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“原來是你！”段沖倒是想起來了，看向擂臺下為首的那個西洋人。

此人一年前曾也是島上的商戶，因與一個浙閩商人起了爭執，將其打傷，且還辱罵大梁人，被段沖修理一頓，驅逐出島。

估摸著氣不過，特意回西洋出高價請了個能打的拳師，回來找麻煩。

然而已經上了麻風島黑名單之人，想潛入并不容易，定是徐旻偷偷帶上來的。

段沖的神情赫然冷沉。

然而沒等他說話，西洋拳師的拳頭又已逼近他胸口。

先前不防，段沖擋那一下，手臂肌肉直到此刻還撕裂般的劇痛。再躲，腳下生風，移動至兵器臺，想拿柄長兵。

聽米爾又嘰里咕嚕說一串后，翻譯冷笑道：“沖爺，米爾大人問您躲什么，大梁的拳術不是剛猛無匹的么，怎么瞧著軟綿綿無力，跟棉花拳似的呢？”

這是逼著段沖只用拳。

段沖的手都已經摸到刀柄了，聞言一咬牙，拳頭一攥，回身準備和他硬碰硬。

“慢著！”

見狀不妙，寇凜拔了楚謠身畔一名護衛腰間的刀，腳尖點地，跳上擂臺，落在段沖與那西洋拳師正中，揮臂做出砍下的動作。

“錚”，刀鋒摩擦空氣發出聲音，逼停了兩人。

不等臺下的米爾說話，他眼波掃過去，眸子深如寒潭，“我段沖大哥先前中了毒，剛才又與徐淼打了一場，你們乘人之危，自己覺得公平嗎？”

“滾！”段沖怒視他。

“別逞強，你余毒未清，這樣連番使用內力，毒素會再次溶于血液。”寇凜親手下的毒，自然清楚有多毒。

“還不是拜你所賜，少在這里假惺惺！”段沖即使認了錯，也不會諒解寇凜，恨不得一刀砍了他。

“你是死是活我不在乎，但別壞了我岳父的大事。”寇凜壓低聲音，冷冷瞥他，“若你沒有必勝把握，就給我閉嘴。”

段沖沉默，他知曉事情的嚴重性，以自己現在的狀態，面對眼前的西洋拳師，的確沒有必勝的把握。

寇凜繼續望向臺下的米爾：“而且，你們的目的究竟是什么？是想打敗段沖，還是想以你們的西洋拳與我們的拳術分個高下？若是想要打敗段沖，我建議十日后再比。若你們想比誰的拳頭硬，那將段沖撤下，我們換個人與你們比，我段沖大哥強在樣樣出類拔萃，但單論拳術，他并非我們麻風島上最最頂尖的，即使輸給你們，也證明不了什么。”

翻譯道：“我家米爾大人問，你們麻風島拳術最頂尖之人是誰？”

寇凜似有顧慮，并未立刻回答。

臺下的楚謠從他抽刀上去，心里就如玉碎般咯噔一聲。

再聽見他這樣說，連心都沉底了。

“楚二，大人怕也不是對手。”虞清走到她身邊來。

“他還受著傷，不比段沖好到哪里去。”楚謠雖緊張，卻不像先前，沒有責備寇凜的意思。

先前他是為了賺金鴆的錢，現在卻是不得不上。

在場的高手里，除了段沖和寇凜這兩個傷病號，也就徐旻父子，以及陳七能與這西洋拳師過過招了。

徐旻父子指望不上，而陳七似乎并不擅長拳法。

虞清揮了下手，讓寇凜看到他，用口型道：我上吧？

寇凜也想到了虞清，她會拳術，她的黏衣打法最擅長以柔克剛，很適合與此人對陣。

但虞清的黏衣打法是自創的，徐旻和陳七不會不知，即使她穿著女裝，一旦動手，也會被認出來。

“不行！”段沖否決，“兩人力量懸殊過大，想要以柔克剛，容不得一點兒錯誤，不然對方一拳便能震斷她的心脈。”

“你還懂得關心妹妹？”寇凜好笑。

“我是怕她輸了，丟的不是虞家的臉，而是我麻風島的臉。”段沖眼底流露出一抹郁結，聲音也有些不自然，“你若沒傷，你的太極倒是可以。”

說了等于沒說，自己若沒中毒，打敗此人何須旁人。

“但我的狀況比你好些。”寇凜反手將刀扔回兵器臺上，活動手腕，拼到最后的結果，無非是已經結痂的傷口崩裂，重頭再來就是了，“正好讓我夫人瞧瞧，我可不是只會動腦子和嘴皮子。”

“那你來吧。”段沖想不出島上還有誰比寇凜更有勝算，轉身利落的跳下擂臺，落在楚謠和虞清身邊。

穩住重心之后，先警告虞清：“我麻風島的事情不需要姓虞的幫忙，你不準上去。”

虞清眼眸一暗，沒說話。

寇凜整了整衣襟，集中全部精力，準備打一場不摻雜任何水分的硬仗。

卻見一抹身影帶著風落在自己眼前，如被捏住嗓子，不是真聲：“你也下去。”

寇凜認識衣裳，是虞康安。

虞康安來島之前脫了平素的干練裝扮，換了一襲淡青色的寬松長袍，為了遮掩身形。

如今怕被認出，發髻也解了，拿繩子松垮垮綁在腦后，帶著半邊面具，像極了閑云野鶴般的隱士。

見寇凜站著不動，虞康安又道：“下去，長輩在此，哪里輪得到你們這些小輩出頭？”

寇凜根本沒想過他會出手，因為沿海認識“大老爺”人實在太多，即使沒見過虞康安本人，也絕對見過石像和畫像。

以他的身份，眾目睽睽站出來，需要冒的風險實在過大。

寇凜朝他來的方向望去，在圍觀人群后方看到了楚簫和楚修寧。

楚修寧似乎對他點了一下頭。

既然如此，寇凜也不操心了，朝著虞康安抱了下拳，低聲道：“小心他手臂和腿上纏著的東西。”

“我知道。”虞康安道。

“他左拳善打面門，右拳則突擊心臟。”寇凜又將自己判斷告知。

“恩。”

“那前輩小心。”寇凜跳了下去。

段沖雙目似寒星，盯著擂臺。

在他沖上去前，寇凜及時道：“是麻風島重要，還是你的憎惡重要？”

段沖腳步一滯。

“來。”虞康安對拳師做出“請”的手勢。

“等下。”翻譯道，“我家米爾大人問，您是何人？和麻風島有什么關系？”

虞康安淡淡道：“我與金鴆乃是八拜之交，虛長他將近十歲，是他的義兄。”

圍觀眾人又開始竊竊私語。陳七和徐旻面面相覷，認識金鴆十幾年了，從未聽他提過有什么義兄。

徐淼暗暗對米爾搖搖頭。

翻譯：“我家米爾大人對此表示懷疑。”

虞康安笑了笑：“那就將我當成一個普通的大梁百姓，你們要見識的是大梁拳術，又不是金鴆的親戚。”

翻譯：“那好，就你了，不能再換。”

虞康安點頭，雙掌流動，猛地攥成拳頭，擺出起手式。

對面的西洋拳師卻原地高高跳了兩下，又扭了扭脖子，說了一連串的洋文。

大致是說虞康安的年紀比他父親還要大，自己不忍心欺負，麻風島還有別人沒？

實在沒人替換，他決定先讓虞康安二十拳。

言語尊重，表情卻極為戲謔。

翻譯正要解釋，虞康安哈哈笑起來：“果然不分國界，初生牛犢總是不怕虎啊。小子，比武時敢說讓我的，你還是頭一個，待會兒被打趴下了，可不許回家找你父親哭鼻子啊。”

他聽得懂洋文，西洋拳師卻聽不懂他的話，看向翻譯。

聽罷翻譯的解釋，他目光陡然一厲，拳頭比揮向段沖時更狠更快。

而虞康安沒用任何技巧的招式，站著不動，以拳頭直接迎上對方的拳頭。

這真是再比誰的拳頭硬，眾人都提了口氣。

寇凜就知道他會這樣打，最不容易暴露自己，卻也容易受傷。

“有勝算么？”楚謠看的眼花繚亂，看上去虞康安像是一堵墻，那西洋拳師想要找到薄弱點，打碎這堵墻。

但又覺得虞康安更像是一張密不透風的網，對手則是一條魚，在網里掙扎求生，橫沖直撞。

她不是很懂武學，不知自己判斷的對不對。

“哎。”寇凜站累了，在她椅子邊蹲下來。

“怎么？”楚謠聽他嘆氣，捏了把汗。

寇凜語氣無奈：“我不想動手時，總被逼著不得不動手，今兒我難得想在你面前顯擺一回，當次英雄，竟沒機會。”

“受著傷，逞什么英雄。”楚謠從椅子上坐直，認為他這個想法很危險，必須糾正，“你想在我面前顯擺什么？我豈會不知你武功不弱？可就算你天下第一，我也看不得你去與人以命相搏。”

過去楚謠慕武將，聽到那些夸贊謝從琰或者虞清的聲音，她就會覺得與有榮焉，驕傲無比。起初會被寇凜吸引，也是認為他能力出眾，骨子里是個英雄人物，但現在……“比起來被夸，我更喜歡聽人罵你。”

“可通常我做了什么挨罵的事情，第一個罵我的也是你。”寇凜嘴上抱怨了一句，心里卻漫過一絲甜意。

……

此時，擂臺下到處彌漫著對虞康安的驚嘆聲。

“這究竟是什么人？好生厲害！”

“不知和沒受傷的沖爺對上，兩人誰會更勝一籌啊。”

“等等，你們有沒有發現，他出拳的姿勢和沖爺，似乎有些像？”

“他自稱金爺的義兄，沖爺又是金爺的義子，莫非……”

段沖聽著這些聲音，攥緊了拳頭。

楚修寧說的果然沒錯，他果然最像虞康安，還有什么比這更諷刺。

而在這些聲音中，虞康安已扼住了那西洋拳師的手腕，將他踹倒在地，笑著道：“小子，要不要我再讓你二十拳？”

他手一用力，西洋拳師滿頭大汗，高喊認輸。

虞康安松開了他：“回西洋練兩年再來吧。”

西洋拳師脫離他的鉗制后，指著他狠狠道：“你等著！”

“我這年紀不好等，別讓我等到進棺材。”虞康安淡淡一笑，“也不怕，即使我進了棺材，你何時來，我大梁國都會有人等著。”

西洋拳師沒有再說話，跳下擂臺。

虞康安一刻也不多待，足下一踏，施展輕功躍出了人群，朝金鴆的山上而去，很快消失不見。

“來人！”段沖指著米爾一行西洋人，“請他們離島！”

隨后他冷冷看向徐淼，“咱們的比試還沒完！”

徐淼脊背一僵。

最終徐淼又被他撅斷了劍，他處理完了擂臺的事兒，就去了懲戒堂，領取鞭罰。

用行動來向金鴆認錯。

*

夜晚，楚謠喝著安胎藥，已經準備睡下了，卻被她父親派了個侍女來請。

離得雖近，寇凜也不放心她大半夜的出門，扶著她一起過去。

進屋后，瞧見楚簫也在，楚謠蹙了蹙眉。

都快子時了，父親忽然喊他們兄妹來，定是有什么大事要說，且還是突然決定的，或者是猶猶豫豫許久最終拿定了主意。

“爹。”她在楚簫身邊坐下。

寇凜則在她身邊坐下：“爹和金爺談妥了沒有？”

“他答應我考慮，不過依我看，應是沒什么大問題了。”楚修寧道，“他一旦點頭，就預示著東南海即將進入戰亂，應也是大梁立國以來，海域之上規模最大的一場戰爭。四省被指派參與行動的高階文官與將領，正紛紛趕至芽里堡，我和虞康安明日就得回去。”

“我也一起去芽里堡。”楚簫看向楚謠，卻問寇凜，“大人呢？”

寇凜笑答：“打仗的事兒我就不摻合了，原本留下是為了謠謠的腿，如今她有孕，即使找到那神醫，一時也不能治，趁著她懷的日子不久，我準備盡快帶著《山河萬里圖》回京復命，走海路，直接從麻風島出發，小江幾個過兩日就會上島。”

楚簫忽然想起來：“對了大人，老師呢，我這次上島，怎么沒見著他？”

寇凜搪塞過去：“我請他去做件事。”

楚修寧眼睫微垂，心中頗多疑惑，但先前說好兩人分頭行事，也不好過問。

楚謠也不知柳言白去哪了，但寇凜向她保證過他沒有危險，見楚簫還要追問，她岔開話題：“爹，您找我們過來是有什么事兒交代么？”

楚修寧點頭：“恩，有件家事想來想去，還是覺得應該征得你們的同意才好。”

楚謠心里有些忐忑：“何事？”

楚修寧看向寇凜：“你先出去。”

家庭會議竟然讓他出去？

寇凜眉頭一皺：“爹這是不將我當做家人？”

楚修寧稍稍沉默：“你在這里，我難以啟齒。”

話說到這份上，寇凜遂起身出了門：“那好，你們聊，我去外面守著。”

看著門被寇凜從外關上，楚簫和楚謠面面相覷，不知他們的父親為何這般鄭重其事。

楚修寧抬起手臂，摸了下案臺上裝著信箋的盒子。

楚簫兩人立刻了悟，是與他們的母親有關。

那盒子里母親的筆跡，他們兄妹這幾日都已經看過了。

楚修寧緩緩道：“我原本來麻風島與金鴆談交易，并不是想拿段沖說服他，是想借用你們的母親……”

兩人都不覺得意外，更沒什么抵觸情緒。

凡事都需要對比，相較父親遭受沉重打擊，與金鴆之間不死不休這種結局，他們寧愿父親像現在這樣堅守理智，將變故轉為機遇，利用母親和金鴆的感情來牟利。

但讓兩人表達贊同也是不可能的，幸好段沖擋了一刀，才沒利用上他們的母親。

不然嘴上不說出來，心里有疙瘩是一定的。

兩人悻悻然坐著，不吭聲。

楚修寧也不說話了。

山風將窗子刮的“哐當”幾聲，還是楚謠先開口打破了沉默：“爹，既然事情都已經解決，為何還要提出來？您是怕金爺反悔？”

楚簫接過話：“金爺不會的，他是個極重承諾之人。”

楚修寧頷首：“我明白，所以如今才有底氣與你們商討此事。”

“您是想……”楚謠禁不住想起母親出嫁那日早上寫在信中最后的一句話——“鴆哥，稍后出了這道門，再進一道門，我便成了楚夫人，這個‘楚’字，將伴我至死……此生我身不由己，但我心永不負你，愿你我來世再不相離。”

楚謠隱隱猜出了父親的心思，許是因有孕，情緒起伏較大，眼圈瞬間就紅了。

“我想將你們母親的尸骨留在麻風島，不帶她回京了，而且，我會寫一封放妻書……”燭火明滅間，楚修寧深深一個呼吸，終于說出口，“礙著我與楚家的名聲，這封放妻書不能宣揚出去，只我們知道。楚家的族譜上，外人的口中，她依然是楚夫人，我依然沒能徹底給她自由，但我思來想去，似乎也只能做到這一步了。”