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那夜之后，我的態度起了變化。帶刺的言語宛如打人的荊棘條，被我收起，不抽打別人，也不傷及自己。

蓋烏斯對我態度如故，不慍不火?？瓷先ィ盐耶敵杉抑姓滟F的家具，一勞永逸地安置在那里，無意改變。若我是一個天生的囚徒、而非自由人，這大約算是不錯的待遇。

為了打發時間，我像珀涅羅珀一樣撿起暌違已久的紡織工作，織了一小幅地毯。坐在織機前，撥動織機上的花線，宛如彈奏豎琴。透過經緯縱橫的紡線看去，一切都變得簡單明晰。

多名女奴協助我：有人負責把羊毛進行清洗、去油和梳理；有人坐在紡車前，轉動轉輪，紡出可用的毛線；有人卷著線軸，把紡好的毛線染上各種顏色，再晾曬。毛線在銅釜里煮染，染料從各種植物中提?。荷⒛ㄅc茜草根是紅色的來源，梔子的果實和木樨草能染出黃色，菘藍的莖葉煮出淡淡的藍色……每一分顏色深淺都必須嚴格控制。

以往，克麗泰為我把控合心意的顏色，我無需親自操心。但現在，周圍都是蓋烏斯的人。她們雖然勤勉，卻很難像克麗泰一樣辦事妥帖、明白我的心意。我想了想，對蓋烏斯提出，讓克麗泰回到我身邊。

很快，克麗泰出現在我面前，身穿及踝的束腰外衣。她吩咐女奴染出的毛線，果然令我滿意。柔軟多彩的毛線挽成一把，從指尖滑過，蜿蜒如流水垂落。

“很好。”我淡淡道，放下成束的毛線。

她雙臂交叉在胸前，深深彎腰：“感謝您原諒我曾經的過錯?！?

“我還沒有原諒你，你也不必委屈自己。我愿意把你讓給蓋烏斯，讓他不虧待你。你留在他身邊，或許還能為他生個孩子。”

她跪在我面前，灰藍的眼睛里盈滿淚水：“我只想為您服務?！?

“為什么？你欺騙過我，我不可能再像以前那樣信任你。你又喜歡蓋烏斯，為什么不去他身邊？”

她露出一絲苦澀笑意，淚水在眸中打轉：“您的弟弟連克勞迪婭那樣尊貴美貌的女士都看不上，又怎么可能看上我？”

也許還有個原因她沒有說出口：她應該也能看出，蓋烏斯是個沒有心的人。連我這個他唯一的親人，他也能如此殘忍地欺騙并囚禁，誰還敢指望他的真心？

我嘆了口氣：“他只是利用你來監視我。他不會真心對你好，不會真心對任何人好。”

她的臉色愈發蒼白，淚水從眼中滑落。四周的空間都要容納不下如此大而痛苦的寂靜。不過，誰知道這其中有幾分真實，幾分演技？

我托起她的下頷，讓她對上我的視線。她蒙著水氣的眼睛竟有些孩子氣。

“至于現在，我只希望你別再騙我。你可以對我隱瞞，但不要再對我撒謊。你能做到嗎？”

她緩緩道：“我能做到?！?

我放開她：“這些天，我想了很久。蓋烏斯謀害馬塞勒斯，為何要等到這個時候才動手，又為何一定要借我的手？以蓋烏斯的能耐，想要神不知鬼不覺地除掉一個人，辦法多的是。

“后來，我終于想通：他這么做，是為了讓我徹底斷絕對馬塞勒斯的念想，從此只有恨，再無感情。如果馬塞勒斯忽然失蹤，或死于意外，或被別人殺害，我會一直懷念他。所以，最一勞永逸的辦法，就是讓我恨極了馬塞勒斯，甚至親手殺他。

“而等到我懷了馬塞勒斯的孩子，才是實現這一計劃的最佳時機。我以為馬塞勒斯在我懷孕時背叛我，罪無可恕，又不希望孩子將來有這樣的父親，就會殺了他。”

一邊說著，我一邊留心著她的神色。她欲言又止，神情復雜，最終只道：“小凱撒也是為了您。您是他最重要的人。”

連她也無法否認。看來，我猜對了。

之后，我不再提先前的事情?？他愄┗氐轿疑磉?，雖然我不讓她像以前那樣時時刻刻近身服侍，但也不時安排她做些事情。這是讓她安心，也是讓她背后的人安心。

我依然如?？椫靥?。織機放在回廊下，染色后的毛線安放在織機上。先鋪設經線，繞過機梁，用機杼把經線分開，再用梭子織上緯線并攏緊。女奴們都很安靜，除了織機上梭子輕微的嗖嗖聲和轉輪轉動的聲響，再無其他。影子被陽光投映在墻上，宛如壁畫。

我喜歡這種安靜的時刻，呼吸著清風里的檸檬花香，蕪雜的念頭被過濾掉，心中只剩下指尖那些在經線中來回拉動的緯線，經緯交錯。細密的線在機垂的重量牽引下向下垂直，并在織布梭的來回穿梭之下一前一后有節奏地移動著，一點一點織成布匹。這種工作節奏舒緩，使人氣定神閑。

織好后，女奴收去漿洗。經過捶打、沖洗和干燥，再進行梳理和硫熏處理，才能使用。一小幅地毯完成時，已是半個月后。地毯上的圖案并不復雜，但也一眼能看出是手持金弓的阿波羅與背著銀弓的狄安娜。

那一天，我讓克麗泰把地毯給蓋烏斯送去，并提出請求：“我想見瑪塞拉和馬庫斯。不然，我無法放心?！?

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翌日，兩個孩子被帶到我面前。他們正在迅速發身長大的年齡，不到一個月不見，就感覺他們有了變化，像花蕾徐徐綻開，比之前長開了一點。

馬庫斯走路還有點磕磕碰碰的，我迫不及待地讓人把他抱到身邊坐下，撫摸他毛茸茸的柔軟發絲。這孩子骨架纖細，抱起來像一只柔軟的小鳥。但礙于身孕，我不能親自抱他。

瑪塞拉伸手觸碰我的腹部：“媽媽什么時候把妹妹生下來？”

我低頭親吻她的額頭：“也許是弟弟?！?

她眨眼：“已經有一個弟弟啦，這次我要妹妹?！?

我不由微笑：“這可由不得我。不過我也想要個女孩，像你一樣可愛。”

“媽媽為什么不回家？”馬庫斯迫不及待地問我，“媽媽回家吧。”

我壓下心中苦澀：“媽媽還有些事情，暫時不能回去。舅舅會照顧好你們的。要聽話，做個好孩子?！?

馬庫斯顯得有點沮喪，我叫人把準備好的蜂蜜點心送上來。小孩子的心情多變如春日的天氣，很快，剛才的不愉快就像陰云被風吹散一樣，一掃而空，又找回了開心的能力。

陽光正暖，花園里，薰衣草和百里香的細枝從草叢中探出頭，新生的薄荷成簇生長，清涼的芬芳飄散在風中。孩子們在花園里嬉戲，去聞每一朵風信子花?，斎l現了一小只變色龍，變成紫色風信子的顏色。而馬庫斯捉到了一只蝴蝶，指尖觸碰蝶翼，磷粉從蝶翼上脫落，粘在手上。

瑪塞拉搖頭：“別這樣，蝴蝶以后會飛不起來，鳥兒就會吃掉它。”

馬庫斯立刻松開手，看著蝴蝶徐徐飛離。

“走，我們去那邊的花棚下面玩?！爆斎瓲恐艿艿氖?，兩人一道離開。

馬庫斯總是跟在她身后，像影子追逐光線，光到哪兒，影子也尾隨到哪兒。

但愿神靈不要捉弄他們，不要讓他們之間純凈快樂的感情在將來的某一天化為仇恨。

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兩個孩子離開之后，我與蓋烏斯的交談也漸漸恢復正常。雖談不上愉快，但我對他不再針鋒相對。

一日傍晚，晚餐時，他讓廚房做了我喜歡吃的菜，布置在露臺上。

送餐的女孩宛如科林斯式女像柱似的，一手一個托盤，以極佳的平衡感高舉過頭頂。

食物呈到我們面前。有涂了檸檬和草葉的烤魚，連同肥美的杏燉肉丁，放在干凈的葦葉上。精致小碟中，用蜂蜜和羊奶煮的乳鴿，加了松香草，嫩得不能再嫩，有如神寵。

食材都很新鮮，蔬菜都是從菜園里現摘了直接送過來，海鮮和肉類無不剛剛脫離孕育它們的地方。

“陪我吃一點。”他溫言道，并讓女奴為我斟了杯玫瑰酒。

我稍稍遲疑，繼而依言坐下，靠在榻上，取了一枚烤得金黃的斯佩爾特小麥甜面包。

羅馬人喜歡吃面包，有名的面包師會把自己的名字烙在面包上，成為獨家招牌。蓋烏斯請的面包師顯然身價不菲，能做出多種特別的美味：蜜漬面包、茴香面包、栗子面包、山羊奶酪面包、黑麥粉面包等等。

而我面前這種新鮮出爐的面包，據說混合了從印度進口的昂貴大米【注1】，外皮松脆酥薄，入口即化。內里潔白松軟，余溫尚存。我喜歡甜食，又想用甜味去平衡心頭的苦澀，便在面包上抹了一層蜂蜜，濃郁的蜂蜜在指尖融化滴落。

但蜂蜜抹得太多，濃重的甜意從喉嚨直浸下去，齁得難受。只吃了兩口，便胃口全無，用餐巾擦了擦嘴唇，不再動食物。

他問：“不合口味嗎？你之前很喜歡吃這種點心。”

“最近食欲不佳?！蔽艺Z氣平靜，只是陳述事實，“畢竟一直被關在這里?！?

“你在孕中，該多吃點兒。你身體健康，我才放心讓你出去?！?

“真的？”我挑眉，終于看見一線希望。明知道這是他拋出的誘餌，但這誘餌不容抗拒。

“你得先多吃東西。如果想吃別的，就讓廚房去準備?！?

在他注視的目光下，我吃了些烤魚和蛤蜊，吞咽了半杯玫瑰酒。這種酒產自希臘北部的特瑞斯地區，聞起來像玫瑰花蜜，極其濃郁，兌入二十份同樣體積的水后依然甘美。作為孕婦，我喝得很清淡，摻入許多泉水，但味道仍然不錯。

他似乎這才滿意，又吩咐女奴。不到一刻鐘，幾道新的菜被呈上，也是我曾鐘愛的口味。

被他注視著，我低頭進食，食不知味。這種感覺太奇怪，仿佛我的用餐也成了一種表演，他是唯一的觀眾。

“實在不想吃，就別勉強?！彼?。

想了想，我把一碟時蔬推到他面前，提出要求：“你陪我吃。”

他從不挑食，我們便一起吃了些。為南方美食家所贊賞、認為勝過北方牡蠣的蛤蜊，是最近的流行。蛤蜊光澤飽滿，外殼半透明，由女奴剝開，用銀簽子除去內臟，收拾干凈，盛了一整盤，淋上去腥的芳香調味汁。

期間除了進食，沒有言語。倒像是回到了舊時光景，仿佛可以假裝一切正常。

伺候的女奴用小銀刀從骨頭上切下一塊羊肉。蓋烏斯用它蘸了魚醬，遞到我嘴邊。這倒是第一次，我想問為什么，但這不是什么值得打破安靜的問題，也想不到拒絕的理由。于是張開嘴，讓他喂我吃下。

他似乎把我當成嬰兒，把玫瑰酒送到我唇邊，還用餐巾拭去我唇上的殘余的酒液。這大概是一種討好，而我給予默許。他太擅長表演，這種偽善的溫柔與縱容，就像在羔羊被獻祭前為它戴上花環，而我會像羔羊一樣溫馴地屈服？

餐后，食物撤下，他離開，依舊去處理那些永遠也忙不完的事務。我留在露臺上休息。右手撫摸腹部，能感覺到嬰孩的胎動。我的孩子，他不能出生在囚禁之中，不能有一個作為囚徒的母親。

坐在露臺上，視線越過成片的松柏，俯瞰羅馬。山上最高處，視線一覽無余?；宜{色的天空在山陵盡頭與地面交匯。城墻連綿，延伸到遠處的群山之中。臺伯河在越來越亮的日光中，逐漸暗成深綠色。成片的紅瓦屋頂，高大的建筑群。

曾聽人說，羅馬是世界的中心，條條道路均能通向羅馬。但于我而言，沒有一條道路可以離開羅馬。

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我到浴室沐浴。

溫水浴室頗為寬敞，南、北、東三面皆有飽覽風景的大窗戶。南北兩面的窗外掩映著深綠的山楂、橡木和刺柏。東面的窗戶毫無遮蔽，天光如水涌入，在池水上粼粼波動。

池底鋪著帕羅斯島大理石。池邊的出水口是金鑄的眼鏡蛇像，蛇身盤繞著，傲慢地高高昂首。從它張開的金口中，流水濺落。水中加入了接骨木、迷迭香與鈴蘭的芬芳浸劑。

氤氳的水氣裊裊上浮，身體沉入水中。光影離合，池水在身體周圍顫動著微波，輕撫著我的肩頭和胸脯。解開束發的緞帶，讓一頭長發展開來漂浮于水面。女奴柔軟的手指，用沾過蜜油的浮石與絲瓜絡，替我清潔肩背上的肌膚。放松按摩的力道恰到好處。

整個人都輕松了許多，愜意得幾欲睡去。我滿意地喟嘆一聲，沉得更深，讓水漫到下頜。溫暖的池水清澈見底，宛如一塊純凈的水晶，從四面八方包裹著我。沒有什么比在呢喃的水的聲音邀請下，讓溫暖的水漫過自己，更加不可抗拒、令人放松。身體變得柔軟，蜷縮起來，頭輕抵著膝蓋，任長長的發絲如海藻般飄散開來，繾綣著水波。

恍惚想起了古老的荷馬詩句：赫克托耳與其妻安德洛瑪克感情深篤。安德洛瑪克讓女奴為赫克托耳燒火準備沐浴用的溫水，好讓他戰斗歸來回家時，可以洗凈身上血污。但實際上，那時候赫克托耳已經死了，而她并不知曉。

我的丈夫，馬塞勒斯，也不可能回來了……

回憶像火焰之爪一樣掐住了我，讓我喘不過氣，驟然浮出水面，撩開眼前的發絲，深深吸了口氣，再無興趣繼續沉浸于水中。

被攙扶出溫水池時，渾身乏力，步入水溫稍涼的淺池，坐在大理石凳子上。水逐級流下，從一個臺階跌落到另一個，最終匯入雪花石膏的淺水盆。

我舒適地閉上雙眼，任由努比亞黑女奴用絲綢為我擦洗身體，并用刮身器把身上的香油清理干凈。絲綢質地輕軟，被茉莉花汁充分浸泡過，涼絲絲的，掠過涂了蜜的肌膚。

按摩專用的柏木榻，鋪著柔軟的獸皮、純白的埃及麻紗。我躺到上面，倚著靠墊。周圍很安靜，靜得能聽到發梢水珠凝聚滾落的滴答聲。

一名女奴半跪著，捧起我長及腰膝的長發，輕柔地擠干，用泡過精油的羊毛手巾仔細擦拭，再一遍又一遍地梳著頭發，從頭到尾。每次多梳一下，便使得發質更顯光澤。

另一名女奴的靈巧雙手為我按摩全身，并用西頓產的甘松香涂抹一遍，保持肌膚柔軟。還有專門為我護理雙手肌膚的，以及用花汁點染指甲的。

在浴綿的柔滑、浴油的芳香中，漸漸地，我進入一種水狀的睡意，直到叮鈴之聲傳來。浴室門前設有重重紗幔阻隔視線，上面垂系著成串葡萄似的金銀小鈴鐺，只要有人拂開門簾入內，便會響起鈴聲。

來人走路像一只鹿，腳步很輕。他屏退了所有伺候的女奴。我坐起來，裹上浴衣。他來到我面前，在我額頭上落下一個禮節性的吻：“姐姐。”

然后，他側首看向水池。

“你要沐??？”我忽然想起，每天這個時候是他固定的沐浴時間。不像我總是沒有定時，他仿佛把每日沐浴當成了一種必須完成的儀式。

“嗯。”他頷首，表情平淡，毫無內容可循。

之前我聽說過，他沐浴時很少需要奴隸服侍?？赡苁窃谲婈犂镳B成的習慣，甚至有時他會洗涼水澡【注2】。他的生活比我樸素得多。

我看他除掉衣物，走進浴池。這并非我第一次見到他的身體，早已習慣。況且如今我是他的囚徒，不需要故作羞怯。他也并不避忌我，仿佛我與一堵墻沒有區別。

我當然可以離開浴室，或許也應該如此。但想了想，還是決定留下來。我需要與他談一談。

整個浴室都在瀲滟的波光中搖晃，只有他像一尊白色大理石雕塑浸在水中，穩定不移。身形偏瘦，在波動的水光里，有種透明似的感覺，肌膚比女孩子的還要白皙。肩膀和大腿上的肌肉雖不發達，卻線條優美，幾乎毫無瑕疵。

不難理解，為何克勞迪婭和克麗泰都飛蛾撲火似的愛上他。人總是容易被表面的東西所迷惑，就像我曾以為他不會害我。

“最近，你在外面，可還好？”我強迫著自己開口，開啟話題。

“還好。”他一向寡言。

我想多了解些外面的情況，便又問：“安東尼最近沒來煩你？”

“他沒空與我糾纏。帕提亞人才是他的麻煩?！?

“帕提亞人還在繼續進犯羅馬？”

“是的。小亞細亞各地紛紛脫離安東尼的勢力范圍，向帕提亞人投降。安東尼正在籌備反擊，這需要調動大量的人力物力，還有埃及女王資助他的軍費?！?

“那現在他的勢力依然很大，在羅馬想必也賓客盈門？”

他點點頭。

看來，安東尼目前還在羅馬，而我需要接近他的機會……

“你在想什么？”蓋烏斯忽然問。

回過神來，為了掩飾自己，不暇細思，撩起池水向他潑去。他并未躲開，似乎并不介意。晶瑩的水珠在他身上飛濺、滑落。

回想起小時候，我們在浴室里戲水。那時的我，以為暫時擺脫嬤嬤的管束就是最愉悅的自由。我們放肆地在浴室里，繞著柱子和水池，赤足奔跑，追逐，穿著濕漉漉的衣服跳進水中，濺起銀色的水花。熱水池上，水霧蒸騰。一切在霧氣中變得宛如夢境，宛如夢中神秘的園林。我想象著，帷幕后面、水波深處藏著無數霧氣的精靈，潺潺水流聲是他們的竊竊低語……

我背誦過《奧德修紀》中的詩句：“當神圣的奧德修斯汲河流之水，滌除粘在腰和后脖子上的泡沫后，當他甩干頭上貧瘠大海之水，跳入河中和抹上浴油后，他穿上衣服……”

此時此刻，我仍然流暢背出了記憶中的詩句。

有了共同的回憶作為掩護，蓋烏斯沒有再追究我剛才的走神。他走上池邊的石階，水從身上嘩嘩流下。石凳上，他安靜地坐下，水珠一滴滴順著胸膛滴落在地。他比大理石雕像還要清冷。

他開始涂抹油膏。產自圣樹的橄欖油，摻入了比例適當的松脂和杏仁粉。油膏裝在三足鼎立的銅器里，配有優雅的長柄分油勺。按照習慣，他將一些油膏倒在左手，然后擦遍全身。

隨后，他從十幾個不同種類、適合不同膚質的粉盒中，選擇了一種，均勻涂抹。這些他都很熟練了，靠手腕的流暢手法噴灑，并用手指抹開。粉末像一陣細雨似的灑落下來，像柔軟的絨毛一樣輕輕覆蓋他的全身。