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在護航機群的有力保障下，b-52成功穿越了敵方的激烈抵擋，一顆顆炸彈傾如雨下。每架b-52能攜帶50顆250千克級炸彈，接連落到地面上的炸彈形成長長的“煙火地毯”，將此區域內的所有人、物、建筑等都覆蓋起來，這也就是我們所熟知的“地毯式轟炸”。在當天以及接下來的10個晚上里，b-52出動了729架次，投彈1.5萬噸。北越1600處軍事設施被破壞或摧毀，損失了300萬加侖石油和80％的發電能力，1200余枚“薩姆”-2防空導彈僅擊毀15架b-52。北越被迫繼續談判，不久后，與美國簽訂了《巴黎協定》。

在1991年的海灣戰爭期間，68架b-52共出動1600多架次，投彈超過7.2萬噸，占整場戰爭空中投彈總量的38％，而且沒有一架被擊落。最值得稱道的是，b-52創造了一項空戰奇跡。1月17日，美國決定在多國部隊首批空襲伊拉克的飛機返回基地后，立即使用b-52發射巡航導彈壓制和摧毀伊拉克的防空力量。按計劃，7架b-52飛機編隊于1月16日從美國路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地起飛，經過十多個小時的飛行后準時到達沙伊邊境南部100英里的指定空域。此時，首批空襲正好結束，7架b-52拉開距離，35枚agm-86巡航導彈口吐火焰地飛向伊拉克軍用通信站、發電廠、輸電設備等重要目標，命中率高達85％以上，然后返回美國基地。此次行動往返22400千米，空中飛行時間超過35小時，是人類戰爭史上飛行時間最長、飛行距離最遠的作戰任務。

波音與波音公司

提及飛機，全世界幾乎每一個人都會想到“波音”一詞，其強大的象征意義甚至讓人忘記波音是一個人。

波音公司的創始人威廉愛德華波音于1881年出生在汽車城底特律，自幼愛好機械，但一直經營著家族的木材生意，直到1915年才第一次登上飛機，航空人生由此啟程。1915年，波音開始設計水上飛機和教練機，1916年成立了波音公司，不久便為一戰中的美國海軍生產出50架教練機。一戰結束后，波音開始從事民用航空客貨運輸并取得了快速發展，率先實踐在空中服務員，也就是今天我們所熟知的空中小姐。波音還在1929年創辦了“波音航空學校”，建立了現代民用航空的雛形。然而，1934年波音公司的支柱業務航空郵運卻遭到了美國反壟斷政策的致命打擊，心灰意冷的波音賣掉了所有股票，退出了自己一手創建的公司，1956年離世。

波音的坎坷并沒有讓波音公司沉寂下去，在后面數代波音人的努力開拓下，波音公司得到了突飛猛進的發展。二戰期間b-17“空中堡壘”和b-19“超級空中堡壘”的出廠使波音公司再度崛起。隨后，波音又推出了kc-135空中加油機、e-3預警機以及b-52轟炸機等經典名作，業務還涉及導彈、衛星等多個領域，并在1997年兼并了曾為美國最大軍用飛機生產商的麥道公司，在民用飛機領域也是風光無限，今天的波音帝國儼然已是一個無可爭議的航空巨頭。

2.8 “火神”：創紀錄的遠程空襲英雄

二戰時期，英國既承受了德國在不列顛空戰中對自己的狂轟濫炸，也是對德國戰略大轟炸的主角之一，是轟炸與被轟炸的親歷者，因此深知戰略轟炸機在國土安全中的重要作用，因此研制了“火神”、“勇士”和“勝利者”轟炸機，并稱3v。

日不落帝國的絕唱

二戰結束后，英國皇家空軍馬上向各大飛機制造商發出了新型戰略轟炸機的研制招標方案，但由于當時的噴氣式飛機技術還不夠成熟，英國空軍決定同時發展三個方案，也就是霍克西德利公司（現并入英國航宇公司）的“火神”、維克斯公司的“勇士”和漢德利佩奇公司的“勝利者”。三種飛機性能相近，英文單詞都以v開頭，又被稱為3v轟炸機，3v也成為冷戰期間英國戰略核反擊力量的支柱之一。“火神”于1952年8月試飛成功，1957年開始服役；“勇士”與“勝利者”分別于1954年和1957年服役。

“火神”長30.4米，高8.3米，翼展33.9米，是世界上第一種無尾三角翼轟炸機，兩側機翼巨大，前緣后掠角呈平滑曲線，機身后部伸出一只高高的垂尾，無平尾。整個外觀新穎簡潔，好像一只大蝙蝠。當今最先進的隱形戰略轟炸機b-2也采取了類似的設計。而且在“火神”的最初設計中，駕駛室、彈倉和發動機都和b-2一樣藏在三角翼內，只是為了降低研制風險而增加了前機身、進氣口、垂尾等傳統元素。“火神”的前衛與精妙可見一斑。

“火神”使用升限約17000米，最高設計時速約1000千米，最大起飛重量82噸。機身腹部炸彈艙長8.5米，載彈量約9.5噸，雖然與美蘇戰略轟炸機無法相提并論，但英國的主要目的是攜帶核武器，而英國一共也只有4.5噸的核彈，連一架飛機都裝不滿。3v服役后不久，蘇聯的地空導彈開始投入使用，北約各國也開始研制空地導彈，“火神”也相應進行了必要改裝，可攜帶1枚自產“藍劍”或4枚美制“天弩”空地導彈。

英國皇家空軍先后購買了109架“火神”，1983年底全部退役。“勝利者”服役時間較晚，在新型攔截機和導彈的威脅下訂單數量銳減，被迫改為空中加油機，而且“勝利者”較高的載彈量為空中加油機的改裝提供了容量基礎，一直活躍到海灣戰爭。而“勇士”因機翼裂紋問題早在1965年就提前退役了。二戰將曾經的大英帝國幾乎徹底摧毀，甚至連一艘大型航母都難以維持，一直無力發展新的戰略轟炸機。“火神”也代表了英國戰略轟炸機的絕唱。

遠程空襲之最

1982年4～6月間，英國和阿根廷為爭奪馬爾維納斯群島（簡稱馬島）而爆發了馬島戰爭。馬島距英國本土超過13000千米，距英國在大西洋中的基地阿松森島也有6000千米。為了向全世界宣告自己的作戰決心，英國空軍策劃了一次超乎想象的航空史上最遠距離空襲：2架“火神”從英國本土起飛，橫跨赤道縱貫大西洋到阿森松島，再跨越6000千米的直線距離轟炸南半球阿根廷斯坦利港的軍用機場，最后飛行同樣的距離原路返回，沿途由k.2“勝利者”空中加油機實施燃料保障。這種超遠程轟炸和復雜的空中加油對于英軍來說都是首次。

1982年4月29日，2架“火神”從懷丁頓飛抵阿松森島，11架加油機為轟炸機和加油機進行往返途中的空中加油。在抵達斯坦利港附近水域時，轟炸機采取了100米低空飛行來躲避雷達監測。距離機場20千米時，“火神”爬高準備攻擊，并開啟了主動電子對抗吊艙甩掉了阿根廷火控雷達的鎖定。轉眼間，距離機場不到5千米，轟炸機穿云而出，從跑道上方掠過，21枚454千克高爆炸彈在20秒鐘內落到了地面，震耳欲聾的爆炸聲響徹夜空。其中，一枚炸彈擊中機場跑道中線，炸穿了跑道的混凝土層，一枚在跑道的邊緣留下巨大的彈坑，其余的炸彈落在了跑道的一側，擊毀了跑道旁的軍火倉庫和一架普拉卡攻擊機。整個轟炸過程結束時，阿根廷的防空警報還沒拉響，“火神”就瀟灑地脫離戰場。經過15小時50分鐘的空中飛行和6次空中加油之后，英國轟炸機安全返回到阿松森島機場。

在此次史無前例的跨洋大轟炸中，所達到的毀傷效果看上去并不與其間的勞師動眾相匹配，但作為一次戰略轟炸，英軍成功彰顯了打擊阿根廷本土的軍事實力，達到了初期作戰目的，被寫入后來各國的軍事教科書。

1982年的馬島戰爭是“火神”唯一一次戰場亮相。其實，當時垂垂老矣的“火神”進行空襲相當勉強，但英國早已不是昔日的日不落帝國，再也拿不出更合適的戰機，只能臨時抱佛腳地改裝“火神”。英軍在“黑鹿行動”中出動了2架“火神”，其中一架作為備份，結果長機果然在飛往斯坦利港的路上因為一點膠皮老化的問題而不得不提前推出，由備份機擔負所有使命。馬島戰爭后，“火神”也走到了生命的盡頭。

2.9 f-111“土豚”：精確打擊功勛機

f-111是美國通用動力公司推出的經典作品，于1967年服役。數十年間，f-111一直不斷改進完善，發展出ef-111電子干擾機等多種機型，產量約600架。f-111在數次大戰中屢立奇功，在美國一直服役到1998年，而出口到澳大利亞的f-111則一直服役到2010年。

變后掠翼終獲成功

f-111長22.4米，高5.2米，翼展根據后掠角的不同為9.7～19.2米。該機配有1門20毫米機炮、1個機身彈艙和8個機翼下外掛點，載彈量高達8噸，火力十分強大。同時，f-111配有先進的航行和火控系統，核心是稱為“寶石圖釘”的攻擊系統，包括前視紅外攻擊系統和激光照射（跟蹤）器，前者進行精確瞄準，后者提供目標斜距或為激光制導炸彈提供照射。因此，f-111可在晝夜和惡劣氣候條件下進行自主導航、目標截獲、精確打擊以及轟炸效果評估。

f-111最值得稱道的設計元素就是“變后掠翼”。

二戰之前研制的飛機機翼前緣多與機身呈垂直方向，稱為“平直翼”，有利于提高飛機獲得的升力，但在高速飛行時阻力過大，因此逐漸發展為機翼前緣和后緣都向機身后方傾斜，稱為“后掠翼”。機翼前緣與機身軸線垂線之間的夾角稱為后掠角。所謂“變后掠翼”，也就是機翼可以向后折疊，兼顧高速和低速飛行時的氣動需求機翼角度。變后掠翼是美國國家航空航天局（nasa）研究了10余年的成果，首次在f-111上得到實踐。

f-111的后掠角可在16度～72.5度之間調節，當飛機起飛時，機翼完全展開，后掠角為16度，從而獲得較大升力，縮短起飛滑跑距離；當飛機著陸及亞音速巡航時，后掠角為26度，可縮短著陸距離，節約油耗，增大航程；當進行高速飛行時，可選用70度左右的后掠角，進一步減小阻力。因此，正常起飛重量高達36.8噸的f-111轟炸機飛行速度達到2.2馬赫，起飛距離僅有900米，著陸距離僅有600米，相比之下，總重差不多的b-66b輕型轟炸機起飛、降落距離則分別為1200米和825米。

既然變后掠翼具有如此卓越的機動性，那它是否成為后來戰機的趨勢呢？答案是否定的。變后掠翼結構復雜，機翼的變動機構增加了機身重量，減少了機翼的懸掛點和負載，限制了隱身性能的設計，而且復雜的結構造成較高的故障率，大大提升了生產和維護的難度和費用。現代飛機通過鴨翼、翼身融合等設計元素有效彌補了后掠翼的不足，同樣使飛機獲得了良好的機動性，因而不必再采用復雜的變后掠翼了。除了f-111轟炸機，美國的f-14“熊貓”艦載戰斗機、蘇聯的米格-23“鞭撻者”重型戰斗機以及歐洲多國研制的“狂風”戰斗機也是變后掠翼的成功戰機，均研制于20世紀60～80年代。

空襲利比亞

自投入使用，f-111就是美國實施精確打擊的前鋒戰士。在越南戰爭中，f-111首次投入實戰，共出動4000架次，戰損飛機8架，戰損率僅為0.2％，為b-52戰略轟炸機的10％。其間，f-111主要進行超音速低空突襲，不僅攻擊能力強大，而且發動機也發出可怕的怒吼聲，又被稱為“死亡之嘯”。

1986年4月14日，24架f-111、5架ef-111“大鴉”式電子干擾機、30架空中加油機從英國4個空軍基地起飛，繞道法國、西班牙以西，經直布羅陀海峽，遠航至地中海中部，長途跋涉5000千米，準備空襲利比亞，代號“黃金峽谷”行動。途中，8架f-111和1架ef-111備份機返回了原基地，其余機群在英吉利海峽上空、葡萄牙以西海域上空、阿爾及利亞以北海域上空和突尼斯以北海域上空，經過4次空中加油，于15日凌晨20分到達利比亞，在暗夜中成功找到了打擊目標。

凌晨1時54分開始至2時12分的18分鐘里，f-111投擲了攻擊150多噸的“百舌鳥”、“哈姆”反輻射導彈以及大量激光制導炸彈和集束炸彈，精確炸毀了預定目標：利比亞領導人卡扎菲住所（巴卜阿齊齊耶兵營）、訓練基地和軍用機場。4枚激光制導900千克級炸彈擊中了卡菲扎住所，炸死了他的1個養女，炸傷了他的2個兒子。美國空軍飛機除l架f-111被地面防空炮火擊落（2名飛行員犧牲），另1架f-111因發動機故障在西班牙迫降，其余全部于15日上午10時10分安全返回駐英空軍基地。此次奔襲往返航程超過10000千米，航行14個半小時，打擊效果如“外科手術”一般精確，堪稱世界空襲史上的奇跡。美國五角大樓發言人西姆斯把“黃金峽谷”行動譽為“美國軍事史上空前的”、“接近完美無缺的”一次軍事行動。

奇襲伊拉克地下掩體

1991年1月17日，經過聯合國授權，以美國為首的多國部隊開始空襲伊拉克。瞬時間，海灣上空戰機密布，各型炸彈、導彈如暴雨般傾瀉到伊拉克。很快，情報人員就發現，一些設在伊拉克地下30多米深的掩體始終沒有受到致命打擊，這很可能就是薩達姆等高級官員藏身之處和伊軍的高級指揮所。然而，美軍手頭所有的炸彈都達不到這種深度，于是，空軍要求相關廠商緊急研制一種新型炸彈。17天后，2枚長5.6米、重2.3噸的新炸彈gbu-28由c-141從美國空運到沙特阿拉伯的塔伊夫機場，艱巨的任務交給了善于精確打擊的f-111。

2月7日，太陽剛剛下山，兩架f-111在數架戰斗機的護航下，經過空中加油，在夜幕下抵達了伊拉克的兩個深層目標掩體上空。兩枚gbu-28分別掛在了f-111的左翼下，右翼也掛上了1枚8.5噸級炸彈用來平衡機身。在激光指示下，兩架轟炸機先后投下gbu-28，目標上方好像沒有發生任何損壞，炸彈好像一只鉆地鼠一樣直接扎了下去。7～8秒后，306千克高爆炸藥在地下深層爆炸，終于粉碎了堅不可摧的掩體。這種鉆地式的奇襲在人類戰爭史上都屈指可數，使得鉆地彈gbu-28和執行任務的f-111轟炸機一時間成為熱門話題。

在海灣戰爭期間，美國的近百架f-111成為美國空軍對伊拉克實施縱深突擊的主力集中之一，共出動4000多架次，戰斗出勤率達到85％。除了使用gbu-28鉆地彈的特殊空襲外，f-111還成功摧毀了堅固的飛機掩蔽庫、機場設施以及g31系統。伊拉克的大量裝甲車輛都成為了f-111的機下之鬼。至少25％伊拉克坦克被f-111擊中，數百輛裝甲車、火炮以及機動式導彈發射架被摧毀。更令人驚嘆的是，所有參戰的f-111中僅有一架遭到損壞，而此時，f-111已經服役了近25年。

2.10 圖-22m“逆火”：冷戰中的海空焦點

在數十年的冷戰時期，蘇聯與美國雖未發生直接交戰，但在戰略武器方面一直以對方為假想敵進行著無聲的對抗。1958年，美國推出了第一代超音速中型轟炸機b-5“8盜賊”，并計劃研制3倍音速超遠程戰略轟炸機，令美蘇在戰略轟炸方面的競爭進入了白熱化。

千呼萬喚始出來

蘇聯的戰略轟炸機研制要追溯到二戰時期對美國b-29的“復制”。二戰末期，美國制造了幾乎完全是為了轟炸日本使用的b-29遠程戰略轟炸機，投放原子彈、火燒東京都是b-29的杰作。然而，b-29的航程還是不足夠長。1944年7～11月，先后有3架b-29在完成任務后不得不迫降在蘇聯管轄地區，其飛行手冊及核心技術被很快就蘇聯盡數掌握。斯大林果斷放棄了1945年1月啟動的遠程轟炸機計劃而組建了b-29仿制團隊，推出了功率更強、航程更遠的圖-4，成為蘇聯戰略轟炸機的始祖，也迫使美國研制了新機b-52。

仿制b-29的過程大大提升了蘇聯研制大型轟炸機的水平，加上蘇聯攻入德國后席卷了容克斯、巴伐利亞飛機公司的先進發動機，圖波列夫設計局于1956年研制出渦輪螺旋槳遠程轟炸機圖-95，綽號“熊”。圖-95是世界上速度最快的螺旋槳飛機，至今仍在俄羅斯空軍服役，也當今世界上唯一一種仍在服役的螺旋槳飛機。這很大程度上是由于蘇聯解體對俄羅斯軍事的毀滅性打擊，因為再優異的螺旋槳飛機也無法追趕上噴氣時代的潮流，蘇聯人也明白這個道理。

就在美國推出超音速轟炸機b-58的同時，圖波列夫設計局試飛成功了蘇聯第一種超音速轟炸機圖-22“眼罩”。該機裝有2臺渦噴發動機，可達1.5倍音速，主要攜帶核彈或常規炸彈，也可掛載巡航導彈。但圖-22只能在高空飛行時才能實現超音速，而且高速飛行時航程和載重大大降低，這對于強調低空突防和長航程飛行能力的轟炸機可謂致命缺陷。尤其是在2倍音速戰斗機已經大批量服役、而且雷達和防空武器日漸成熟的20世紀60年代，圖-22的飛行高度和速度毫無優勢可言，研制新型轟炸機迫在眉睫。

根據當時情況，蘇聯提出新機需要達到最大時速3000～3200千米，巡航時速2000～2300千米，航程6000～7000千米。根據這項要求，一向以研制高端精品飛機著稱的蘇霍伊設計局提出了t-4方案，采用了先進的鈦合金結構及飛行控制系統，取得了較好效果。在原型機試飛過程中，該機暴露出載彈量低和穩定性差的問題，且造價過于昂貴，號稱“143噸黃金”，這與蘇聯武器價廉物美的思路大相徑庭，因此并未被軍方采用。在t-4的競爭壓力之下，擅于制造大型運輸機的圖波列夫設計局對圖-22進行了全方位改進，也就是圖-22m“逆火”。

首架圖-22m于1969年試飛成功，但早期型號仍存在諸多不足而未投入量產，圖波列夫設計局對其進行了進一步重大改進，推出了圖-22m2（“逆火”b）和圖-22m3（“逆火”c），分別于1975年和1985年服役，也是通常所說的圖-22m。雖然圖-22m沿用了圖-22的編號，但從外形到結構已經進行了重新設計，各項作戰參數更不能同日而語，可以算是一種全新的轟炸機。

海空利劍

圖-22m（以“逆火”c為例）長42.5米，高11.1米，體型略小于b-52“同溫層堡壘”，遠大于f-111“土豚”。該機采用可變后掠翼結構，但只有外機翼部分角度可變，調節范圍為65度～20度（對應翼展34.3～23.3米）。后掠角為20度時，機翼完全展開，起降功能和機動性較好；后掠角為65度時，機翼收攏，達到最大速度；巡航飛行時，后掠角為中等角度。由此，飛機既可實現高空高速飛行，也具有較強的低空突防能力。

圖-22m裝備了兩臺全新的大推力渦扇發動機，滿足了蘇軍所提出的主要參數要求，高空飛行速度達到2.2馬赫，低空飛行速度達到0.9馬赫，實用升限高達1.8萬米，已經相當于同期超音速戰斗機的水平，超出了西方同噸位轟炸機的參數。飛機最大起飛重量高達124噸，可載彈24噸，可攜帶各型炸彈、導彈以及核彈，游離于戰略轟炸機（b-52）和戰術轟炸機（f-111）之間。

圖-22m良好的高速突防能力和潛在的戰略進攻能力使它成為冷戰期間蘇聯最具威脅的轟炸機，到蘇聯解體前共裝備了約370架，其中，空軍約210架，海軍約160架，起到了很好的戰略威懾作用。在圖-22m裝備之前，能襲擊美國本土的只有彈道導彈和又慢又笨的圖-95遠程轟炸機，美國和加拿大的防空體系根本不把它放在眼里。而圖-22m的出現則把美國全境暴露在蘇聯的打擊范圍之內，更別說隨時可能安裝上去的空中加油設備足以讓圖-22m在美蘇之間往返自如。

不僅如此，圖-22m可向500千米以外的目標發射遠程反艦導彈，對美國海上艦隊也構成了有力威脅。美軍艦載戰斗機已經無法對付這種既可低空突防、又能高速脫離的轟炸機。2002年，一架圖-22m在美國一艘航母上空飛過，沒等美軍艦載戰斗機起飛就杳無蹤影，一時間成為國際上的熱議話題，也充分體現了圖-22m的強大威力。

戰略與戰術之爭

糾結圖-22m是戰略轟炸機還是戰術轟炸機的意義，源于美蘇之間的限制戰略武器談判。冷戰期間的軍備競賽中，美蘇兩國為了相互震懾，制造了足以毀滅地球數次的大量核武器。為了避免核武器對人類可能的災難性后果，美蘇于1963年開始進行談判，限制核武器的擴散和使用。這種限制不僅包括核武器的數量，還包括轟炸機、陸基導彈等運載工具的數量。

由于圖-22m可運載核彈，其航程和洲際轟炸能力便成為談判的重要關注點。該機正常航程約為7000千米，屬于遠程轟炸機，可覆蓋歐洲大部分國家，也可從北極圈內蘇軍基地起飛使用射程3000千米的遠程導彈攻擊美國本土，但無法往返于蘇聯與美國本土之間。但圖-22m具有空中加油的潛質，可大大提高作戰半徑。之所以說是潛質，是因為蘇聯堅持圖-22m為不可空中受油的戰術轟炸機。但實際上，蘇聯卻已經設計了空中加油裝置并配備在蘇軍基地中，1小時內便可完成安裝。早期的圖-22m甚至已經裝有空中加油傳感器。美國當然認為這是一款具備洲際轟炸能力的戰略轟炸機，應在受限范圍之內。長期以來，這件事情都是雙方限制戰略武器談判中不停爭論的一個焦點，也一直沒有取得實質上的突破。

雖然圖-22m參戰經歷甚少，但它是第一種融戰略轟炸機與戰術轟炸機于一體的經典產品，其優異的性能和在冷戰中的重要地位已經成就了該機在航空史上的地位，并對未來轟炸機的發展影響深遠。

先進的失敗者t-4

t-4在遠程戰略轟炸機的競標中輸給了圖-22m，但不得不說，蘇霍伊設計局的t-4（也稱蘇-100）在理念、技術和性能上都是具有革命性的。

其實，研制大飛機并不是蘇霍伊設計局的強項，但設計團隊還是付出了大量心血和無限創意。t-4長44.5米，高11.2米，翼展22米，與美國的b-1b轟炸機差不多，其最標致性的體征就是駕駛艙可前向下彎曲的圓錐形機頭，在起降或停放時能為飛行員提供更好的視野。

該機采用的渦噴發動機剛剛由雷賓斯克設計局研制完成，是當時世界上推力最大的發動機，使得t-4最大起飛重量高達114噸，可以3000～3200千米的時速在2萬米以上高空飛行。這是蘇聯第一種能以3倍音速飛行的大型轟炸機，也被譽為世界上速度最快的轟炸機。此外，該機還采用了鈦合金和高強度鋼焊接機體，電傳操作系統等多種世界領先的新技術、新材料和新工藝，因此性能非常突出，這對于很少涉足大飛機的蘇霍伊設計局是非常難得的成績，相關積累對后來研制米格-25等高速飛機起到了重要作用。

t-4原型機于1972年首次升空，最后暴露出兩個致命的問題：一是載彈量低，只能掛2枚導彈；二是造價太高，這和蘇聯在武器研制方面的慣有思路完全相反，因此最終遭到槍斃也是情理之中的事情。隨著時間的推移，人們漸漸忘卻了t-4，其原型機現陳列于莫尼諾空軍航空博物館。蘇霍伊設計局此后也很少涉足大飛機，仍舊專心致志地研制殲擊機。

2.11 f-117“夜鷹”：隱身怪物

f-117是人類第一種實用性隱身轟炸機。它外形怪異，甚至可以說不可思議，但它成功地運用了各種隱身方法，是隱身戰機世界的開山之作和航空史上一座永恒的里程碑。

天外來客

1990年4月21日，15萬名記者和普通民眾聚集在美國內利斯空軍基地。黑壓壓的人群接踵摩肩，翹首等待，只為了親眼目睹一種傳聞已久的神秘飛機。該傳聞始于1986年7月11日，謝古埃亞森林發生了面積高達61公頃（1公頃=1萬平方米）的大火。據目擊者說，這是因為一架“外形古怪”的飛機墜入森林所致。然而事發后，美國空軍立即將這一地區封閉，嚴禁任何外人進入。美國空軍研制秘密武器的傳聞不脛而走。

按說已經研制了諸多高端武器的美國不必如此低調，但這架飛機的保密措施的確超出了過去所有研發計劃。美國為此建立了一個新基地。每周，飛行員、地勤人員需要乘專機來到荒無人煙的訓練場所，周末還要正常生活以掩人耳目。在開始的數年間，飛機出庫、飛行員訓練都必須在夜間進行，直至接連發生墜機事故，數名飛行員死亡，美國才不得不將訓練改到白天。直到1988年，美國國防部才首次承認了傳說中的隱身飛機是存在的。

當它最終現身時，現場所有人都驚呆了。映入眼簾的是一只巨大的黑色怪鳥，機頭和機翼完全連在一起，上面托起了金字塔形狀的機身，前面有兩個裝著柵欄的長方形進氣口，塔尖上的幾扇小窗里坐著駕駛員……這幾乎顛覆了過去眾多飛機的設計，連曾經駕駛過該機的飛行員威廉帕克都說：“它看上去真的就像從外星球來的什么怪物……從空氣動力的角度看，它看上去根本就不像能飛行的東西。”

這只令人瞠目結舌的詭異怪鳥就是大名鼎鼎的f-117“夜鷹”。而它的造型之所以如此奇特，只為了實現一種開天辟地的新功能—隱身。

“夜鷹”隱身之法

f-117由美國洛克希德公司研制，該公司在隱身飛機方面已經具有雄厚的技術積累，1978年開始攻關，1981年6月試飛了原型機，1983年10月開始裝備部隊。所謂“隱身”，當然并不是像空氣一樣被人“視而不見”，而是讓各種遙感儀器難以捕捉到飛機的存在，包括雷達探測、紅外探測、光學探測、聲波探測等多種方式。為此，隱身飛機需要針對各種探測方式一招一招地拆解。

雷達是發現高空飛機的主要儀器，也是隱身飛機的“頭號敵人”。它將電磁波輻射出去，再根據接收物體的反射電磁波情況判斷對方具體情況。為了讓雷達發射出的電磁波無法反射回去或使回波無法反映真實信息，飛機在外形上要盡量回避垂直于入射波的平面或與雷達入射方向成直角的縫隙和邊緣，少使用尖銳的邊緣，最好用菱形或無尖銳邊緣的凹面等設計。f-117的奇怪形狀也是因此所致。該機通體都是由垂直平板構成的平面多棱角體，從駕駛艙一直排列到機翼，仿佛一顆大鉆石，幾乎找不到任何曲線和曲面。整個飛機也沒有其他突出物，減速板被取消，武器全部內置在機體內，伸縮式通信天線平時也在機身內部，這些設計使入射的雷達波大多散射到其他方向，反射回接收器的波束又弱又少，僅能形成瞬時閃爍的微弱回波。

在散射雷達波的同時，f-117機身還采用了能吸收雷達的塑料和其他非金屬材料；在不得不使用鋁合金的位置，就用環氧樹脂膠粘上一層“費伯洛伊”復合吸波材料，其具體成分至今仍為機密。座艙玻璃也有透明吸波涂層，可通過自身吸收作用減少目標雷達散射截面。

此外，f-117臨近戰場上空時，電腦會自動計算出敵方電磁波的反射方式，通過變化自身造型將雷達波匯集成定向窄波束，并把背景雜波與飛機回波融為一體，從而迷惑敵方雷達。通過這些隱身方式，碩大的f-117在雷達屏幕上僅有0.01～0.1平方米，宛如一只掠過的小鳥。

飛機在飛行時，發動機、尾噴管等結構會產生大量熱氣，成為紅外探測儀器所重點捕捉的對象以及紅外制導導彈跟蹤的目標。針對這些問題，f-117采用了特制燃料，進氣口和排氣系統均裝在機身上部，后機身可遮擋住噴氣氣流向下的熱輻射，弱化了地面紅外探測效果。為了降低聲音，f-117采用了低噪音發動機和消音裝置，巡航飛行時聲音很小。

曇花一現

f-117長20.5米，高4.8米，翼展14.2米。由于其所有設計都是為了隱身，在機動方面則做出了很大犧牲，只能做亞音速飛行，最大起飛重量20.5噸。f-117沒有裝機槍，也缺乏空戰能力，主要攻擊武器是兩枚900千克激光制導炸彈，由紅外傳感器、激光照射器與高精度慣導系統控制，實施精確打擊。雖然這些參數并不惹眼，但f-117完全不需要戰斗機護航，僅憑隱身性能就足以安全地漫步到戰斗空域，然后瀟灑地向目標完成高精度投彈。如此簡單的突擊方式節約了大量護航成本，在實戰中其實更為高效。

1991年初的海灣戰爭是f-117大放異彩的地方。1月17日晚，即戰斗第一天就有兩批次30架f-117出動。執行首批攻擊任務的10架f-117成功穿過了伊拉克的防空火力網，仿佛幽靈一般來到伊拉克境內。在240千米處的努克哈貝鎮上空，紅外傳感器馬上探測到一個加固掩蔽部內的伊軍截擊機作戰引導中心，一股無形的激光波束從激光發射器射向瞄準點，巨型炸彈隨之滑出武器艙將其炸毀。隨后，f-117還準確炸毀了雷達站、巴格達電話電報大樓的重要目標，而且對其他非軍事目標毀傷極小，攻擊非常精確。

據統計，在整個海灣戰爭中，56架f-117共執行了1200余次戰斗飛行，投彈2000余噸，95％命中目標。由于伊拉克首都巴格達防空體系嚴密，隱形的f-117是當時唯一能夠轟炸巴格達的飛機。據報道，伊拉克被摧毀的戰略目標有47％由f-117完成。其中，伊拉克的奧西拉克核研究設施是美軍重點攻擊目標。美軍先是出動了一個由75架飛機組成的編隊，結果被密集的防空火力逼退，之后，8架f-117出馬，幾個晚上就將其夷為平地，而自己毫發無損。

除此以外，f-117還參加了1989年的入侵巴拿馬行動和1999年的科索沃戰爭。在科索沃發生了唯一一次f-117被擊毀事件。原因眾說紛紜。有的說是被雷達跟蹤后由導彈擊落，有的說是攻擊f-16的導彈誤打誤撞落在了f-117上，也有的說是對方得到了f-117的起飛信息而推算出攻擊位置。雖然這個謎團一直沒有解開，但這倒是使f-117成為了一款有血有肉的戰機而不是遙不可及的戰神。今天，人們仍然能夠在貝爾格萊德尼古拉特斯拉機場附近的航空博物館中看到剩下的飛機殘骸。

f-117于1990年停產，共生產59架，2008年退役。如此戰勛卓著的精美戰機之所以“曇花一現”，主要還是由于它昂貴的價格。f-117的研制費用高達62.5億美元，單價在20世紀90年代便達到了4260萬美元，而且維護費用高昂，令美國空軍不堪重負。隨著隱身技術的不斷提升，f-22、f-35等新型飛機無需犧牲機動性便能達到更好的隱身效果，因此逐漸取代了f-117。

洛克希德馬丁公司與“臭鼬”工廠

洛克希德馬丁空間系統公司（簡稱洛馬公司），是擁有強大研制能力和優秀

產品的世界級軍火“巨頭”，核心業務包括航空、電子、信息技術、導彈等。

其前身洛克希德公司由阿倫洛克希德和馬爾科姆洛克希德兄弟于1912年在美國創建，二戰前業績平平，甚至幾經易手。然而，二戰期間生產了數款名機，包括p-38“閃電”戰斗機、b-17“飛行堡壘”轟炸機、pv-1“文圖拉”巡邏轟炸機等，總量接近兩萬架，占美國飛機總量的60％，獲得了巨額經濟利潤。二戰后產品包括c-130、c-141運輸機，“北極星”潛射彈道導彈，u2間諜偵察機，f-117等隱形戰機等，每種產品我們今天都是耳熟能詳的。

1995年，洛克希德公司與馬丁瑪麗埃塔公司合并，成立了洛馬公司，總部位于美國馬里蘭州蒙哥馬利縣的貝塞斯達，產品包括f-16、f-22、f-35戰斗機，u2間諜偵察機，c-5大型軍用運輸機，sr-71“黑鳥”戰略偵察機，p-3岸基反潛機，美國海軍前射彈道導彈等。2015年，洛馬公司還以超過80億美元的價格收購了美國主要直升機制造商之一西科斯基飛機公司。洛馬公司以已經成為美國空軍第一大軍火采購商，控制了40％的世界防務市場。

研制f-117的高級開發項目部成立于1943年，成立之初是為了秘密研制噴氣式飛機，此后繼續進行關鍵技術攻關和高新技術探索。其更為人所知的名字是“臭鼬”工廠。當時，出于保密需要和條件限制，工作場所都是臨時拼湊的簡易設施，附近有一家散發著惡臭的塑料廠，員工們甚至戴著防毒面具來上班。

經過70余年的發展，“臭鼬”工廠如今已經成為了“創新”和“離經叛道”的代名詞，為美國軍工界甚至全世界帶來了一個又一個超乎尋常想象力的奇妙產品。在這里，積極進取的工程師們以豐富的想象力和創造力進行著高投入、高風險、高回報的創新，發展出了美國國防科技中最機密、最先進的武器產品。即使有些中途夭折或尚未付諸實踐，但已經令全人類耳目一新，例如大型無人駕駛戰斗機、載重500噸的洲際貨運大飛艇、可重復使用的低成本太空飛行器、微型與超微型飛行器、體積小而殺傷力大的固態高能武器、像鳥類一樣顯著變形的變體式飛機、速度超過10馬赫的高超音速飛行器等。這里已經成為科技創新精英的天堂，尤其是在隱形飛機和偵察機方面成就卓著。其先進的經營管理模式也成為全世界高科技產業公司的榜樣。

2.12 圖-160：命運多舛的“白天鵝”

1981年底，美國《航空雜志》偶然得到了一張民航乘客從蘇聯上空拍到的照片，兩架圖-144客機旁邊停放著一架見所未見、聞所未聞的大型飛機，引起了美國軍方的強烈關注。第二年，美國國防部長溫伯格在《蘇聯軍事力量》的序言中指出，蘇聯開始試飛一種比羅克韋爾公司b-1b更大的新型戰略轟炸機，也就是當今世界上最大最重的轟炸機圖-160。

絕美設計

圖-160源于1967年11月28日蘇聯空軍新型戰略轟炸機的研制招標，主要參加者包括圖波列夫設計局、蘇霍伊設計局以及米亞西舍夫設計局。蘇霍伊設計局的t-4改進方案再度遭到否定，圖波列夫設計局的三角翼方案在載彈量等參數上不達標，只有米亞西舍夫設計局的可變后掠翼方案還算靠譜。然而，蘇軍認為米亞西舍夫設計局在研制大型飛機方面資歷尚淺，不足以承擔如此重要的軍機項目，干脆由圖波列夫設計局牽頭，米亞西舍夫設計局配合。1981年1月，第一架圖-160原型機完成組裝，12月18日首飛成功，第二年完成了首次超音速飛行，1986年8月列裝部隊。

圖-160長54.1米，高13.1米，裝有4臺當時世界上推力最強勁的超大功率渦扇發動機，是轟炸機家族中的“巨人”。該機最大起飛重量275噸，比b-52較新的h型高出50多噸，載彈量高達40噸，比b-52h高13噸。圖-160在萬米高空最大時速2000千米，是b-52h的2倍，在海平面最大時速也達到1030千米，b-52h最大平飛速度不過如此。從參數上看，圖-160的確更勝一籌，無論是飛行速度，還是起飛重量，都創下了戰略轟炸機的世界紀錄。就連大部分戰斗機在進行遠距離追擊時，恐怕都不是圖-160的對手，因為這些戰斗機多不能長時間維持2馬赫以上的飛行速度，而圖-160則可以沖刺速度進行長跑。

圖-160也采取了可變后掠翼布局，后掠角可在20度～65度變化，對應翼展為55.7～35.6米。同時，該機使用了翼身融合技術，機翼內部固定端與機身形成大角度弧線，使飛機整個外形更加美觀流暢，進一步提升了低空亞音速和高空超音速突防能力。此外，圖-160在進氣道前緣、機身前段等部位采用了透波材料或吸波涂層，座艙玻璃上采用了吸波網，發動機尾噴口進行了屏蔽處理，使圖-160的雷達反射面積僅有圖-22m的20％左右，達到了一定的隱身效果。

圖-160內置兩個長度為11.3米的彈倉，可攜帶6枚射程3000千米的巡航導彈或12枚射程200千米的短距離精確攻擊導彈，當然也可使用常規炸彈、魚雷等武器。圖-160航程約為12300千米，如果采用遠程巡航導彈，那么幾乎可以對美國本土任一位置實施打擊，更別說實施空中加油后的威力了。因此，圖-160被稱為繼彈道導彈、潛艇之后對美國本土威脅最大的武器。

圖-160如此強大的打擊能力一是要歸功于機身材料中的大量鈦合金，在提升飛機結構強度的同時，有效降低了機體重量；二是由于該機優異的機載電子設備和火控系統，可在遠距離發現地面和海上目標并實施打擊。更有甚者，圖-160還可以成為一種發射飛行器的特殊火箭載機，可將300～500千克的載荷發射到500千米高的軌道，或把50～220千克的載荷發射到1000千米高的軌道。

凄涼命運

從上述介紹可見，圖-160是一款獨具匠心、性能卓越的遠程重型戰略轟炸機，是人類航空史上的一件精品。

1988年8月，美國國防部長卡盧奇訪問蘇聯，在莫斯科以西64千米處的庫賓卡空軍基地終于見到了這種傳說中的新機，空軍少將福內爾甚至進入飛機座艙。采用白色涂料的巨型飛機進行了低空飛行表演，在天空中映出優雅清秀的身形，令在場美方一行大為震撼，為其取名“白天鵝”。

但圖-160結構復雜，研制進程艱難而緩慢，從空軍招標到服役花費了將近20年。而在漫長的研制過程中，政治動蕩則為圖-160的前景雪上加霜。

到了1986年該機服役時，蘇聯的國力已經無法支撐如此浩大的軍工項目。圖-160和an-70運輸機、蘇-27殲擊機等精品名機一樣，研制、采購與維護都陷入了僵局，原本100架的采購計劃只生產了25架整機，裝備圖-160的第184轟炸機團甚至無法得到足夠的飛行、地勤設備保障。到了1989年蘇聯解體時，烏克蘭、俄羅斯分別得到了19架、6架圖-160。

烏克蘭完全無法支撐圖-160的飛行與維護，10架圖-160在美國與烏克蘭的銷毀戰略武器協議中灰飛煙滅，而俄羅斯喀山飛機廠尚未下線的3架圖-160也沒有了下文。1999年，烏克蘭開始用圖-160、巡航導彈等戰略武器向俄羅斯償還能源債務，俄羅斯也逐漸恢復了圖-160的生產。根據2012年的報道，俄羅斯準備再生產14架圖-160，使裝備數量從16架漲到30架，一直服役至2030年，成為俄羅斯最具威力的空中戰略武器系統。

圖-160“白天鵝”的命運不禁令人慨嘆。任何頂尖武器系統的背后都需要強大的經濟實力和穩定的政治環境來保障，這也是冷戰期間蘇聯在與美國的軍備競賽中從不相上下到緊追不舍、逐漸顯得力不從心、最終全面落后的根本原因。

2.13 b-2“幽靈”：傲視群雄的貴族戰機

20世紀70年代，美蘇冷戰如火如荼，蘇聯大力發展各種中遠程防空導彈和高空高速國土防空戰斗機，美國的“鎮宅之寶”b-52難以穿越蘇聯嚴密的防空網。為了能隱秘地進入蘇聯領空進行突擊，美國決定開發一種具有隱身性能的洲際戰略轟炸機。

秘密揭開

最初，美國秘密地資助了兩種戰略轟炸機的研制，也就是洛克希德-羅克韋爾團隊的b-1b和諾斯羅普-波音-沃特-通用團隊的b-2。到了1981年10月，美國空軍宣布b-2獲勝。經過多年的修改和定型，1989年7月，b-2首次完成飛行。1997年，首批6架b-2服役。

除了前后長達20年的研制時間，b-2也是全球最貴的軍用飛機，總研制費用高達444億美元，單價高達28億美元，甚至超過同等重量的黃金。b-2也被認為是美國歷史上保密程度最高的武器研制項目，僅次于研制原子彈的“曼哈頓工程”。據說，安全保密費用也高達20億美元。諾斯羅普公司更是在洛杉磯郊區購置了一個沒有窗戶的保密工廠，外部采用特制金屬板進行電子屏蔽，所有人員都要經過測謊檢查，甚至美國國會議員中也只有8名了解其細節。蘇聯的各種間諜活動都沒有掌握其具體數據，更為即將出現的產品增添了濃濃的神秘色彩。

1988年11月23日上午，在美國一個戒備森嚴的空軍研究基地里，全副武裝的警衛和數十條警犬看守著一個巨大的廠房，500余位應邀前來的空軍、政要和記者們都伸長了脖子，死死地盯著廠房的大門，期待著傳說中當今世界上最優秀的轟炸機。

當兩扇鋼鐵大門終于緩緩拉開的時候，人們都驚呆了，眼前出現的完全是一種無法與飛機聯系起來的怪物。它只有機翼，沒有傳統的機身、尾翼或方向舵，全身五顏六色，不倫不類，仿佛是一只巨大的黑蝙蝠或是科幻世界里的飛碟。正是這種這種奇異的飛行器具有b-52的驚人載彈量、f-15的精確打擊能力以及f-117的隱身突防能力，是目前唯一一款隱身戰略轟炸機，也是現役軍機中獨一無二的飛翼式飛機。

超級隱身能力

b-2長21米，高5.2米，翼展54.3米，空重近50噸，最大起飛重量超過180噸。駕駛艙、機身、機翼完全融為一體，沒有尾翼，后面有三個鋸齒狀的突出部，看上去像是一只飛鏢。從平面圖來看，該機幾乎是一個“w”狀三角形，12條平行的直線組成機身輪廓。b-2之所以長得如此奇怪，主要是為了實現隱身。在這一點上，b-2和f-117有類似之處，但b-2則顯得更加簡潔和流暢。雖然很多細節至今仍處于機密狀態，但b-2已經為人所知的隱身機制已經代表了當今航空的最高水平。

b-2主梁和發動機艙使用鈦合金，其余部分由碳纖維和石墨等復合材料構成，機身部件采用高壓壓鑄而非鉚釘拼接，并涂有吸波能力較好的灰色和淡藍色涂料。機腹起落架艙門、座艙等位置進行了等離子隱身，電離空氣等介質產生等離子體云，直接吸收或改變雷達波，其攜帶的主動有源對消系統還能主動發射電磁波來消除照射在其機體上的雷達能量。

b-2飛翼的前后緣采用玻璃纖維等混合織物，表面涂敷一層含少量鎳鈷鐵氧體的雷達吸波涂料，可間接衰減電磁波；內層設有六角形蜂窩夾心結構，夾心壁上涂覆鐵氧體等吸波涂層材料，內腔封閉有可吸收電磁波的易電離介質。經過層層攔截，波照射到飛翼的雷達波先在表面吸收一部分，再進入六角蜂窩夾心結構繼續衰減。

同時，b-2沒有垂直尾翼等突出物，也不設武器外掛點，所有武器全部置于機腹彈倉內。凸起的駕駛艙表面圓潤順滑，摻有金屬粉末的座艙玻璃使雷達波既無法穿透艙體，也不會反射回去。4臺大功率渦扇發動機也都安裝在機艙內，扁平的進氣口位于機翼上表面，并遠離機翼前緣，上方的雷達波很難探測到發動機，下方的雷達波更加無能為力。

此外，b-2的v形發動機噴口深埋在機翼之內，呈寬扁蜂巢狀，雷達波只能進不能出，而且發動機引入機翼表面冷空氣的氣流混合器，能持續降低發動機室外層溫度，從而有效躲避敵方的紅外探測。飛機尾部裝有導流系統，能把冷空氣和發動機排出的熱氣混合在一起，并在尾氣中加入氯氟硫酸，避免尾跡的形成。

經過全方位隱身保護，即使是高分辨率雷達也很難發現b-2，其雷達反射截面積僅為b-52的千分之一，一般為0.1平方米，有時甚至可以低到0.001平方米，在雷達屏幕上的反射信號很難與一只小鳥區別開來。

高處不勝寒

除了隱身，b-2的其他性能也極為優異。b-2可進行超音速飛行，但為了增大航程，巡航速度為亞音速。b-2實用升限可達1.5萬米，沒有空中加油時航程將近12000千米，有空中加油時航程進一步延長，每次執行任務的空中飛行時間一般不少于10小時，完全匹配美軍“全球到達”的作戰理念。

為了提升轟炸能力，b-2配有先進的全天候導航系統，其強控陣雷達不需外加旋轉或搖擺式天線就可對不同角度和不同方位進行掃瞄，具有21種工作模式。其中，合成孔徑雷達工作模式主要用于測繪陸地地貌，可清晰地獲取161千米范圍內的地表圖像，反合成孔徑雷達模式主要用于獲取128千米范圍內的海上目標。b-2還可使用導航校正、地形匹配和地形躲避技術，從而能貼地低空突入敵方空域，在100～150米的任意高度對地面目標實施打擊。正是由于b-2先進而自動化的操作系統，該機只需飛行員和任務指揮官2名成員（b-52至少5人），而且大部分情況下只需1人即可，保證了b-2的長航程作戰能力。

與f-117和b-52不同，b-2的主要作戰目的是成功突防并投放核彈，其載彈量高達22.7噸，是f-117的10倍，相當于25架戰斗機的載彈量。8架b-2幾乎就可與一艘航母所有艦載機的作戰能力相匹敵。b-2兩個并排的武器艙可攜帶16枚各種最先進的巡航導彈或隱身空地導彈，并可攜帶核炸彈，當然也可攜帶水雷、燃燒彈及普通炸彈，在必要時實施“地毯式轟炸”。有了完美的隱身性能進行保障，b-2可以輕松地將這些武器投放到目標地區，16枚核彈能輕易地摧毀數座大城市，甚至是一個國家。

雖然b-2的性能無與倫比，但它的前景卻是模糊的。首先是因為b-2造價高得驚人，因為費用問題該項目中途幾次差點終止，美國空軍原計劃購買133架，而最終只購買了21架。其次是因為隨著蘇聯的解體，當今的國際局勢相對緩和，世界各國都不會把戰略轟炸機作為發展重點，b-2幾乎失去了用武之地。最后，在實戰中，作為隱身飛機的b-2不能由非隱身戰斗機護航，而萬一b-2墜毀或迫降到其他國家，其多種技術機密將泄露，導致美國長期慎用該機。但無論如何，b-2凝聚了人類航空工程的精華，將戰略轟炸機帶入了一個新時代，將作為一項獨領風騷的絕品載入戰機史冊。

b-2與“五八”事件

b-2的戰斗經歷屈指可數，最著名的就是1999年北約對南聯盟的空襲行動以及其中臭名昭著的“五八”事件。

1999年3月24日，以美國為首的北約對南聯盟發動了代號為“盟軍行動”的大規模空襲，首次參戰的b-2用實際行動證明了其超過20億美元的身價。6架b-2從美國本土密蘇里州的懷特曼空軍基地飛，長途跋涉16000千米直達南聯盟上空，成功避開了南聯盟的雷達探測和防空火力網，向重要目標投下了32枚衛星制導的jdam（聯合直接攻擊彈藥），作戰效能相當于二戰時200架b-17轟炸機。在整個科索沃戰爭中，b-2出動了45架次，投放了656顆jdam，占北約聯軍空襲行動的1％，目標摧毀率卻達到10％。

5月8日，b-2使用3枚jdam直接擊中了我國駐貝爾格萊德大使館，致使邵云環、許杏虎和朱穎三名記者遇難，數十人受傷，我大使館嚴重損毀，遭到了我國政府和民眾的強烈抗議。事件原因眾說紛紜，美國和北約均解釋為誤炸，稱美國中央情報局的地圖有誤，導致美軍將我使館誤認為南斯拉夫軍事指揮部。國際特赦組織支持了北約的解釋，但更多的陰謀論也應運而生。雖然十幾年過去了，該事件的真實原因至今仍是未解之謎團。

在2003年3月28日的伊拉克戰場上，b-2實現了從印度洋上迪亞戈加西亞美國空軍基地起飛、完成轟炸后不經空中加油返回基地的長航程任務。一架b-2投放了2顆2130千克全球定位/慣性導航和半主動激光的ebbu-28雙模制導炸彈，成功炸毀了巴格達市底格里斯河畔的一座通信塔。這也是美軍在伊拉克戰爭中使用的最大炸彈。

望塵莫及的b-3

盡管b-2已經登峰造極，但美國早在b-2服役不久，就開始秘密研制下一代戰略轟炸機b-3。直至2009年，官方才透露了該機的存在。雖然直到今天，人們還未見過b-3的真容，但根據過去20余年的報道可以捕捉到b-3的影子。

b-3將是一種超高音速隱身轟炸機，巡航速度超過2馬赫，最高速度達到5～6馬赫，航程超過1萬千米，在幾小時內就可從美國本土抵達全球任何一個角落。為此，b-3可能需要配置特殊燃油和超燃沖壓發動機，也就是燃燒在超音速氣流中的沖壓發動機。同時，前機身在高超音速情況下壓縮空氣，產生的激波斜向擴散，通過機身下面的部分產生升力，因此，b-3可能采用類似于倒置沖浪板的全新波翼式外形，將再度顛覆人們對于飛機的理解。

b-3的隱身效果將優于b-2，甚至優于f-117，雷達反射面積接近于零。同時，b-3還可以實現紅外及可見光范圍內的隱身，如使用閃爍蒙布令紅外制導導彈失效、采用偽裝效果躲過敵方目視等，如果這樣，那b-3將實現真正意義上的隱身。

b-3載彈量將大于b-52，既能作為空中刺客直入敵方腹地，又能實施大規模“地毯式”轟炸。然而，b-3裝備的武器可能并不是普通的炸彈或導彈，而是微波武器或激光武器，又稱定向能武器，專門用于攻擊敵方雷達、導彈發射架等防空嚴密的縱深重要戰略目標。這必將極大促進針對性防御武器的快速發展，相關產品將成為高速飛機可能面臨的新考驗。

f-117和b-3的一個共同問題就是生產和維護費用的極度高昂。曾有專家描述b-3時說道，當我們看到22.5噸的飛機在飛行，實際上是60～90噸的黃金在飛行。b-3的價格問題恐怕只會有增無減。它的真容、發展、使用和影響只有等待時間來證明。