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吳宗道見到劉兆英過來，納罕道：“你已稟報你家教諭了？”

劉兆英搖了搖頭，道：“大人，此案學生已有眉目了，只是學生不是官家身份，查案多有不便，故此想問大人討一個腰牌……”

吳宗道“哦”了一聲，一雙狹長雙目登時瞇了起來。

吳宗道鳳眼瘦臉，唇上兩撇八字胡，十足的官吏打扮，瞇起眼時像極了官場一只摸打滾爬的老狐貍。

從一開始他就有些喜歡劉兆英這個相貌不揚卻性格持重的學生。他久經人事，看得出劉兆英是個內秀之人，且能與蘇文秀這樣的英才為伍，本身學識也應不凡，甚至劉兆英不卑不亢，隱隱有些不把他這個縣丞當回事，面子上卻一點也不失禮節，就知他家風不俗，出身應也不差，才能喜怒不顯于色，是個可造之材。

不過短短幾刻時間，他便敢來索要衙門印信，顯然對于此案已經有了較大的把握。

這對吳宗道而言正好也是一件好事，吳宗道神色恢復如常，心中已有計較。

“你是本縣生員，你有所求除非有違律法，本縣丞都應助之。只是此案牽連不小，這牌令輕易不能授你。不過……你若是在衙門有個身份，那便沒有這個忌諱，這樣吧，你往后若是得空時，就來我的衙署當我的刀筆吏，替我辦些瑣事。我將我縣丞署的腰牌給你，這腰牌在手，縣衙里除了一些重要的文書案牘，其余你都有權查看，你看如何？”

這縣丞，是有意栽培他！

劉兆英心中這般想著，一時也有些猶豫。如果他劉兆英答應了這個條件，那往后他便打上了縣丞署的烙印，往后不管如何，這層關系剝不掉洗不清。眼下看來像是個天大的好事，可劉兆英那日被蘇文秀所激，心中已隱隱有了往上走的想法，此時答應下來，日后再投高門，難免會查到他劉兆英曾是縣丞署刀筆吏的出身。

這出身是好是壞，劉兆英現在肯定也不能確定。

不過，這般思量不過須臾，劉兆英已是并掌行禮，一禮到底，道：“多謝大人成全。”

吳宗道欣慰地點了點頭，方道：“你放心，我雖不過小官耳，李大人卻時常照拂我等，你雖在縣丞署辦差，卻也等同知縣門下，不會虧了你的。”

劉兆英卻是抿了抿嘴，道：“學生只想替大人將蘇兄的案子辦好，既不負大人青眼有加，亦不負我之兄弟。”

“好好好！”吳宗道心中歡愉，解下自己腰牌遞給劉兆英，“快些去吧，此案要速決！”

劉兆英謝過吳宗道，折身回返濟生堂。

待劉兆英走得遠了，吳宗道連忙喚過一名衙役，催促道：“去追到李大人的步程，就說勾老教諭那里不用驚動了，此案能速決！”

那衙役點頭去了，一旁的書記卻是皺了皺眉，道：“大人，您就這么相信這個書生嗎？”

吳宗道雙手負背呵呵笑了一聲，道：“此案本就不難，本官方才已粗閱了卷宗，只待再去牢里親自審過趙毅，本官心里便有數了，此時讓他去幫本官找出證據，更是省時不過。”

“不用審蘇生員嗎？”

“問幾句話便是……算得上什么審問。”

吳宗道哈哈大笑了幾聲，心情好到無以復加。對他而言，在青靈縣當了這么多年的官，對民生瑣事其實已經沒有什么熱忱了。但是，還有什么能比親自發現一個苗子并看著他成長來得更愉快的事情呢？

放眼九州，吳宗道不過區區無名之輩，誰又敢說，無名不可造英雄？

吳宗道一生恪守律法，就連李由之這樣的人都尚有抱負在胸，吳宗道的理想，便是有人能繼承其道，做一名無愧于心的好官罷了。

劉兆英去而復返，手里更是捏著官家鑄造的縣衙腰牌，濟生堂的藥房管事更加堅定方才他是來試探的。

藥房管事何昌心里長長透了口氣，心想自己幸好沒有乘機售賣信息，否則自家藥房一旦被削去賣藥資格，白白丟了縣里妓館和暗娼胡同的大筆生意。

“店家，真的沒有嗎？”劉兆英有些不敢相信。

“呵呵，公子可以仔細觀看，最近的一宗交易就在十日前，乃是同福里巷余家公子買給自家妾室的。”

何昌笑瞇瞇地看著劉兆英，自然不會去說西邊的鄭大夫家也賣不該藥。

劉兆英面如死灰，抱拳道：“多謝告知，告辭。”

劉兆英失魂落魄地出了濟生堂，垂著腦袋就見到一雙十分眼熟的布鞋和十分眼熟的衣擺。

他的眼神順著衣擺往上爬，直至看到頭上的儒巾，最終定格在那人的臉上。

“怎么又是你！”