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方巧菡怕母親久等，強忍著淚踅到井欄邊，弄了些冷水洗凈臉，這才慢慢地走回去。

好想去父親那里看上一眼。她已經多久沒見這些親人了......

一進門就愣住了。方夫人陪著姑母廖氏，正關切地看章大夫給她診脈。

“唉，歲數大了就是不中用，”廖氏將一綹花白的頭發攏至耳后，“我無兒無女的，跟著兄弟過活。要總這么生病，不是給人家添麻煩......”

女兒出去后方夫人本在與章大夫嘆惋，吳大夫領著廖氏過來，說這位太太也忽然眩暈，讓章大夫看一看。于身于家廖氏與方氏都算是同病相憐，已聊得十分熱絡。

方夫人正要勸，轉頭見女兒來了，便笑道：“巧菡，怎么這半天才回，我差點就去尋你了......噯喲，眼睛怎么紅紅的？”

方巧菡慌亂地低頭揉眼，“剛、剛進了沙子，揉半天也洗半天，好容易弄出來的。”

廖氏猛地抽回正在診脈的手臂，站起身一步走到方巧菡身邊，雙手扶住了她的肩膀。

太像綺璇了！

她一生無兒女，后來丈夫也死了，廖崢憲聽說姐姐孤苦無依，就把她接到家里，那時綺璇也就現在這么大。廖氏怔怔地看著方巧菡，眼中流下淚來，想起家中光景，悲痛得不能自已，一把將小姑娘摟住。

方巧菡的眼淚刷地就流出來了。這是她的親姑母啊。叫她怎么忍。

方夫人和方書毅，以及章大夫，都看呆了。廖氏也回過神，急忙松開方巧菡，卻見小女孩滿面淚痕，還以為是被自己嚇的，慌忙去擦，“好孩子，別怕，是姑姑不好......”

在酷似侄女的方巧菡面前，她不知不覺地就以姑母自稱了。

方巧菡任由廖氏擦干眼淚，對她擠出一絲笑來，又看一眼方夫人，后退幾步，沖廖氏行了個晚輩禮。

“你一定就是巧菡了?！绷问戏銎鸱角奢?，擦著淚對方夫人道，“剛才聽太太說起，果然乖巧可愛。太太有所不知，令嬡的長相，竟和我那苦命的侄女十分相似，方才顧此念彼，所以失態，太太莫要責怪?！?

“原來如此?！狈椒蛉藝@道，“人之常情而已，有什么可自責的?！?

見女兒垂頭靜靜站著，又笑道：“巧菡，你不認得這太太，她是剛才咱們說起的韓少夫人姑母，董太太。”

廖氏忙道：“就叫我姑姑罷，這孩子合我眼緣，看著就喜歡。”

方夫人嘆息著搖頭，又重重點頭，方巧菡知道母親答應了，再次行禮，低聲喚：“姑姑！”

“哎。”

廖氏百感交集，見方書毅傻乎乎看著自己，又沖他招手。方書毅會意，便也照樣行禮，口稱姑母。

看完脈，廖氏對方夫人笑道，“有了孩子才有了生機，這話真是不錯。我想求您件事，能帶他們見一見舍弟么？”

方夫人沒怎么猶豫就答應了。廖家比自己還慘，這樣的請求，她如何拒絕。

方巧菡的心狂跳起來。能見到父親和弟弟了！

……

這是縣城一家普通客棧。夜闌人靜，廖崢憲對燈而坐，反復摩挲一枚玉印，刻著“綺璇”二字。

“父親，”廖晏鴻催道，“早些安歇吧。白天累倒了，吳大夫囑咐您須得格外注意休息。明天還要趕路?！?

“阿寄，”廖崢憲喚兒子乳名，“等把你大伯送下地，我們馬上回京?！?

“噢？”廖晏鴻走了過來，“您不是打算在老家購所宅子，置些薄田，然后回京遞辭呈嗎？”

“我改主意了?！绷螎槕椬鄙碜?，精神頭兒竟恢復了幾分矍鑠，“我遠不到致仕年齡，官位再低俸祿再少，也還可以做些年。”

廖晏鴻盯著父親，臉上慢慢浮起笑容，“您該不是因為今日見了方家妹妹？”

“確實與她有關。但也不是全部。”廖崢憲目光閃爍，并未把心里話說出來。

“我想通了。”他淡淡道，“日子總要過下去。我這一房，只你一個兒子，還等著光耀門楣，不可一味消沉。看不慣我的人，說什么由他說去，權當放屁！又不作奸犯科，誰還能把我怎么的？”

“父親早該如此了?！绷侮跳櫤鴾I，“兒子都聽您的。兒子會更努力讀書。取不了舉人進士也無妨，學業豈能半途而廢?！?

廖崢憲長嘆，“之前是我糊涂。以后，你我都要振作起來?！?

“是。”

父子二人又說了半天才熄燈。

“阿寄，”躺下后廖崢憲低聲道，“無論如何，絕不可讓韓澈知道巧菡……明白么？”

“知道！”