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“酡娘的腳不能碰，酡娘的腳是天譴！人碰人得死，畜生碰了畜生也得死，飛鳥走獸，花木魚蟲都不能碰，除非是能救贖我們的英雄，即便他死了，碰上她也能活過來。”　堊鷹噴著酒氣，醉倒在床上，后背被打得皮開肉綻。

大蠻薩在小僮的扶持下走向堊鷹，他早已雙目失明，卻能準確的分辨出聲音，于是他摸索著，一下抓起了堊鷹的頭發，將他的臉提到面前。

“你想早死你就不要光吆喝，村里有井，有樹，村外有崖，有塹，你要找死，多的是法子！”大蠻薩沒有開口，小僮卻紅口白牙朗朗的罵。

“酡娘……”堊鷹忍著鞭疼，咝地從牙縫里吸氣，還要呼喚她的名字。

小僮便走上前，取出玉尺，響咧的抽打他雙頰，打了約十記，大蠻薩扔下他的頭，將手撐到墻上，細細摸著土墻和墻隙里長出的雜草。

“斷盡了，整個村子的精氣髓脈都快斷盡了。醮崖村是神眼，神眼像是燭海中心的那一枝，它滅了，它身邊的燭火便都要暗下去，一直暗到天地的盡頭，當黑暗吞噬一切，天地就算毀了。酡娘心里只想著蒼生，你心里卻只想著酡娘，想碰酡娘的腳，你十輩子都不配，在她面前，不是英雄的男人就是駑駘、就是螻蟻，而你比不知情的人們更賤，因為她不要你了，你活著也是多余！”大蠻薩一字一字的說著，比鞭子與尺更疼的擊打便一次一次抽動著堊鷹的心。他閉上雙眼，天生的兇光便收攏起來，他像死去一般趴在床上，大蠻薩與小僮離開后，他才低聲啜泣和悲鳴。

七天后，他在北河前追上我們?；鞚岵豢暗谋焙?，湍流翻滾，他舉著從甕兒莊取來的新刀在河邊呼嘯而來，那刀上頭刻著他的名字，刀光比水面更亮。

他騎著一匹白馬，全村唯一的白馬，他常說堊是白色的土，他的馬就像堊，而他是白土上的黑鷹，黑白分明，他說：“酡娘，你知道我的性子！今天你留我我就是生，棄我我就是死。你干脆點答一聲，要我死我當下引刀自刎，請將我的尸身拋入北河，往東沖進海，永不回你的眼前污了你的眼！”

我輕輕的呼吸，仿佛什么也沒聽見，他正激昂的面紅耳赤脖子粗，但我也像什么都沒看見。

“酡娘，你給個準話吧，這臭小子牛脾氣，八成又擰上了。”梗爺湊近我耳邊提醒我別太漠然。

我這才抬眼看了看堊鷹手中的刀，“沒開刃的，你不看就取?！?

堊鷹一怔，忙托著刀看，“操性，跑太急，讓他們扔來我就接著跑了……沒開刃，娘的面板啊這是！”

呼哈哈，馬隊的弟兄笑成一片。

“走了，上渡船?！蔽也唏R向前，也沒說他的去留，堊鷹望著我的背影，臉色發苦。

“傻小子，酡娘讓你跟上！”梗爺揚手拍他的腦袋。

堊鷹噎了一記，黑黝黝的臉蛋花一般的綻開了笑容，忙趨馬來到我身邊，想說幾句好話，我看著他背后的衫子，鞭傷被汗水又浸開了，血污漫布，但這漢子也不知疼，看著我一味傻笑。

“酡娘，呵……”他嘴里的酒氣比我的馬更濃，他從馬背囊里掏出一包鮮杏子塞給我。

“大蠻薩有沒有托你捎話給我？”我將杏子轉手遞給另一位弟兄，問堊鷹。

堊鷹瞪著分吃杏子還取笑他的人們，咬牙回答我，“馬隊臨行前，大蠻薩囑咐你的話要你牢牢記住，沒了。”

沒了……我捏緊韁繩，馬蹄已踏入水中。

“你這船公怎搞的，還不把船靠過來。”芋頭朝河面喊道，他是馬隊中年紀最小的男人，去年還在扶大蠻薩走路，今年已經頂上他死去的哥哥，進了馬隊。

船公與幾個小工把著粗大的船篙，交頭接耳卻不動彈。

“楞在那兒想啥吶，欠打是吧！”芋頭從小跟著大蠻薩，做他的眼看，當他的耳聽，代他的口說，人雖機靈卻不通人情。除大蠻薩與我，他對誰說話都帶著霸道。

“我說這船主怎么換人了？老啟頭呢？！”梗爺來往北河多年，船公換了數個沒有他不熟的，他引馬往前走了幾步，聲音蓋過芋頭，神態謙和，是在教那孩子甭莽撞。

“昨晚掉河里死了，這船就歸了咱家哥！”船上的小工答道。

“啥？！死了……憑老啟頭那水性跟海龍一般，怎的就死了？！”梗爺嘆了一聲，但生死是他見慣的事，所以面色并不見悲。

“還不為了肚子里的那條酒蟲！也不知道誰送他的烈酒，好么，藻堡的燒刀子！喝幾口還不上頭，可要喝上一壺，骨頭就酥成粉了，全身上下只有舌頭是僵的，那要跌河里還能不死？！”船公道，但始終不將船撐過來。

“你這人到底在磨嘰啥……”芋頭張口要罵，梗爺忙攔在前面。

“那我說這位船哥，你看咱馬隊來往北河也不是一回兩遭了，老啟頭跟咱熟的很，他這一不在了，將來渡河就是你家的生意，咱兩交個朋友，渡河的價錢咱好說。馬隊來往的勤，沒有你賺不到的！”梗爺笑著與船公搭話。

“就不是錢的事兒！”一小工搶話道，隨即指指我。

“咋了？”堊鷹瞪眼道。

“你們來往的勤竟不知道北河上渡船的規矩？！新船公第一次落水，絕不能渡女人，晦氣！”小工道。

堊鷹一聽破口大罵，揚鞭抽馬，朝渡船奔去，“操性！”

“嗐！堊鷹！”梗爺忙沖上前，一把擒住白馬的韁繩，將堊鷹攔下?！澳阕魃?！他們靠力氣吃飯，在這水深潮險的北河上誰不求個平安，出門在外誰不興立個規矩，咱馬隊規矩比這可大了！你容了馬隊還容不了這？糊涂！甭去難為他們！”

每回堊鷹闖禍，梗爺總是在邊上苦口婆心的規勸，雖然說的再多，堊鷹未必聽上幾句，但堊鷹服梗爺，聽他的語氣便知道自己又做錯了，回頭臊眉搭眼的看看我。

此時我并不管他們，而是側眼瞥了一下芋頭，那孩子也是秉性張揚，看多了堊鷹，怕將來又要學出一個個囂狂、莽撞的漢子。

“芋頭，你來?！蔽艺賳舅澳阆葘⑽业鸟R牽上船去。船小，馬隊分兩批過河，你去跟著梗爺?！?

“是，酡娘。”芋頭應聲下馬。

我也從馬背上著地，立在水中。

“酡娘，那咱過河了?！惫斉ゎ^，笑著向我道，“你要走的快，在對岸先等等？”

“我知道。河對岸的杏比這兒的甜，也是熟果滿枝了，我看你們都愛吃，我先去替你們摘些。”我說著，遞給梗爺眼色，堊鷹與芋頭都跟他一批過河，讓他多管著。

梗爺接了眼色，隨即爽朗大笑著向馬隊喊：“酡娘對咱們就是好！來，快些個咱上船了！”

我便背轉身，往渡船一側的水域走去，河水漸漸沒過了我的雙膝。

“喂！姑娘！切不可再往前走了，這北河水險的很，水下全是力道猛的暗流，你這樣腿細無力的女子，一不留神就會被水沖走！”船公忽然朝我喊，雖然他不愿渡我過河，卻也不能見我涉險。

“我說船公，你就撐你的船吧！咱馬隊的人都不攔她，你怕什么？！”芋頭脆聲道。

此時，我用手指在水里劃著圈，面對著連峰逶迤的遠山，口中念念有詞，忽然風息全無。

“酡……酡娘……你們方才叫她酡娘？！醮崖村的酡……娘？”船公瞪大雙眼，這才回過神來。

“是呀，我的傻船哥誒！你以為她是誰？！十里八村你還曾見過這樣的女子？！”梗爺在船上坐定，掏出旱煙來，往煙鍋里摁實了煙草。

“啊！那，那她這是要？！”船公與小工們都驚了，顧不得撐船，全來看著我。

“你們就等著見識吧，保你這輩子都忘不了！”梗爺抽起煙來。

“呀，她人呢？！怎么說話間就不見了！”船公用力揉著雙眼。

“在水里，哥，快看！水里那條紅綢子！往前面去了！”小工們大喊著，在船上追跑著看。

等船公從船頭跑到船尾，我已經在對岸了，正濕淋淋的從水中出來，像是河里長起的一株紅草，又像是一匹紅布被人從水中提了起來。

我看著眼前的山，最清楚北河這一面的景色要比對岸好，且越行越佳，山林明亮順眼，能慰人愁。

“酡娘娘！酡娘娘你饒了我們，我們昨天都還是個臭種地的，下炕只認得嚼谷，萬萬想不到第一回撐船就遇上您啊，您可千萬甭惱我們！”船才將一半兒馬隊渡過河，船公便帶著小工們朝我奔來，磕頭如搗蒜。

“說什么吶，我惱你們又怎樣，何況我都把這事兒忘了?！蔽矣们肮悠盗艘欢研幼?，正覺得方才摘杏時無憂無慮，煞是有趣，面上便流露出欣喜。

“酡娘娘，我聽說過您，真聽說過！您要有一星半點的惱我們，等你們走了，北河水還不把我們吞了！”船公臉色苦的很。

“沒那回事。就說老啟頭，我何曾惱過他呢？他不也說去就去了。你們起來吧，我兄弟們還在對岸等著，早些渡他們過來，咱就支了你們錢，馬隊也能早些上路?！蔽艺f著話，從兜里抓了一把杏子遞給船工中年紀最小的孩子，他比芋頭年紀都要小，長相極其文雅?！澳弥园?。你叫啥呀？”

“回酡娘娘，我叫沈流冬?！焙⒆咏舆^杏，一板一眼的答我。

“呀，好周正的名字……”聽他話，反而是我楞住了，農家孩子鮮有大名，連跟著大蠻薩的芋頭也只有個渾名，這孩子是怎么的？

“他爹原本是從藻堡流落出來的文人，在咱村里以畫吉祥符謀生，前不久他爹被藻堡的兵隊抓回去了，孩子沒吃的，家里又沒地可種，他便跟著來撐船。”船公代他答道。

此時梗爺牽馬走來了，聽他這番話，不禁感嘆：“誒……這藻堡的孽何時才能消啊?！?

我也搖了搖頭，無言以對，伸手撫了撫孩子汗濕的臉。

“酡娘娘，您會去藻堡嗎？”孩子忽然問我，“要路過藻堡也行，求您捎上我，我要去救我爹?！?

“就憑你？！切。”芋頭騎在馬上，他已經在旁邊聽了一會兒，見我待沈流冬的眼色很善，便有些看不過眼?！澳氵€不夠守門兵的鬼頭刀剁上一陣呢！就你還想救出你爹？！”

沈流冬抬眼看了看芋頭，神態極是堅定，不卑不亢地答道：“哪怕救不出來！我能和我爹死在一塊兒也好！”

不知芋頭為何要與他執拗，非得滅了沈流冬的倔勁，芋頭便說出一番狠話來：“你爹怕早就是個喪彘奴了，你去也就是再當一個小喪彘奴！”

這時我冷眼看了看芋頭，他忙噤聲不語，我將一兜杏子全過到他懷里，一拍他的馬，讓他去分給別的兄弟。

待他走開了，我再問流冬，“你爹叫什么？”

“沈毓！”流冬答的很大聲，仿佛這是他全部的驕傲。

“我會去藻堡，但我不能帶上你。酡娘問你，要是你爹真的成了喪彘奴，酡娘將他買回來，你敢不敢要？！”

“我敢！那是我爹，哪怕只剩一副骨架子，我也敢要！”沈流冬用力答著，像是用大聲來掩蓋自己的恐懼與悲痛，但他還是哭了。

“孩子啊，你一定見過喪彘奴，人要成了喪彘，就是活在人世間的惡鬼，嗜血、貪活肉、力大無窮，非得用生鐵鐐鎖銬著，用鐵嚼頭勒著嘴，才能使它們不傷人。你爹要成了那樣就六親不認了，留在身邊便是留下一個魔怪，有天他要能吃你，他可絕不會眨眼！”梗爺道。

“誰說不是呢，咱們都這樣勸他，這些天他不提還以為他明白了，怎么這會個又講！”船公揚手拍了沈流冬一下。

“這孩子的娘呢？”梗爺問船公。

“早些個聽沈先生說是死了，就他爺倆來的村子?！?

我苦笑，決心不聽了，便差走他們，“梗爺，讓他們去渡那一半馬隊吧?！?

“知道了，酡娘。你們都從地上起來吧，趕緊干活去！”梗爺便催促他們。

“酡娘娘您真不恨我們？！”船公忙追問一聲。

“酡娘說不恨就真不恨，你當酡娘是刁鉆小人不成？！”梗爺扯他袖子，催他走。

“酡娘娘……”沈流冬忽然喊了一聲，在地上重重叩了三個響頭，站起身抹干了眼淚，目光灼灼的看我。

“你去吧，我應你的事我記住了。若我能活著回來，便一定將你爹帶回來，哪怕喪彘也帶?！蔽艺f。

嗯！孩子點點頭，跟著船公走了。

待他們在北河上又來去了一遭，將另半個馬隊渡過來，沈流冬又再次朝我跑來，追在我的馬后。

“酡娘娘，這給你！”他一邊跑，一邊高舉著一樣東西，“船公說，向大能神許愿，要是沒有供奉沒有香火就是不誠，許的愿就不靈驗。酡娘娘，我沒有什么值錢的東西，這是我娘留給我的鏈子，玉墜上有我爹刻的符，給您！”

堊鷹一貓腰，從后面跑上來，一下接過鏈子，隨即策馬追上我，將鏈子遞到我手中。

“咱真要去藻堡？”堊鷹問我。

“輕些，別讓那倔孩子聽見?！惫斆u他。

“真去藻堡。”我道。

“啥？！還真去？！”梗爺反倒驚了，“這要繞多遠的路？！從藻堡再到昶黎城得耽擱多久？！若是那人已經成了喪彘奴，帶著上路豈不是平添累贅！”

“快馬加鞭，天黑前趕到藻堡！那人命若不磣，幸許還變不成喪彘！”我催馬向前，遠遠離開了北河，沒有回頭再看那個名叫沈流冬的孩子，但我想象得到他的眼神，絕境中從未丟失過希望的眼神。

天黑前趕到藻堡并不是難事，只要讓馬跑瘋了。從北河到藻堡這一路是豁亮的大道，不像之前的路不是有沙磧就是有軟泥。這條道的兩邊樹木極多，地勢稍有凹凸，但絕顛不到人。

驅馬狂行數十里，離藻堡還有些時辰，我的馬跑在最前頭，最先遇上停在半道的一群路人，四、五個人正圍成一圈，用長衫和布遮著地面，仿佛里頭正進行著不可告人的事。我看見一道血液從人們的腳間漏出來，正在泥土上流淌，我以為這兒剛死了人，他們正要掩埋此事，便駐馬折身而返。

忽聽一聲嬰兒嘹亮的啼哭，又從人群中扔出一截臍帶。

隨即人們撤下了圍布，我便看清躺在血泊中的婦人，懷抱著她新生的孩子，在他膝邊蹲著一個男人，他站起身，正迎面向我，與我四目相合。

浸透鮮血而發黑的青色長衫，一雙微微抬著的血手，那手指修長、纖細，是天生手托如意和執筆把璽的手，要是洗干凈了恐怕能比跳孔雀舞的舞娘的手更美。

于是只看這一雙手，我便不愿再看他的臉了，倘若長得丑，便毀了這雙手帶給人的暇思；倘若長得俊，則要比美手更可怕。畢竟亂世中，生得美是不合時宜的。

“酡娘！怎么了？！”堊鷹最先追上我，停馬看那伙人，便問他們，“喂，怎么在路邊生孩子？！老老小小這一堆是要去藻堡？！”

“不，他們才從藻堡出來。我想這位爺怕是還沒孩子吧，不知道孕婦到了時候不行也得就地產子，這不是她們能說了算的，要是污了您的眼，就請您快些從這里過去吧。”男人安撫著身邊略有懼色的一車人，回話時用了他們，便點明自己與他們不是一路；馬車頭本就背朝著藻堡，堊鷹看也不看便問，就是讓人瞧了笑話；再說這孕婦何時要臨盆的確也不能掌控；若嫌孕婦晦氣，快馬跑過就是，何必追問，而堊鷹一連問了兩個愚蠢的問題，難怪這陌生男子要不待見他。

乘他們說話間，一車人圍著產婦，用厚毯包裹上孩子，紛紛鉆進馬車中，我們始終都沒看清這些人的樣貌，更別提那雙母子。

此時梗爺也和馬隊一起趕來了，聽到他們對話，梗爺打量著那車神色慌張的人，幾乎都埋著頭不敢作聲。梗爺問那接生的男子，“我說這從藻堡出來的孕婆子，你可有查她的生名冊？！”

梗爺這般盤問不無他的道理，藻堡以喪彘奴聞名天下，來歷于藻堡的一種土著巫術，喪彘又稱人殼，起初是多年前的堡民為了不讓自己死后的親人腐爛于泥土，而央求巫邪術士利用尸體制成沒有靈魂、思想但可運動的僵硬傀儡。此術成形后，因喪彘力大、勿需休憩，巫士便將此術秘用于奴隸和苦役的操縱，但很快喪彘發生變異，殘嗜貪婪于活人的血肉，被喪彘咬噬過的活人會在頃刻死亡并被同化，在那一年藻堡的喪彘動亂，整個藻堡幾乎傾覆，在血腥屠城與鎮壓后，藻堡才得以大難中脫險，但統治者始終不愿放棄對喪彘奴的研練、操縱和交易，同時一味加固構筑本邦森嚴的堡壘和武裝，自以為完全保險，而使這從墳塋煉獄中拖出死者為己所用的惡行延續至今。

喪彘能為人所用，卻也是一個個佇立在人世、睜眼看著我們的死神。

無知的世人自以為是喪彘的君主，卻不能意識到那是短暫又可悲的統治；喪彘隨時都能讓人間成為它們的第二個家園，這便是大能神為喪彘們而給世人的唯一答謝和懲罰。

“喂，我說她的生名冊?！惫斢执叽倭艘宦?。

男子聞言，頓了頓，答：“查了?！?

“喔……”梗爺果然不信，繞著馬車轉了一圈，用刀捎起窗簾向里頭喊，“你們誰把孩子抱下來給我們看看？！”

話音未落，男子忽然大步走上前，扯下窗簾遮好，又向梗爺道：“非親非故，素不相識的過客，沒必要吧！”

梗爺冷笑，指著地上產婦留下的血和那截臍帶，“這血色發渾發灰，臍帶又青又紫，我說你這個男人膽子可不小，什么樣的孩子都敢接生？！”

男人看了看地上流淌的東西，面不改色的反問道：“這位爺也曾接生過孩子嗎？知道嬰兒出生時早產、難產都有幾種幾樣？”

“你說這是難產之狀？”梗爺定要與他對質，從懷里取出一壺酒，那是藻堡的燒刀子，死人也能喝嗆的烈酒。梗爺打開壺蓋，要將酒傾倒在臍帶上，傾倒前他對男子說：“你看著！喪彘身上的肉塊，哪怕只是殘肢剩肉，離開身體后的一陣子也都是活的，能動！”

說罷，梗爺澆下酒去，臍帶沾了烈酒，噴出一團白煙，臍帶在眾人眼前劇烈地抽搐起來。

“快走！”男子還不待我們反應，先對車夫高喝一聲，車夫揚鞭驅車，沖散了馬隊想要逃跑。

只聽沖天砰的一聲響，芋頭從斜面叩動了馬隊唯一一管銅槍，炸子兒（子彈）瞄準的是馬腿，擊得準而狠。左邊的那匹馬一記栽倒在地上，整個馬車翻滾起來。

“你們看不過眼，也犯不著殺人吧！”男子吼了一聲。

“我們殺的是尸，不是人?！庇箢^白了他一眼，執槍向馬車而去。

“住手！”男子要追芋頭，梗爺忙給堊鷹使了眼色，讓他將他攔下。