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此后半個月，我沒再見到利維婭。雖然她派人送來了道歉信，我也回復(fù)表示并不介意，但無論對于我還是對于她，都頗為尷尬。

嫉妒宛如藏在魚肉里的刺，讓我難受，即使當(dāng)初得知馬塞勒斯與索菲婭在一起時也不曾有過。若說之前對蓋烏斯的恨意還有所動搖，那么現(xiàn)在它的重量更勝于以往。

噩夢也隨之侵入。夢境悠長，場景不停變幻，宛如水波中晃動的影像，看不真切。我只能清晰看到自己的身影，漫無目的地獨自走著，宛如幽靈。有時，我恍惚以為周圍有許多人，那些曾經(jīng)的親人、朋友、賓客、奴隸，他們的歡笑，他們的身影，他們的交談聲圍繞著我。但當(dāng)我回身尋找他們時，驀然發(fā)現(xiàn)周圍空無一人。終于，利維婭的身影在不遠處一閃而過。我試圖追上前叫住她，卻迷失方向……

驚醒過來時，渾身冷汗。這夢似乎并不如何可怕，卻足以令我不能安枕。

最終不得不承認，我的忍耐能力被自己高估。理智是一回事，但情緒是另一回事。就像清晨散步時，會不由自主地被風(fēng)中送來的花香吸引，循著香氣來到一叢野生百里香前，偏離原定的路徑。

多年后回顧往事，這一事實更是暴露無遺：感情誘使我背離理智的計劃，是我最大的缺陷之一。

現(xiàn)在，我需要利維婭離開蓋烏斯。于是，我徑自去了她家。

面對我，她神色復(fù)雜，欲言又止。我能辨出其中的羞愧和不安。向來從容的她，很少有如此神態(tài)。

我先開口：“上次的事情是個意外，都過去了。”

這話其實不是真的。若那只是意外的巧合，也未免太巧。若不是巧合，便是蓋烏斯故意為之。他想在心理上折磨我。可笑我竟差點動搖，對他心存幻想。當(dāng)時我從未懷疑過，制造巧合的人或許是她。

她松了口氣，用感動的目光看著我：“你不怪我，就太好了。”

我試圖尋找別的話題，正好注意到她戴著一條紅寶石項鏈，有些眼熟：“你的項鏈很漂亮……”

話音未畢，我忽然想起，這條項鏈我不僅見過，還佩戴過。蓋烏斯把我囚禁在帕拉丁山上的宅邸時，曾親手為我戴上這條項鏈。現(xiàn)在，它和那座宅邸一樣，成為她的所有物。

而她似乎對此一無所知，一手撫上項鏈，捧起那枚紅寶石微笑：“你喜歡？喜歡的話，就送給你。”

那寶石殷紅如血，鮮潤欲滴，此時再看卻有些刺目。我別開視線：“不用了，它更適合你。”

見她的發(fā)髻微松，我又換了話題：“讓我為你把頭發(fā)重新綰起來吧。”

“讓下人來做就好，哪里需要麻煩你。”

“我的黑發(fā)美人，你知道，這些發(fā)絲讓我愛不釋手……”我沖她眨眨眼。

她低下頭，雙頰泛紅。

女奴送來梳子，捧上圓鏡。我坐到利維婭身后，解開她簡單的盤發(fā)，手指從那豐盈的秀發(fā)中穿過，一點點梳著長發(fā)，嗅著發(fā)絲散發(fā)出的淡淡薰衣草香氣。

我們彼此都未開口，就這樣坐了很長時間。我緩緩梳頭，她也任由我。氣氛軟化下來。我也漸漸忽略了她頸上的項鏈，卻想起了女詩人薩福寫給她女友的詩歌：

“你若忘記，我將會提醒你，讓你想起你忘了的往事：我倆相處時，多么美好甜蜜。紫羅蘭和芬芳玫瑰的花環(huán)，你曾在你的鬈發(fā)上戴過許多，走來挨著我坐。用百朵鮮花編成的項鏈，你曾一次次拿起來，圍在你纖細柔嫩的頸下。還有許多次，你在我的眼前，用貴重的香脂擦拭年輕的肌膚。我倆還躺在一張柔軟的床榻，從那些嬌柔的使女的手中，得到伊奧尼亞人所向往的一切……”【注1】

薩福的這位女友終究離她而去，留下無盡思念。我卻不能等到利維婭離開我時，再后悔莫及。

最終，我放下梳子，將手輕落在她肩上，低頭輕吻她的發(fā)際：“好了。”

她轉(zhuǎn)身挽起我的手，讓我坐到她身邊。一時無言。她周身散發(fā)出一種難以言喻的安詳，撫平了我心頭的躁動，讓我感到平靜。

這時，有下人捧來了水果。淺盤子里堆著飽滿欲裂的薄皮石榴。女奴擘開石榴表皮，揭開半透明的薄膜，用簽子把石榴粒剔出來。

劃開石榴皮時，一道紅艷汁液緩緩流出，沾染了潔白的手指，宛如阿多尼斯的鮮血【注2】。這不祥的聯(lián)想，令我有瞬間的失神。

利維婭把一碗剝好的石榴推給我：“你嘗嘗，這石榴是剛從我新買的莊園運過來的。雖是意大利本地產(chǎn)，卻也比得上非洲的無核石榴。從中挑出的最好的，以供食用。其余的，讓人拿去做石榴酒【注3】。”

碗中的石榴粒飽滿晶瑩，紅得透明。每一粒籽實都流轉(zhuǎn)著光澤，宛如紅寶石的碎片。我依言嘗試，的確新鮮，多汁，像花蜜一般清甜，還很沁涼，大約是在運輸時用冰鎮(zhèn)過。

但不知為何，看著玫瑰紅的石榴粒，我想起了古老的傳說：冥王之妻普魯塞庇娜想離開冥府、回歸人間。冥王為了留住妻子，讓她吃下六粒石榴。從此，每年只有一半的時間，她能返回溫暖明亮的人間。另外的六個月，她必須留在陰冷的冥界。

“在想什么？”

她的聲音讓我回過神來。我笑了笑，順勢把她帶入懷中，手指滑過她的臉頰，觸摸她豐潤甜美的雙唇。但原本想說的話哽住了，不知從何說起。要求她現(xiàn)在離開蓋烏斯，是否太自私？但若不如此，我又如何自處？

一番內(nèi)心掙扎，我艱于啟齒：“有一件事情……”

“我懷孕了。”她忽然截斷我的話。

我愕然：“什么？”

她咬了咬唇，深深凝視我，低聲重復(fù)了一遍：“我懷孕了。”

面對這突如其來的消息，我的心開始下沉：“是誰的孩子？”

“我不知道。大概只有生下來才能判斷。”

“蓋烏斯和你……你們沒有避孕嗎？”這問題由我提出，十分尷尬，但此時也顧不得了。

她垂下頭囁嚅道：“我想避孕，但他不同意。他想要一個孩子。”

不可理喻。如果他想要孩子，應(yīng)該讓他的妻子懷孕。為什么他不介意妻子懷著別人的孩子，卻強迫情人為他生育？目光觸及她頸項上的紅寶石項鏈，答案無法回避地呈現(xiàn)在我眼前：因為他對妻子毫無感情，而利維婭是不一樣的。

我定了定神：“尼祿知道嗎？”

“昨天我告訴他了。他說，如果生下來是他的孩子，他會撫養(yǎng)。但如果不是，他不會承認這個孩子。他勸我盡快打掉他。”她的語氣多了一絲沉重的苦澀。

按照法律，如果尼祿不認這個孩子，孩子就只能被丟棄。即使母親有心，也不能親自撫養(yǎng)。

“但這是我的血與肉，”她的手輕撫腹部，“你一定明白我的感受。”

是的，我理解她。身為母親，很難舍棄親生骨肉。

“所以，你決定保住孩子？”其實答案已昭然若揭。

“是的。”

這答案背后的意義再清楚不過：蓋烏斯也想要這個孩子。以他現(xiàn)在的權(quán)勢，完全有辦法利用一些手段轉(zhuǎn)移并保住這個孩子，甚至可能在將來把他認養(yǎng)為自己的養(yǎng)子。如此一來，至少在目前階段，利維婭不能與蓋烏斯斷絕關(guān)系。如果這個孩子是蓋烏斯的，將成為他們永遠的聯(lián)結(jié)。

原本我就擔(dān)心利維婭不愿離開蓋烏斯，現(xiàn)在又有砝碼增加了天平一端的重量。那是她的孩子，我毫無勝算。

“怎么了？”她似乎憂心忡忡。

我回過神來，努力微笑：“沒什么，這是好事。”

“我擔(dān)心你不開心，害怕你因此疏遠我。”她的長睫閃了閃，眼中微濕，“所以這些天一直不敢見你。”

我心中一軟：“你的孩子一定像你，我當(dāng)然喜歡。至于他的父親是誰，并不重要。”

她的臉上綻出一絲笑意，勝過溫柔的吻。石榴的汁液將她的雙唇沾染成一種比原本更艷麗的紅，襯著雪白肌膚，有種格外的美感。

石榴象征豐產(chǎn)和婚姻，掌管婚姻和生育的天后朱諾就手捧石榴。而冥王憑借石榴，把普魯塞庇娜一半的時間留在冥府。蓋烏斯是否也會用孩子把利維婭留在他身邊？

想到這里，我仿佛吞下了一塊石頭。這本該是個普通的夏日，不遠處的庭院傳來清脆的鳥鳴和女奴演奏里拉琴的聲音，有人在嬉笑，空氣中漂浮著水果與花朵的香氣。而我不得不強作歡顏。

又聊了會兒，見她露出孕期的疲倦，我起身告辭：“你要多休息，保重身體，不必送我。”

當(dāng)我穿過花園進入柱廊庭院時，遠遠看見了坐在石凳上的提比略。我記得這個小男孩頗為有趣，便故意放輕腳步走近他。他沒有發(fā)現(xiàn)我。

只見他穿著涼爽的亞麻布丘尼卡，胸前掛著一枚桃形的布拉。那一頭卷發(fā)和灰色的眼睛，讓人一看就知道他是利維婭的孩子。但奇怪的是，他長得一點也不像尼祿。而此時他陰郁的神情，既不像他的母親，也不像他的父親。

他身旁跟著一個五六歲的小女奴。那女孩雖然是奴隸，但膚色白凈，衣著精美，腕上戴著成色極好的金環(huán)，顯然頗受主人喜愛。我從未在利維婭面前見過她，而此時提比略對她也態(tài)度冷淡。那么，看來寵愛她的人應(yīng)該是尼祿，但她還這么小……

一個猜測在心中成形：這女孩是尼祿與女奴所生的孩子。這種事情，在羅馬有錢人家中很常見。由于生下來的孩子仍然只是奴隸，女主人一般也不會在意。

這小女奴捉住了一只漂亮的花金龜。她開心地在花金龜?shù)哪_上系了細線，牽著線頭的一端，而另一端是嗡嗡飛翔的花金龜。這是小孩的常見游戲方式。

“看，多好玩啊。”她露出大大的笑容，試圖吸引提比略的注意，“你想不想玩？”

提比略面無表情地看了看那飛翔的昆蟲：“殺了它。”

“啊？”她一怔。

“殺了它，用那塊石頭。”提比略指了指不遠處的石塊，“砸死它。”

“為什么……”

“我是主人，你是奴隸。”提比略的語氣冷漠得遠遠超過了他的年齡，“你，砸死它。”

小女奴很不情愿，淚水在眼睛里打轉(zhuǎn)。但作為奴隸，她不得不服從命令：把花金龜放到土坑里，再用石塊把它砸死。

花金龜死了。但提比略的臉上依然沒有一絲愉快的神采。小女奴的快樂也消失了。

小男孩又指了指花園：“蝴蝶。”

“你要我去捉蝴蝶嗎？”

男孩點點頭：“殺死它們。”說著，他做了一個撕掉蝴蝶翅翼的手勢。

小女奴像受驚的小兔子似的，趕緊跑開了。我猜，她以后再也不會主動接近提比略、試圖討他歡心。

我對提比略的行為感到驚訝，但不會因此而厭惡他。小孩子沒有善惡的概念，不會掩飾自己，所以經(jīng)常顯得殘忍。那時我并不知道，他的殘忍并非出于無知，而是源自一種陰郁的本性。

我走上前，這次沒有放輕腳步。他抬頭看到我，不動聲色。

“提比略，你還記得我是誰嗎？”我微笑。

他轉(zhuǎn)開目光，無視了我。但我能感覺出，他很不開心。

“你為什么不開心呢？”

他依然沉默，面無表情。

想起小時候，當(dāng)我聽聞母親懷孕的消息時，心情陰郁得無以復(fù)加。于是我試探地問：“是因為你的母親懷孕嗎？”

他畢竟還小，沒有學(xué)會徹底隱藏情緒。他臉上閃過不自然的神色，我以為終于找到了答案。

“走開。”他冷冷道，試圖趕走我。

我反而笑了，覺得自己抓住了他脆弱的軟肋。

他見趕不走我，起身想要離開。我按住他：“別動，你綁腿的鞋帶松了。”

不等他回答，我蹲下/身，握住他的腳。那只腳還很小，穿著金色涼鞋，握在手中宛如攏住一只孱弱小鳥。他掙扎了一下，不幸力氣遠不如作為成人的我。

這不是我第一次對付不聽話的小孩。我無視了他的抗議，解開纏繞在他小腿上的細帶，重新交叉綁上去。小孩的皮膚嬌嫩，不能綁得太緊，但松了又容易滑落。我用指尖插入纏好的帶子里，試了試松緊程度，滿意后再系結(jié)。在家里，有時我會為瑪塞拉和馬庫斯穿鞋，故而很是熟練。

“你將有弟弟或妹妹，多一個家庭成員，但父母對你的愛不會改變。而且，你的弟弟或妹妹也會愛你，那是神靈賜予的禮物。多了一個對你好的人，難道不是好事嗎？”我曾這樣安慰瑪塞拉。

同樣的話，用在提比略身上卻毫無效果。他目光冷冷地看著我，仿佛我才是不正常的那一個。

真是難哄的小孩啊。我嘆了口氣，站起來撫了撫衣裙上的褶皺，準(zhǔn)備離開。

“真蠢。”幾乎微不可察的聲音。

我愣了一下：“你說什么？”

他的語氣很不耐煩：“真蠢。”

“誰真蠢？”

“你。”

“我怎么了？”被一個這么小的孩子說蠢，我不覺得被冒犯，只覺好笑。

他濃密的睫毛略微下垂：“被她欺騙的人都很蠢。”

“她？”我反應(yīng)不過來，“你是指誰？”

他卻再不言語，轉(zhuǎn)身跑開。我試圖叫住他，卻無果。

剛才那句話，他是認真的嗎，那個“她”又是指誰，是剛才那個小女奴嗎？總不可能是指他的母親吧。

小孩子常會說些奇怪的話。我并沒有把他的這句話放在心上。

沿著柱廊繼續(xù)前行，只見右邊壁畫上的形象正是普魯塞庇娜，她豐滿的唇勾起一抹含情而神秘的微笑。既是冥后，也是豐產(chǎn)女神，擁有兩張截然相反的面孔：作為豐產(chǎn)女神，她是大地上明媚端莊的少女，微笑著手捧麥穗。而作為冥后，她是冷酷威嚴(yán)的地下世界的主宰，與冥王并肩而立，手執(zhí)石榴。

身在暗黑之中，卻向往光明。抑或黑暗才是她的本性？

我搖搖頭，甩掉了這怪異的聯(lián)想。

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返家時，我聽到意外的消息：西賽麗婭從郊外的別墅回來了。

我原本以為，她是或多或少有些忌憚我，才主動提出去郊外住著養(yǎng)胎，至少要等到孩子出生才返回。沒想到，現(xiàn)在離產(chǎn)期只有一個多月，她卻回來了。看來是我猜錯。

數(shù)月不見，此時她的腹部形狀變得非常明顯，但仍膚白似雪，體態(tài)豐盈婀娜，情態(tài)愈發(fā)顯得可憐又可愛，添了嬌艷成熟的風(fēng)情。

她依然常來找我，與我聊天，還分享了一些新的美容方法。這段時間，我與利維婭的來往愈發(fā)少了，有西賽麗婭在身邊陪伴聊天，也不是壞事。

而關(guān)于利維婭與蓋烏斯的私情，各種傳言像蓄積的雨水一樣越來越多。他們并不忌諱，甚至經(jīng)常一同出現(xiàn)在公開場合。這種風(fēng)流韻事在羅馬并不罕見，公眾除了以此為話題說笑一番，也沒什么其他影響。

但我很難像其他人一樣完全置身事外，只能盡量不讓自己去想這對年輕戀人的恩愛。

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