jìn)則介于第一進(jìn)和第三進(jìn)之間,雖沒有似第三進(jìn)那樣收錄著各種珍稀的古籍孤本并國(guó)家大事家族秘辛,但出入?yún)s相對(duì)自由得多,外府的人并下人是進(jìn)不去了,對(duì)國(guó)公府的主子們并寄居的客人們卻是隨時(shí)開放的;也沒有第一進(jìn)的藏書多,但藏書的價(jià)值卻普遍比第一進(jìn)的高,譬如第一進(jìn)藏的書畫是拓本,那第二進(jìn)藏的便是正本,再譬如第一進(jìn)的書有書局出的經(jīng)義,那第二進(jìn)的便附帶著收錄有名人注解的經(jīng)義。
自初步了解了一番九省樓的構(gòu)造以后,陸明萱便將自己的目的地定為了第二進(jìn)院子,那里她可以隨意出入,人又不會(huì)太多,正是適合讀書的好地方。
陸明萱在九省樓恢弘而不失古雅的大門前靜立了良久,才在同行來的丹青“姑娘,這里人來人往的,咱們要不先進(jìn)去?”的催促聲中回過神來,舉步走進(jìn)了九省樓。
主仆二人并沒有在第一進(jìn)院子多做停留,只隨意看了一下四周的壞境,便經(jīng)圓潤(rùn)的、大小不一的鵝卵石鋪就的小路蜿蜒前行,徑自經(jīng)穿堂進(jìn)了第二進(jìn)院子。
因防著有年輕一輩的主子們來看書借書,九省樓第一、二進(jìn)院子從管事到看門的都是上了年紀(jì)的老嬤嬤,兩進(jìn)院子還各配一個(gè)年過五十的男清客,卻是為了登記借書的人都借走了哪些書,老嬤嬤們會(huì)認(rèn)字會(huì)寫字的又有幾個(gè)?
是以陸明萱主仆方一進(jìn)到第二進(jìn)院子,便有兩個(gè)老嬤嬤迎了出來,屈膝行禮后,恭敬的將陸明萱引至了正樓門前。
陸明萱示意丹青給了二人一人一個(gè)荷包后,才打發(fā)了她們,然后上前一步推開厚重的雕花松木門,迎面便是一陣淡淡的松木香,九省樓三進(jìn)院子的所有書格皆用的是松木,雖花費(fèi)不菲,于防蛀防潮卻是大有用處,所以九省樓的書籍才會(huì)幾十上百年下來都完好無損。
抬腳跨進(jìn)門,看著面前整體排列,一眼根本望不到盡頭的高約一丈的書格,陸明萱不由無聲的倒吸了一口氣,她已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備九省樓會(huì)有很多書了,卻依然沒想到會(huì)多到這個(gè)地步,這還僅僅只是第二進(jìn)院子的一層樓,整個(gè)九省樓九分之一的藏書而已,她便是日日苦讀不輟,有生之年也看不完這些書的一半罷?
不過能讀多少是多少,她又不是為了讀書而讀,而是為了學(xué)到更多的東西,不是有先賢云“半部論語治天下”嗎,她雖沒有先賢的本領(lǐng),卻自問有先賢的耐心和毅力,所以看不完九省樓的書又有什么關(guān)系,只要她能將她讀過的書都讀懂讀透,那便足夠了。
陸明萱下定決心以后,便不再多耽擱,就近拿起一本書便翻開了,卻見里面的紙張都已有些泛黃,而且字里行間隨處可見用蠅頭小楷寫的批注,有些是對(duì)于文章某句話的見解,有些則是對(duì)文中觀點(diǎn)的反駁……本是就近隨意拿起的一本書,誰知道看著看著,陸明萱竟放不下手了,一頁一頁的翻著,不禁佩服批注之人觀點(diǎn)之獨(dú)特犀利,真是受益匪淺。
不知不覺已近午時(shí),陸明萱方放下手中已翻完的書,閉上眼睛細(xì)細(xì)品味,心中一片清明。
自那日以后,陸明萱便整個(gè)兒沉浸在了書海里,只要一有空閑即往九省樓跑,不但在那里看書,還把看不完的書借回空翠閣繼續(xù)看,幾乎不曾達(dá)到廢寢忘食、通宵達(dá)旦的地步。
如此一來,屋里的人和事陸明萱自然也無暇去管了,好在丹青的確是個(gè)有本事心中有丘壑的,不知道用了什么法子,竟使得伴香與伴琴不再排擠她要她的強(qiáng),在陸明萱要她服侍時(shí),也不再拼命的往陸明萱跟前兒湊,反而會(huì)識(shí)趣的避開,給陸明萱和丹青留一個(gè)單獨(dú)說話的空間。
丹青并沒有回稟陸明萱她到底是怎么做的,陸明萱也沒有問,她只要知道自己沒看錯(cuò)人,自己自此總算是有了一個(gè)得用的心腹就夠了。