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我點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“不錯,周諾對陶守拙全無防備,只怕一直以為陶守拙與自己齊心合力的。”

曹聞道象是明白我的意思了,道:“楚將軍,你覺得陶守拙其實也有不臣之心?”

我又點(diǎn)了點(diǎn)頭。我現(xiàn)在最擔(dān)心的倒不是陶守拙過河拆橋,而是他也有不臣之心,只是不甘心屈于周諾之下,才利用我對付周諾。錢文義突然在一邊道:“不會,他若有不臣之心,只怕不會放你們回來了。”

的確,陶守拙在都督府一番做作,如果他要滅口,那時早就把我和曹聞道滅了。他對我們?nèi)匀缓苡卸Y數(shù),只怕還是希望我能在文侯跟前為他說話。那么最大的可能就是陶守拙雖有野心,卻無自立為王之心,只是謀奪西府軍正都督之位。

希望他如此吧,這樣此事還算圓滿。但我心中又是一疼,突然間想起了蕭心玉。如果蕭心玉知道陶守拙已是必勝,只怕不會自殺吧?

可是我突然又覺得不對。陶守拙如此厲害,他還有倚重我之處,難道他不知道蕭心玉的面目?那是周諾對他極其信任,蕭心玉也是借他的手送給我的,以他的性格豈有不知之理?

這時我腦中亂成一片,當(dāng)初陶守拙送我蕭心玉后的情景又仿佛出現(xiàn)在眼前。陶守拙送我蕭心玉后第二天,周諾召見我,還說什么陶守拙小氣,他也要送我兩個,被我婉謝了。他這一番做作又是什么理由?而且陶守拙跟我在白帝祠商議要對付周諾時,蕭心玉也在那兒,就算陶守拙確信蕭心玉聽不到我們的話,以他那種多疑的性格也不該如此大意。

這到底是怎么回事?雖然此時大事已了,但這事的疑云卻象越來越重,全無消散之跡。曹聞道見我不說話,插嘴道:“楚將軍,你還覺得有什么地方不對么?”

※※※

我搖了搖頭道:“有些事我還想不通。你們先休息吧,我們還是盡快回帝都。對了,讓弟兄們晚上注意,刀槍放在身邊。”

錢文義和曹聞道又是一愕,我也不想再多說什么了。等他們一走,我脫了軟甲,準(zhǔn)備躺一會兒。脫下軟甲時,只見胸口有一片淤青,在銅鏡里看來,活象胸口被畫上了一只手掌,我不禁一陣駭然。周諾的手掌也象是一件極厲害的武器,我本以為憑我們?nèi)齻€人足以對付他了,看來若不是陶守拙早有安排,我們?nèi)齻€未必也能拿得下來。可能,陶守拙最希望的還是我和周諾同歸于盡吧。

剛在床上躺下,便聽得城中到處喧囂不已,聲音越來越響,當(dāng)中還夾雜著一陣陣哭聲,大概是周諾被“蛇人刺客”刺殺的事傳了開來。武侯南征擊滅李湍,若非周諾力諫,只怕符敦城也會遭屠,那一件事周諾頗得民心,符敦城百姓也仍很感念他。我突然有些茫然,不知道自己做得到底對不對,周諾想要叛亂,自是罪不容誅,可是對百姓而言,不論這是天水省還是天水國,只要能安居樂業(yè),都是一回事。

我平平躺著,心亂如麻,蕭心玉的模樣也時而在眼前閃過。迷迷糊糊地打了個盹,突然又被一個人的嗓門吵醒:“楚將軍正在歇息,你天亮再來吧。”

天還沒亮,我坐起來穿好軟甲,走出帳門道:“有什么事?”

說話的是個今晚輪值的士兵。他一見我出來,躬身行了一禮道:“統(tǒng)制,這人要見你。”

在他跟前站著一個身著斗篷的人,也不知是天冷還是什么,這人從頭到腳都包得嚴(yán)嚴(yán)實實。我道:“不知閣下是哪一位?”

這人把帽子一掀道:“小人唐開,見過楚將軍。”

唐開!我大吃一驚,心中突然有些厭惡。他是周諾的貼身侍衛(wèi),不過在周諾伏誅時馬上轉(zhuǎn)向陶守拙一邊,這種朝三暮四的人我從心底就看不起。我皺了皺眉道:“有什么事么?”

唐開又把帽子戴上了,看了看四周,小聲道:“楚將軍,小人有隱情相告,請楚將軍讓我進(jìn)去吧。”

我看了看他道:“在這兒說吧,前鋒營中所有人都是楚某的兄弟,我沒有一件事可以瞞著他們的。”

話是這么說,其實我實際是害怕唐開會做出什么事來。周諾也可說死在我手上,我也得防著唐開萬一會舍命前來行刺。而且這么一說,我看見那個士兵眼里閃一絲感動的光芒。

唐開有些遲疑地看了看,吵了吵牙,才小聲道:“楚將軍,陶都督已決心將前鋒營全部斬殺,小人聽得這消息,馬上前來告知。”

他的話象當(dāng)頭一個霹靂,我最害怕的就是陶守拙會過河拆橋,沒想到他竟然真的這么做。那士兵也驚得失聲道:“什么?”我看了看他道:“馬上把曹將軍跟錢將軍叫來。”

我?guī)е崎_進(jìn)去,手卻仍然握著腰間的百辟刀。雖然震驚,但我還是不敢對唐開掉以輕心。一進(jìn)帳篷,唐開大概也發(fā)現(xiàn)我對他仍有戒心,故意把兩手?jǐn)傊旁谧郎系?“楚將軍,我身上沒帶武器。”

他說得坦白,但我卻仍是不敢大意,冷冷地道:“唐將軍的斬鐵拳也是件武器。”

唐開看了看自己的手,臉上閃過一絲痛楚,沒再說什么,也許他也想到了周諾對他的推心置腹。不知為什么,唐開最終背叛了周諾,雖然讓我們順利完成任務(wù),但我總是很厭惡他。如果他力戰(zhàn)而死,只怕我反倒會對他有幾分敬意了。

過了一小會,錢文義跟曹聞道都沖了進(jìn)來,曹聞道還是衣冠不整,想必剛從床上爬起來。一進(jìn)來,便大聲道:“真的……”

我不等他說完,站起來道:“曹將軍,坐下說吧。”

曹聞道倒也會意,坐到唐開對面,一見他,也吃了一驚道:“是你?”還沒有多久以前,我們正和他生死相拼,現(xiàn)在居然圍坐在一起,他也的確有些意外了。

等他們坐好,我道:“唐將軍,你說吧,這消息到底是哪兒來的?”

唐開吞了口唾沫,小聲道:“楚將軍,陶守拙殺了周都督后馬上對付谷寧,谷寧措手不及之下,此時已曹擒獲,但他手下還多有不服,陶守拙正在竭力彈壓,我才有機(jī)會出來。當(dāng)時我聽得他在布置人馬,對付完谷寧后馬上就來對付你。”

曹聞道已顧不得我要他輕聲,一下跳了起來罵道:“姓陶的這王八蛋,真要過河拆橋么?”

這消息雖然突然,倒也不是很意外。我低頭沉思著,曹聞道已急不可耐地道:“楚將軍,我們該怎么辦?”

我看了看錢文義,錢文義也沒說什么,我對唐開道:“唐將軍,你告訴我們這消息,可有什么要求?”

唐開道:“楚將軍,我只想請你將我和兩個朋友帶到帝都。”

曹聞道張了張嘴,大概想一口應(yīng)承下來,但我還沒說話,他也沒有再說。我道:“好吧,你去帶你朋友過來,馬上準(zhǔn)備出發(fā)。”

唐開露出一臉喜色,離座向我一跪,道:“多謝楚將軍救命之恩。”

他轉(zhuǎn)身走了出去,等他一走,錢文義突然道:“楚將軍,你真相信他么?他這話里只怕有詐。”

我走著手踱了兩步,才站住了道:“不錯,他的話多有疑點(diǎn)。他僅是迫于形勢才投降,以陶守拙這等深沉的人,只怕對他仍有戒心,哪會將這等秘議讓他聽到?”

曹聞道張了張嘴,也道:“這倒也是,我沒想到,真是莽撞。”他為人其實也很精細(xì),只是太易沖動,倒并不莽撞。錢文義奇道:“那楚將軍你為何又答應(yīng)他?”

我道:“唐開這消息多半是假的,但這事卻未必不是真的,陶守拙只怕真有將我們滅口之心,只是絕不會這么快。”

我與周諾不同,殺了我并沒有用,如果前鋒營不能全部滅口,只消有一個逃回帝都,陶守拙便要面對文侯的震怒了,此間利害,多智如陶守拙者不會不知,何況他和我一同對付周諾,此時余波未息,如果把我干掉,他如何向文侯解釋此事?除非他也想自立為王。他想滅我的口,也肯定不會是現(xiàn)在,而是等風(fēng)頭過去后的事了。

錢文義沉吟了一下道:“不錯,陶守拙的確是個兩面三刀的人物,一不當(dāng)心,只怕他會背后捅你一刀……”

說到這兒,他的臉突然脹得通紅。我知道他一定是想到自己了,在東平城里,當(dāng)二太子要拿下我時,錢文義也一樣在我背后捅了一刀。那時我對他實在已是痛恨不已,可是這次與他在東門外與蛇人殊死一戰(zhàn),我這條命也可以說是他救回來的,現(xiàn)在我也實在沒法恨他,我拍了拍他的肩道:“任何事都在變,過去的事就不用多說了。”

他方才一失言,心中一定懊惱不已,可能也在悔恨,聽我這么說,他感激地看了我一眼。我心頭一陣發(fā)苦,想起當(dāng)初一同在前鋒營當(dāng)百夫長時,我們幾個平民出生的百夫長常在一塊兒胡說八道地玩鬧。現(xiàn)在雖然已與他盡釋前嫌,但是我知道,以后不可能再象當(dāng)初那樣情同手足了。

曹聞道也覺察到我們有些尷尬,他打岔道:“楚將軍,那我們該如何?”

“事不宜遲,天一亮,我馬上向陶守拙告辭,諒他也不敢強(qiáng)留我。”

曹聞道搖了搖頭道:“這樣不好,只會讓陶守拙猜疑,我覺得還是跟他說,楚將軍你接到文侯羽書密令,要馬上回轉(zhuǎn),陶守拙也不會去和文侯大人對證。”

錢文義忽然道:“曹兄這條計不錯,文侯大人正在北御狄王,此時帝都一定也很是混亂。不過不要說是文侯的密令,只含糊說一句就是,楚將軍在告辭時再對陶守拙說說要將他的功績報告的話,定定他的心,然后,”他突然笑了笑,又道:“再把唐開送給他,如果唐開是他派來的試探的,那就讓他作法自斃。如果不是,那就是個人情,陶守拙也不會擔(dān)心我們對他不利了。”

我想了想,道:“如此甚好,天一亮我馬上去。”

陶守拙一定在為了城中的善后事項焦頭爛額,此時我提出回去,他多半也不會節(jié)外生枝地反對,而把唐開的密謀。我整了整衣服,道:“曹將軍,錢將軍,你們馬上整裝待發(fā),事不宜遲,等我回來就走。”

曹聞道跟錢文義都站直了道:“得令!”

他們出去準(zhǔn)備了,我把軍服穿好,天也已經(jīng)開始發(fā)亮。我坐在屋中,等著天大亮馬上就去向陶守拙告辭,坐了沒一會,一個親兵進(jìn)來道:“楚將軍,方才那人回來了。”

是唐開么?我小聲道:“讓弟兄們多加小心,不要讓他玩花樣。”

唐開到底有什么打算我也不知道,也許真是錢文義說的,可能是陶守拙派來試探我的。如果唐開真的有這等目的,把他送給陶守拙后看看他的樣子倒也有趣。我走出門去,道:“唐兄來了?”

我剛想說兩句假惺惺的話,卻突然一陣氣苦。唐開趕著一輛小小的馬車,和他并肩坐著的,竟然是蕭心玉!蕭心玉一身戎裝,只是她的模樣太過艷麗,怎么看仍是個男裝的女子。我驚呆了,只道蕭心玉還是騙了我,蕭心玉卻已跳下車走到我跟前小聲道:“你是楚將軍吧?我姐姐呢?”

她的聲音有些稚嫩,此時我才覺察她的年紀(jì)比蕭心玉要小一些,還不曾完全長成,仍是個少女。她是蕭心玉的妹妹么?我正一陣茫然,曹聞道也過來了,道:“楚將軍,如玉的姐姐你也要帶回帝都吧?”

我看著那女子,喃喃道:“她叫蕭如玉?真象。”說是“真象”,畢竟還有些不同,蕭心玉更多幾分艷麗,而這蕭如玉眉目間卻帶著點(diǎn)稚氣。看著她一副期待的樣子,我只覺眼前一陣暈眩,道:“她死了。”

我說得很輕,但蕭如玉還是聽到了,她身子一晃,尖聲道:“什么?”

她穿著軍服時也不太顯眼,但這么尖聲叫起來,邊上幾個前鋒營士兵都用異樣的眼光看著她。這時我的親兵牽著飛羽過來,我不想再多說什么,扭頭他道:“讓他們在我?guī)ぶ行⒁粫骸！碧像R走出營去。

到了陶守拙的副都督府,里面如臨大敵,許多士兵頂盔戴甲地守在門口,一見我,一個士兵突然叫道:“哇,楚將軍!”

那是個年輕人,我也有些忘了他是誰,道:“是我。”

他也發(fā)現(xiàn)我忘了他是誰,過來向我行了一禮道:“我是小朱啊,你忘了,上回你來,我們還同乘一匹馬呢。”

我猛地想起上次北歸時路過符敦城的情景了。那次是一個叫杜稟的隊官帶我回城,其中一個很愛多嘴的士兵正是這個小朱。我笑了笑道:“是啊,我記起來了。”

那次西府軍第三軍剛重編完畢,周諾甚至有心留我當(dāng)?shù)谌分笓]使,最后還是聽從陶守拙的話,把我打發(fā)走了。那時陶守拙就已經(jīng)在打這第三軍的主意了吧,現(xiàn)在的第三路指揮使尚師接名義上是周諾嫡系,只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我說他手下只有第四軍的陶百狐,但就此看來,只怕真正忠于周諾的其實只是第一路尚寧。陶守拙如此處心積慮,實在令人生畏。

小朱看到我后倒沒什么異樣,仍是有說有笑地道:“那次你走后我就說楚將軍是不凡之人,當(dāng)初你們幾個病弱之人還能千里北還,日后定能大放異彩,果然被我說中了。”

他還要說什么,陶守拙的聲音突然響了起來:“楚將軍!真想找你呢。”

我走過去向他行了一禮,陶守拙握住我的手道:“此番周都督殉國,城中又少大將之材,我想請文侯大人割愛,請楚將軍在符敦城當(dāng)副都督如何?”

小朱在一邊驚得目瞪口呆,我這么點(diǎn)年紀(jì)居然要當(dāng)副都督,大概也已超出他的想象。只是看著陶守拙那副熱情得過份的樣子,我心底不由生起一陣寒意。

周諾當(dāng)正都督時,副都督可是陶守拙。他要讓我當(dāng)副都督的話,只怕想的是如何將我滅口吧。而且文侯為了牽制西府軍,說不定真會答應(yīng)此議。雖然當(dāng)上副都督對我來說又跳了幾級,但我實在不敢想象留在符敦城的樣子。我也裝出一副惶恐的樣子道:“陶都督取笑了,末將無德無能,豈能擔(dān)此重任。而且方才我軍中接到羽書急令得馬上回師,末將是來向陶都督告辭的。”

陶守拙怔了怔,道:“這么急?”

我不等他再說什么理由便道:“軍情如火,軍令如山,末將雖有心助陶都督平伏叛逆,但不得不出發(fā)了。”

陶守拙想了想,扭頭道:“來人。”

一個親兵過來,向他行了一禮,陶守拙道:“給楚將軍備金珠一車。”

我吃了一驚。一車金珠,那是個什么概念?真要給我,只怕我一輩子都吃不完。卻聽得陶守拙又道:“楚將軍,符敦城諸事繁冗,本督未得其便給文侯大人請安,還請楚將軍代我送給大人。”

那是給文侯的啊。雖然我想要推辭,但一聽并不是給我,我也不禁有些失望。陶守拙卻象知道我的意思,又道:“內(nèi)中也有一部份是給楚將軍賞玩的,請楚將軍笑納。”

我道:“陶都督不必了,末將久事鞍馬,這些東西實在沒有用。”

陶守拙道:“楚將軍這就見外了,符敦城能屹立不倒,楚將軍功不可沒,小小意思,不成敬意,”他嘴角突然浮起一絲高深莫測的微笑道:“楚將軍若是多盤桓幾日,那本督再給你物色一個美女,絕不遜于那蕭心玉的。”

他知道蕭心玉自殺!我的腦袋里“嗡”地一聲響,抬起頭看著他,陶守拙卻在微微笑著,一副智珠在握,成竹在胸的樣子。我低聲道:“陶都督,這一切其實都是你的安排?”

陶守拙仍在微笑道:“多虧蕭心玉舍身一諫,才讓楚將軍下定決心。楚將軍,你告訴唐開,本督網(wǎng)開一面,讓他識點(diǎn)時務(wù)。”

怪不得蕭心玉要自殺,那一定是被陶守拙逼迫,而且唐開自以為得計,其實他這點(diǎn)手段都在陶守拙算計中。我象是渾身脫力,低聲道:“陶都督,你都知道的話,為什么不攔下他?”

陶守拙突然嘆了口氣道:“殺人本非上策,多殺也是無益。”

那是蕭心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滾味,只覺眼里也有些酸。蕭心玉說過,她有母親和妹妹,那是以一死來換取那兩人的自由。直到此時,我才明白自己錯過了一個多好的女人。

我茫然地站著,陶守拙突然一拍我的肩道:“楚將軍,天水省有陶某在一日,就是帝國不可逾越的堅城,請楚將軍轉(zhuǎn)告文侯大人放心。”