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打更的喪鐘響了，有個不祥的預感壟罩了在書案底下睡不醒的我。

果然，我又誤了上工時辰。

這回，遠遠得我就又見著在全然崩毀的地府大門口鬼火煜煜，但此番不是戰戰兢兢如臨深淵如履薄冰持刀持槍得包圍名女子，而是百年難得一見得，十數名高階文職陰官依品級，曲領闊袖、腰帶、烏紗帽、黑靴的正式官服穿戴，齊齊列隊，似要恭迎什么重要貴客般。

但不管是何等貴客，這種拍馬屁的大事斷輪不到我這低偕女鬼，且有了上回經驗，我今日很識相得繞過大門，直向偏門走去。

不幸得，我仍是晚了一步，在我到達前，地府偏門已關上了。

怪哉怪哉！今日偏門怎的關得忒早了些。

我左顧右盼后，便悄悄得沿著垣墻走向巷子深處，就在轉角，有一堆滿焦黑石塊、殘木板和斷柱，看來像是個遭風削雷擊過的廢墟。

搬開了垣墻邊的數片木板后，我松了一口氣，幸好這狗洞幾百年都沒補。隨后，我急急忙忙得一鉆，四條腿奮力爬，一不注意，迎頭撞上個物件，痛得我雙眼冒淚。

“小孟，你誤了上工時辰啦？”

一驚，猛地抬頭，勾魂使者黑無常、拔舌獄卒夜叉、以及鬼牢牢頭鬼澤正圍在我身旁打量著我，萬幸，不是判官大人，我喘了喘。但此時都晚了半個時辰了，大伙待在偏門而不各自當值去，這著實是件稀奇事！

“諸位大哥，您們也是誤了上工時辰而爬狗洞進來的嗎？”我從地上蹦達起，拍去一身的塵沙。

“不，咱們是來巡視的。”夜叉磨了磨又長又尖的獠牙。

“巡視，為何？”我好奇。地府素日有鬼侍守衛，亦有專責的巡哨，此刻特地調派人手巡視并非尋常。

黑無常取下假舌頭，肅容正色地警醒我：“今日有天界顯貴駕臨地府，此人神神密密十分古怪，但閻王大人視此為一等要事特地加強守備就怕怠慢來客。你今日可要安份點，別亂闖，否則若是驚擾了貴客討來一番重罰，便自求多福吧。”

莫怪乎今日偏門提早關閉，但不久前才來了位天界神君，不過月余又來個天界顯貴，素日各方避之為恐不及的地府近日委實熱鬧得歡啊！

我向黑無常問道：“可知貴客為何許人？為何天界再度派人來地府？”

他搖搖頭：“不甚了解，判官并未透露半分，不過我捉摸著，應是為了打壞大門的事而來的吧！因為這位貴客許久前也到訪過地府，就在九百多年前的天譴日過后不久。”

天譴日？

像個禁語似的，夜叉和鬼澤聽到這三字面色皆是泛青。

“天譴日是？”我動了動鼻子，嗅到這其中似有隱情重重，便拿出袖袋里的栗子分與三位同僚，與他們圍成一圈，在地府偏門旁的檐下嗑栗子探聽其中底蘊。在地府的這些年，我皆是用業火爆炒過的糖栗子來與眾牛鬼蛇神拉攏關系，而這招似乎也挺受用的，所以我隨身在袖袋中放些栗子以備不時之需。

夜叉拋了一顆栗子入口，他利如刀的獠牙一咬，咔滋，連殼帶肉吞了后，神神秘秘得說道：“你資淺，也莫怪你不知情。此事就發生在你來到地府的二百年多年前，無人料想得到，忘川水竟有不流動之時！當時……”

見大伙聊開了，鬼澤咽下口中的栗子后興沖沖得插嘴：“當時，我尚在第三層當差，突然之間天搖地動，山崩石塌，又是刮風、又是打雷、又是下冰雹的，當差的弟兄們若不是被雷劈、也不是被旋風卷得半天高，便是被忘川冰塊給砸傷了，整個地府就像是煉獄一般可怕。”

我將吃完的栗子殼向后一丟，又從袖袋里抓出一把栗子，皺了眉問道：“可是地府本來就是煉獄啊？”

鬼澤撓著頭，有些難為情地將我一望：“這……是打比方，就別抓我語病了。”

夜叉繼而說道：“幾近半個地府毀在那場災難中，忘川水全凍結成冰，無半滴可用，奈何橋硬生生得被斬斷，眾生輪回整整中斷了三日，還有第一層和第三層東隅的坍崩、之前半毀的大門、以及三生石都是那時毀損的，那日可說是地府空前絕后的大浩劫，咱們后來就稱之為……‘天譴日’。”

“知道這事始末的同僚不多，唯有一干老資歷的前輩們知道些實情，但知情者都被下了封口令，不許再提起這件事。”鬼澤的目光若有所指地移向在一旁靜靜啃栗子的黑無常。

恰巧，黑無常是在場的四只中年資最深的一只。

見到我們探究的目光如狼似虎般緊盯著他不放，黑無常愣了一瞬，眸光閃躲了片刻后，似不知該如何啟齒般尷尬得笑了笑，最后鬼祟得顧盼四下確認沒瞧見其他鬼后，才低聲說道：“這要從一位天庭將軍說起，彼時妖魔橫行于人間，而在萬年前一場天界與妖魔聯軍的戰事中，那位統領天軍的大將軍重挫魔族，殺盡妖族兵馬，并擒拿了無數惡靈押送至地府，但當時的地府仍未有今日的規模，是以，為了□□眾多的妖魂和惡靈，那位大將軍還在城北辟了間宅子住了一段時日以協助地獄擴建，比如西獄就是那時建的。當時那位將軍在三界中可算是個了不得的英雄人物，但好景不常，在九百多年前的那日竟一夜失心而瘋，摧毀了半座地府，后來他依天律懲處押入天獄受刑，下場凄涼。”

我腹誹，黑無常這英雄故事是不是夸大了。

英雄？英雄就注定氣短，上天創造英雄神話的目的就是為了要打破它，越是戰無不勝攻無不克的英雄，上天越是會在人海茫茫中降下一個人，讓他從遇見此人開始，一步錯步步錯，最終一敗涂地，輸個精光，恰如一只過路魂在向我領湯時所說的話：

“天亡我也，非戰之罪。”

上天是要用這些故事告訴世人：“瞧！縱然驍勇強悍如他，亦無法逃出我的五指山，是以，爾等皆順從得認命吧！”

拔舌地獄專以懲戒犯下誹謗陷害的長舌之人，對其施以拔舌之刑，許是夜叉在那當值已久，聽聞眾多鬼舌頭說三道四，因而消息靈通。于是，夜叉剔了剔長獠牙，又說起茶余飯后聽來的小道消息，“據聞，此事似乎也與前些日子來訪的那位神君有關，因為天譴日當時她甚巧得也在地府。”

似是見大伙兒不諳官場之道，黑無常苦口婆心，“當今位列上神，能被尊稱為神君的神仙不多，除了需具有上古神族的血緣外，仍需通過天劫地險的考驗才得以被賜予神格。提點大伙一句，遇到神君品級的神仙包準沒好事，能離多遠就離多遠，譬如有一回我和白無常在離江……”

故事雖好聽，英雄氣短也確實令人惋惜，但若被陸判官抓到我曠職會教我更加惋惜，于是我拍拍手上的栗子渣，向三位同僚供手：“趕著上工，我先告辭了，各位。”

“小孟，數百年來唯有你全年無休得守著忘川，你在川畔可要多保重。”鬼澤欲言又止，似是有些扭捏，但我已無暇顧及他，只連忙往忘川行去。

在我已背過身后，才傳來鬼澤聲音：“欸……小孟，上回與你提過的那個城西酒樓，你若得空就與咱們一同去品酒吧……”

夜叉也對離去的我高聲呼喊：“對了，明晚再幫我炒一斤栗子送來第一層。”

我匆匆離開，卻仍是隱約聽見背后傳來的閑言閑語。

似是黑無常揶揄笑道：“兄弟，這邀宴你都提了幾百年，怎的小孟從未赴宴啊？”又問，“此外，她頸上掛的那顆黑石頭是什么東西啊？方才她一直緊揣著不放。”

“許是顆普通石頭吧。”

“說來小孟真是個只奇怪的鬼，連數百年前忘川洪水暴漲淹了川畔時，她也坐在醧忘亭頂上不離開，像在等什么似的。”

鬼澤的聲音訥訥傳來，“嗯……有時小孟會自言自語，神情恍惚得叨念些十分詭異、不明所以、不知所云的話，且易情緒錯亂、時笑時哭，雖然旁人瞧來有些瘋癲，但或許是她情感比較豐富，也未有什么不妥。”

夜叉在背后捅我一刀，說我小話：“但她身上常有些沒來由的抓傷，臂上傷痕累累，就像……就像……”

聲音神秘莫測得沉了沉，“中邪了似的。”

中邪？我自個兒就是只鬼了，還中什么邪！想嚇唬鬼啊，對于這番無稽鬼話，我雖郁結但不與之較真，不論是天界貴客或同僚的調侃，于我皆是云淡風輕，還是趕緊去上工比較實在。

……

我趕到川畔時見已有過路魂在等湯，便趕忙提著木桶汲水，忙亂中一波浪濤打來，濺得我渾身濕透，陣陣刺骨寒意襲來，我遂搓了搓腕上的鐲子舒緩已麻痹的四肢。

將水提上岸后，我順手在爈灶中放入炒栗子用的石鍋，便開始燒業火煮水，很快得，湯水蒸騰，熱煙薰得我汗水直滴。

鬼都無四序，川水全年冰冷賽霜雪，日日為上萬只魂煮湯的活不算輕松。這般忽而冷冰冰得泡在川水中，又忽而熱騰騰得泡在湯霧中雖不好受，但日日月月年年皆是如此，因而我也習慣了。

只是此時周身一片水霧交溶，仿似置身水中的情景，叫我想起一段回憶。

許久前，一位曾在忘川畔短暫停留的過路魂在等湯時念了一句詩歌。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。”