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十數日后，濟寧。

艷陽高照，運河水面浮光掠金，層蔭密布的河岸邊，停靠著一艘正欲北上的商船，在此地已經滯留了一個多時辰。

窗明幾凈的上等艙里，楚謠安靜的坐在窗下，將蓋在雙腿上的薄絨毯往上提了提。

“阿謠，腿又疼了？”楚簫圍桌翻看札記，被外頭傳來的嘈雜聲吵的心煩，一抬眼瞧見楚謠揉膝蓋的動作，眉頭立刻皺起來。

“沒，水上濕氣重，得多注意些。”楚謠搖了搖頭，將臉轉向窗外。

楚簫張口想說話，又咽下。

一年四季，他最厭惡秋冬，一入寒，妹妹的腿傷就時常復發，可偏偏她是個又古怪又擰巴的倔脾氣，一丁點兒也不在人前示弱，即使疼的汗如雨下都不會吭一聲。

從前他們兄妹感應強烈，她腿傷一復發，他旋即便知曉，如今卻只能靠猜了。

楚簫愈發煩躁，朝著艙外的家仆厲聲道：“去問問，天清氣朗的，為何還不開船？這都延誤多久了！”

家仆應了聲“是”，剛邁開腳，被楚謠叫住：“不必，是我吩咐楊叔去尋船主核查船上行人的身份來歷，才會耽擱的。”

楚簫微怔了下，壓低聲音問：“你擔心有人要害我們？”

楚謠道：“出門在外，謹慎些總是好的。”

能不能用“害”這個字暫不確定，但處境的確有些不妙。

昨日收到父親寄來的書信，楚謠以最快的速度收拾行裝，清點隨行家仆，打算今日一早走水路北上。莫說楚家下人的口風一向嚴實，就算出門逢人便說，濟寧說大不大，說小也不小，總共一天的時間，他們兄妹要回京的消息，竟傳的街頭巷尾人盡皆知。

一些準備出行之人，盤算著與尚書府的公子小姐攀上點兒交情，或將陸路改為水路，或將船票換成與他們同期。

可想而知，此船人滿為患。亂糟糟的情況下，船主一方難免會出紕漏，使得一些身份不明者混入其中。

再有，原本楚謠是打算乘坐官船的，官驛那邊卻回話說前幾日船只接連被借，無船可用，更加證實了有一股勢力盯上了他們兄妹。

準確來說是盯上了楚簫，試圖阻礙他進京。

楚簫意識不到這些，楚謠也沒必要和他細說，惹他擔心——這位活祖宗擔心也是白擔心，不添亂就算是幫了大忙了。

“小姐。”門外傳來一個恭敬的聲音。

“進來吧。”

楚府管家楊承安推門入內，徑自走到楚謠身邊，彎下腰，附耳道：“小姐，查過了，除了咱們府上十六人，船主的十二人，其余船客共計六十七人，其中五十八人沒有問題。”

楚謠輕蹙著眉：“也就是說，船上有九人不妥？”

楊總管點點頭：“這九人手中雖持有路引，但口音和路引上的祖籍地對不上，我觀他們虎口處皆有厚繭，怕是常年習武之人……”

楚謠靜靜聽著，臉色不由凝重起來，看來對方不是設法阻礙她哥哥進京，是打算痛下殺手。

認為她哥哥一死，世間再無人能在短短時限內臨摹出《山河萬里圖》，圣上若在國宴上顏面盡失，太子之位十有八九將會換人。

按照圣上一貫的邏輯，“讓你保管一副《山河萬里圖》你都能丟失，朕還敢將萬里江山交給你？”

在這種可能性下，袁首輔是最有嫌疑的。但依照父親的推測，是袁首輔舉薦的她哥哥，定然希望他能平安無事的入京，才好借“欺君之罪”來搬倒她父親。

那在朝中，還有哪一路強盛勢力圖謀廢去太子，知曉圣上密詔，又不屬于袁黨？

有一人值得懷疑：錦衣衛指揮使寇凜。

立國以來，錦衣衛一直是能止小兒夜哭的酷戾存在，但自從落在這位愛抄家不愛殺人、要金銀不要臉皮的寇大人手中，朝野再提起錦衣衛，總歸是有些變了味兒。

朝中七品以上官員，沒給寇凜送過禮的可謂鳳毛麟角，當然，其中有一多半是遭受了他的敲詐勒索。

每次朝會，彈劾他的奏折幾乎將太和殿給埋了，圣上卻置若罔聞。

六年前，寇凜被抓了個大錯，圣上終于壓不住眾怒，將他撤職查辦。豈料不出半年，宮中便出了一樁大案，上至妃子下至婢女，接連暴斃十數人。

圣上夜不能寐，怒斥新上任的錦衣衛指揮使是個飯桶，排除眾議，重新啟用寇凜。

寇凜此人雖貪財無度，卻也有著真本事，堪堪十幾日便偵破此案。

百官心知肚明，一時間是動不了他了。

直到去年，錦衣衛在地方上的一個百戶惹出事端，牽連到寇凜，朝中再一次空前團結，聯名上書，圣上也只好再一次將他撤職，遣回原籍思過。

楚謠認真回想，寇凜被罷官是去年九月間的事，距離今年七月的東宮失竊案，尚不足一年。父親的信中說，圣上在案發后第一時間便復了寇凜的職，宣他入京。

就目前來看，此案最大的受益人便是寇凜——圣上從今往后怕是會將他當做門神，他一卸任，皇宮就盡出些妖魔鬼怪。