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此言一出，滿堂皆寂。

這買藥人不是趙毅，而是來自柳家，那想要滑胎的到底是柳鶯兒本人還是柳員外呢？

自然是柳員外的可能性大些。

如果是柳員外要自家女兒滑胎，而柳鶯兒不愿意的話……

短暫的寂靜之后，各種各樣的猜想開始在人群中討論起來，而這也是趙毅最不愿意見到的場面。

他的臉部肌肉狠狠地繃在一起，極力壓制著痛苦的情緒。

有人說是柳員外家風甚嚴，出了這等丑事這才痛下狠手；有人說是柳家下人與小姐私通敗露；有人說是那柳鶯兒深閨寂寞，興許有好幾個相好；甚至有人說，是柳鶯兒自己不愿生子，讓人買了不該藥，被柳員外阻止的時候，不小心弄死了……

總之人們在這一刻腦力大開，真是什么樣的可能都被想出來了，甚至有人言辭鑿鑿，仿佛他與柳家十分熟悉一般。

即便是縣學諸生也不能免俗對不相干的人妄加揣測，這些地方士紳，又如何能避免呢？

蘇文秀注意到趙毅痛苦的表情，向吳宗道使了個眼色。

吳宗道雙手朝空中虛按，示意眾人安靜，效果卻是不佳，直到驚堂木再次敲響，卻是縣令李由之神情肅穆，喝道：

“公堂之上，不得喧嘩！”

李由之的威嚴無人敢違，沸沸揚揚的場面立時便控制下來。

“將柳青帶上來！”

吳宗道說這話的時候，跟蘇文秀對視了一眼，對方都知道真正的關鍵時刻將要到來！

在公審之前，一切與本案有關人員都已經安排在衙門內候審。

在未提審時，都被單獨看押在專門的地方。

此時一處監房內，柳員外柳南燭穿著蝙蝠紋的氅衣，頭戴東坡巾，正一臉淡定地坐著。

柳青是個中年漢子，比家主柳南燭還大幾歲，是柳南燭的貼身伴當。正因如此，十六年前柳南燭遣散家中男仆之時，唯獨留下了這一個柳青。

當柳青跪下來的時候，他便開口說話了：“小人認罪！”

蘇文秀和吳宗道首先心里一沉，最先反應過來的，是趙毅。

趙毅雙手雖然被拷住，可他反應如電，瞬間撲到柳青的身上，用雙手扼住柳青的脖子，嘶聲吼道：“你放屁，你他娘的在說什么！”

趙毅是軍人，力氣極大，一瞬間的功夫便將柳青扼得面色漲紅。

好在兩邊衙役反應也不慢，一人執殺威棒便朝趙毅的背上敲了一記，趙毅這幾日身體虛弱，這一下便將其打得痛叫了一聲，雙手松了開去。

另一名衙役立時將其從柳青身上拖了下來。

按理說有人認罪趙毅理應高興才是，這般反應實在出人意料，唯獨蘇文秀和吳宗道二人心知不妙，最不想遇見的還是遇到了。

柳南燭和柳青早在被傳喚前便提前串供了！

想來是柳家做好了一切應對準備。

吳宗道心中焦急，不免語氣上有些不善，“柳青，如此大案，你說清楚！”

柳青捂著脖子緩了緩，咳嗽了幾聲后面色漸漸平靜，道：“小人有罪，小人奉家主人之命給小姐服用不該藥，小姐不肯，小人情急之下動了粗，不小心誤殺了小姐。小人擔心家主人怪罪，這才將罪責推給了趙毅。”

“你放屁！”

趙毅被衙役死死摁住，仍竄動著身體高吼道：“分明是柳南燭那老賊要我認罪，以求速決此事。是他失手殺人，是他親手弒女，關你什么事？你這鳥人無妻無子嗎？要給那老賊頂罪！”

“住口！”

吳宗道大喝一聲，指向趙毅道：“趙毅，替人頂罪藐視律法，你知道這是什么罪過嗎？”

這話說了，連柳青都是臉色微變。

趙毅卻道：“左不過是個死字，我有愧鶯兒，是看在鶯兒的份上，替她父親擔罪，如今你們要翻案，我心中雖是不愿，可也無可奈何。可這老賊如此沒有擔當，我又何必再替他頂罪！”

吳宗道：“把話說清楚。”

“鶯兒還未看到那封信，就去了……”說著，這位本該是器宇軒昂的少年臉上又是兩行滾滾熱淚落下。

“我值守城門期滿的那日，乘夜去了青苧村，柳南燭就守在內宅等我。我那夜見到的，竟然是鶯兒的尸身。柳南燭說他給鶯兒喂滑胎藥，鶯兒不肯就范，他便扼住她的喉嚨不讓她吐出來，可沒想到鶯兒掙扎得厲害，他失手之下，誤殺了自己的女兒。他柳南燭知道我會來，說要是我讓他進了大獄，鶯兒泉下有知，定要怨我。我那時認定鶯兒是因我而死，已存了死志，這才答應了柳南燭的請求。”

“你血口噴人！”

柳青忽然發作，神情激動地指著趙毅怒道：“你這畜生，是要害我柳家滿門！家小姐是小人扼死的，跟家主人有什么關系？你說是家主人扼死的，是你親眼所見嗎？”

“是柳匹夫親口所言，你叫他出來跟我對質！”趙毅咬牙切齒，雙眼紅透如赤血。

“將柳員外請上堂。”吳宗道看了蘇文秀一眼。

蘇文秀一直都在沉思之中。

柳南燭上堂的時候，圍觀士紳看著這位身材清瘦的中年男人，妄圖從他身上看出一絲端倪。

可柳南燭無悲無喜，仿佛這件事情，從來都與他無關一般。

柳南燭只是個普通地主，見官一樣要跪。他掀開袍裾跪下，冷漠的眼神里卻沒有半分對縣令和縣丞的尊敬之意。