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楚簫微驚之后, 問道：“您想好了？”

楚修寧道：“也需要問一問你們的意見。”

靜默很久, 楚簫才略顯猶豫著問：“爹, 您老實告訴我, 這其中有沒有怕金爺三思之后, 依然不同意, 想再下一劑猛藥的意思？”

“自然有。”楚修寧點頭, “但即使不需要和金鴆談交易，我依然會這樣做，你可懂我的意思？”

“我明白了。”楚簫的情緒低落下去, 向后坐了坐，抱起手臂，伸直兩條腿, “我沒有意見, 您自己拿主意就好。”

楚修寧移了下目光：“阿謠，你呢？”

“女兒覺得不妥。”楚謠站起身, 扶著腿走到楚修寧身邊, 手拂過盛著信的木盒子, “信是娘出閣之前寫的, 在此之前, 她與您并未見過幾次，她有抵觸情緒是正常的。但娘嫁進楚家之后, 與您做了七年夫妻，為您生兒育女, 您怎知她的心思沒有變化, 依然不愿做這個‘楚夫人’呢？就像我從前愛慕虞清，可我后來……”

“不一樣，你是一廂情愿，娘和金爺卻是兩情相悅。”楚簫打斷她，雙眼盯著自己的靴子，“妹妹你有所不知，來麻風島的路上爹和虞總兵聊天，原來娘在病重時還曾寫信給遠在福建的金鴆，請他來京城探望，并在信中與他約了來生。”

楚謠不知這一茬，呆愣住。

“虞總兵陪著金爺趕去京城時，母親已經下葬，若非虞總兵攔著，因為娘信中這句話，金鴆當時就拔劍自刎了。”楚簫快速抬頭看了父親一眼。

楚修寧已經從筆架上取了筆，蘸了墨。

楚謠回過神，抓住他的手臂，穩(wěn)了穩(wěn)情緒：“爹，此事不能草率決定，有可能、有可能娘只是心中矛盾，認為自己沒有守住與金爺的情義，才與他約來世……”

她腹中尚有一長串解釋，卻又被楚簫打斷：“阿謠，連爹都接受了，你何苦自欺欺人？”

“怎么是自欺欺人？是你了解女人還是我了解女人？”楚謠迎上哥哥的目光，“你那時常在外讀書，是你跟著娘的時間久，還是我跟的久？娘若不在乎爹，豈會因為那些被塞進來的妾室難過？”

“娘會難過，娘會郁郁寡歡，難道不是因為可憐自己命途多舛嗎？與心上人被迫分離，被迫嫁人，還所嫁非人，試問哪個女人能笑的出來？”

“你這說的什么話？”

“說的實話。阿謠，你真覺得娘有似金爺那樣的傾心之人，會為了爹這種丈夫移情？我是不了解女人，但我認為但凡腦子稍微正常一點的女人，都不會干出這種蠢事情。”

楚謠被他氣紅了臉：“人的感情，是可以用理智來估量的嗎？”

楚簫半步也不讓：“我知道感情無法控制，但前提是得有感情，爹有感情嗎？我不知你的感受，總之，在母親去世之前，我從未曾感覺到他對娘，或者對咱們兄妹有什么深厚感情。直到母親去世，爹坐穩(wěn)吏部尚書之位，大權在握之后，才多少分出些心思在我們身上。”

“那會兒山河分崩，閹黨作亂，朝局動蕩不安，爹有什么辦法？”

“我又沒怪爹，只是站在娘的立場說句實話而已。如今爹能做出這個決定，娘或許才會覺得自己并不是所嫁非人，她這輩子，也不全然都是錯誤。你就別再攔著了。”

兒子和女兒爭執(zhí)的不可開交，楚修寧在旁苦笑，稍顯窘迫，卻不制止。

女兒貼心，懂他的難處。兒子扎心，但句句屬實。

“再說，你總偏向著爹，就不怕娘寒心嗎？連爹都愿意成全娘的心愿，你一直擋著干什么？”見楚謠還要與他爭辯，楚簫生出了些脾氣，“你既有這樣的胸襟，怎么妹夫稍稍將錢財看的重一些，你就與他鬧？按照你對妹夫的要求標準，爹這樣的丈夫你會喜歡嗎？”

“你……”兄妹倆二十年來頭一次起爭執(zhí)，楚謠都不知自己是難過還是被氣的，眼淚在眼眶里打轉。

她不是偏著誰，此時此刻，實在是為父親心疼。

楚簫見她泫然欲泣的模樣，心里一軟，想起她還懷著孕，知道自己說話重了。

他不是故意的，他也理解妹妹的心情，知道她是心疼父親。同時，不愿承認他們的母親從來也沒有愛過父親，這讓他們一家看上去像是一個笑話。

“阿謠，對不起。”楚簫道歉。

“爹，哥哥說的對，這是您自己的事情，您自己拿主意。”楚謠不搭理楚簫，小聲對楚修寧道，“女兒不太舒服，先回房去了。”

說完不等楚修寧答應，扶著腿往外走。

“妹妹……”走到楚簫身邊時，楚簫拉著她想再道歉，被她甩了一胳膊。

楚簫只能聽著門“哐嘰”一聲被她闔上。

楚修寧不語，提筆寫字。

“爹，那我也回去了。”

“恩，早些休息。”

楚簫走到門口，轉身看他提筆的手微顫，扶著門框又喊一聲：“爹。”

楚修寧沒有抬頭。

“在我心里，您的確不是什么好丈夫，但卻是個大丈夫。”說著話，楚簫的眼圈也紅了，“您并沒有輸給金爺，無論如何，您有我和妹妹。”

楚修寧的手頓了頓，黑瞳中閃過一絲動容，墨滴在紙上，被他揭去。

*

一會兒的功夫，山上下起了雨，淅淅瀝瀝并不大。

路不好走了，寇凜抱著楚謠回房。路上楚謠一句話也不說，回到臥房里后，她才趴在床上，將臉埋進錦被里。

寇凜坐在床邊，一時不知該說什么。

被楚修寧攆出去后，他站在門口廊下，屋里他們說話，他全都聽見了，險些沒忍住，進去踹楚簫一腳。

楚謠趴了一會兒，將臉從被子里抬起來，翻了個身，踢掉鞋子，躺了下來。

寇凜將被子抖開，拉至她下巴處：“謠謠，你哥剛才說的，的確是實話。”

“我知道。”楚謠無精打采，雙眼盯著床頂，“而爹是當事人，比我更清楚。我也想母親得償心愿，我也想金爺得些安慰，但我、我……”

寇凜理解她的心情，從一開始，她就對她母親有個糾纏不清的舊情人充滿了抵觸心理。

一直以來，她都很會站在楚修寧的角度去思考問題，這其中有源于對父親的愛，也有曾經想得到父親認同，總以他的準則自我要求的緣故。

寇凜安慰她：“你用不著去心疼爹，他原本就不是個兒女情長的人，沒那么在乎，自然也沒那么容易受傷。做出這樣的決定，既有利處，又成全了娘，還維持了自己的驕傲，一舉三得，是極為明智之舉。”

楚謠揉揉太陽穴：“恩，從來只有爹為我們操心的份，不去想了，我乏了。”

“那就睡吧。”寇凜掖了掖被角。

“你不睡？”楚謠見他沒有脫衣打的打算，“傷還沒全好。”

“我還有些公務需要處理，你先睡吧。”

楚謠知道他說的公務通常是想案子、算計人，案臺后藤椅上，一想就是大半宿。

站著，坐著，半躺著都可以，唯獨躺床上不行。

“你不能改改么？反正只用動腦子，躺著不是更舒服。”楚謠看向他的腹部。

“就是太舒服了，才想不出來。”寇凜笑了笑，起身從金鉤上解開紗幔，“何況有你在身邊躺著，我只顧著想你了，哪還有空想旁的雜事兒。我可沒有爹那樣明智的腦子，很容易沉迷女色的。”

楚謠沒心情和他貧嘴，閉上眼睛睡覺，由著他去。

寇凜剛走去案臺后坐下，夾雜著風雨聲，聽見外頭有腳步聲。

眼尾一沉，他開門出去，將楚簫給堵在門口。

楚簫才將手里的傘闔上，轉身見他門神一樣，嚇了一跳：“大人，我妹妹睡了嗎？”

“睡了。”寇凜睨著他，“怎么，在你爹那里沒爭吵夠？”

“我來找妹妹道歉的。”楚簫明天一早要隨他父親回芽里堡，而楚謠稍后直接跟著寇凜從麻風島走海路回京，兄妹倆得半年見不到，自他們出生之日起，從沒有分開過這么久。怕明早顧不上，特意過來和她道歉。

寇凜不屑的輕笑：“放心，謠謠沒這么小氣。”

楚簫怵他，聲音低了不少：“我知道，但我還是得與她和解了才能安心，我那會兒心里也難受，有點口不擇言了。”

寇凜勾唇笑道：“楚簫，你這人吧，還真是有些奇怪。說你蠢吧，可在有些事情上，你通透的很，且還極有見解。但若說你通透吧，嘖嘖……”

楚簫垂頭聽著他訓話，平時他沒做錯任何事兒，都還被他欺負，今兒自己“欺負”了妹妹，肯定要被扒掉一層皮了。

“你莫要擺出這幅委屈的樣子，一邊是爹，一邊是金爺，我哪里敢欺負你？”寇凜抱著手臂站著廊下，聽著雨滴落在瓦片上的聲音，“我不過是好奇，你為你母親抱不平時，腰板挺的真是直，可在對‘女人’的態(tài)度上，你還不如你爹。”

這話楚簫不愛聽：“我怎么了？”

“你說你怎么了？虞清根本就不想嫁人，你心里莫非一點也不清楚？”

“那是她想為虞總兵分憂，想平亂蕩寇，但爹稍后會開海禁，更會給虞總兵絕對控制沿海的權利……”

“你是真傻還是裝傻？”寇凜看著他冷冷笑了一聲，“即使不必打仗，她也喜愛帶兵。憑她這些年在尸山血海里練就的一身本事，你真認為她甘愿脫去戎裝，去做一個后宅婦人？平素即使心中有苦，她總能灑脫一笑，近來你可曾見她露過多少笑容？”

楚簫的神情慢慢呆滯。

“在一定程度上，虞清和你母親一樣，都是被迫的。爹當年是毫不知情，完全被蒙在鼓里。可你呢，明知她的心思，卻不站出來反對楚虞兩家的聯(lián)姻，我真是好奇，你哪里來的底氣數落你妹妹，替你母親抱屈？”

寇凜彈去落在袖子上的雨水，轉身回房去了。

*

夜半時分還在商量事情的不只楚家?guī)兹耍h事廳里，徐旻悻悻對金鴆道：“就按你的意思辦吧，咱們退，不和朝廷正面沖突。”

擂臺上丟盡了臉，同時讓他知道自己還是沒有麻風島的胳膊粗，還是得聽金鴆的。

“徐大當家，我不是很懂你。”金鴆神情懨懨，“你如今也算是個要風得風，要雨得雨的人物，知足不好么，為何總是愛和朝廷對著干？”

“你又不是不知道，我一家子一村子全死在朝廷手里。”徐旻白了他一眼。

徐旻從前也是岸上的漁民，年少時為了生計冒著海禁，幫著浙閩商人送貨去給異國船隊，從中賺點辛苦錢。

卻遭到朝廷血腥打壓，全村連坐，他撿了條命，從此上了海盜的船。

金鴆自然知道：“當時誅你全村的官員，從下令者到執(zhí)行者，你早殺干凈了，而推行這酷刑的東廠也早就完了，你還勾結著東瀛藩主和倭寇，暗中助他們劫掠邊境，是為了哪般？錢？你如今還缺錢？為何就不肯知足？”

“誰嫌錢少？我無涯島被你麻風島壓了一頭，不還是因為沒你有錢嗎？”徐旻覺得他好笑極了，“你都已經富可敵國了，我也沒見你知足。”默了默，又道，“不過，我?guī)椭量埽饕€是給朝廷找不痛快。”

金鴆冷笑：“那你去殺當官的，或者去刺殺皇帝，總是禍害無辜平民，你也是有能耐。”

徐旻亦是冷笑：“我父母兄弟，我那一村子人難道不無辜？”他站起身，“你有你的想法，我也有我的想法，反正只要我活著，我就得給朝廷找不痛快，這次聽你的，下次我絕不輕易妥協(xié)。”

他正要拂袖離去，聽金鴆道：“那就不要等下次了，這一次咱們就與朝廷開戰(zhàn)如何？”

徐旻一怔，懷疑自己聽錯了：“你怎么突然改主意了？”

金鴆淡淡道：“我原本也沒拿定主意，不然豈會留你們在島上住這么久？”

徐旻皺眉：“但你原本是偏向于退避的。”

“我與前來監(jiān)軍的吏部尚書有私仇。”金鴆把玩著手里的新式火|槍。

“私仇？”徐旻疑惑的看向他。

一直不做聲的陳七也問：“你與楚尚書八竿子打不著，何時來的私仇？”

金鴆低頭盯著槍口：“這事兒早了，是我來海上討生活之前的過節(jié)，他最近才知我就是他一直要找的仇家。”

陳七恍然：“怪不得楚尚書會一反常態(tài)，插手東南海的局勢。”

“我原本打算退讓，但他人還未到芽里堡，已寫信來挑釁我，是可忍孰不可忍。”金鴆將火|槍扔去一邊，從袖中取出一張?zhí)樱趦扇嗣媲盎瘟讼隆?