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阮宏細(xì)細(xì)觀察,終于注意到些許不對——
那些學(xué)子回來后,衣袖上都沾上了一層新鮮的泥漬。
阮宏奇怪,科舉場所不說多么舒適,但也不至于會讓學(xué)子們身染泥漬,尤其還是那么多學(xué)子一塊。更別說那些學(xué)子好像頗受衣袖上的泥漬影響,時不時往衣袖上掃去——
等等!
阮宏猛地起身,飛速走到一名青衣學(xué)子身旁,一手握住他的手腕,在考官和周圍學(xué)子驚愕的目光下扯過他的衣袖,將那些半干的泥巴去除,其下的字瞬間就顯現(xiàn)出來——
阮宏目光如炬,那青衣學(xué)子身子一軟。坐在一旁悠然看戲的周大人臉色也是驟然一變!
第88章 風(fēng)起
墨魚汁!
阮宏驟然想起前些日子處理的那件事,心下一時又激動又緊凝,反映到面上卻是一派沉肅——
一個,兩個,三個。
阮宏動作之快,讓上首的考官都還未反應(yīng)過來,就已有三個學(xué)子被揪了出來。
周大人臉色驟變,連忙顛著肥大的肚子小跑下來,想要說什么,可看著那幾個學(xué)子袖子上再明顯不過的字跡,卻是什么話都說不出。
一堆的考官陸陸續(xù)續(xù)都聚集在此處,那三個學(xué)子已是抖如篩糠,面上毫無血色。
周大人不著痕跡地同其余幾位考官對視一眼,眸中一抹暗色劃過。
阮宏冷眼掃過那些那幾個學(xué)子,一揮手讓外面的侍衛(wèi)把人都帶了下去,考場內(nèi)經(jīng)過一時的喧鬧,又再次沉寂了下來。
其余考官雖有話想說,但也知此時不是說話的時候,只能強(qiáng)忍著回到考官席上,一考官才嘖嘖稱奇道:
“這是什么手法?我方才瞧那些學(xué)子衣袖上的泥漬抹去之后,那字體浮現(xiàn)出來不就竟會慢慢褪色?!”
“這可真是奇了……”
“誒,方才阮大人那般氣勢凌厲地揪出那幾個學(xué)子,莫不是知曉這種手法?”
考官不住地好奇出聲,阮宏目光自下方的靴子上一掃而過,回道:“那是墨魚汁,沾在紙上或衣袖上,一段時間過后便會自動褪色?!?
“原來如此,竟還有此等東西……”
周圍又是一片談?wù)撝?阮宏卻覺恐怕不止這些學(xué)子,起身就要朝下方再次走去。
周大人眼疾手快攔住他:“誒,阮大人這是去作甚?”
一旁的考官也將視線移了過來,阮宏皺了皺眉,沉聲道:“我想那些學(xué)子是從外間如廁回來后才沾染了泥漬,懷疑外間是不是有人竄通。而且方才出去如廁的學(xué)子也不在少數(shù),恐怕還要細(xì)細(xì)一查才能——”
“阮大人是多慮了,”周大人捻了捻胡須,笑瞇瞇地開口:“科舉是何等重大之事,又豈會有人這般膽大竄通作弊?”
“可……”阮宏還欲說什么,周大人卻是體貼開口:“阮大人若是當(dāng)真不放心,只請外間的侍衛(wèi)去查探一番便是,阮大人身懷監(jiān)考之責(zé),豈能隨意離開考場?”
阮宏皺眉,實(shí)現(xiàn)慢慢移到周大人身上。周大人含笑不語,只揮了揮手,一直注意著此處動靜的侍衛(wèi)便了然離開。
阮宏不得不坐了下來。
片刻后,那侍衛(wèi)回來,小聲說道,并未察覺到不對。
周大人回眸笑道:“阮大人,你看吧?!?
周圍的氛圍一時有些緊凝,阮宏看了眼那額上汗水直冒的侍衛(wèi),冷冷道:“周大人如此做派,又豈能不打草驚蛇?”
周大人笑容一斂:“阮大人此言何意?”
阮宏哼了一聲,起身就要朝下面走去。周大人也“砰”的一聲站了起來:“阮大人是一意孤行了?”
阮宏回頭看他:“科舉之事重大,既有懷疑,自然得查個清楚?!?
周大人臉色也冷了下來:“那按照阮大人的說法,開考以來有半數(shù)以上的學(xué)子申請過如廁,豈不是那些學(xué)子全都涉事舞弊?”
周大人這話不大不小,卻凜然異常,距離考官席較近的學(xué)子有所耳聞,頓時驚愕抬頭。
阮宏氣急:“你這是胡攪蠻纏!”
“胡攪蠻纏?”周大人冷哼,指了指滿座的學(xué)子:“京城這兩日有雨水,你且看看,這些學(xué)子身上或多或少都有泥漬,你若要查,是想一個一個查過來不成?!”
周大人擲地有聲,環(huán)視了一眼考生,又慢慢和緩下來:“阮大人,我知你想在殿下面前立功,可也不能拿這些考生開玩笑??!”
他這話說的極有水平,一來把欲意要查探的阮宏定位私心,又把太子牽扯進(jìn)來,讓本就對太子有所不滿的學(xué)子們更是眉頭緊皺,一時之間下方的考場也是不由竊竊私語起來。
阮宏臉色一陣青一陣白,氣得說不出話來。
周圍的考生小聲抱怨,其余的考官也是打著圓場。阮宏還想說什么,可此時情況著實(shí)不妙,雙方一時僵持在原地。
外間守著的侍衛(wèi)見狀也察覺到不對,進(jìn)來了解詳情后也皺了皺眉,看向阮宏,語氣雖然委婉,卻也不失不耐:“科舉是為舉國大事,阮大人還是……謹(jǐn)言慎行為好。”
阮宏更是氣得上氣不接下氣。
此番混亂了片刻,阮宏終究是不得不老老實(shí)實(shí)的坐在考官席上,周圍周大人狀似有意無意地看著他,雖說并未明說什么,可每當(dāng)阮宏意欲起身巡視考場的時候,周大人就不咸不淡的開口,說是阮大人方才那一番行徑,此次再下去嗎,怕是會驚擾到學(xué)子云云。偏生其他考官還在活著稀泥,直到第二場考試結(jié)束,阮宏都不得不直直地坐在位子上,臉色難看。
第三場考試情況也沒好到哪去,周大人似乎將他當(dāng)成了眼中釘,平常不讓他下場,就算實(shí)在攔不住,他也跟個跟屁蟲似的一步不落地跟在阮宏身后,阮宏便是有氣也發(fā)作不得。
第三場考試后,學(xué)子依次離場,周大人笑得和藹,沖他拱了拱手:“阮大人,辛苦辛苦?!?
阮宏很想保持平靜,可接連幾日的被針對讓他鼻子不是鼻子眼不是眼,最后冷哼一聲,不顧旁人的目光,轉(zhuǎn)身大步離去。
阮宏回到家中越想越不是滋味,又想起太子特意將此事交給他,莫不是事先察覺到不對?若是當(dāng)真如此,他沒能完成太子囑托,太子又會作何想?