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“沒事兒，只是這無花果的味道讓我不舒服。”

“那再吃點別的。”

我又試了其他幾種食物，都是平常喜歡的，現在的味道卻令我皺眉。

“難道，你懷孕了？”斯克瑞波尼婭問。

我忽然反應過來。的確，這是妊娠的征兆。上次懷孕，也有類似情況。

“看來，你又要成為母親了。真好。”她凝視著我，像在衡量我的一切，其中并無惡意。

“希望如此。”我與馬塞勒斯都期盼這個孩子的降生，這個他的親生骨肉。

“我也希望有個孩子。”她輕聲道，語氣里有許多感慨。

我不免意外，看上去她并不像那種喜歡小孩的女性。但她說得真誠，眼睛里有種柔和的嫵媚。她的裸臂輕輕地壓著我的手，我沒有抽開。

她繼續道：“丘比特貌如天真可愛的稚兒，卻是最年老世故【注6】、殘酷而充滿惡意的神靈。愛情與婚姻，我都不需要。我不依靠男人的錢或者權力，只想有個屬于自己的孩子。當然，和所有的母親一樣，我希望這個孩子健康、美麗、聰明。所以我得物色一個優秀的年輕男人，合法地生下孩子。”

她忽然敞開心扉對我說這些，言外之意，是希望盡早結婚，以便孕育合法的子女。為了子女的天生資質，他們的父親必須足夠優秀，就像蓋烏斯一樣。她也不追求愛情與婚姻忠誠，不干涉男方。

其實我也不明白，為何蓋烏斯尚未與她商定婚期，只能含混道：“你一定能實現愿望。我會與蓋烏斯談一談。”

“謝謝。”她微蹙的眉尖舒展開來，從容地收回了手。指尖潔白纖細，指甲上涂著蔻色的鳳仙花汁。

她就像掛在高枝上的飽滿櫻桃，散發成熟和誘惑的味道。周圍許多男人的目光，毫不掩飾地停駐在她身上。大概也只有蓋烏斯能對她無動于衷，于是她不得不來找我說情。

對此，我早已習慣。現在的社交場合，有多少人與我攀談，不是因為蓋烏斯呢？雖然理解，仍不免意興闌珊，不由自主地想到利維婭。唯有她與我的友誼，同蓋烏斯無關。

這時，有人前來與斯克瑞波尼婭攀談。我便借機告辭，走向花園的另一處。

這次宴會的賓客來自不同的政治與利益陣營，為了防止引起沖突和不快，賓客們并不談論任何嚴肅的公共話題。因此，各種窮極無聊的話題成了“交談指南”中熱門選擇。我聽見旁邊的人正在討論，為什么荷馬稱鹽是神圣的？為什么A是字母表中的首個字母？為什么小豬在或為祭品時候高聲尖叫，而綿羊保持沉默？

實在乏善可陳。直到安東尼來到我面前，舉杯道：“別浪費了這些美酒。”

酒是羅馬人的生命，也是他的鐘愛之物。上百種來自不同產地的醇酒，裝在大型雙耳細頸陶瓶中，陳列在架子上，任由賓客選取：是甜、干、還是半甜；是芳香還是無味；是甜潤脂腴還是清爽干瘦。

古希臘風格的金杯，用金釘鉚連，有四個提耳，每個提耳上停棲著兩只啄食的金鴿，墊著雙層的底座，碩大而沉重。看著蜜甜紅亮的酒漿傾入杯中，奉至安東尼面前，我才想起來，這杯子應是仿造荷馬史詩中奈斯托爾的酒杯而打造。

餐桌邊還有盛水的保溫器皿。銅制的食物加熱器做工精湛，封蓋的把手是縱身跳躍向海神致敬的海豚，立在三只獅爪形的架子上。可用煤炭加熱的燃燒空間，形如神廟。

令我驚訝的是，安東尼拋棄了兌酒缸，竟然沒有在酒中兌水，像斯奇提亞人那樣斟酒【注7】。若是旁人如此行事，未免粗魯野蠻，他做來卻是赫丘利般的豪爽。正如那句名言：對朱庇特合法的事情，對牛則否。【注8】

“根據赫拉克利德斯·彭提烏斯【注9】的說法，驕奢淫逸的酒色之徒，都是品格優秀心胸開闊之輩，值得尊敬。聽說，你還給你的戰馬飲用陳年佳釀？”我想起這個傳言，打趣道。

安東尼對我的言外諷刺之意恍若不聞，朗然道：“在冬天讓牲畜飲酒，可以御寒。善于馴馬的特洛伊人，不也讓馬匹飲用醇酒？【注10】”

“真沒想到，你如此熟讀荷馬的詩歌。”

“荷馬的很多詩句，正合我的心意。他說酒肉是‘戰士的力氣和剛勇’，血紅的醇酒是‘為你增力的好東西’，葡萄酒能使人‘享受舉杯痛飲的愉悅’、‘激起胸中的豪情’。”他換了希臘語，似笑非笑道，“不過我最欣賞的，是古希臘人的格言：‘酒與真’【注11】。他們認為酒能使人口吐真言，參加酒會的人也必須講真話。”

我挑眉：“你會講真話嗎？”

“為了不辜負這美酒，我們都應該嘗試講真話。”

這時，一個高級奴隸模樣的人匆匆走來，神色凝重。他徑自來到安東尼身邊，附耳低聲說了些什么。聞言，安東尼的肩膀微微一顫，手中酒盞跌落在地，滾至我足邊。侍立于旁的女奴，立刻跪地清理四濺的晶亮醇酒。

“怎么了？”我意外。

安東尼嘆了口氣，低低道：“福爾維婭，她病逝了。”

我一驚，不免惻然。此時宴會上歌舞升平，對比之下，福爾維婭在遙遠異鄉的去世愈發顯得清冷。見安東尼默然不語，我忍不住出言諷刺：“何必顯得如此悲哀，是你拋棄了她。”

他的嘴角浮現一抹苦澀的笑意：“你們都以為，是我把她留在希臘。”

“難道不是？”

“我想帶她回羅馬，她執意不肯，甚至提出要與我離婚。克勞迪婭勸了她很久，她才打消離婚的念頭。”

他沒必要騙我。福爾維婭太過驕傲，她的自尊心不允許失敗，不允許自己成為安東尼的污點。所以，培魯西亞戰爭后，她陷入自我厭棄，試圖斬斷自己與他的聯系。

“當時她病了，我想留在希臘，等她身體好轉。她催我返回羅馬、鞏固權力。”安東尼凝視著面前重新斟滿的酒杯，“我對不起她。”

她是真心愛他。但這愛的火焰吞噬了她。高高舉起的酒杯，跌落不可避免。

沉默了一會兒，我開口：“現在，你成了克勞迪婭的監護人。你對她有什么安排？”

“我知道，你是她的朋友。她是個好女孩。我在希臘留下了一筆財產，保證她一生衣食無憂。”

聽他這樣說，我放心了些，又問：“你會為她安排怎樣的婚姻？”

他的回答出乎意料：“所有受我監護的孩子，我都會給他們婚姻的自由。他們自行選擇與誰結婚，而不是受父母之命的擺布。”

極少有父親能給子女這樣的自由。他做出這樣的決定，或許與他的愛情經驗有關。但他這樣的人，真的會有愛情？

“你愛克麗奧佩特拉？”我直接問，其實并不指望他會回答。

但他回答了：“也許。”

“你認為她愛你？”

“不。”他的語氣像在說一件再正常不過的事情。

“那她愛過凱撒？”

“或許。但她最愛的，是能征服天下的權力，就像她理想中的亞歷山大大帝。她認為自己是亞歷山大的傳人。”

這不奇怪。托勒密家族的女性，每一代都與權力息息相關。女王的祖先，王國建立者托勒密一世，是亞歷山大大帝的遠親、童年密友以及將軍。亞歷山大死后，遺體本應送回馬其頓，而托勒密冒天下之大不韙，扣押了送葬隊伍，把遺體留在亞歷山大里亞，這座剛剛建立的城市。于是，一座黃金棺柩被展示在城市的中央，成了重要的政治籌碼與作秀工具。征服了世界的亞歷山大，是全世界野心家的崇拜對象。

但當今世界上，除了埃及女王，大概不會有女人把成為亞歷山大大帝視為自己的目標。就連曾發動了戰爭的福爾維婭，恐怕也不敢有這樣的熱望。

我平靜道：“那是她的夢想。”普通人負擔不起的夢想。

“你有什么夢想嗎？”安東尼問。

夢想，真是奢侈的詞。我淡然道：“我是羅馬人，不是埃及人。羅馬的女人不可能掌握那樣的權力。”

女王繼承了來自父輩的權力，以及巨額的財富。我的財產不及她的萬分之一。

“但你是渥大維的姐姐。你能影響他，如果你用對了方法。”

他怎么突然說起這個？我凝神警惕道：“即使如此，羅馬的女人也只能靠著影響男人來獲得影響力。”

“目前的確如此。但這只是可以利用的手段，不是最終目的。你應當去獲取你真正想要的東西。”

是他真的在暗示什么，還是我想得太多？我垂眸不語。

他似乎并不介意我不配合的沉默，自顧自說下去：“我第一次踏上埃及的土地時，十分驚詫。那里的很多習俗，與羅馬完全相悖。那里的女人擁有很多自由，她們晚婚，可以獨立經商、放貸，可以做神廟里的祭司。希羅多德夸張地說，當埃及女人大膽著手于商業時，埃及的男人坐在家里織布。羅馬人認為這是男女顛倒，連尼羅河都是從南向北反向流淌，埃及人在四月收割、十一月播種，先播種、再犁地，書寫也是從右向左。

“但后來，我發現這不過是由于希臘羅馬人的眼光太狹隘。我們習慣了自己的傳統，便把他人視為異類。在埃及，杰出的女性有很多，她們并不遜于最優秀的男人。她們有自己的職業和想法。渥大維婭，你也應該有自己的計劃。”

這一番話，我還來不及應對，他已放下酒杯：“這世上的酒水縱然污濁，不愿渴死的人，必須學會從一切杯子里痛飲。”

言罷，他轉身離開。宴飲仿佛永不止息。美酒流淌，泡沫濺飛，到處拋撒著玫瑰。

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宴會結束時，深夜露水濕潤，星子從地平線上升起，浮上澄凈的天幕。

回程的馬車行在平穩的大道上。車廂內，我取下銀冕，靠著軟枕，得以放松。馬蹄踏在路面上，橐橐作響。鞍具輕微的咯吱聲和馬匹的鼻息聲，規律的背景音。

路邊的楊樹，化作向后退去的沉默剪影，月光浮在葉片上。宿鳥壓彎樹枝，鳥鳴在幽寂中傳得很遠。

“斯克瑞波尼婭對我表示，她想盡快結婚生子，而且不會干涉你的事情。你早點娶她，與塞克斯圖斯達成同盟，以免安東尼插手。”我看向坐在對面的年輕人。

車內的燈光輕微晃動，在蓋烏斯的臉上投下陰影。半明半暗之中，他是堅硬與柔軟的完美融合。

他平靜道：“為了讓安東尼放心，現在還不能。”

我一怔，這才恍然：原來塞克斯圖斯并未倒向安東尼。他與蓋烏斯配合做戲，讓安東尼以為兩人不和，這樣安東尼才能放心地把注意力投向帕提亞。

現在的蓋烏斯，早已不是當年那個男孩。即使是戈耳狄俄斯之結【注12】，在他手中也能完美地解開。我無法給他任何有效的建議。但我很難不懷念當初，在他還需要我的時候。

昔日的夜晚，他蜷縮在我懷里，輕聲背誦柏拉圖描述人體的段落：頭為軀殼的城堡；頸為建筑在頭與胸之間的地峽；脊椎鑲在頸下好像樞紐；快樂是誘人作歹的餌；舌頭是味道的試石……他側耳貼在我心口，傾聽我的心跳：“心臟在料想到危險和激情發生時，因興奮而跳動，因為是受熱。神就給它設計，安放了肺臟。肺柔軟，無血，多孔，好像一個墊子。所以當激情在心里沸騰時，心就靠在這軟墊上跳動，不會受傷……”【注13】我在他羽毛般輕柔的聲音里逐漸睡去。

現在，這些都不可能發生。但也許，我還能再次塑造一個孩子，成為他的依靠。安東尼對我提起“夢想”，我所能擁有的夢想，大概也僅能如此了。

右手輕放在腹部，我輕聲道：“我可能懷孕了。”

蓋烏斯沒有反應，凝望著車窗外的幽深夜幕，神情平淡得淡漠。早已摘下金質面具，卻仍像戴著面具般隔絕了窺探。他怎么會是阿波羅？我們之間，他才是更適合夜色的那個。夜色如此濃重，仿佛一切光輝都在白日里用盡了。

我倚靠著軟枕，任由倦意如潮水般漫上來。車輪轆轆響著，如有節律。睡意沉甸甸地壓在身上，宛如一袋谷物，溫暖、結實而安穩。半夢半醒間，我恍惚希望馬車能永遠這樣向前駛去，無窮無盡。