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都督府里燈火通明,周諾大概也在通宵達旦地慶祝,不過更有可能是在商議。

我和陶守拙站在離教督府對面的一間小樓里看著那兒。陶守拙這人當真心細如發,這地方很早就安排下了。雖然都督府圍墻很高,看不到里面,但是從門口有誰出來,一眼便能看到。

陶守拙的計劃是讓陶百狐在東門外制造混亂,說蛇人攻來,由我前去報信,將他手下騙出后將他格殺,而陶守拙已經安排好幾個蛇人俘虜,到時就格殺在都督府里,說那就是刺客。我原本還有些擔心周諾那幾支嫡系的動向,陶守拙為了安我的心,告訴我那幾支嫡系里他已安排了人手,如果谷寧、夜摩天、尚師接想要有異動,馬上會被擒下,而盛昌其實還是聽從陶守拙的指揮,只是假意投靠周諾而已。陶守拙這人實在很是可怕,幾乎所有我想到的事,他都已深思熟慮,早有安排對策了。

我自以為自己也已躋身智將的行列,但與他們這些真正的智將相比,實在還差得太遠。

在那小屋里呆了一會,已近午夜,但城里依然到處都是喧囂,軍民仍然在慶祝勝利,表面上看來歌舞升平,他們哪里會想得到馬上便會發生變故。看著城中萬家燈火,突然間我又想起了蕭心玉。

蕭心玉,我會為你報仇的。我默默地說著,即使她也起過殺我之心,但我一點也不怪她。這是種骯臟的游戲,就算周諾想出別的辦法對付我也無可厚非,但他實在不該利用蕭心玉這樣的女子。

這時東邊突然傳來一陣喧嘩,陶守拙轉過頭看了看,露出喜色道:“百狐開始行動了,楚將軍,現在就全靠你了?！?

我彎下腰,扎了下綁腿,道:“陶都督,我一旦失手,你肯定還會有應變的手段吧?”

陶守拙臉色一陣尷尬,支支唔唔地道:“這個……當然……”

我打斷了他的話道:“如果我失手,陶都督不容顧忌我,有什么手段就用好了。”陶守拙的性格是不做無把握之事,他一定還會有什么厲害的手段藏著,絕不會把寶全押在我身上,畢竟周諾的斬影刀和斬鐵拳都非常厲害,我雖然打他的措手不及,也沒有十成勝算,我甚至懷疑陶守拙有將我們一同消滅之心。

陶守拙道:“楚將軍放心,周諾雖然厲害,但雙拳難敵四手,而且他身邊,嘿嘿,我也已埋伏了人了?！?

我一下直起身子,幾乎不敢相信自己的耳朵:“他身邊你也埋伏了人?是誰?”

陶守拙微微笑著,道:“到時你會知道的?！?

周諾有陶守拙這樣一個人呆在身邊,實在不幸,此時我反倒更加擔心了,實在不知道把周諾收拾了后,讓陶守拙掌握西府軍到底是不是件好事。這人的心思太縝密了,縝密到讓我害怕,也許,我自始自終都只是他計劃中的一個小小齒輪,正完全按他的部署辦事……可是到了這時候也由不得我多想,我只能做下去了。

我們走下樓,曹聞道和陶守拙的一個叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是讓我只帶前鋒營進去,但我仍在擔心他到時翻臉不認帳,說收拾周諾是前鋒營妄自行動,堅持也要陶守拙派人協助,他也只得派了這個徐南江歸我指揮。這人雖然名不見經傳,也只是個驍騎,但身材勻稱,周身肌肉幾乎要脹破衣服,看得出是個好手。我和陶守拙下樓,他們兩人同時站了起來,向我們行了一禮,我轉身對陶守拙道:“陶都督,解決周諾之后,末將會在文侯大人面前詳細稟報陶都督平叛的功勞。”

我說這話是提醒他一下,我身后還有文侯支持,現在我們是合則兩利,如果他想過河拆橋,那可沒那么容易。他臉上沒什么變化,不過我想也多半也明白我的意思,向我行了一禮道:“此番平叛,首功是楚將軍你的,天水省三百萬軍民盡當感謝將軍之德?！?

這種過份的諛辭我也知道其中的虛偽,我沒說什么,只是對曹聞道他們道:“走吧。”

為免引起周諾的疑心,我們只能進去四五個人,因此除了曹聞道和徐南江,我只從前鋒營里招了兩個刀法好的士兵隨同。走出門時,我突然覺得眼前有些暈眩,不論自己怎么想,要做這樣的大事,畢竟還是有些擔心。

我們跳上馬,轉了一圈后向都督府跑去,到得門口,看門人隔老遠便道:“什么人?”

我跳下馬道:“前鋒營統制楚休紅,有火急軍情稟報周都督?！?

我那種急切的口氣把這看門人也嚇住了,他道:“好,我馬上去傳?！?

曹聞道在一邊喝道:“火燃眉毛了還要傳,我們馬上得見到周都督?！?

他一把推開那看門人,我們五人已沖了進去。這看門人急得在后面叫道:“將軍,將軍,不能亂闖!”我們哪里管他,顧自向里闖去。穿過院子,一排手持刀槍的士兵正站在院子里,那是周諾的親兵。見我們闖了進來,當先一個軍官攔住我們道:“什么人?站住!”

我重重喘了兩口氣,道:“前鋒營統制楚休紅。蛇人又攻來了!”

他們也被這消息驚呆了,面面相覷,我便要向前沖去,那軍官又攔住我道:“楚將軍,請留步,末將去稟報都督。”

我叫道:“十萬火急,耽擱軍情,你擔得起此責么?”這時外面傳來一陣喊叫,多半是陶守拙安排的人手圍在都督府外。這軍官聽得這一陣喧嘩,呆了呆,我一下閃過他便向里沖去,他也不敢攔阻。剛沖進門,卻聽得周諾在里面道:“發生什么事了?”

他端著一杯酒走出內室的門。我一下跪倒在地,裝出一副上氣不接下氣的樣子道:“周都督,蛇人去而復回,現在正在攻打東門,南門和西門好象也已出現敵情,陶都督正在前線指揮,情勢十分危急?！?

他手一晃,杯中的酒也晃了出來,轉頭叫道:“谷寧,尚師接,馬上去城頭看看!”

這第一第三兩路指軍使果然在這兒,大概也在商議如何起事吧。那兩人已搶了出來,道:“遵命。”

這時候有蛇人攻來,周諾一定也亂了方寸。他的計劃已是箭在弦上,但這個消息一下打亂了他的部署,也一定得急著去掩飾亂象。我心里不禁有些好笑,臉上卻仍然裝著一副驚慌失措的樣子,周圍的叫喊聲越來越響,有人正喊著:“蛇人又來了!”大概是陶守拙布置的,這喊聲震耳欲聾,驚恐萬狀,如果我不知底細,只怕也會相信。周諾也很是著急,扭頭對我道:“楚將軍,我們過去看看?！?

谷寧和尚師接此時已跳上馬沖出了大門,這兩人都是能征慣戰的戰將,動作很是利索。我跟著周諾進去,里面有一桌酒席,想必方才周諾正與谷寧和尚師接兩人在商議事情。周諾根本沒有防備我,伸手去抓刀架上的長刀,我一咬牙,猛地抽出刀來,搶步上前,一刀向斫向他的背心。

這種偷襲很是卑鄙,可現在也只能卑鄙一下了。百辟刀帶著風聲劈落,周諾全無防備,猛地轉過身,長刀來不及出鞘便橫架過來,一聲響亮,百辟刀正砍在他的刀鞘上,這一刀我已用了全力,周諾的長刀連鞘帶刀架被我砍成了兩半。

我心中一陣失望,周諾看著我愕然道:“楚將軍,這是做什么?”他一手拿著一截斷刀,準也想不到我會突然出手。我喝道:“反賊周諾,快快束手就擒!”

我的聲音也不響,但他仍是驚呆了,盯著我看了看,我有些發毛,身后徐南江喝道:“快動手!”

這徐南江身形很快,腳下一錯,搶步上前,人已無聲無息地沖過我身邊欺近周諾,一刀直直向周諾刺去。我只覺眼前一花,只聽得“當”一聲響,徐南江低低哼了一聲,又退了幾步,也不知有沒有受傷,卻見周諾已將斷刀扔掉,手上拿著的是把腰刀,怒視著徐南江喝道:“這是鬼影身法,你是陶守拙的弟子!”

徐南江道:“周都督,你的事犯了,快快束手就擒!”

周諾看著他,突然大聲叫道:“來人!”

他喊得很響,但這時周圍又發出一片喊聲,把他的聲音都淹沒了。這內室又隔著幾道門,他那些親兵不得命令根本不敢進來,他的臉白了白,罵道:“陶守拙這膽小狗賊!”轉身向后退去。

我們必要速戰速決,不然他的親兵遲早會過來的,我搶步上前,攔在了他身后,低聲道:“周都督,亂臣賊子,人人得而誅之,快快投降吧?！?

周諾伸手一彈刀背,怒道:“我是西府軍大都督周諾,死則死耳,看刀!”

他手中的刀左右一分,我只覺一陣厲風撲面而來,他的身影也模糊起來。徐南江在一邊叫道:“那是斬影刀,小心!”

上回和周諾用木刀比試,我被打得一敗涂地,心里一直很不服氣,眼見他又揮刀上來,我搶上一步,百辟刀已橫推而出。這一刀連攻帶守,現在是三個打一個,我們勝券在握,因此我也是不求有功,但求無過,只要攔住他就行了。

周諾的刀勢極快,如果是一年以前,這樣一刀我實在攔不住,但這一年來我有空就練刀打坐,耳目較諸當時已靈敏了許多,他的刀勢看不出來,但刀風卻還是能感覺得到的,我緊握著百辟刀,也顧不上去分辨他砍來的刀勢,百辟刀已隨著他砍出的刀風掠過。

斬影刀神奇莫測,我如果格不住,那這把刀循隙而入,當時便能將我的頭砍下來。我的刀剛揮出去,刀尖上象是觸到了一種很柔韌的東西,一時竟還不知到底是怎么回事,猛然間想起當初武昭老師教我們槍術時的情景。那時他說起出槍如果夠快,槍尖破空時便會感覺到沉重許多,槍越快,阻力也越大,因此人力有時而窮,為出槍快得一分,所花的力氣便要多好幾倍。刀槍雖然不同,但此中之理也是相通的,周諾的斬影刀能隱去刀勢,那是手法有特異之處,刀鋒破空時激起的氣流卻無論如何也隱不去。我看不到他的刀,只要憑百辟刀上傳來的感覺細微不同,也能捉摸到他的刀勢。

這只是一瞬間的事,百辟刀剛揮出,刀頭突然一重,我只覺心頭也象墜了什么重物一般沉了下去。臨陣磨槍,哪里還來得及,現在也顧不得了,我的手一緊,百辟刀猛地舉起,只覺得刀上的重量沉甸甸的,發出了刺耳的摩擦之聲。

周諾現在用的是把腰刀,沒有百辟刀長,鋼口也肯定沒有百辟刀好,他的斬影刀打了個折扣,我未必沒有勝機,何況斬影刀縱然神奇,也未必就是天下無敵。

刀風刮面而過,逼得我的皮膚也有些生疼,“嚓”一聲,兩把刀兩錯而過,周諾也向后跳了這一步。我不禁長吁一口氣,這一刀畢竟被我擋了開去,盡管還是看不清刀的實體。我咬了咬牙,叫道:“快上!”周諾的斬影刀依然不是我能抵擋的,幸好他現在手頭是把小腰刀,如果是長刀的話,百辟刀雖然吹毛立斷,也擋不住他雷霆萬鈞的刀勢,現在不是單挑的時候,用不著講單打獨斗的信義。

徐南江的身影突然又如鬼魅般閃了上來,一刀砍向周諾背心。周諾還不曾站穩,便是反手一刀削去,也不象用了很大的力氣,背后卻如同長了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃過一個虧,也不敢欺得太近,被周諾一擋便又退了一步,周諾這一刀如同行云流水,擋開徐南江后又順勢向曹聞道攻去,逼得曹聞道也退后了一步。

我們三個人居然還無奈周諾何,我不禁又怒又急,雖然約略能捉摸到周諾的刀勢,可是要格殺他,現在談何容易。幸好周諾刀法雖好,但要擊敗我們也不是件簡單的事,可再不能拿下周諾,他那些親兵一定會發現情況有異,到時便難辦了。我低喝道:“一塊兒上!”

周諾眼角掃了我一眼,罵道:“無恥小人!”

還從來沒人這么罵過我,我只覺臉上一陣發燒?，F在我實在有些卑鄙,可是一想到周諾竟然利用蕭心玉這樣的女子來對付我,他豈不是更加卑鄙?曹聞道在一邊道:“別理他!”

曹聞道的刀術屬于剛猛一路,而徐南江則屬于陰柔一路,他們兩人合在一起,恰好能取長補短,已沖上去和周諾卷作一團,我怔了怔,正想再沖上去加入戰團,門突然被“砰”一聲推開了,有人叫道:“都督,有人叛亂……”

那是周諾的兩個親隨,說話的正是唐開。他們一臉驚恐地跑進來,見到屋里情景一下又驚呆了,卻聽得周諾喝道:“快將這幾個小人砍了!”

一個周諾已很難應付了,唐開的手段我也知道不會比我差多少,以三對三,那我們可是連分毫勝算也沒有了。徐南江身形一閃,一下截住了唐開,但另一個卻已搶到周諾身邊。唐開與徐南江兩人刀法相似,兩人雙刀一交,噼噼啪啪地響作一片,誰也迫不退誰,但徐南江一走,我和曹聞道登時感到壓力倍增,周諾盡管只拿著一把小腰刀,刀光卻是暴長,將我們逼退了幾尺,百忙中還聽得唐開喝道:“楚休紅,你想要干什么?”

我定了定神,只覺得百辟刀象是沉重了許多,手也有些發抖,低聲道:“謀反是不赦之罪,懸崖勒馬,尚有可為!”話雖這么說,自己也覺得底氣不足。

周諾哼了一聲道:“楚休紅,我本以為你也算個英雄,還想抬舉你,沒料到你也只是條走狗而已?！?

我被他罵得有些惱怒,有心要回罵兩句,卻說不出什么厲害的話來,周諾的另一個親隨道:“都督,我們的弟兄都被陶守拙的人繳了械,你快出去,我們擋著這幾人!”

原來陶守拙并不是把希望全放在我身上,他自己也開始行動了!雖然我稍有些不快,但知道陶守拙并沒有過河拆橋的意思,心里也有了底,登時握刀的手也穩了,厲聲道:“周都督,如今國難當頭,你竟敢趁機謀叛,難道不為天下黎民想想么?”

周諾冷笑道:“天下唯有德者居之,黎民又算得什么,執掌這世界的只有英雄,看刀!”

他將腰刀交到左手,伸手道:“伍九登,把刀給我!”

那伍九登將手中的長刀遞向周諾,我心知若被周諾拿到長刀便更難對付了,叫道:“快上!”當即沖了上去。這一刀已不留余地,無論如何也不能讓周諾接過刀去,周諾左手腰刀突然一揮,在我眼前交織起一片刀網。

這種刀法密而不穩,未免嫌浮,原不是正道,他一直沒用過,要破解也并不很難。我將手一伸,百辟刀單刀直入,他劈出的刀網登時煙銷云散,但我心中也是一沉。周諾也一定沒指望用這種刀法擋住我,但只是耽擱這短短一瞬,他右手的長刀馬上會劈出來,那一刀才是真正的攻擊。可是我現在也已沒了退路,只能拼命抵擋。

這時曹聞道也已上來了,他只比我慢了一刻,徐南江仍然在與唐開對刀。時間也好象一下變慢了,我的刀擊破了周諾腰刀的刀網,直刺向周諾左肋,但我知道,在我刺到周諾的身體前,他右手的長刀一定早已橫掃過來?，F在我只能賭一下,賭周諾不敢和我拼命一搏。

我已準備著周諾那雷霆萬鈞的一擊了,哪知耳邊突然象打了個雷,周諾發出了一聲痛叫,百辟刀卻已一下刺入他的肋下,我都能聽到刀身刮著他的肋骨發出的摩擦聲,意料中的那一擊竟然沒有來,而這時曹聞道也已撲上來,他的一刀正斬在周諾前心,刀身也已沒入他體內。我大吃一驚,就算周諾一刀將我攔腰砍成兩段,我也不會如此吃驚,他好象一下子變得不會用刀了一樣,正在吃驚,卻覺胸前一痛,登時被擊了出去,耳邊只聽得唐開驚叫道:“都督!”他的聲音極是驚恐,我一時也不明白到底發生了什么,身上卻已散了架似的,勉力支撐著坐起來,定睛一看,又是大吃一驚。

周諾的左肋下插著我的百辟刀,前刀是曹聞道那柄刀,右肋下卻插著伍九登那柄刀。

陶守拙所說在周諾身邊安插的人原來是伍九登!

雖然已是大獲全勝,但我心里卻沒有一點快意。如果單打獨斗,我是斗不過周諾的,甚至以二對一也未必能行,周諾死在我的刀下實在有些冤。

周諾已是痛苦得眉頭緊皺。他身中三刀,如果是旁人早已死了,他卻仍然還直直站著,怒視著伍九登,喝道:“你……”

伍九登已坐在地上,肩頭象遭利斧猛砍一般,血肉模糊成一片,周諾右手并沒有抓住刀,這定是他的斬鐵拳的威力。這伍九登倒也硬朗,已站起來對視著周諾道:“亂臣賊子,人人得而誅之!”

周諾怒吼一聲,伸手拔出前心的刀,但他不拔還好,一拔之下,血登時噴涌而出,人一下摔倒在地,立時斃命。

怪不得陶守拙會對我如此放心,其實他并不是對我的刀法有信心,而是知道有我在纏斗著周諾,伍九登一定會得手的?？粗氖?此時我突然對他有些同情。周諾心高氣傲,刀法拳術也是一時之選,但一直都被玩弄于陶守拙的股掌之中,到頭來竟然落得如此下場。

這時又聽得“當”一聲,那時唐開右臂中了一刀,刀也失手落地。他原本以為外面勿論,里面這六人相斗,他們是穩操勝券,哪知竟會有這等變化,登時失了戰意。徐南江一刀得手,人又是一閃,舉刀向唐開當頭劈去,他已呆呆地站著,竟然動也不會動。

即使我對他全無好感,見他束手待斃,也不由驚叫起來:“住手!”不過自己也知道并無用處,陶守拙的手段不出則已,一出之下,定是要把周諾的親信斬草除根。哪知徐南江的刀落到唐開頭頂,卻又一下停住了,長嘆道:“唐開,你投降吧?！?

唐開捂著傷口,看著周諾的尸身,眼里也不知是什么神色。這時門口響起了陶守拙的聲音:“楚將軍果然得手了,真是名不虛傳?！?

名不虛傳?我早就知道陶守拙向來言不由衷,此時聽來更似諷刺。如果不是伍九登突然生變,我們哪里收拾得下周諾。陶守拙卻在指揮著人過來,看了看屋里幾人。當他看到我時,我突然覺得遍體生寒,說不出的不自在,幸好他只是掃了我一眼,突然轉向站在一邊的唐開道:“唐將軍,第一指揮使谷寧勾結蛇人殺害周都督,可惜周都督時乖命蹇,天妒英才,真令人扼腕?！?

他說得情真意切,如果我乍一看到這時,準會相信他說的是真話。這時有幾個人抬著兩個捆得結結實實的蛇人進來,陶守拙伸手抽出刀來,一刀刺入那蛇人咽喉,那蛇人連嘴也蒙著,只是身子動了動,待刀抽出,血已噴涌而出,他又在另一個蛇人咽喉處捅了一刀,把血刀放到周諾尸身旁邊,正色道:“周都督英靈不遠,小弟定會為你報仇。”

我只覺渾身都象摔進一個冰窟一樣,冷得幾乎要發抖。陶守拙這人心思縝密,計策一環扣一環,而且翻手為云覆手為雨,活象戲臺上做戲一般,真個是了不起的人物,也是個可怕的人物。唐開看著他一番做作,突然大聲道:“多謝陶都督為周都督報仇?！?

他也真會見風使舵。我心中突然對他有種鄙視,走過去拔出周諾身上的百辟刀。胸口被周諾打了一掌,仍在隱隱作疼,還好他對我用的不是斬鐵拳,不然我也早就死了。我轉身對陶守拙道:“陶都督,反賊已然伏誅,末將歸去后必在文侯大人跟前全力揄揚陶都督之功?！?

陶守拙仍是微笑道:“能擊退妖獸,楚將軍厥功其偉?？上е芏级接袼橛谘F之手,還望楚將軍在文侯大人跟前請求厚恤周都督后人,此時天水省邊防,本督須獨力承擔,實是惶恐。”

周諾罪有應得,死不足惜,但陶守拙還要惺惺作態,我不由一陣厭惡,扭頭對曹聞道道:“曹兄,我們走?！?

走出門去,陶守拙已經我們安排了一輛大車。門口已圍了很多人,他們都知道都督府出事了,到底什么事卻也不知道,我的車簾已放了下來,也看不到外面情景,只聽得人群中說著:“看,有人出來了?！薄笆侵芏级矫?”“聽說又有蛇人攻入都督府了,千萬不要出事啊。”“蛇人真是厲害?！?

我呆呆地坐著,曹聞道轉過頭,似要說什么,我推了他一下,示意外面人多耳雜?；氐今v地,錢文義和一些軍官已迎了出來,小聲道:“楚將軍,事成了?”

我和他們幾個軍官都已商議過,原本也是孤注一擲,如果我失手,前鋒營就會不顧一切殺過來。但我實在不曾想到會如此順利,回想起來都有點奇怪。不管怎么說,周諾有不臣之心是確實的,陶守拙這么做也完全正確,把城中的混亂降到最小,只是那個谷寧有點冤,明明是周諾的親信,卻還被按上個反叛之名。

回到內室,讓軍官們回去,我和錢文義跟曹聞道圍坐在桌前。曹聞道此時才興奮地道:“媽的,楚將軍,周諾可真是了得?！彼娢液孟鬀]有什么興奮之色,又道:“楚將軍,你覺得還有不對么?周諾親口說要反了。”

周諾是很厲害,但最終還是死在我們手里,怪不得他會如此興奮。可是我仍然感到有些擔心,道:“曹將軍,你不覺得這事實在太順利了么?”

這事確實太順利了,順利得我都有些不敢相信。曹聞道有些不以為意,道:“那是陶守拙計策定得好?！?