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醫生判斷，我已有將近兩個月的身孕。這個孩子的生父，無疑是馬塞勒斯?，F在，終于可以彌補我的丈夫。

當天晚餐時，我讓廚子多備了幾個菜，都是他喜歡的：用浸過酒的大葉子包的香草羊肉，產自托斯卡納，烤得講究，金色的熱油順著刀切的紋理沁出，不帶膻氣；肥美的小鳀魚，剛從臺伯河中捕獲，對半剖開，用奶酪汁煮過，在熱水保溫的盤子上滋滋作響……配用的醬汁，都是好不容易才得到的秘制配方【注1】。

餐桌上，擺好了盤子、玻璃杯和銀餐具。銀淺盆中的溫水調和了歐楂、玫瑰與藏紅花，水面漂浮著切成片的水果，作為餐前開胃。女奴盥了手，跪在餐桌旁的軟絨地毯上，為我剝蝦子。她動作熟練，剝得很快，又足夠細致，留下的蝦肉十分完整。用細小的銀鉗子一挑，就除去了整條蝦線。加上蝦子本身便極為鮮嫩，看著也賞心悅目。

這時，馬塞勒斯回來了。我招了招手，下人立刻捧著雙耳細頸壺上前，為男主人斟上葡萄酒，摻入水和蜂蜜。馬塞勒斯在水盆里洗了手，坐到榻上。

我朝他微笑：“你有沒有發現，今天的晚餐特別豐盛？”

他點點頭：“怎么了？”

我用上莊重的語氣：“有一件事情要告訴你?！?

“什么事？”

“今天我叫了醫生過來……”

他一聽到“醫生”，顯得有點擔心。

“不，我沒有生病，瑪塞拉和馬庫斯也沒有。我感覺非常好，尤其在醫生把好消息告訴我之后?！蔽彝?，眨了眨眼，“你又要做父親了?！?

他的驚喜不是裝出來的，似乎想要擁抱我，又有些猶豫，不知該如何對待一件脆弱的玻璃制品。

我笑道：“現在，你可以親吻你第三個孩子的媽媽了?！?

他摟住我，吻我的額頭，輕聲道：“你真好，我的小鴿子?！?

很少聽到這樣親昵的稱呼，我的心底最柔軟之處像被誰的手輕柔拂過。

放開我時，他的眼睛有些濕潤。他是真心喜歡孩子。無論對瑪塞拉還是馬庫斯，都是稱職的好爸爸。

“希望這次是個女孩?！蔽椅⑿Γ腴_玩笑半認真地計劃起來，“我更喜歡女孩。男孩要有一些女孩的品質，譬如溫柔、文雅、耐心，才會顯得可愛?！?

這時，庭院里傳來孩子的嬉笑聲。我看向餐廳外的庭院，只見兩個孩子正在草地上蹦蹦跳跳地游戲。他們之間放著搖擺木馬、可以活動的赤陶土人偶、玩具屋、特制的餐具和微型家具，還布置了一個小花園。

馬庫斯兩歲多了，瑪塞拉教他認識了從一到十的數字和二十三個字母【注2】。他極為依賴她，用餐時總要和她在一起，不然不肯進食。有一次，客人問他最愛的人是誰，我們都以為答案是父親或母親，他卻脆生生地回答“姐姐”?？腿擞謫査浯问钦l，答案竟還是瑪塞拉。

此刻，瑪塞拉把一顆無花果用線系著，凌空懸掛，讓弟弟張著嘴去接?！俺缘剿?，我才和你結婚?！彼χ氖?。

她愛玩結婚過家家的游戲，雖然年僅五歲，已與兩三個男孩結過婚，甚至還有兩條狗、一只貓和一只長絨毛的兔子，以及她的小弟弟。當然，沒有一次“婚姻”能持續超過一個下午，結局總是和平離婚。

馬庫斯終于啃到了無花果，咯咯地笑起來。

陽光探出云層，照耀在他們身上。他們在草地上打滾，身上沾了草屑?？粗麄儞P起的小臉上的歡笑，讓人感覺生活如此美好。一陣風吹來，橡樹上的秋千輕輕擺動，劃過一道弧線，仿佛有個隱形的孩子坐在上面。很快，這里又會多一個孩子了。

天性活潑的孩子，不應該受太多拘束。也許鄉下的環境對他們的童年更好？

我緩緩道：“我記得你說過，你在安科納西邊有一座莊園。那里有很深的花園和泉水，石刻的階梯和山上的長廊。夏天為花樹灑水時，會浮起濕潤泥土的芳香。還有大片覆滿上萬朵藍花的田野，仿佛天空的藍色滲透到大地上。”

“你都記得？”馬塞勒斯意外。

“你說過的話，我都記得。當時，我還問你那是什么花。你告訴我，那是亞麻。我們使用的亞麻織物，就是用那種植物的莖做成的。以前我還不知道這些常識。”

他抬起我的右手，吻了一下手背，再放到他的心口。這樣溫存的反應，與他被觸動的神情，讓我終于下定決心：“等孩子生下來，如果一切順利，我們可以搬到鄉下，長住一段時間。我也好親眼去看看那片藍色的花海?！?

他凝視著我，目光有些濕潤。我把頭靠過去，他輕輕攏住我。抬眸時，吻落在我的額頭上。他的擁抱，他的體溫，他的心在我胸前跳動，還有他輕微呼吸的感覺，我都記得。

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第二次懷孕，比第一次時多了經驗，處理起來容易許多。但沒想到的是，這拉近了馬塞勒斯與我的距離。我腹中的這個孩子，宛如朱庇特的金繩，足以把任何人拉上天空【注3】。

但懷孕從不是容易的事。雖是二胎，反應比頭胎時還大。期間遭遇了持續不斷的疲倦、時不時犯惡心，以及食欲不振。吃下去的東西在胃里沉甸甸的，仿佛一動就會吐出來。到了夜里又常常失眠，或者半夜驚醒。馬塞勒斯從不因此不悅。他陪著我，把一日三餐改為少量分次進餐。有時我半夜驚醒，滿身是汗，他被吵醒也從無怨言，讓下人為我端上飲水、換掉床單，并耐心陪我說話。

莫名其妙的情緒波動也是一大問題。我無法預測自己什么會變得低沉消極，什么時候暴躁易怒。這實在太糟糕，我不想變成那種肚子里有小孩之后就愛哭的女人。但馬塞勒斯比我自己更能接受這樣的我?！皼]什么，這很正常，人人都有情緒。”他說。

那段時間，他給予我無微不至的照料。平常談話，他的聲音總放得很低，像在期待什么人的到來。他尊敬我，也尊敬未出世的孩子。我們很少使用甜蜜的情話，婚姻平淡而自然。但一句簡單的“我在這兒”和“我會準時回來”，所承載的許諾，足夠讓我感動。

我喜歡他陪在我身邊的時候。他看書，或寫字。我倚靠在榻上，靜靜觀察他的身影，以及日光下影子的推移。什么都不必想，有他在。

生活宛如一個豐饒之角，涌現出各種可親的事物。田園詩般的幸福讓我盲目，讓我錯覺自己能抓住命運的轉輪，而忘卻自己在命運女神面前的渺小。就像漁夫撒網，感覺網中有沉甸甸的重量，喜悅非常，用盡全身力氣去拉網，以為自己大有收獲，卻不知網中只有泥沙與石塊，甚至可能藏著有毒的海蛇。

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懷孕四個月時，拍賣行的“傳訊人”【注4】送來廣告宣傳的手卷，其中一件拍賣品引起了我的興趣。加上正好無事可做，我便親自出席這次拍賣會。

近些年來，在羅馬，拍賣的方式頗為流行。來自世界各地的奴隸、在戰爭中掠奪的戰利品，都常常作為拍賣品出售。此次拍賣的，是一個破產富商的收藏品和家具，以償還他的欠債。

拍賣地點，是廣場上的一座巴西利卡建筑。建筑四周的室外柱廊上，陽光掠過林立的柱子，產生光影的奇幻效果和空間的幽深感。高敞的大廳內，陽光通過天窗，照耀著地面上的鑲嵌畫。

職業拍賣人【注5】象征性地把一支短矛插到地上，宣布這次拍賣正式開始。各件拍品逐一加價競拍。這次的拍品都頗為貴重：產自印度的紅寶石、來自波斯灣的珍珠項鏈、埃特/普斯人的酒具、鑲嵌象牙的黎巴嫩雪松家具、銅制的三足圓桌……鐘愛精美之物，是人類的共性。

我在貴賓的座位上觀看拍賣，遇到有喜歡的，便示意克麗泰代我出價。最終買下了一尊科林斯的黃銅小雕像，放在大理石底座上，看上去至少在家族中傳了好幾代；一只寶石浮雕玻璃花瓶，是來自東方的最新工藝。還有一枚琥珀，也是最近在貴婦中的流行：夏天把琥珀握在手心中，感覺清涼舒適，在肌膚的溫度下，琥珀受熱發出淡淡的清香。

不過，這些都不是主要目的。我之所以前來，是看中了拍品中的一卷書：亞歷山大里亞最著名的學者勘校并注疏的赫西俄德《工作與時日》。此書版本珍貴，別無抄本流傳。最重要的是，它是馬塞勒斯最喜歡的書籍之一，因為其中的很大篇幅以詩歌的方式論述農事，文辭質樸優美。

我不惜花費近百第納瑞斯拍下它【注6】。卷軸收在書盒中，書皮染成藍色，雪松油浸過的紙張散發著淡淡的檀香氣息，木軸兩端的結上裝飾著鍍金的象牙雕刻。我以前便聽說過這卷書，但當時它已被私人收藏，并未流入市場。

“這書真是難得，堪稱精品。你沒請文法學家來鑒定，就決定買下它，可見珍貴【注7】。”熟悉的女聲傳來，沒想到在這里遇見了斯克瑞波尼婭。她含笑向我走來，長發編成辮子，宛如花環般在頭頂繞了一圈，是正時髦的發型。加上紅寶石玫瑰發飾，像是畫中走出的芙羅拉。

“希望它物有所值?！蔽矣押糜挚蜌獾鼗匾晕⑿Α?

“你要轉賣？”

“不，這是一份禮物，給我的丈夫。”

“難怪，真是夫妻情深。”她輕搖著掌長的扇子，節奏緩慢而有韻律，“你們是少見的夫妻恩愛的代表。”

她的恭維讓我心生愉悅。但仍有點擔心，若是她問起蓋烏斯為何還不娶她，我該如何回應？

所幸，她沒有提起此事，微啟了紅唇道：“有件事情一直想問你：上次在安東尼的宴會上，你穿的那條藍色裙子，料子實在好看。我十分喜歡，但最近找了很久，都沒有尋到那樣的衣料。你是在哪個布料商人那里買的？”

“既然你喜歡，我那里還剩了些料子。雖不多，也夠再做一條裙子。我讓人給你送去?！?

“那就太感謝了。不過我還想再多嘗試些花樣，最好有更多的衣料?！?

“恐怕比較難。這料子的染色很不容易成功，近幾年在意大利只有這兩匹。我也是運氣好，才買到。”

她一怔，睜大了眼睛：“你是說，除了你之外，別人不會有新的這種料子？”

“至少，賣衣料給我的商人是這樣說的。”

她攏了攏腕上纏繞著的多股珍珠串，眼梢微微挑起：“恐怕你是被他騙了。那些商人為了抬高價格，慣會說謊。前兩日，我在蒂沃利的山上，見到有位女士身上的衣料，和你的那種衣料一模一樣，看上去挺新的，特別漂亮，令人印象深刻?！?

當時，我并未放在心上，畢竟商人不誠實的情況并不少見。我頷首道：“看來我是被騙了?！?

她眼波一轉，又安慰我：“雖然那商人說了謊，但這種料子確實罕見。不然，我也不會找不到賣家。也許整個意大利統共不過幾匹，已經賣完了，有市無價?！闭f完，她嘆了口氣，“我也不一定還能買到?！?

“至少我那里還有一匹，回去了叫人給你送去?！?

她笑著向我道謝，又閑聊了一會兒。這次，她完全沒有提起蓋烏斯，我暗暗松了口氣。

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回到家，我吩咐下人把剩下的那匹衣料取出來，送到斯克瑞波尼婭的宅邸。掌管庫房的奴隸回稟：一個多月前，衣料被馬塞勒斯取走。

我意外。如果馬塞勒斯用它做衣裳，送到裁縫處，一個多月的時間，衣裳早已做好，我卻未見過。難道是直接送人？但他的朋友并不多，用衣料送人也不是他的習慣。那它去了哪里？為何他從未對我提過？

最近兩個月，他出門的次數比以前多了。我召來他的隨從詢問：他去了什么地方、可曾用過那匹布？

他們都聲稱沒見過那匹布，還說了幾個馬塞勒斯最近去過的地方。其中一個地點引起我的注意：蒂沃利【注8】。馬塞勒斯在那邊沒有產業，我也不記得他有什么朋友在那里。他去那里做什么？況且，根據斯克瑞波尼婭的說法，她就是在那里遇到了一個穿著同樣衣料的衣裳的女人。

最奇怪的是，那些隨從說，他們并不知道馬塞勒斯去蒂沃利做了什么，因為他每次去那里，總是讓他們等在一座山下，他獨自上山。

我想了想，吩咐他們嚴守秘密，不得向任何人透露我問過他們這些問題。隨后，我鄭重交待克麗泰，讓她去蒂沃利的那座山上查一查，那里住著什么人。

“你暗中調查就好，保守這個秘密。”我囑咐。

那幾日，克麗泰去了蒂沃利。我放心不下，心事翻覆如潮。但馬塞勒斯看上去并無異常，依然對我關懷備至，會微笑著握緊我的手，直視我的眼睛，說“你好，親愛的”。一切的一切，無懈可擊。他的動作、神態、氣息都沒有改變。我依然能感覺到一種溫暖，因為他在身邊。

有好幾次，話到嘴邊，很想吐出郁結于心的疑惑，然而最終，還是什么也沒有說。

自從上次的索菲婭事件，心底深處，我再也無法完全信任他。愛是一回事，信任是另一回事。

我知道，一根線無論如何纏繞成一團，只要有足夠長的時間，總能把它理順?，F在，我持著一個線頭，卻心生膽怯，猶豫不決：到底是否真要解開此結？也許解開就不再痛苦，但更可怕的可能性是，這會釋放痛苦，讓它再也無法被禁錮。

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無論我如何惴惴不安，那些沉重的時間，還是從我手中流逝了，流水般淌過指縫，消失無蹤。數日之后，馬塞勒斯有事出門，說是去看望一位友人。我沒有多問。

用過早餐，我獨自坐在用于休憩的大理石園亭中【注9】。眼前這個美麗的清晨，陽光正在慢慢驅散薄霧。樹枝在風中搖曳，光影如此曼妙。知更鳥在枝頭跳躍，振動翅翼。尚未被壁畫覆蓋的白墻，宛如晨光的延展。

克麗泰的歸來，打破了幻覺般的寧靜。見她神色凝重、目光飄忽不定，我便知道，隨之而來的答案不會令人輕松。

遣退了伺候的下人，我慢條斯理地整理著裙子上的褶，低聲問：“是誰住在那里？”

克麗泰有些遲疑，聲音很輕：“是索菲婭……”

“索菲婭？”我一驚，又有點恍惚，“哪個索菲婭？”

克麗泰有些為難：“就是您認識的那個索菲婭……”

當然是她，我只認識一個索菲婭。此時，這個名字在心湖中濺起的水滴，猶如一場暴風雨先行的雨點。

“她怎么回來了？”我皺眉，攥緊了手心，“她承諾過，絕不再回來?！?

空氣如膠凝一般?？他愄]有回答，也不可能知道答案。

“穿著那種料子的衣物的人，也是她？”我維持著語氣平穩，但心中渴望得到否定或不確切的答案。

“是的，我親眼所見?！?

理智告訴我一個可怕的真相。心頭似有巨浪拍打而來，讓我感到海岸的震動。但我本能地不愿相信。萬一，萬一不是這樣呢？

我低聲喃喃：“也許她是聽說我有這樣的衣料，就想辦法去買了類似的?！?

克麗泰立刻應和：“是啊，還有可能是她聽說了……”她忽然停頓，臉上浮起懊惱之色。

“聽說了什么？”我察覺異樣。

她吞吞吐吐，不肯說。