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翌日，安東尼與蓋烏斯離開羅馬，南下去往米塞努姆海角。接下來的十余日，關于和談的消息不斷傳回羅馬：

龐培乘船抵達米塞努姆，和談在港口的防波堤處進行。龐培的艦隊與安東尼、蓋烏斯的岸上駐軍遙遙相望。為了方便溝通又不必過于接近，海上專門鋪設了一座簡易的木浮橋，連接兩座講臺。安東尼與蓋烏斯占據靠近海岸的一方，而龐培占據離岸更遠的那方，雙方隔著一段狹小的水面，只要提高嗓音，就能聽到彼此。

這次議和，沒有雷必達的參與。誰都知道他實際上遠離了權力的中心，三頭同盟名存實亡。一開始，龐培以為自己能正式取代雷必達，成為三頭同盟之一。沒想到，安東尼堅決否定了這一提議，使得談判一度陷入僵局。

我不明白，安東尼這樣做，僅僅是為了給蓋烏斯的議和計劃增添麻煩，還是顧及到他的昔日好友雷必達？

無論如何，最終在蓋烏斯的斡旋下，一番討價還價的拉鋸之后，雙方簽訂《米塞努姆協定》，終止敵對狀態，讓籠罩在意大利上空的內戰陰云暫時散去。

按照協定，那些投奔龐培的共和派人士中，直接參與了策劃刺殺凱撒的少數人遭到流放；其余的絕大部分共和派流亡者獲得赦免，可以返回羅馬，并取回被沒收財產的四分之一；而那些沒有被元老院宣布流放、自愿選擇出逃的人，返回羅馬后，還可以取回全部的不動產。

另外，龐培承諾撤走在意大利的駐軍，不再以船艦封鎖意大利沿岸，保證地中海內的航行暢通，恢復對羅馬的小麥運輸。交換條件是，龐培對西西里、撒丁和科西嘉地區的各省的統治權合法化。另外，蓋烏斯以交上伯羅奔尼撤半島上各城邦欠繳的賦稅為條件，許諾將伯羅奔尼撒劃給龐培。

和平協議簽訂后，雙方在艦隊甲板上和岸上營帳里輪流大擺筵席，以此慶祝。和以往一樣，羅馬的政治聯盟永遠不會缺少聯姻。就在宴會上，他們締結了婚約：龐培那個深受他寵愛的獨生女兒，被許配給我的兒子馬庫斯。

剛聽聞消息時，我未免有些不悅：作為母親，我連龐培的女兒的面都沒見過，這樣的婚約太過草率。但仔細一想，這兩個孩子才三歲而已，離真正結婚還太早。而這次協議不可能維持那么久。這意味著婚約僅僅是一種場面上的形式，實際履行的可能性不會比從臺伯河里釣上帶魚的可能性更大。

這次簽署的雙方協議，被快馬加鞭地送到羅馬，交給維斯塔貞女們保管。消息傳來，羅馬的平民無不歡欣鼓舞。和平恢復了，壓迫著所有人的饑荒問題也解決了。在安東尼和蓋烏斯返回羅馬的途中，各地民眾夾道歡迎，為他們舉行祭祀，把他們視為救星。

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《米塞努姆協定》的簽署，不僅解決了羅馬的饑荒，還讓一批曾經投奔龐培的共和派逃亡人士紛紛回到羅馬。其中便有利維婭的丈夫尼祿，當然還有他的妻子和兒子。

剛回到羅馬，利維婭便前來拜訪我。她的歸來，令我十分喜悅。

和以前一樣，她衣著素凈而不失端莊。杏色的裙子，紗羅頭巾裹著秀發。除了手腕上的一串珊瑚珠，身上再無別的飾品。安東尼家中地位較高的女奴，都比她打扮得鮮艷。但她看上去比我以前見到她時更美了。仿佛某種新的經歷刻印在她身上，將她與其他人區別開來。

“總算回來了。”我迫不及待地把她攬入懷中，親吻她的臉頰，“這兩年，你受苦了?！?

她反握住我的手：“是啊，我吃了很多苦。你要好好款待我?！?

我失笑：“你都是母親了，怎么還像個小孩似的撒嬌?！?

“我喜歡你嘛?！彼隣科鹞业氖?，舉到唇邊，嘴唇輕觸我的手指。我忍不住笑。有時候，她天真可愛得像個孩子。我擁抱她，感受著她手臂上溫軟的肌膚，為她掠了掠鬢發。她的秀發依然有種熟悉的清香，宛如滴落在蘭花上的水珠的氣息。我不禁合上眼，竟有些淚意。

之后，她向我引見了她的家人。她的丈夫尼祿向我問好，我客氣地回應。

尼祿是個典型的羅馬年輕貴族，人不壞，心思簡單，但有點不符實際的理想化。雖然他傾向于共和派、投奔過小龐培，但此時返回羅馬，不得不結交安東尼這樣的當權者。看得出來，他處于利維婭的巧妙影響之下，雖然可能連他自己都未察覺。

作為普通的丈夫，他是合格的。但他明顯配不上利維婭，就像荊棘叢中的兔子配不上天鵝。

他們的兒子提比略還不到兩歲。保姆把這個男孩抱過來時，正巧圖麗娜來到我身邊。圖麗娜快滿一歲了，能跌跌撞撞地走路。她一見到我，就嚷著不要女奴抱她。女奴小心翼翼地把她放下，她就像只歡快的小鳥似的，跑到我面前，抓著我的裙子，口齒不清地說：“媽媽，要媽媽?！?

我握住她的小手：“乖，這是克勞迪烏斯家族的提比略，比你大。你要向他問好。”

“你好，你好。”圖麗娜開心地喚著。

相比圖麗娜的活潑，提比略顯得十分沉默。他稍稍打量了一下圖麗娜，就移開目光，似乎完全不感興趣。

“圖麗娜真是可愛極了，我也想有個這樣的女兒。”利維婭微笑著化解了尷尬，側首看向兒子，“提比略，你該說什么？”

男孩這才淡淡回應了一聲“你好”。

“他平常就不喜歡說話，也不知這性格是像誰?！崩S婭無奈地嘆了口氣。

“安靜些也好。我家里這些孩子，總是鬧得我頭疼?！闭f完，我握住提比略的一只小手，在手腕內側輕輕吻了一下。

他維持著平靜，看似毫無反應，但我能分辨出一絲疑惑和不安。他在打量我、評估我。這個孩子并不愚鈍，甚至可能過于敏感。

我家里的四個孩子，像一群打打鬧鬧的活潑的小狗。而提比略像一只陰郁的貓，隨時保持距離與警惕。

我試圖和他說話，但他只用大眼睛直勾勾地盯著我，仿佛所有靈魂都在那雙眼睛里。我并不回避他的目光，露出微笑。他終于微微垂下眼瞼，不再看我。我也無法透過長睫毛窺見他眼中的神色。

可能讓男孩子與他溝通比較好？我遣人把家里的三個男孩都叫過來，讓他們陪提比略玩。

很快，男孩們聚集到這里。安提勒斯抱著雙臂，打量著提比略，沒有開口。他年齡最大，向來不耐煩與幼童游戲。優魯斯乖巧地拉著安提勒斯的衣角，面對生人總有點羞怯。而馬庫斯是個活潑甜蜜的孩子，最黏我。一見我，他就像小兔子似的依偎過來。

我不禁笑了，撫摸他柔軟的卷發。他仰著頭看我，下頷有些圓潤，一雙灰色的眼睛大大的，睫毛濃密卻不纖長。幸好，他像我，不像蓋烏斯。

“提比略是來我們家里的客人，你要好好待他。”我叮囑馬庫斯。

馬庫斯待人友善。他聽我這么說，立刻捧出他的玩具，對提比略說：“我送給你一個。你來選?！?

這些玩具都是馬庫斯平常喜歡的，制作精巧，一般孩子都會感興趣。但提比略漠然道：“不要?！?

“選一個嘛?！瘪R庫斯并不生氣。

利維婭也對兒子說：“這是馬庫斯的好意，你選一個。”

提比略這才慢吞吞地選了一把小木劍。這是所有玩具中最不值錢、最普通的。

“啊哈，竟然選了這個?！卑蔡崂账惯珠_嘴笑了，似乎覺得很有趣，“你為何選這個？”

提比略用一種篤定的語氣緩緩道：“這個最好。”

安提勒斯哈哈大笑起來，隨即掏出兩枚雕刻著神像的戒指，一枚是金的，一枚是鐵制：“你選一個，我送給你?！?

這是簡單的測試。金戒指比鐵戒指貴得多。但即使是金戒指，對安提勒斯來說也不算什么貴重之物。他最好的收藏品都鎖在他的房間里，平常舍不得拿出來。

提比略看了安提勒斯一眼，垂下目光，細密的睫毛輕眨，然后伸出手，指向鐵戒指：“我要這個。”

安提勒斯被逗樂了，似乎覺得眼前的男孩笨得有趣。我正想出言制止他的無禮，他又道：“我還有很多好東西，比這些要好得多，收在房間里。你過來選吧，我送給你?！?

這可是稀奇的事。那些東西，安提勒斯一向當做寶貝，小心收藏著，馬庫斯想看一眼都難。即使對于親弟弟優魯斯，他也鮮少主動贈送。

提比略卻搖頭：“不要。”

安提勒斯當然不接受拒絕：“你一定要，必須要！”

提比略想了想，勉為其難地慢吞吞道：“好吧。”

安提勒斯露出勝利的笑容。明明是他要送東西，卻像受了恩惠似的。這孩子的性格比較別扭、逞強好勝，但不會欺負弱小。他雖對提比略有優越感，卻并無惡意。于是，我沒有阻攔他，任由他帶著其余男孩離開了。

“提比略很聰明?！蔽以u價。

小小的微笑浮上利維婭的唇角：“你是第一個這么說的人，連他父親都嫌他太笨?！?

“有你這樣的母親，他怎么會笨？”這不是恭維，“我看，他比大部分孩子聰明得多?！?

如果提比略一開始就選擇了價值高的玩具，就不會引起安提勒斯的興趣，得不到后面更值錢的禮物。當然，也有可能是他的確對這些東西不感興趣，不愿接受過多恩惠，所以故意選擇價值最低的禮物。無論哪種可能性，他都絕不愚笨。

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尼祿告辭離開。我把利維婭留下來做客，一同在露臺上用餐。

我們換上干凈柔軟的白裙，盥洗雙手與雙足，戴上花環，肩并肩地靠在榻上?；ōh是用早晨剛摘下的玫瑰新編的。吹笛和彈琴的女奴在后面的房間里奏著輕柔的音樂。

食物端上來，銀盤放在小桌上。油炸梭子魚，蒸貽貝，對蝦。個頭圓圓的非洲無花果被切成花朵的形狀。作為配菜的窩筍嫩葉宛如玫瑰花苞，鮮軟多汁。

女奴端來一罐蜂蜜酒，并用小刀把烤炙過的乳豬肉切成薄片，撒上薄荷碎末，配上奶酪。金黃的肉片不斷滴落油脂，入口即融。

陽光明亮而不過分炙熱，將堆在玻璃盤里的花果照出一絲香甜味，空氣特別的馥郁。主導一切的情緒，是無可辯駁的寧靜安適。這樣的時光，宛如飽滿的漿果，從陽光中吸收了整個夏季的甜美清香。

我們緩慢地進食，有一句沒一句地閑聊。利維婭講起她這兩年的經歷，說得風輕云淡，甚至帶著笑意，仿佛在說別人有趣的冒險經歷。我卻聽得心驚。

幾個月前，羅馬對龐培宣戰，為了逃避元老院派出的追兵，她曾和尼祿、兒子一道逃亡到希臘南部的亞該亞地區的樹林里。在那里居住的斯巴達人是她和尼祿所在家族的依附民，能為四處躲藏的他們提供一些幫助。一天夜里，樹林突然起火，團團火焰圍住了他們，火星甚至燎到了她的衣角和發絲。她抱著兒子逃過一劫，如林中驚鹿。

“逃亡時，無論走到哪里，都要時刻注意有無危險。也許僅僅因為藏在某叢樹枝后的一支暗箭，一切就全完了。”聽她說起這些，我不免揪心，她卻輕松而樂觀，“幸好最終逃出來了，還能回到羅馬。誰也不能否認，這真是特別的幸運?！?

我發自內心地嘆息，良久沒有發出任何聲音。一只金翅雀在我們身后的某棵樹上甜蜜而悲傷地歌唱。

“無論何時何地，總還可以抬頭看看天空?！彼⑿χ鍪淄克{無云的晴空，“那時我就想：只要能看見這樣的天空，我便能忍受任何事情?！?

我握緊她的手。

“痛苦總會過去，就像一場宿醉，”她的輕笑幾近嘆息，“事后就會淡忘當時那種難受、羞恥的感覺。”

我努力勾起唇角：“真是奇怪的比喻。”

“唯一遺憾的是，大概是因為剛出生不久就跟著我們東躲西藏，生活顛沛流離，提比略這孩子生性太過沉悶。這樣的性格，在哪里都不討好?！彼髀冻鲆唤z擔憂。

“你的擔心是過慮了。他還這么小，以后怎么樣誰都說不準。人生的道路往往出人意料，你永遠猜不到諸神的安排。我家里這幾個孩子，未來如何，也尚未可知?！?

她卻打趣我：“你趕緊再生個孩子，未來一定有好前程?！?

她說的是我與安東尼的孩子。她不知道，我與安東尼的婚姻有名無實。我也沒有解釋。其實，以我對她的信任，并無隱瞞的必要。但我不想讓她知道我曾犯下的巨大錯誤：與弟弟同床，甚至殺死自己的愛人。那些罪惡，就像奴隸的烙印，足以讓我配不上她的友誼。

用餐結束，女奴撤下餐具。利維婭與我依然靠在榻上，不愿起身。輕風徐來，吹散了她的發絲。我伸手將它攏到她的耳后。她忽然握住我的手。我保持不動，仿佛有蝴蝶落在手背上，需要格外小心才能不驚走它。她的長睫垂下，微笑起來。

下一刻，一向溫柔嫻靜的她竟伸手撓我的癢癢。猝不及防的我，笑得喘不過氣來，很快伸手回擊。我們一齊倒在榻上，喘著氣，哈哈大笑。她灰色的眼睛閃爍著愉悅。

我覺得自己起碼幼稚了二十年。但這又何妨？已經好久沒有如此快樂過了。那些曾發生在我身上的罪惡，以及發生在她身上的苦難，變得那么微不足道，就像無風的日子里，飛鳥在高空中拍了一下翅膀。

終于，我們安靜下來。嬉鬧后鬢發凌亂，干脆散開發髻，把長發披散開。發絲如水般傾瀉下來時，有宛如微風拂過的觸覺。我們并肩躺著，仿佛躺在平靜的海面上。她那長而柔軟的發絲就在我觸手可及之處流淌。

半晌后，她轉身向我，神色認真：“有正事要請你幫忙。”

“只要能辦到，一定盡力。”我不做猶豫。

“為了我自己，也為了我的丈夫和兒子，我需要重新回到羅馬的社交圈?！?

她的意圖不難理解。像尼祿那樣的貴族男人，只能從事政治。若無政治前途，他家人的未來就毫無希望。而政治離不開上層社會的社交圈。

我立刻答應下來：“我會為你引見羅馬的諸位貴婦，你很快就能重新融入這里?！?

她卻道：“謝謝你的幫助，但我需要的不僅是這樣。”

“還需要我做什么？”

她將意圖娓娓道來，原來是建議我定期組織羅馬貴婦的聚會。我既是安東尼的妻子，又是蓋烏斯的親人，可以拉攏各位官員的女眷，作為連接兩方政治勢力的紐帶。那些貴婦會樂于為我捧場，不僅是出于熱鬧或娛樂的目的，也能在聚會中發展人脈。

“這將對你非常有利?！崩S婭凝視著我，聲音輕柔如煙。

的確如此。以前我不是沒想過，但如果要這樣，就免不了得經常與斯克瑞波尼婭打交道，牽涉到蓋烏斯一方的勢力。而我不愿與他再有什么牽扯。而且，我并不確定自己能做好這樣的事情。以前卡爾普尼婭沒有淡出社交圈時，她和我一起組織過類似的聚會，但那時主要靠她牽線搭橋，我只是從旁協助?，F在羅馬的局勢比當初更加復雜，其他貴婦我并不信任，不能放手讓她們協助我。

當然，或許以上這些顧慮只是我找來的借口。我把自己藏在家里，深居簡出，就像軟體動物蜷縮在安全的殼里。在家中當一個悠閑的主婦，要輕松得多。

但現在，利維婭的一番話讓我重新考慮：我是否真的甘心永遠困在家宅里，做一只籠子里的金翅雀？

“你認為我真的可以做好這件事嗎？”我問。

“一定可以。我會幫助你，讓你成為羅馬最尊貴的女性?！?

“因為你喜歡我？”

她依偎在我身旁，手指繞起我的發絲，看它們緩緩在指尖卷起：“是的，因為我特別喜歡你?！?

我忍不住又笑了。快樂就像一縷躍動的光線，所有事物上都能捕捉到它閃爍的身影，最普通之物也因它而變得可愛。

黃昏時，用過晚餐，利維婭告辭離開。天空變得越來越暗，從橙色過渡為明紅，到暗紅，到微弱的紫色，最后歸于深藍。徐徐降臨的暮色中，花園變成模模糊糊的一片。樹叢中的涼亭間響起了歌聲，恍惚間有些分不清是黎明還是傍晚。

各處的燈火陸續點燃，掌燈的奴隸手持長桿，依次將高處懸掛的燈盞點燃。燈上火焰搖曳不定，仿佛看不見的羽翼忽閃拍動。

“您真的要信任她嗎？”德思瑪來到我身邊，低聲詢問。她的出現和離開總是這樣悄無聲息，連呼吸都很清淺，讓我經常錯覺自己是獨自一人，而忽略她的存在。